旭日初升，海天空闊，碧波萬頃。

連續奔波了一日一夜，李無病的身體哪怕再結實，也有些受不住。因此，昨夜在長庚號起錨之后，他倒頭便睡，直到太陽爬上了桅桿頂兒，才終于養足了精力，重新爬了起來。

長庚號上如今人手充足，已經不需要他事無巨細都親自過問。伙長，舵工，大繚，一仟，二仟相互配合，讓船身劈波斬浪，如履平地。更有廖云這個盡心的掌號，一大早就爬起來，帶著所有暫時沒有分配固定差事的年青人們在甲板上持械操練，縱橫往來，讓船艙內外，都變得生機勃勃。

“周叔，咱們走到哪兒了？”，洗漱完畢，接過顏青夏親手端來的早飯，李無病一邊吃，一邊向同樣無事可做的周衡詢問。

周衡一名非常盡責的副船主，想都不需要想，就直接給出了答案，“大奚山西側二十里，這片古來名為伶仃洋。距離濠境不到三十里遠，已經能夠看到濠境那邊洋和尚廟的尖頂。”

所為洋和尚廟，就是紅夷傳教士建立起來的教堂。雖然大明官府禁止外夷購買并實際擁有土地和房產，但教堂卻不在禁止范圍之列。所以濠境的天主教堂，非但占地廣闊，并且建得極為高大奢華。一方面，廟里的神父是想要通過宗教，來凝聚人心。另一方面，倘若遭到海匪洗劫，濠境的各國夷人也能躲進教堂之內，憑借石頭搭建的高墻和塔樓死守，等待大明官府派兵前來救援。

于是乎，隨著時間推移，教堂就成了濠境的地標。各國航海者看到教堂的尖頂，就知道距離濠境已經沒多遠了。

“本來可以走的更遠，但是看你睡得太熟，我就沒叫人打擾你。”稍微給了李無病一點兒反應時間，周衡又低聲補充，“否則，這會兒甚至能到大鵬所。再走上半個時辰，就不在廣州府地界了。”

昨天夜里劉無病入睡之前，交代給大伙的目的地便是大奚山。所以，周衡才故意降低了航速，以免長庚號走的太遠，畫蛇添足。

而李無病聽了他的話，立刻明白是自己先前的指揮出了紕漏，趕緊放下粥碗，訕訕點頭，“怪我，怪我，忘記了長庚號如今人手充足這個茬兒了。周叔你處置得對，咱們走的稍微慢一些，剛好觀察一下濠境周圍的情況。”

周衡立刻接過話頭，非常盡責地匯報“濠境那邊大體太平，但是天剛剛擦亮之時，我曾經隱約在大奚島東側海域聽到了炮聲。持續時間大概有一個多時辰，但是當時咱們在大奚島的北側，眼睛被島上的山擋著，看不到東側的情況。”

“炮聲，你是說，有人在海上交戰？”李無病聽得微微一愣，趕緊低聲尋求確認。

“應該是，不過打得不算激烈。”周衡想了想，輕輕點頭，“濠境這邊進出貨物量太大，周圍一直不太平。否則，鐵珊瑚也不至于每次運貨，都帶著二十條以上大船結伴。那些倭寇和無良紅毛商人，最喜歡干的事情便是駕船在附近游蕩。看到落單的商船，就彼此聯絡，然后瞅準機會一擁而上。”

按照他的說法，先前的交戰，恐怕就是倭寇和紅毛海盜聯手，在洗劫商船了。而現在，炮聲已經徹底消失，則意味著倭寇和海盜們極有可能已經得手，開始尋找僻靜處瓜分賊贓。

顏青夏的父親，當初遇到的就是這種情況。而李無病的師父陳永福，也是因為出手營救落水的商販和船客，被紅毛海盜用佛朗機炮射出霰彈擊穿了小腹，最終傷重不治。所以，聽周衡說可能有商船在附近被海盜打劫，他本能就想出手相救。然而，話到了嘴邊上，卻又意識到自己如今的實力有限，搖搖頭，改用試探的口吻跟周衡商量，“既然炮聲已經停了一陣子了，海盜應該走了吧？周叔，咱們要不要過去看看？若是遇到有人還活著，就救一救。若是海盜還沒走，咱們船大且是順風，遠遠看到了，調頭就跑，海盜未必追咱們得上。”

“行，我這就去安排。”周衡好像早就料到李無病會這樣說，悄悄松了口氣，笑著點頭。

然而，他卻沒有立刻轉身出門，而是壓低聲音，繼續請示，“那個，昨天請到船上來的那個姓劉的家伙，一直嚷嚷著要招供。船主，你看要不要提審他？”

“這……”李無病頓時覺得有些頭大，抬手揉了揉自己的太陽穴，遲疑著回應，“還是再晾他幾個時辰吧，給他送點干糧和清水，別餓死了他。這會兒他即便招供，估計嘴里也沒一句實話。”

