林戈·文達星系，林戈·文達軌道。

尤塞爾星區(qū)。

想在邦聯海軍搞到幾艘船，就好比要把六只貓塞進一個袋子里，幾乎是不可能的事，除非你有貓薄荷。

“聽著，”雷恩的聲音在空曠的會議室里顯得格外清晰：“你知道我的贊助人是誰，她打完這仗，肯定需要船只，要替換的、修理的、改裝的。只要稍微勸勸她，她就能在這兒辦這事。”

他特意強調了“這兒”這個詞，目光掃過窗外繁忙的軌道造船廠景象。

這里所謂的“貓薄荷”，顯然指的是錢或者影響力。

大量的信用點，以及坦恩將軍在邦聯高層那舉足輕重的分量。

林戈·文達的軌道造船廠規(guī)模龐大，由多個環(huán)形結構連接著中央的指揮塔，無數泊位和干船塢像藤壺一樣附著其上。

雖然比不上夸特工程船塢那種傳奇般的龐然大物，但它兼具補給分發(fā)中心的雙重功能。

巨大的倉儲模塊堆疊在結構外圍，運輸駁船像工蜂一樣穿梭其間。

它靠近佩勒米安貿易脊，但又不完全在這條航線上。

這意味著攻占它需要精確的計算和龐大的兵力，十分麻煩。

可一旦拿下，就能扼住整個戰(zhàn)區(qū)的物資流動。

所有主要的分離主義支持的星際飛船制造商都在這里租用了船塢，與林戈·文達政府簽署了密密麻麻的合作協(xié)議。

可以把這些制造商想象成特許經營權授予方，而整個軌道站就是一個巨大的、高效運轉的特許經營商。

所有的“貓”都已經在袋子里了，現在雷恩只需要搞定這一袋“貓”。

前提是說服管理者伊斯奎克·托爾斯松開袋口。

伊斯奎克·托爾斯，一個皮膚呈灰綠色的夸倫人，幾根細長的觸須從下頜垂下。

他若有所思地輕撫著其中一根觸須的尖端，粗糙的指腹在光滑的角質層上摩挲。

“潘托拉人親自做我們的贊助人……這很有吸引力。”他的聲音低沉，帶著一絲謹慎的考量。

也許是因為雷恩太久沒混社交圈了。

他一直在前線打仗，穿梭于硝煙與艦橋之間。

錯過了“潘托拉人”這個稱呼引發(fā)的鬧劇。

坦恩將軍所屬的種族奇斯人一直是個嚴守的秘密，就連保守這個秘密的人都很神秘，檔案加密等級高得離譜。

總之，某個膽大包天的軍官在一次非正式簡報會上，因為她的藍寶石色皮膚，半開玩笑地叫她“潘托拉人”。

這稱呼就在小圈子里悄悄傳開了。

后來，某個不夠謹慎的參謀在新聞發(fā)布會上回答記者提問時，不小心把這個代號說了出來，這下可好，全銀河都知道了。

關注這場戰(zhàn)爭的人，甚至一些軍事愛好者，現在都知道邦聯的坦恩將軍被稱作“潘托拉人”。

雷恩個人覺得這代號有點意思。

不過，他確定那位以鐵血手腕著稱的將軍本人，絕對不這么認為。

“嗯……好吧，”托爾斯終于說道，停止了摩挲觸須，微微卷曲起來，做出了決定，“我覺得董事會會很高興……前提是你能信守承諾。”

“這肯定會是一段互利共贏、長久穩(wěn)固的合作關系，”雷恩表示贊同，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，“現在，說說我真正關心的事，我的船……”

“林戈·文達船塢目前有八艘‘慷慨級’星際護衛(wèi)艦處于可交付狀態(tài)，”這個夸倫人拿出一個閃爍著藍光的懸浮數據板，引雷恩上了一輛低矮的、輪式驅動的軌道運輸車。

運輸車平穩(wěn)地啟動，沿著環(huán)繞巨大干船塢的合金軌道滑行，他繼續(xù)說道：“都是最新批次下線的，其中兩艘還在進行最后的系統(tǒng)測試和試航。”

運輸車平穩(wěn)啟動，沿著通道向巨大的觀景窗方向駛去。

這時，一個加密的數據包瞬間同步到了雷恩手腕上的個人平板電腦上。

屏幕亮起，顯示出護衛(wèi)艦1027RV、護衛(wèi)艦1028RV……一直到1034RV。

雷恩快速向下翻動列表，指尖劃過冰冷的屏幕。

他注意到它們甚至還沒分配正式的應答器識別碼，狀態(tài)欄統(tǒng)一顯示著“出廠驗收中”。

托爾斯沒說謊，這些船確實剛下線，嶄新得能聞到合成潤滑油和金屬拋光劑的味道。

運輸車駛近巨大的觀景窗，窗外是深邃的太空和明亮的船塢照明燈。

幾艘線條流暢、外殼锃亮的護衛(wèi)艦靜靜停泊在干船塢里。

相比之下，雷恩麾下的“擊退號”和“聲望號”，簡直就像是飽經風霜的老兵。

雖然戰(zhàn)績彪炳、功勛卓著，但內部系統(tǒng)和艦體結構都已嚴重過時，反應堆效率和火力投射能力都遠遜于新艦。

話雖如此，雷恩目前也沒有更換旗艦的打算。

對于“擊退號”。

他在那堆杜拉鋼艦體上傾注了太多心血、汗水和情感，不可能為了一艘光鮮亮麗、未經實戰(zhàn)檢驗的新玩具就把它換掉。

當然，把“擊退號”從老舊的護衛(wèi)艦改裝成C3護衛(wèi)艦花了不少時間和信用點。

“擊退號”離開拉克斯星際基地時，內部管線已經煥然一新，幾乎成了一艘全新的戰(zhàn)艦。

“我想知道這些船為了節(jié)省成本，是不是很多情報設備都被拆除了？”雷恩問道，目光從自己的船移回平板電腦上的規(guī)格參數。

參數表上，電子情報（ELINT）和信號情報（SIGINT）套件的位置標注著“標準民用級”或干脆是空白。

從規(guī)格上看確實如此，但他還是想從主管工程師口中得到確認。

“沒想到像您這樣的一線指揮官還會關心后端硬件，”工程師托爾斯有些意外，他細長的眼睛瞥了雷恩一眼，“但您說得沒錯，大部分空間都換上了更新的傳感器套件和火控系統(tǒng)，畢竟它們是為前線設計的炮艦。”

他指了指規(guī)格表中顯眼的武器系統(tǒng)部分。

雷恩用指甲輕輕敲擊著平板電腦堅硬的邊緣，發(fā)出輕微的嗒嗒聲：“你們還有多少舊型號的？最原始的那種，出廠時完全按照星際銀行業(yè)集團（IGBC）規(guī)格建造的。”

伊斯奎克·托爾斯瞇起了眼睛，灰綠色的眼皮幾乎蓋住了瞳孔，臉上的觸須不安地沙沙作響。

“那些……長官，那些可沒裝任何炮塔，連自衛(wèi)武器都沒有，純粹的通訊艦，連基礎護盾都弱得很。”

他的語氣充滿了警惕。

他嗅到了不尋常的氣息，覺得雷恩在打什么超出常規(guī)的鬼主意。

說實話，確實是。

雷恩現在需要的是“耳朵”，不是“拳頭”。