廖云做事極為利落，只用了一天時間，就為長庚號招募來了一名頭碇（操錨手），一名押工（隨船木匠）、一名總哺（廚師）和四名刀手（專職戰斗）。

到了此刻，長庚號上的主要崗位，總算配齊了人手。而不是由李無病和周衡兩人，各自身兼數職，每到遇到事情，就從船頭到船尾來回跑。

“每個位置，再配一個固定的副手，讓他們跟著正手練。這樣，等咱們有了第二艘船，就能立刻開起來，不耽誤事兒?！敝芎庀氲瞄L遠，找了個合適機會，向李無病提議。

“嗯！”李無病想都不想，輕輕點頭，“您老只管安排就是。等到了濠境，咱們請了操炮的教頭，每門炮也再配一個副炮手，讓他們跟著炮手一起練習開炮?！?

“那樣的話，人可能就又不夠用了！”周衡聽得一愣，有些擔心地回應。

“不夠用，就繼續續招。反正您老也管得過來！”李無病卻胸有成竹，笑著給出了解決方案。

“這……”周衡沒有反對，臉上的表情，卻將他的真實想法暴露無遺。

海船之上，每增加一名水手，至少則同時增加三百斤的物資補給。而補給裝多了，留給貨物的載重自然就少了。一趟趟往返累計起來，損失的收益會非常可觀。

所以，盡管大福船理論上可以搭載水手五百余人，實際上，卻沒有任何船主會這樣安排。而是保持在五六十人左右，既能滿足全速航行的要求，也留下了足夠的載貨空間。

此外，水手們的安家費、月俸和出了事故之后的撫恤金，也不是小數目。福建海上走私貿易發達，雇傭水手行情，也水漲船高。一名水手的正常安家費，按照合同上的雇傭年限，至少每年也得給三兩，年俸則是三十五兩上下。炮手和刀手因為需要拼命，安家費和年俸都得加倍。只有學徒工不需要安家費，可學徒工的年紀通常都是十六歲以下，技藝生疏，短時間內派不上太大用場。

長庚號最初于陳家寨招募二十幾名水手，于趙家寨又進行了第二輪補充，再加上金銀島上收攏來的少年男女和廖云招募來的七位成年人，總水手已經超過了七十個，用以開展海上貿易，絕對綽綽有余。如果不考慮自身的實際情況，只管悶頭擴張隊伍，哪怕當初在海珠會“借”到的錢再多，早晚也會入不敷出。

“您老剛才不是還說，咱們得為第二艘船準備人手么？”李無病跟周衡相處時間久了，已經摸透了對方的脾氣，笑了笑，低聲補充，“我不會在每一艘船上，都按照這個標準配置人手。需要作戰的船上，人手多配一些。光拿來運貨的船上，人手則夠用就行。另外……”

向四周看了看，他壓低了聲音，繼續補充，“另外，做生意畢竟不是我的主業，師伯和衛先生那邊，給我布置的任務，才是需要優先對待的大頭兒?！?

“我知道怎么辦了，船主放心，一切交給我！”周衡這才想起來，眼前的少年，其實是個錦衣衛，而不單純是自己的東家，趕緊用力點頭。

‘我自己其實都不知道怎么辦……’李無病笑了笑，在心中偷偷嘀咕。

師伯和衛有道兩人，在半個多月之前交給他一個收集海上各方勢力情報的任務，然后就沒了下文。到現在為止，他根本不知道該從哪里著手，更不知道收集到了情報之后，需要去向誰匯報。錦衣衛暗衛的身份，對他來說，似乎已經成了一塊抹布，需要用的時候拿出來用用，不需要用的時候，即便放在角落里發了霉，也不會有人在意。

“那船主來找鐵珊瑚……”周衡哪里想得到，李無病這個錦衣衛是個夾生貨，聽他說得神秘，忍不住低聲詢問，“也是衛爺安排的……”

“不是！”李無病聞聽，趕緊搖頭否認，“您老別亂猜，珊瑚姐這種，根本不在錦衣衛的偵聽范圍之內。整個鐵船幫都不會是，否則，把朝廷把所有錦衣衛全派出來，都不夠用！”

“那倒是！”周衡點了點頭，心中感覺輕松與失落交織。

輕松的是，鐵船幫做的雖然也是走私生意，卻沒被錦衣衛視為必須鏟除的目標，自己不會看到很多老朋友和晚輩，人頭落地。失落的則是，如果錦衣衛不出手對付鐵船幫，鐵船幫在鐵珊瑚的帶領下，肯定會蒸蒸日上，自己這個曾經的副幫主，很快就會大伙兒被遺忘，不會再留下任何痕跡。

“我的想法是，咱們一邊通過販運私貨壯大隊伍，一邊打響自己的名頭。有了實力和名頭，無論做什么事情，都會事半功倍。如果沒有，一切就全都是空談。”知道自己今后需要周衡全力輔佐，李無病低聲向對方交底兒。

“我明白！”周衡迅速收拾好了心情，笑著點頭，“咱們架著大炮經商，無論走到哪，腰桿子都硬氣三分?！?

這話，可是說到李無病心里頭了。當即，少年人臉上就露出了笑容，“您老說得對，咱們實力越強，能幫上我師伯的地方越多?！?

