“不可能。”

林巍然斬釘截鐵地說道：

“我見過無數變異者，他們的變化都是基于人類生理基礎上的改變，但那個東西...我甚至覺得其違背了生物學常識。”

有關防治這種生物的討論持續了數天，最終，避難所決定成立一個專門的“異常生物應對部”，主要任務就是調查、研究和防范這類特殊生命體。

“我們需要給這種生物一個代號。”

林巍然在會議結束時說道。

某個研究員提出了自己的看法：

“不如，就叫‘偽人’吧，畢竟它們似乎主動偽裝成人類的樣子。”

這個名稱得到了所有人的認可，從那天起，“偽人”這個詞正式進入了四十二號避難所的記錄，成為重點防范對象。

林巍然下令加強避難所的安放措施，同時派出偵察小隊，在周邊地區進行搜尋，查找可能存在的“偽人”蹤跡。

很快，大量的消息被傳回避難所。

在其他勢力的管控范圍之內，同樣出現了這種生物的蹤跡，它們在主動進入人類社會，并尋找機會，替換掉某個人。

不過，幸運的是，從目前看來，偽人的變化相當拙劣，它們無法模仿純種人類，只能夠模仿變異者，因此其他勢力解決偽人的方法也相當簡單粗暴——殺了。

大量無辜的變異者被指認為偽人，這樣一來，就不會有被偽人入侵的風險。

正因如此，四十二號避難所，這個對變異者相對友好的勢力，自然引來許多變異者的投奔。

對于這些變異者，研究所方面自然清楚，接受他們，會極大增加被偽人入侵的風險，但最終，林巍然力排眾議，將他們全都留下，只要他們能夠通過相應審核。

只是，避難所在整個廢土的影響力實在太小，依舊有大量的變異者被屠殺，被迫害，而哪里有壓迫，哪有就有反抗，大量的變異者匯聚在一起，組建了新勢力。

盡管，大多數變異者除了體表畸變外，身體機能甚至比普通人更差，但生命的演化過程中，卻總是會出現奇跡。

一名全身覆蓋角質裝甲，能徒手掀翻裝甲車的變異者，帶著眾人向迫害他們的勢力進行反抗，也有被稱為“變色龍”的殺手，專門暗殺迫害變異者的勢力領袖。

這些特殊變異者成為了抵抗運動的精神象征，每當有新的強大變異者出現，就會有更多普通變異者慕名投靠。

與此同時，四十二號避難所發現了一個可怕的事實：

越是迫害變異者的地區，偽人出現的頻率反而越高，這些似人非人的怪物似乎正在利用人類的內斗，悄無聲息地滲透。

一場關乎文明存亡的隱形戰爭，正在廢土的陰影中悄然展開。

......

寒風呼嘯，冷風像刀子一樣刮過雷德的臉龐，他緊了緊鋼鐵王座發放的制式軍大衣，用森冷的目光掃過審判廣場。

廣場中央擺放著沾滿血跡的絞刑架，另一邊，是數百名等待行刑的變異者。

三周前，王座主宰下達了“凈化行動”的命令，所有被發現的變異者都將被公開處決，之后尸體會被運往焚化爐，用他們最后的余熱，來維系王座的運轉。

“打起精神來，菜鳥。”

莫斯用肘部捅了捅身旁的同僚：

“今天可是你第一次擔任行刑隊，別在平民面前丟臉。”

下一個變異者被壓上處刑臺，那是個年輕人，看上去不到三十歲，除了臉上有著一塊鱗片狀的皮膚，幾乎與常人無異。

雷德低聲念著剛發下來的處決令：

“杰克，二十四歲，變異特征：皮膚局部角質化，左腿膝關節異變，罪名：基因缺劣，污染人類的神圣血脈。”

他感到喉嚨發緊，這個年輕人看上去如此普通，除了那點微不足道的外貌變化，與廣場上任何一個平民都沒有區別。

士兵們將杰克推上絞刑臺，麻繩套已經懸掛在了橫梁上。

“敬禮！”

所有士兵同時立正，雷德條件反射地跟隨動作，他看見馬庫斯將軍走上了審判臺，鋼鐵王座的象征，一面黑底上繡著銀色王座的旗幟，在他的后方獵獵作響。

馬庫斯的聲音通過擴音器，傳遍整個中央廣場：

“同胞們！今天我們再次聚集在這里，執行神圣的凈化使命！”

