托爾斯表示贊同，從喉嚨深處發(fā)出一聲低沉的哼鳴，“有道理，我們裝不了超重型炮塔，艦體結(jié)構(gòu)承受不住，但您也不需要那種火力對(duì)付小股騷擾。原有的通訊套件也需要調(diào)整一下，升級(jí)天線陣列，加裝更強(qiáng)大的信號(hào)處理器和加密模塊……這些我們能搞定?！?

他頓了頓，觸須卷曲起來(lái)，問(wèn)出了關(guān)鍵問(wèn)題：“您有這筆額外的改裝和升級(jí)費(fèi)用嗎？或者…將軍的特別撥款授權(quán)碼？”

“你敢去問(wèn)坦恩將軍要嗎？”雷恩反問(wèn)道，帶著一絲促狹的笑意。

他覺得坦恩將軍不會(huì)太在意賬單上多出幾百萬(wàn)信用點(diǎn)……但要是她真在意，追問(wèn)這筆錢的用途，那只能讓未來(lái)的雷恩去處理那個(gè)麻煩的局面了。

及時(shí)行樂。

托爾斯笑了，“對(duì)，對(duì)，那么…這位潘托拉人要的訂單里，需不需要更新型的‘盧克雷胡克級(jí)’主力艦？我們船塢剛好能容納它的骨架。”

“‘神意級(jí)Providence-class’，”雷恩立刻糾正道，語(yǔ)氣平淡，“不是那種無(wú)畏艦，小型號(hào)的，但火力足夠壓制巡洋艦?！?

他需要的是性價(jià)比和數(shù)量。

這位夸倫人快速查看了他手腕上的庫(kù)存數(shù)據(jù)板，“您運(yùn)氣不錯(cuò)，長(zhǎng)官，我們有兩艘老式驅(qū)逐艦和一艘輕型航母，要是您資金充足，夸倫艦隊(duì)設(shè)計(jì)公司（QFD）正在這個(gè)星系對(duì)我們最新的三艘航母-驅(qū)逐艦變體（carrier-destroyer variants）進(jìn)行試航?！?

他調(diào)出圖像：一艘線條流暢、中段異常臃腫的星艦。

雷恩看著圖像，眉頭微蹙。

他不太確定自己是否喜歡這種融合多種功能的做法。

以他的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)有人想兩全其美時(shí)，往往會(huì)導(dǎo)致過(guò)度設(shè)計(jì)、可靠性降低，而且兩方面的性能都會(huì)打折扣。

“這些航母-驅(qū)逐艦，”雷恩往后靠了靠，手指在運(yùn)輸車的扶手上敲擊著，“它們可靠嗎？實(shí)戰(zhàn)中表現(xiàn)如何？”

“我明白您的意思，相信我，它們價(jià)格更高是有充分理由的?！蓖袪査寡壑虚W過(guò)一道精明的光芒，“機(jī)庫(kù)容積比標(biāo)準(zhǔn)驅(qū)逐艦更大，但并沒有犧牲炮臺(tái)數(shù)量，實(shí)際上還增加了兩門重型渦輪激光炮。我跟您透露個(gè)秘密……”

他壓低聲音，盡管周圍只有機(jī)械的轟鳴，“我們所做的只是修改了內(nèi)部結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，安裝了新的自動(dòng)化控制系統(tǒng)，拆除了多余的硬件，結(jié)果就空出了很多的空間?！?

“所以你們只是優(yōu)化了內(nèi)部系統(tǒng)布局，用自動(dòng)化替代人力，就獲得了更多機(jī)庫(kù)空間。”雷恩看著數(shù)據(jù)板上顯示的機(jī)庫(kù)甲板透視圖。

“沒錯(cuò)，”托爾斯在觸須下咧著嘴，帶著推銷員的熱情，“船身中部往后的部分？現(xiàn)在幾乎全是機(jī)庫(kù)了，跟您說(shuō)，如果買下這些船，我可以給您一個(gè)非常優(yōu)惠的打包價(jià)，包括首批維護(hù)協(xié)議?！?

對(duì)。

這對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是生意。

這些新型航母-驅(qū)逐艦變體是新產(chǎn)品，他們需要成功的案例來(lái)打開市場(chǎng)。

想拿他當(dāng)移動(dòng)廣告牌。

那就賣他們個(gè)面子吧。

“好吧，”雷恩權(quán)衡了幾秒，最終同意，“我要這三艘，但試航報(bào)告和最終驗(yàn)收必須完美。”

“太好了，太好了……”托爾斯的聲音里滿是達(dá)成交易的滿足感，手指在數(shù)據(jù)板上飛快地記錄著。

他們經(jīng)過(guò)一艘建造到一半的“抗命者級(jí)”護(hù)衛(wèi)艦艦首時(shí)，雷恩沒再聽托爾斯后續(xù)關(guān)于付款條款的介紹。