自家師父苦心孤詣，在金銀島臥底十年，都沒臥出什么名堂來。自己，當然要換一條路來走。至于這條路到底走得通，走不通，總要試過了才能知道。

明確的方向，接下來，周衡跟李無病兩人之間的配合，就又默契了許多。在二人的努力之下，雖然長庚號的水手，以少年人居多，但是，無論是在碼頭裝貨，還是在海上行船，都沒落在船隊中其他伙伴之下。

鐵珊瑚見了，在半途靠港補給時，難免又把李無病叫到了自家船上，大加贊賞。過后，還沒忘記帶著他去拜會當地港口的話事人，讓他先混成熟面孔，以便將來自立門戶。

如此，一路走下來，李無病非但指揮水手的本事大漲，待人接物的本事，也硬生生被拔高了一大截。在靠港補給之時，哪怕沒有鐵珊瑚派人指點，也會熟練地跟著引水的小船來到泊位，然后跟那些等在碼頭或者棧橋上的小吏、幫閑們，像老熟人一般寒暄交涉，討價還價。

本以為，會一直這樣順風順水，待交卸了貨物之后，就可以駕駛長庚號直奔廣州，去送顏青夏與其外公團聚。誰料想，船隊剛剛抵達濠境，卻忽然遇到了一個大麻煩。

泊位附近空空蕩蕩，甭說前來檢查相關文書，順便索要賄賂的小吏，就連幫閑的影子，都看不到一個。鐵珊瑚心道不妙，趕緊下了船，去找收貨方，請對方根據貨單完成交割。兩腳剛剛踏上碼頭，耳畔就聽到了一聲尖利的哨子，緊跟著，一名紅頭發灰眼睛夷官，就帶著二十幾名大明鄉勇殺了過來。

“珊瑚姐小心！”李無病在船上看得真切，趕緊扯著纜繩縱身而下。其他幾名船主，也紛紛抄起了兵器，與海霞，海星兩人一道，緊緊護衛在了鐵珊瑚的身側。

那夷官見鐵珊瑚這邊人多，果斷停住腳步。隨即，舉著一塊木牌，高聲喊道：“止步，止步，夷領有令，鐵船幫攪亂秩序，禁止靠岸卸貨，各位，還請去浪白?？俊！保ㄗⅲ豪税?，就是現在珠海的浪白鎮，當時是天然良港）

一口大明官話，說得那叫字正腔圓，比李無病說的都要地道。

“對面可是羅保長？怎么你這個夷官，管到我大明百姓的頭上來了？”鐵珊瑚卻不會因為對方漢語說得流利，就對其唯唯諾諾，瞪圓了眼睛厲聲質問。

這年頭，濠境（澳門）只是準許泰西人停靠、做生意、開作坊和暫時居住，名義和實際上的管轄權，卻仍舊掌握在大明香山縣衙。島上的泰西人，無論其自稱是西班牙、葡萄牙還是和蘭（荷蘭），統稱為紅毛夷，他們自行推舉的首領，地位僅僅相當于大明的里正，他們推舉出來負責巡邏的治安官，地位則等同于大明的保長！

無論是紅毛里正還是紅毛保長，在大明人眼里都屬于夷官，怎么折騰同為紅毛的西班牙人、葡萄牙人以及和蘭人，都無所謂，卻絕對沒有資格，管到大明人頭上。

相反，大明的巡檢、衙役，卻可以將犯了事兒的紅毛商販，直接拉去香山縣衙門打板子，大小夷官不得干涉?。ㄗⅲ捍藶槭穼?，葡萄牙人是趁著大明滅亡，才一步步騙取澳門管轄權。澳門正式被割占，已經是晚清。）

聽鐵珊瑚說得干脆利落，那紅毛夷官的氣焰，登時又矮掉了一大截，快速收起手中的木牌，向前走了幾步，低著頭向鐵珊瑚交代，“我，我的確沒權力管，管到你頭上。但是，有人卻在胡里奧首領那里，控告了你。香山縣衙的劉司吏那邊，也放下話來不準你再到濠境做生意。你把船停在這里，也是白停，碼頭上的力幫幫主曹爺和錢爺，也都下了死命令，不準任何弟子幫你卸貨！”

“劉司吏，他不是香山縣管稅課的么，怎么把手伸到了濠境來？”鐵珊瑚聽話聽音，腦子中立刻有了事情的來龍去脈，皺著眉頭低聲詢問。

“這我就不知道了。我今天過來，也是例行公事！”羅夷官搖搖頭，快速回應，“你不聽我的，盡管繼續在這等著，看看有沒有苦力敢過來卸你的貨?！?

“羅寶，我跟你，也認識五六年了吧!”鐵珊瑚笑了笑，拉住羅夷官的手，輕輕搖晃，順勢將一枚三兩重的銀錠，放進了他的掌心。

那夷官羅寶，熟練地將手指一鉤，便把銀錠送進了自己的袖筒。隨即，抽出手，連連搖頭，“不行，不行，我真的幫不了你的忙。你在濠境，找誰都沒用。除非，除非你能取得東南十三家聯號王堂主的原諒！”

說罷，以比來時快了一倍速度，匆匆而去，看都不向鐵珊瑚這邊多看上一眼！