潮門大師兄——牧瀾。

其人如其名，牧觀潮瀾，以靜馭動。

他是潮門觀象主脈當代首徒，代掌外務，位列門中最年輕的“星潮推演者”與“牧潮者”之一。世人多以“大師兄”稱之，弟子間但凡聞其名，便不自覺地正衣束襟，如對一面水鏡，倒映己身疏漏。

牧瀾生得極靜。

身形修長，常著一襲墨青潮紋長衫，其上潮紋如夜中碎星，隨行步而微動，如星河沉浮。銀鬢披肩，卻并非老成之象，而如冰雪初融，清寒自生；一雙眼眸似水鏡無波，映萬象卻不留痕。眉目端正清俊，唇線微斂，極少笑言，舉止間自有一股不動如山、不可犯的氣勢。

門中弟子對其印象，多是“寡言”、“冷靜”、“推演無誤”。他教人嚴苛，常于星夜潮觀之上布盤講法，以水鏡觀潮象，以星辰測水運，口中言語不多，一眼看去，卻似將人心思看透七分。

傳言中，他年僅十七，便在七夜潮息不歇的星象之夜，于鏡海布盤推演，提前三旬推知“南海震汐”之兆，一舉使潮門避下沉海重創。自那日起，掌門汐元君親授“潮門觀象內篇”，封其為未來接位掌門之候選。

修潮者萬千，觀象者不過十數，而牧潮者，僅他一人仍留于門中。

牧潮者，執潮語以牧海心，喚海獸、引潮神、驅萬象。此脈向來稀少艱深，需兼修潮息、星術、言靈、心律四法，其門幾近失傳。牧瀾卻能執其一脈而不廢主修，可見心神之穩、悟性之高、術力之深。

但潮門中人皆知——

他不爭，卻無人可爭。

他未言，卻無人敢犯。

若說白太玄是潮門鋒上之劍，牧瀾便是海底鎮淵之石。

莊歸舟初入門時，曾于一次夜課偶遇其人。那日星光稀薄，觀象臺邊只他一人布鏡列盤，潮光在袖下流轉，一步一象，推星如繪。莊歸舟不敢近前，遠遠望著那道清影，竟生出一種錯覺：那不是一個人，而是一段靜水，一幅潮圖，一道藏于夜色之中的天象軌跡。

他低語，微步，袖中星砂散落，如時間流波，萬象皆為其所控。

莊歸舟當時便知：若想修“牧潮術”，這一關——是遲早要過的。

如今他已于“潮笛”入門，潮劍初成，然心志所向，乃是那更深一層的言靈之術。夢中潮語未散，觀象之路已啟，他終將親赴那片沉靜如海的深域，去求那位不言之人開口——

潮門大師兄，牧瀾。

自“外戰演練”后第三日，莊歸舟便上山求見觀象主臺。

潮門高處有臺三層，名“潮觀臺”，自下而上為：外象臺、中象臺、天鏡臺。牧瀾便常駐天鏡臺，觀星測潮、演象推局，甚少下臺而行。

那夜，潮風不止，海月尚高。莊歸舟立于外象臺前，衣衫未動，靜待已久。

直至亥初，有弟子低聲喚道：“大師兄準你上去了。”

階上無燈，唯有一線月輝如水。

他拾級而上，每一步，潮息皆有輕微律動，似有某種無形之力在層層察看心念。步至天鏡臺，潮風更盛，星光自穹頂而落，如入夜海之境。

臺中央，一面巨大水鏡浮于空中，鏡中映天河潮象、萬靈遷徙，水波不動，一如宿命。

牧瀾立于鏡前，一襲墨潮長衫，靜觀無語，背影如月下石像，不染塵氣。

莊歸舟行至三丈之外，拱手行禮：“弟子莊歸舟，愿修牧潮一脈，特來請教。”

許久，牧瀾未回頭，只淡聲問：

“你可知——牧潮為何難修？”

莊歸舟不答，只在心中應了一句：“因須觀心觀世，兼修四律，以己應萬潮。”

牧瀾似察覺他心念，終于轉身。

他的眼神極淡，卻在夜色之中透出極深之光，宛如水底寒星。

“牧潮非潮術，不教你如何破敵，而教你如何靜心聽敵未至之音。此術不為爭鋒，只為止戰。”

他緩緩舉手，一指點在水鏡上。

鏡面輕震，潮象扭轉，竟映出莊歸舟于演武臺與莫夜之戰，一招一式、一音一斬皆歷歷在目。莊歸舟心頭微震——此即“潮鏡追象”之法，記錄因果，演化潮勢。

“你之笛，音未錯，心未穩。”

牧瀾語速不快，卻句句直擊心識。

“劍與笛仍為兩器，非一心所御。你心執快勝，笛引潮而神擾敵，可取巧卻非取勝。”

“若你之潮術未能安敵，先亂己心——豈非與潮門‘觀水以心，守潮以意’之旨相悖？”

莊歸舟垂首，默默領受。

牧瀾不再多言，只袖中一轉，水鏡潮光聚形，竟化作三面潮符，自空而降，落于莊歸舟掌中。

“三日內解此三題，水鏡中演，笛中尋音。若你能令鏡潮共鳴，我便收你入觀象一脈，教你牧潮。”

他頓了頓，忽而又道：

“但記住——”

“牧潮者，不牧萬潮，乃牧自身。”

“若你心波未定，便莫入此門。”

言罷，他袖拂而去，身影仿佛一道潮影，隱入星圖之中，臺上只余莊歸舟一人，立于風中，掌中三符潮光微閃，映得他眼底如潮涌動。

他低語：“心未穩……便穩之。”

三面潮符微震，如聽見了他的心聲。

遠處夜潮涌動，似正回應著這位初入觀象之途的新修者。

莊歸舟離開天鏡臺后，掌中三符隱隱浮動，每一面潮符之內，皆有細微水脈震動之聲。

無人知曉，這三題皆為潮門極深觀象術“潮脈問心”中的變式小鏡，往昔只有親傳弟子才能接觸。

而牧瀾為何將其授予一個初入門中者？潮門中無人知曉，他也未曾說明。

回至天鏡臺深處，牧瀾獨坐鏡前，水鏡之上浮現著莊歸舟方才接符時掌心潮息的紋路。他以指引潮，細細摩挲那潮脈之圖，似有所思。

忽然，他身側潮鏡震蕩，浮現數枚古符圖印，正是潮門古典《瀾語秘章》中記載的“遺象未解”之卷。

其卷記述數百年前一場潮象異變：“有潮入夢，語不成言，其主必破舊象，開新圖。”

“潮語者，夢中自言也。能應此者，為瀾引之選。”

牧瀾眼神微沉。此卷多年無解，潮語之說亦無從驗證。但——

他幾日前，在潮鏡觀夜潮時，曾見過一則異象：

“月沉星浮，夜潮如筆，有人語于夢中，潮上浮三字：‘舊象裂’。”

那潮語來自初入門者莊歸舟，當夜他尚未正式列入觀象修者。

是巧合，還是指引？

牧瀾未答自己，只靜靜翻出一枚老舊海骨信簽，上有前掌觀象者手書遺語：

“汐元座下，將有一徒，不觀星而自曉潮圖，夢中可得未明之象。觀象一脈，未來托之。”

而牧瀾恰是這位“座下”最早修觀象術者，此語他藏于心中已近十年。

他緩緩閉眼，心念浮動：

“這三題，于人是考，于他，或是引潮開圖之鑰。”