繩索猛然繃緊，杰克的身體在空中痙攣般抽搐了幾下，最終歸于靜止。

審判臺前的人群爆發出狂熱的歡呼聲，雷德感覺身旁的莫斯渾身都在顫抖，不是因為恐懼，而是一種病態的亢奮：

“該死的褻瀆者！”

他狠狠罵道，眼神一直盯著絞刑架上晃動的尸體，仿佛是在欣賞什么杰作。

審判一直持續到了午夜，雖然廢土上已經沒有了晝夜的區分，但人們還是習慣使用這種劃分方式，按照馬庫斯將軍的話來說，這是舊文明在如今少有的殘留。

雷德回到士兵宿舍時，忽然感到全身無力，他隱約覺得，這么不分青紅皂白的屠殺是不正確的，但卻沒有好的辦法。

畢竟，在廢土上，你不想辦法活下去，別人就會代替你活下去。

之后的日子里，雷德又參與了數次行刑任務。

起初，被押上刑臺的變異者數量不減反增，絞刑架前的隊伍越來越長。

其中有些被處刑者是真正的偽人，他們的畸變程度遠超尋常變異者，身體極其詭異，哪怕被絞死了，也能繼續活動。

某一次，將軍親自動手，對著被砍下的頭顱連開七槍，才讓它停止蠕動。

更可怕的是，按照莫斯的說法，某次處決的一名女人，尸體竟然在焚化爐里突然坐起來了，把火化士兵嚇得尿了褲子。

好在最后，還是用火把它燒死了。

但隨著凈化行動的持續，刑場上的異常現象逐漸減少。

三個月后的行刑日，雷德發現送來的都是些真正的變異者——他們眼中只有恐懼，絞索收緊時，這些可憐人只會痛苦地抽搐，再沒有出現那些毛骨悚然的異狀。

“看來偽人終于被清除干凈了。”

慶功宴上，馬庫斯將軍舉杯宣布。

雷德也松了口氣，看來他晚上睡覺的時候，不會再繼續做噩夢了。

但是很快，他發現并非如此。

鋼鐵王座的軍隊開始大規模集結，一支支裝備精良的部隊從要塞中開拔。

雷德從老兵們的交談中得知，王座制定了一個名為“統一計劃”的軍事行動。

以征服所有聚集地為手段，收集散落在世界各地的七塊真理石碑碎片。

據說，那些石碑蘊含著足以重建人類文明的知識，宣傳官每天都在宣講：

“只有集齊全部石碑，才能讓世界重新回到大災變前的繁榮。”

在已經攻克的數十個大型聚集地里，王座的軍隊執行了殘酷的“凈化政策”，變異者被集中起來處決，其中尤為特殊的，被送回鋼鐵王座，進行公開審判。

......

絞刑架被臨時拆除，取而代之是一座澆筑進地面的鐵質十字架，纏繞著帶刺的鎖鏈，四周擺放火盆，令永夜亮如白晝。

雷德作為儀仗隊，站在行刑臺左側，他注意到這次審判來的人尤其多，眾人都在翹首以盼，等待著這次審判的對象。

“聽說這次抓到了一個天使。”

有平民在臺下小聲說道。

立刻有人反駁道：

“什么天使？那不過是變異者的掩飾！他們是人類的罪人，都該死！”

但在被審判者壓上處刑臺時，眾人皆不禁屏住了呼吸，這是一名年輕女性，雙手被鐐銬鎖住，腳踝上拖著鉛球。

與雷德見過的其他變異者不同，她的變異堪稱成功，身上長著無害的羽毛，面孔被白絨覆蓋，有一種奇特的美感。

臺下的人群開始騷動，有人舉起寫著“凈化血脈”的木板，更多人則伸長脖子想看清這個罕見的“良性變異體”。

“艾琳，十六歲，變異特征：體表長出羽毛，并覆蓋白色絨毛，罪名：基因缺劣，污染人類的神圣血脈；偽裝神的使者，誘惑純凈的人類，鼓動民眾暴亂。”

民眾們倒吸一口冷氣，沒想這看似純潔的少女，背地里居然是一個惡魔。

審判官的聲音繼續響起：

“為示公平，你有辯解的機會。”

這句話引得了許多民眾的不滿，許多人大叫著，要求直接處死她，然而艾琳什么話都沒有說，只是靜靜地望著這一幕。

“很好，你默認了自己的罪行。”

最終判決來得毫無懸念，審判官宣布用火刑處死她，她被綁上十字架，澆上汽油，艾琳在火焰中哀嚎，卻發不出聲音。

雷德瞳孔卻猛地一縮，只因他看見，艾琳的舌頭似乎被割掉了。

......

