等待的間隙，旁邊一桌的壓低的議論聲斷斷續續飄入耳中。

那是兩個精壯漢子，皮膚黝黑粗糙，指關節粗大，敞開的短褂領口露出刺青的一角，像是盤踞的魚龍。

一人臉上有道寸許長的舊疤，另一人缺了半只耳朵，眼神都帶著股水邊討生活養出的狠戾和疲憊。

桌上擺著幾碟小菜，一壺燒酒。

“……真他娘的邪性！”缺耳漢子灌了口酒，咂咂嘴，聲音沙啞，“老疤，昨兒夜里那趟活，我這心里到現在還直突突。”

疤臉漢子夾了顆花生米扔進嘴里，嚼得嘎嘣響，眼皮都沒抬：“慫了？干咱‘水鬼’這行，水里泡大的，還怕個卵？”

缺耳漢子左右瞟了一眼，身體往前傾，聲音壓得更低：“不是怕！是……是那玩意兒不對勁！

你當時不在現場！那尸首撈上來時……”

小二端著托盤上來，打斷了話頭。

顧云的醬牛肉和酸梅湯先到了。

厚切的牛肉醬色濃郁，紋理分明，散發著誘人的咸香。

冰涼的酸梅湯盛在粗陶壺里，壺壁凝結著一層細密的水珠。

他給自己倒了一碗，深褐色的液體冰涼沁骨，仰頭灌下大半碗，一股酸涼直沖肺腑，燥熱頓消大半。

他拿起筷子，不緊不慢地夾起一片醬牛肉送入口中，筋肉彈牙，咸香厚重，久違的肉食滿足感瞬間撫慰了饑腸轆轆的臟腑。

隔壁桌，缺耳漢子見小二走了，才又湊近疤臉，喉結滾動：“那尸首，是趴在爛泥灘上的，對吧？

尋常尸首泡脹了，都是仰面朝天！

它倒好，臉朝下，胳膊腿兒……像、像是硬生生拗過去的！老疤，你想想，人死了，誰有那閑工夫給他翻個面兒擺造型？”

疤臉漢子夾菜的手頓在半空，眉頭擰了起來。

缺耳漢子見勾起了同伴的興趣，眼珠一轉，拿起酒壺晃了晃，壺底只剩淺淺一層：“嘖，這酒……沒味兒了。

嗓子干得緊，話都說不利索。”

疤臉漢子瞪了他一眼，沒好氣地朝樓下吼了一嗓子：“小二！再添壺‘燒刀子’，切盤豬頭肉，要肥的！”

他轉頭對缺耳道，“快說！別他娘賣關子！”

酒肉很快上來。

缺耳漢子愜意地呷了一大口烈酒，辣得直哈氣，又拈起一塊肥厚的豬頭肉塞進嘴里，油光順著嘴角流下。

他滿足地咂摸著滋味，這才抹了把嘴，聲音壓得如同耳語。

“好，接著說！哥幾個拿鉤子搭住，往筏子上拖……那分量，死沉死沉！

拖到淺水，火把一照……我的親娘！

那尸首的皮肉……不是泡脹發白那種！

是……是透著一股子死青！像河底長了百年的老苔！

更瘆人的是，他后背心那塊衣裳……破了個大洞！皮肉下面……空的！”

疤臉漢子夾肉的筷子“啪嗒”掉在桌上。

“空的？”疤臉漢子聲音發緊，像是被扼住了喉嚨，“什么叫空的？”

“就是……沒了！”

缺耳漢子兩手比劃著，“骨頭茬子露著，黑黢黢一個窟窿！心窩子那塊……整個兒被掏走了！干干凈凈，連點血絲肉沫都沒剩下！

像是……像是被什么東西……活活吸空了！”

他灌了一大口酒，試圖壓下那翻騰的惡心與恐懼，“撈尸這么多年，爛的臭的，開膛破肚的，老子什么沒見過？

可這種……這種被掏空了腔子的……頭一遭！

那傷口邊緣……整齊得邪乎，不像是魚啃的，也不像刀子割的……”