“嗯！”周衡聞聽，佩服地點頭。

在他看來，抓人和綁票，都不是什么難事兒。抓住了劉司吏之后，能忍住既不去立刻審訊，也不要求此人立刻收回對鐵船幫的禁令，才足見自家船主的城府與智慧。

倘若李無病昨夜回到船上，立刻對劉司吏刑訊逼供，后者嘴里吐出來實話肯定更少。而將此人丟在黑洞洞的底倉里頭不聞不問，才能給此人造成極大的壓力，讓其不打自招。

至于鐵船幫的禁令，如果李無病一天時間，就把問題解決了，鐵珊瑚手下那些船主們，肯定會認為理所當然。而拖上三五日，待眾人已經絕望之時，再逼著劉司吏把針對鐵船幫的禁令撤除，則會被視為雪中送炭。

“現在有個麻煩是，即便問出了劉司吏的口供，也未必能有什么用。”李無病哪里有周衡想得那么老到，很快，就把自己的真實想法合盤托出，“香山和濠境，都距離廣州這么近，按道理，哪怕廣州錦衣衛千戶所上下，全都是些個吃閑飯的家伙，也不可能連續十幾二十幾年，都聽不到官員和胥吏們聯手在貪污厘金的風聲。如果能聽到風聲，他們為什么不追查？還是說，他們已經追查過了，但是拿這些人毫無辦法？”

“這……？”周衡立刻被難住了，遲遲給不出任何答案。

如果廣州錦衣衛千戶所查到了金山縣官吏包庇走私，貪污厘金的真憑實據，卻動不了后者分毫的話。哪怕此刻李無病的錦衣衛身份是十足十的真，他也對東南十三家聯號，構不成任何威脅。那樣的話，他抓了劉司吏，頂多能解決掉鐵船幫眼前的麻煩，下回，鐵船幫再想運貨和走私到濠境，一樣會被卡在碼頭上，叫天天不應叫地地不靈！

“珊瑚姐是因為不愿意把我交出去，才得罪了東南十三家聯號。我得想辦法，幫她徹底解決了這個麻煩，而不是只救急一次。”早就猜到在周衡這里，問不出結果，李無病嘆了口氣，低聲補充，“所以，那個劉司吏，我也不急著審。多關他幾天，也許我還能想出更好的辦法來。”

“那就多關他幾天，讓他長長記性！”周衡帶著幾分歉意，低聲附和，“至于鐵船幫那邊，其實你也沒必要操心太多。你不在幫里了，船主們為了賺錢，肯定會私下跟十三家聯號勾兌。那十三家聯號，也并非上下鐵板一塊，跟鐵船幫無冤無仇，何必放著他們的錢不賺？最后，無非是鐵珊瑚這邊低個頭，再讓出一部分利益給東南十三家聯號，然后雙方就會握手言和。”

這倒是經驗之談，然而，話音剛落，顏青夏的小臉就漲得通紅，“錯不在干娘，干娘不能低頭？！他們十三家，是皇帝嗎，好不講道理！還有，七哥怎么辦？是他們先追殺的七哥！”

“這……”周衡再度語塞。

他先前光想著如何息事寧人，卻忘了十三家聯號還在懸賞自家船主這個茬兒。很顯然，除非自家船主能真正捏住十三家聯號的痛處，或者直接將對方打疼，否則，針對船主的懸賞令就不可能撤除！

而以鐵船幫的實力，仍舊招惹十三家聯號不起。自家船主僅憑著一艘長庚號，怎么可能讓十三家聯號這種官商一體的龐然大物傷筋動骨，哪怕自家船主將他身后的那位輔帥搬出來，都是心有余而力不足。

正郁悶之際，窗外卻又傳來了連綿的炮聲，“轟，轟，轟……”，一記又是一記，炸得得人臟發顫。

周衡和李無病兩個，立刻都顧不上想如何才能對付東南十三家聯號了，雙雙抓起武器，以最快速度沖上了甲板。放眼望去，只見四五里之外，兩支規模差不多的艦隊，正在列陣廝殺，一串串炮彈飛來飛去，將水柱打得沖天而起。過往的商船漁船，全都嚇得四散逃命，唯恐跑得慢了，遭受池魚之殃。

“一方是守澳官旗下的緝私船，另一方的旗號，看不清楚！”周衡閱歷豐富，只匆匆看幾眼，就辨認出了交戰雙方其中之一的身份。

“紅毛海盜，紅毛海盜也參戰了，狗娘養的，緝私船居然跟海盜連聯手！”廖云看得時間更久，分辯得也更仔細，紅著眼睛破口大罵。

他家去年之所以從小康落入困頓，起因就是他所搭乘的商船，于運貨的半途中遭遇了紅毛海盜的洗劫。雖然他憑著身強力壯，跳海逃生，保住了性命，但是隨身攜帶的錢財貨物盡失，還為了治傷欠下了高利貸。

“紅毛海盜，這么遠，你怎么知道是紅毛海盜的船？”李無病聽得詫異，忍不住低聲追問。

“那艘大的，是紅毛人的卡拉克，那艘小的，在紅毛人那邊的名字叫蓋倫。我當初乘坐的船，就是被兩艘這樣的船打沉的。他們即便燒成灰，我也不會認錯！”廖云又氣又恨，回答得咬牙切齒。（注：卡拉克與蓋倫搭配，是西班牙冒險者的標配。1565曾經憑借兩艘船，擊敗了整個日本平戶—界港聯合艦隊。）