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第40章 ·復(fù)仇之火

夜晚的亨特莊園在月光下靜謐而溫柔,但是書房中的慘號聲已經(jīng)顯得有些有氣無力。

帕爾默的十根手指已變成腫脹的紫蘿卜,指甲蓋下滲著膿血。

查爾斯將燒紅的火鉗按在他潰爛的手腕上,皮肉焦糊的氣味混著依蘭精油的氣味,在封閉的書房里凝成令人作嘔的濃霧。

帕爾默幾近崩潰,帶著哭腔嘶吼:“我都說了,我什么都交代了,是道格拉斯??!他許諾了我重回議會!”

話音未落,門外突然傳來急促的腳步聲。

查爾斯轉(zhuǎn)身時,正看見一名年輕女仆舉著燭臺砸來,銅制燭臺的燭油濺上了他的臉頰。

張景明的槍響幾乎同時響起,女仆的腦漿濺在巴洛克風(fēng)格的壁毯上,像朵突然綻放的暗紅色罌粟花。

查爾斯伸手抹去,忽然笑起來:“看來你的莊園到處都是篩子,高估你了?!?

當(dāng)天邊逐漸的泛起青白色時,煤油已經(jīng)潑遍一樓每個房間。查爾斯將最后一盞煤油燈砸在樓梯口,藍色火焰瞬間竄上帷幔,火星子被風(fēng)卷著撲向帕爾默的臉。

他被綁在書房中央的椅子上,驚恐的眼神倒映著逐漸逼近的火舌。

查爾斯俯身湊近他耳邊,在雨聲、火焰爆裂聲與遠處的哀嚎聲中,他聽見自己用無比溫柔的語調(diào)說:“忘了告訴您,由于外面的小雨,所以應(yīng)該燒得足夠慢,不過也沒關(guān)系,煤油管夠,這樣您才有時間懺悔自己的罪行,就像路易十六上斷頭臺那樣。”

第一簇火苗爬上帕爾默的睡袍時,查爾斯轉(zhuǎn)身走出了莊園府邸。

府邸外細雨蒙蒙,但火焰卻像有生命般在雨幕中跳躍,貪婪地吞噬著雕花橡木家具、波斯地毯、鑲銀邊的藏書。

當(dāng)他跨上戰(zhàn)馬時,整座莊園已變成沖天火柱,三樓的玻璃窗接二連三爆裂,滾燙的玻璃碎片混著灰燼落在地上,像撒了把灼熱的星塵。

“隊長!”張景明突然指著火場,“看那邊!”透過熊熊烈火,查爾斯看見帕爾默的身影在書房窗口晃動,他不知何時競掙脫了繩索,正揮舞著燃燒的手臂狂喊救命。

火焰順著他的頭發(fā)爬上屋頂,將尖頂變成一支巨大的火炬。

查爾斯舉起望遠鏡,清晰地看見他的身影漸漸被火焰吞沒,最后一聲慘叫聲被卷入火舌,化作空中一縷烏黑的煙。

“真是可惜,依蘭樹燃燒起來似乎不怎么香。”

亨特莊園的火光沖天終究還是引起了關(guān)注,布里斯班附近的警衛(wèi)到達了現(xiàn)場,整個莊園早已人去樓空,只余下灰燼和焦炭,長眠著不甘的靈魂。

總督府,阿瑟·肯尼迪難得不顧形象的摔碎了最喜歡的瓷器,“干什么?!他們想干什么?今天能燒了帕爾默的莊園,明天是不是我這個總督府也會被燒?到底是誰干的?!”

約書亞沉默的站在一側(cè),等待著總督將怒氣發(fā)泄完。

待他氣喘吁吁的坐回椅子上,才拿起克朗克里郡的來信,“總督大人,埃爾多拉領(lǐng)那邊來信,在十多天前,考珀伯爵的莊園被一伙三百人規(guī)模的原住民襲擊了。”

總督的眼睛瞬間睜大,“多少人?”又連忙問道:“伯爵現(xiàn)在怎么樣?”在倫敦接受完封賞的伯爵,剛回到昆士蘭就被刺殺身亡,那估計他這個總督也難辭其咎。

約書亞的眼中閃過一絲遺憾“伯爵一切都好,只不過據(jù)傳聞,那些部落的裝備精良,每人都有溫徹斯特步槍和足量的彈藥?!?