隨著戰事推進，氣氛變得越來越狂熱，就連平日里相對理智的那些士兵，也會在酒后高喊“凈化全人類”的口號。

很快，征召令便落到了雷德頭上，在踏上戰場前，他懷著復雜的心情，與同一批前往王座，覲見那位至高無上的存在。

“王”即是真理石碑的持有者，同時也是軍事統帥、思想導師和絕對裁決者。

雷德雙膝觸地，額頭緊貼冰冷的大理石地面，王座高聳于九級臺階之上。

王被籠罩在陰影里，他手中持有著一塊石碑的碎片，泛著幽藍色的微光。

“抬起頭來，士兵，你們將為王座而戰，為真理而戰。”

低沉的聲音在殿堂內回蕩，雷德戰戰兢兢地抬眼，卻不敢直視王座上的身影。

他只能看到，王正有節奏地敲擊著石碑表面，發出一聲聲令人心悸的脆響。

“賜予他們秘藥。”

傳說中的...王的秘藥？

雷德與同伴們對視一眼，皆從對方眼中看到了驚喜，據說服下這種藥物，身體素質便能大幅增長，甚至實現進化！

這本應是最精英戰士才能得到的賞賜，如今卻交到了雷德手中。

他顫抖著接過藥瓶，感受著其中液體的溫熱，莫名讓人想到血液。

雷德不敢抬頭，他緊緊攥著藥瓶，殿堂中鴉雀無聲，只有石碑的敲擊聲在持續回蕩，仿若某種詭異的倒計時。

這場會面在一片肅穆中結束。

當晚，雷德便服用了那瓶秘藥，味道很怪，是一種腐殖質鐵銹混合的腥氣，他仰頭飲盡，又將藥瓶中的殘余沖水服下。

很快，他便感到了秘藥的威力，全身上下仿佛在承載著某種壓力，在這股壓力下，身體細胞仿佛在重新排列，并不痛苦，反而有種難以用語言形容的舒適。

臨近熄燈時分，這種異常感逐漸消退，雷德感受到，自己的呼吸比平時慢了許多，但能吸入的空氣卻極大增加了。

他安心地睡下，服下過秘藥的老兵曾經告訴過他，這是體質增強的前兆。

雷德沒有發覺的是，營房的另一側，一雙充滿血絲的眼珠正死死地盯著他。

午夜，莫斯緩緩起身，動作僵硬的詭異，他輕手輕腳地來到雷德的床榻前。

他正沉浸于秘藥帶來的安眠中，以至于完全沒有注意到，莫斯現在的行為。

......

第二日清晨，莫斯的尸體靜靜躺在了軍營的焚化爐里，士兵們正往上澆上汽油，談論著昨夜的話題：

“嘖...真沒想到，莫斯這家伙居然是偽人，明明平日里看著那么正常，說話做事都挑不出大毛病，誰會往那方面想？”

“是啊...不過也未必，也有可能是在某次行動中，他被偽人給替換了。”

“該死的怪物！”

兩人同時罵道，聲音中帶著幾分心有余悸。

而另外一邊，馬庫斯將軍正和雷德站在一起，他審視著這個年輕的士兵，目光中帶著一絲不易察覺的微妙意味。

雷德則站的筆直，迎上將軍的目光，他清晰地感覺到自己與一天前截然不同，看著馬庫斯將軍，他感受不到以往的壓迫，反而有著幾分難以言喻的親近感。

“感覺如何，士兵？”

“報告將軍！感覺...前所未有。”

“這就對了！”

馬庫斯臉上露出一絲滿意的笑：

“王的血脈正在你體內蘇醒。”

“血脈？”

雷德語氣中帶著迷惘：

“我的血脈，是...特別的？”

馬庫斯沒有直接回答這個問題，而是重重拍著雷德的肩膀：

“記住，純凈的血脈不容玷污，那些...不過是殘次品，血脈中的雜草，真正的力量屬于我們，屬于更純粹的源流。”

“明白了，將軍！”

雷德挺直了腰背。