“抗命者級(jí)”護(hù)衛(wèi)艦巨大的船體骨架矗立在船塢中央，像一頭金屬巨獸的肋骨。

從高聳的天花板垂下的巨大機(jī)械臂發(fā)出低沉的液壓聲，正把一個(gè)覆蓋著厚重裝甲板、形如巨大頭盔的艦橋指揮穹頂模塊，緩緩吊裝到戰(zhàn)艦的中央脊梁骨架上。

焊接機(jī)器人附著在骨架上，噴濺出密集的藍(lán)色火花。

這幅景象宏大而精密。

“把一個(gè)機(jī)器人的核心裝到戰(zhàn)艦上是怎么實(shí)現(xiàn)的呢？”雷恩問(wèn)道，目光追隨著那緩緩降落的穹頂。

托爾斯從數(shù)據(jù)板上抬起頭，斜眼看了雷恩一下，觸須微微卷起，似乎在評(píng)估雷恩問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的意圖。

“‘抗命者級(jí)’的上層結(jié)構(gòu)，特別是那個(gè)穹頂，是專門為容納機(jī)器人戰(zhàn)術(shù)核心設(shè)計(jì)的，這不像安裝一套導(dǎo)航軟件那么簡(jiǎn)單，需要定制的接口、專用的能源通道和強(qiáng)化散熱系統(tǒng)。”

他多了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“所以如果您想問(wèn)能不能直接把它裝到一艘護(hù)衛(wèi)艦上，答案是不行。如果您想要一艘機(jī)器人操控的戰(zhàn)艦，那就直接買一艘‘抗命者級(jí)’吧！”

“它們的口碑可不太好，”雷恩評(píng)價(jià)道，回憶起一些戰(zhàn)報(bào)，“我聽說(shuō)它們?cè)谀M戰(zhàn)中表現(xiàn)不錯(cuò)，但實(shí)戰(zhàn)中，尤其是遭遇突發(fā)狀況時(shí)，往往就不行了?！?

“因?yàn)橹笓]官一直用錯(cuò)了方法，”這位夸倫人抱怨道，觸須激動(dòng)地抖了抖，“你不能指望一臺(tái)中央戰(zhàn)術(shù)計(jì)算機(jī)像生物指揮官一樣臨場(chǎng)應(yīng)變、直覺決策，你得提前給它編寫詳細(xì)的作戰(zhàn)程序，設(shè)定好行動(dòng)參數(shù)。

這就是為什么它們?cè)谀M戰(zhàn)和預(yù)演好的艦隊(duì)協(xié)同演習(xí)中有用。

編隊(duì)飛行、精確戰(zhàn)列線炮擊、任何需要多艘戰(zhàn)艦高度同步的復(fù)雜機(jī)動(dòng)動(dòng)作，沒有比它們更合適的船了。

但你不能直接讓它們像突擊艦一樣沖上去混戰(zhàn)，因?yàn)槟菢幽憔褪菑?qiáng)行在讓機(jī)器人核心在戰(zhàn)斗中自己編程?！?

雷恩又看了看那艘船，注意到它的船頭裝甲明顯比船尾厚重得多，顯然是為了承受編隊(duì)領(lǐng)航時(shí)的火力。

高度協(xié)調(diào)？

雷恩在想它們?cè)陬A(yù)設(shè)好的戰(zhàn)斗陣型中會(huì)有怎樣的表現(xiàn)。

或者……

“在戰(zhàn)略層面呢？”雷恩進(jìn)一步追問(wèn)，一個(gè)新的想法在腦中成形，“需要極高精度的超空間跳躍、復(fù)雜的打了就跑戰(zhàn)術(shù)，這些對(duì)星際導(dǎo)航協(xié)調(diào)性要求極高的行動(dòng)。”

“研讀相關(guān)的星圖數(shù)據(jù)、敵方巡邏規(guī)律，然后編寫對(duì)應(yīng)的精確跳躍坐標(biāo)和撤離時(shí)間表代碼，”托爾斯聳聳肩，肩膀的甲殼狀護(hù)肩隨之起伏，“只要行動(dòng)嚴(yán)格遵循預(yù)設(shè)的程序，不超出它們的操作參數(shù)數(shù)據(jù)庫(kù)和計(jì)算能力范圍，它們的表現(xiàn)會(huì)很完美，所有高等級(jí)戰(zhàn)術(shù)機(jī)器人都這樣運(yùn)作。”

是這樣嗎？

雷恩的手指無(wú)意識(shí)地在數(shù)據(jù)板邊緣敲擊著，思考著這個(gè)“完美執(zhí)行預(yù)設(shè)程序”的特性。

“給我四艘‘抗命者級(jí)’戰(zhàn)艦……”

雷恩突然說(shuō)道。

托爾斯猛地轉(zhuǎn)頭看向雷恩，深陷的眼睛驚訝地睜大了，觸須瞬間僵直。

“——還有，”雷恩繼續(xù)說(shuō)，語(yǔ)氣不容置疑，“你們最優(yōu)秀的軟件工程師團(tuán)隊(duì)，我想嘗試點(diǎn)新東西?！?/p>