考珀伯爵要是出了事,估計他這個有資歷和擔(dān)任過代理總督的秘書長,也是有可能接過總督這個重擔(dān)的,只可惜……

“裝備精良……呵?!笨偠揭晦D(zhuǎn)眼就想明白了這場莊園大火的原因,冷笑一聲,“考珀伯爵真是好大的威風(fēng)。”

能擋住三百人的土著部落,哪怕是他們槍法未必多好,但也可見西奧多在自己的莊園上花了多大的功夫。

那兩百人規(guī)制的護衛(wèi)隊可不夠分的,埃爾多拉領(lǐng)還需要守衛(wèi),恐怕分攤到莊園未必有多少。

但是總督也懶得管這攤子破事,總歸西奧多晉升伯爵后,可以擴大護衛(wèi)隊規(guī)模,也可以推說是招募志愿海軍旅的士兵,這種事情扯不清的。

更何況,和他為難有什么好處,總督他自己年事已高,從不愿摻和進政府兩派的斗爭中,超然物外的享受著總督的孝敬和福利,誰也不會想不開對他下手的……吧。

旁邊的約書亞秘書長揚起完美的笑容?!跋氡氐栏窭归w下那邊也出了不少力?!?

總督疲憊的閉上了眼睛,他從來都是隱隱支持自由黨的,無他,現(xiàn)在自由黨是執(zhí)政黨,而且他老了,可他還有家族,家族在自由黨的改革中會獲得更多的利益和權(quán)力,他不得不為家族考慮。

“這件事我們就當(dāng)不知道,告訴湯姆,這件事就是意外,女仆不小心把燭火點燃導(dǎo)致的悲慘事故?!笨偠胶敛华q豫的給這件事定了性。

死人是沒有利益的,只有活著才值得被拉攏。

“是?!奔s書亞領(lǐng)命前去傳話。

微風(fēng)吹過,淅淅瀝瀝的雨帶過幾絲涼意,蒼老的總督躺在搖椅上,氤氳的茶香模糊了他的視線。

而此時遠處的道格拉斯府邸,“砰!”又一個瓷器被無情扔下。

“無能的尤瓦拉部落!帕爾默那個蠢貨!”道格拉斯憤怒的又將一個琺瑯瓶扔下,琺瑯瓶彈跳了一下,在地上磕出了一個坑。

他的長子科林猶豫著開口,“父親,咱們還要繼續(xù)出手么?”

道格拉斯聽見這句話仿佛是泄了氣一般,癱坐在雕花真皮椅上,手指無意識地摩挲著桌面的胡桃木紋理。

窗外忽然滾過一聲悶雷,雨點開始噼里啪啦砸在菱形窗玻璃上,將書房里的燭光晃得七零八落。

他看著面前和他年輕時頗為相似的臉,這個他寄予厚望的長子,無奈的揮了揮手。

“不可能了,機會只有一次?!彼钌畹目粗屏?,像是要將他的面容刻在心里,“我打算將你們送到印度。”

“父親!”科林猛的抬起頭,“這是不是太……”

道格拉斯并沒有理會他,“明天清晨有艘商船從布里斯班港出發(fā),”他從保險柜里取出一張泛黃的羊皮紙,展開時發(fā)出輕微的脆響。

“加爾各答的東印度公司有我們的一些勢力,你用這個身份上岸?!奔埳嫌≈行┩噬募易寮y章。

科林伸手接過,指尖觸到紙面凹凸的紋路,“那您呢?”他聽見自己的聲音在雨聲中顯得有些縹緲。

道格拉斯搖了搖頭,“不知道?!?

科林盯著父親鬢角的白發(fā),這才驚覺,那個記憶中永遠意氣風(fēng)發(fā)的男人,不知何時已有些佝僂。

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