夜已深，潮門山腰，一室孤燈未滅。

莊歸舟伏案沉思，三面潮符列于案前，符上水脈若隱若現，仿佛有形潮流在輕聲低語，又仿佛什么也沒有。

他執筆推演，笛息試調，卻始終無法令三符共鳴。潮符不似兵法陣圖，有法可循；更像一面鏡，一道關，鏡映己心，關問己志。越思，心越亂。

忽而窗外枝影一動，一道雪白輕影閃入窗欞之間。

“喵?！?

熟悉的聲音，懶洋洋又帶些得意。

莊歸舟抬頭，果見那只龍須虎趴伏窗臺，一雙幽碧眼睛在夜色中泛著潮光，嘴角似笑非笑：“怎的？三面小符就把你困住了？”

“……是潮門觀象題，難得有解?！?

“難解？”龍須虎打個哈欠，懶洋洋一翻身，“那是你在錯地方看題罷了。潮門觀象之術，若只困于鏡中星海，那也太沒意思了?！?

它跳入室內，爪子點在一枚潮符上，符面竟隱隱起波紋，“走罷，跟我去個地方，或許能幫你開開竅?！?

莊歸舟怔了怔，“去哪？”

“登樹，看云。”

龍須虎拖長聲音，甩甩尾巴，已先一步躍出窗外。

月光之下，它身影一閃，竟踩著夜色騰躍于空，如踏潮起伏，步步升高。莊歸舟只覺潮息牽引，心神一動，提氣追隨其后。

兩道身影，一貓一人，躍枝穿林，夜霧漸濃。

越山而上，越行越高，腳下已不見山道，唯有林梢云層在腳下如浪般翻涌。遠處廬山之巔，一片模糊蒼翠之中，隱約有一棵極大的古樹，其形如山，其影如潮。

龍須虎回首一笑，眼中潮光蕩漾：“到了?！?

“我家?！?

“龍須虎之家?！?

云海古樹，立于云海之上，根如龍爪盤山石，枝如潮幕覆夜空。樹干蒼老斑駁，布滿鱗片狀的灰青樹皮，偶爾隱現符紋閃爍。潮門雖藏山水靈域多年，但莊歸舟從未見過此樹——

它像不屬于此界，或說，是天地間某段遺忘的年歲生長出的靈木遺種。

“這是……”莊歸舟凝視良久，低聲問。

龍須虎跳上一條粗枝，尾巴一甩，得意答道：“唔，別人叫它‘忘潮樹’。我嘛，只覺得好住，就占了它的樹洞做窩?！?

說罷，它一躍鉆入樹干之中。莊歸舟循聲入內，竟發現樹心已中空，內壁自生光芒，淡潮色的藤蔓如神經脈絡般延展在四壁，隱約浮現古老的潮語殘符。

樹洞中陳設簡樸，卻別有洞天：角落一堆堆軟白云羽與靈草編織成鋪，潮貝殼串成風鈴，不時發出幾聲清脆音鳴。洞頂垂下的靈枝如簾，微風吹拂，枝葉輕響，宛若低語。

“這里的風，與你潮笛的調子很像?！饼堩毣⑴P在窩里，懶懶說道，“也難怪你聽不懂潮符，你心里聲音太多了，聽不到這山里的風聲、樹的息、云的行?！?

莊歸舟低頭看著潮符，那三面潮符仍不動，只是符面水光似因這里的靈息而略有活躍。

“你想學牧潮？”龍須虎忽而問。

“是?！?

“那你知‘牧’之意么？”

莊歸舟抬眸，神色堅定，“牧潮者，非控潮，乃守潮，以心律應萬象?！?

“喲，記得挺熟?！饼堩毣⒎藗€身，喃喃道：“可這不是答，是書上的話。”

它緩緩抬頭，幽碧眼眸望向樹外，“來，我帶你上去看看。”

樹頂極高，眾枝交錯如臺，龍須虎帶莊歸舟拾枝而上，一路攀升。越往上，風越清，云越淡，天地愈發遼闊。

直至最頂一枝，那是一處天然形成的枝臺，四周無葉，唯有風云相伴。

放眼望去，廬山山勢若龍，蒼巖重疊，云海翻涌不歇，如白潮漫過山巒，隨風而動，仿佛是整個山川在緩緩呼吸。

莊歸舟佇立枝臺之上，微風拂面，靈息自四方涌來。他閉眼一刻，似覺潮符微震。

“聽見了嗎？”龍須虎輕聲問。

莊歸舟輕輕點頭。

“不是耳聽，是心聽。潮符之意，本非破敵之器，而是應天地之勢，察萬象之動?！?