顧云默默吃著碗里勁道爽滑、裹滿了咸香油潤肉燥的面條，隔壁桌那帶著水腥味的恐懼描述，如同隔著一層毛玻璃傳來。

掏心？鬼物？他心中毫無波瀾，甚至有些漠然。

玄黃領域中和鬼物打交道，時間久了，對這些東西也開始有了免疫力。

他只是在想：若現實中的鬼物也能斬滅得點……念頭一起，旋即壓下。

現實可沒有玄黃領域給他避難，更沒有必要，自己給自己找危險！

一大碗面條連湯帶水下了肚，醬牛肉也吃得干干凈凈。

腹中充實，氣血似乎都隨之旺盛了幾分。

隨即他有要了一些醬牛肉，打包，等到晚上回去吃。

既然白水城最近不太平，顧云也就不打算晚上出來吃飯，晚上在武館膳堂吃點，配合上醬牛肉也是一樣。

一切處理好后，他丟下一角碎銀子，起身下樓。

正午的酷熱稍有減退，但陽光依舊毒辣。

顧云沒有直接回武館，而是沿著主街向西。

這里是白水城最繁華的所在，綢緞莊、銀樓、茶肆、雜貨鋪鱗次櫛比。

吆喝聲、討價還價聲、騾馬嘶鳴聲混雜在一起，充滿了喧囂的煙火氣。

空氣中飄蕩著脂粉、香料、熟食和牲口糞便混合的復雜氣味。

他在一家門臉不大、但收拾得干凈利落的成衣鋪前停下。

鋪子里掛滿了各色布匹和成衣，一個頭發花白、戴著老花鏡的掌柜正伏在柜臺上打盹。

“掌柜的，買幾身替換的短打，要結實耐磨的粗布。”

顧云敲了敲柜臺。

老掌柜一個激靈醒來，扶了扶眼鏡，看清顧云精悍的身形和帶著武館印記的舊衣，臉上堆起笑：“小哥是武館的弟子吧？

好說好說！咱這的粗布衣裳，最是經穿！您看看這靛藍的、土黃的、藏青的？都是厚實的好料子！”

顧云不挑花色，只求實用，很快選定了三身。

掌柜麻利地包好，用草繩系了個結實的十字扣。

抱著衣物回到武館西北角那方僻靜小院，院中那株老梅在午后熾烈的陽光下投下小片濃蔭。

顧云立刻脫掉身上那件被汗水反復浸透、幾乎能擰出鹽堿的粗布短衫，露出精赤的上身。

肌肉線條在陽光下如同刀劈斧鑿，汗水晶瑩。

他走到井邊，搖動轆轤，冰冷的井水嘩啦啦傾入木桶，清澈見底，倒映著刺眼的藍天白云。

他提起木桶，冰涼的井水當頭澆下！

“嘶——！”

刺骨的涼意瞬間席卷全身，每一個毛孔都在尖叫著收縮，將燥熱和黏膩狠狠沖刷出去。

他暢快地低吼一聲，甩了甩濕漉漉的頭發，水珠四濺。

又連澆了兩桶，通體清涼舒泰。

就著井水，他將換下的臟衣用力搓洗，洗凈擰干，晾在老梅低垂的枝椏上，粗布在微風中輕輕晃蕩。

回到屋內，換上剛買的靛藍色新衣，布料雖粗，卻帶著新布特有的挺括和干凈氣息。

他走到床邊，仰面躺下。

身下的草席帶著井水洗過的涼意，透過薄薄的粗布衣衫滲入肌膚。

支摘窗半開著，院中老梅的枝葉在微風中簌簌輕響，篩下點點跳躍的光斑，在泥土地面上無聲搖曳。

遠處演武場隱約的呼喝聲被拉長、模糊，成了催眠的白噪音。

緊繃了一上午的筋骨徹底松弛下來，酸脹感如同退潮般緩緩隱去，只留下深沉的疲憊。

陽光透過窗欞，暖融融地烘烤著空氣里的微塵，形成一道靜謐的光柱。

這是真正屬于活人的、松弛的、安全的時刻。

他閉上眼，意識很快沉入無夢的黑暗。

沒有玄黃領域的廝殺與鬼影，這是純粹而深沉的睡眠。