“你可試一符，以風為調?！?

莊歸舟盤膝而坐，將第一面潮符平放掌心，取笛輕調，與山風對音。

初起不穩，雜念紛擾；然數息之后，心隨云行，笛聲漸入自然之律，潮息微動——

那潮符，竟于風中一震，水脈流轉，輕吟如浪起。

龍須虎趴伏在一旁，似笑非笑地望著他，喃喃道：

“牧潮……當先牧心?！?

第二符·云象

風息漸緩，潮笛低吟，莊歸舟睜開雙眼。

掌中潮符水光流動如絲，仿佛融入了山間風脈。他心知，這是第一符的回響——“聽潮”，以音應氣，識自然節律。

“第二符呢？”他問。

龍須虎懶洋洋一揮爪，指向遠方一片浮動的云海：“看那邊?！?

那云，自東南翻卷而來，形如鱗浪，宛如海上巨獸騰起，一線風突自谷口斜卷，竟將整片云帶撕成兩半，露出其下一瞬閃光的雪嶺殘照。

“這是——”莊歸舟失神片刻。

龍須虎輕聲道：“潮不在水里，在風起云動之時?！?

莊歸舟緩緩取出第二面潮符，將其立于膝前，閉目再觀。

耳不聽聲，眼不觀形，唯以心識察山云之律。他心神沉入符中，一道潮語浮現——

「觀云·以變識象，以象入潮，以潮應世。」

那一刻，莊歸舟腦中猛然開闔無數圖象：潮起潮落、風卷殘雪、山崖涌霧、月臨林梢……

他睜眼時，山風吹散一縷青絲，第二潮符水光翻動，化出一串簡潔流暢的潮文，正是他心念中方才“云裂風生”的象圖之義。

龍須虎坐起，輕輕頷首：“你開始懂了。第二符為觀云，不為占象，而為識變。”

莊歸舟輕聲：“風止云動，潮之理，果非死法?！?

第三符·映心

天光漸斂，廬山云海中浮現出一道殘霞，宛如潮火隱焰。

莊歸舟凝視第三符許久，卻始終感應不到任何水脈、云象的共鳴。

“為何這符……無聲無息？”

龍須虎站起身，抬頭望著那落霞余輝，低聲道：“因為它看的是你，不是這山，也不是風云。”

莊歸舟一怔，垂眸望向第三符，忽而見符面微映出自己的神情，神色凝重如水，目光卻隱含迷惘。

“潮門為何收你？你為何想修？”

龍須虎緩緩繞至他身后，聲音卻第一次不帶調侃，而如洞中老者，溫沉且遠：“你心里若無一個‘歸’字，怎能牧動潮心？”

第三符中，浮現出莊歸舟過往的種種影像：九江柴桑的杏林紙硯、祖父莊蔚山的手書碑帖、蘇霽月送別時忍著不哭的眼神……

以及，他心中反復浮現的一句：“我不是來逃的，我是來尋路的?！?

此念方成，符光乍現，潮水自心頭涌來，直灌掌心，第三潮符忽如鏡面激震，符面映出一道瀲滟光潮，自莊歸舟胸口直透蒼穹云霄，倏地化為一線潮光，連貫三符——

潮笛自腰間浮起，輕鳴一聲，宛如回應。

三符合鳴，一陣奇妙的回音自云海深處而來，如風中低語，似久遠潮門古聲：

「潮起之日，牧者歸心。」

落霞后，莊歸舟緩緩睜眼，三符齊轉，水脈流暢，隱現三象——風潮、云象、心映。

他起身，長揖一禮，向那云海、向那古樹，也向守在身邊的龍須虎。

龍須虎打個哈欠，拍拍尾巴：“喂，你還沒謝我?！?

莊歸舟一笑：“晚些與你搶魚吃，便是謝。”

莊歸舟輕聲一笑，云風拂面，那一刻他真正明白：

潮之術，不在手中符，而在心間流。