拓跋冽對庭院角落那些噴涌著怒火的目光視若無睹，徑直走到廊檐下方，隔著數(shù)步的距離，對著庭院正中那位高舉圣旨的紫衣太監(jiān)。

他優(yōu)雅地?fù)崞搅诵淇诓⒉淮嬖诘鸟薨櫍钌畹毓铝搜?

每一個(gè)動(dòng)作都精準(zhǔn)得如同鐘表，帶著一種古老的禮儀標(biāo)準(zhǔn)，沒有絲毫猶豫，沒有絲毫抗拒，甚至沒有一絲作為“質(zhì)子”身份而應(yīng)有的惶恐失措！

他躬身的姿態(tài)優(yōu)雅而馴順，如同折下一段名貴的玉竹。

唯有林晚，站在他身后半步之遙的位置，極其隱蔽地看見了他垂落身側(cè)的右手——指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^度用力的隱忍而繃緊，凸起的骨節(jié)呈現(xiàn)出一種駭人的青白色！

那瞬間爆發(fā)的巨大握力，讓靠近拇指邊緣修剪得極其圓潤的指甲......驟然刺入了掌心柔軟的血肉！

幾滴鮮紅的血珠，在慘淡月光的陰影映照下，無聲地沁出皮膚，濃烈的血腥氣一絲絲逸散開來。

拓跋冽躬著身，姿態(tài)謙卑得體，聲音平穩(wěn)無波，清晰地回蕩在死寂的前庭上空：

“臣下拓跋冽......謹(jǐn)遵圣訓(xùn)！陛下體恤黎民，節(jié)約用度以示天下，實(shí)乃明君之舉！”

“臣等困居白蹄京良久，承蒙皇恩浩蕩才能衣食無憂，如今國庫吃緊，瘟疫當(dāng)頭，拓跋冽定遵旨而行，絕無二話！”

每個(gè)字都挑不出絲毫錯(cuò)處，像一串精心打磨過的的玉石珠子，墜落在冰冷的石板上。

庭院中的殺氣，在他這番感激涕零的言辭下，詭異地為之一滯。

那些乎要拔刀相向的拓跋部侍衛(wèi)們，臉上的狂怒和屈辱瞬間被一種更加復(fù)雜的神情覆蓋——那是震驚，是不敢置信，然后是更深沉的痛苦和迷茫。

為首的老太監(jiān)，臉上浮起的得意笑容也瞬間凝固在了嘴角，那雙三角眼中，原本的輕蔑和掌控一切的快意，如同被投入冰水的烙鐵，“滋啦”一聲銳響，迅速蒙上了一層愕然。

他顯然沒料到會是如此“溫順”、如此......理所當(dāng)然的回應(yīng)。

這一拳，仿佛重重地?fù)舸蛟诹嗣藁ㄉ希?

而林晚，看著那挺直了腰身、面上已然是完美得無懈可擊、帶著一絲感激微笑的拓跋冽，再看著他那只重新垂落身側(cè)的右手。

一股難以言喻的寒意，混合著強(qiáng)烈的沉重壓迫感，如同無聲的海嘯，瞬間席卷了她所有的感知。

暗潮之下的巨石，終于徹底碾碎了表面的平靜。

......

三日后，冷風(fēng)卷著枯葉，打著旋兒撞在白蹄京的大門上，發(fā)出帶著凄涼質(zhì)感的響聲。

比起前幾日賓客如云、車馬喧囂的盛景，如今的白蹄京沉寂得像一座巨大而空曠的墓園。

院落里那些疏于打掃的石徑，灰白的縫隙間頑強(qiáng)地鉆出了枯黃的草梗。

空曠的馬棚里沒了往日此起彼伏的響亮嘶鳴，只在最深處隱約傳來一兩聲有氣無力的回應(yīng)，顯得格外孤單。

原本被擦洗得光可鑒人的兵器架落了層灰，幾桿失了神采的長矛斜倚著，連仆役行走的腳步聲也稀疏了許多。

一種無形的蕭索，如同藤蔓，沿著每一根梁柱、瓦當(dāng)悄然攀爬蔓延，將昔日喧囂的白蹄京緊緊纏繞。

廳堂之內(nèi)，燭光顯得異常吝嗇。

巨大的紫檀木供桌兩邊，只點(diǎn)著兩根細(xì)細(xì)的白蠟，曾經(jīng)遍地的錦毛皮段、純金燭臺，已被拓跋冽授意管事拿出去賣了，如今還剩的只有一張從部族拿來的云錦屏風(fēng)。

豆大的火苗在穿堂而過的風(fēng)中搖曳、掙扎，將拓跋冽投在身后那張屏風(fēng)上的影子拉扯得飄忽不定，宛如一只折了翅膀的孤鶴。

他單手支著額角，指節(jié)抵住隱隱作痛的太陽穴，另一只手掌下壓著的，是剛從管事手里接過的薄薄賬簿。

紙頁上那一道道觸目驚心的赤字，無聲地訴說著捉襟見肘的窘境。

空氣里彌漫著一股沉滯的熏香殘留下的微弱清苦，以及木料久不開窗透風(fēng)后透出的淡淡腐朽氣息。

輕微的腳步聲自身后響起，林晚端著一盞剛沏好的熱茶，悄然無聲地走到他身側(cè)，她將茶盞輕輕放在桌上，熱汽氤氳，帶著些微苦澀的茶香短暫地驅(qū)散了周圍的沉郁。

目光觸及拓跋冽肩背那幾乎繃成一條直線的僵硬線條，和他面前賬簿翻開頁面上刺眼的朱紅，林晚輕聲開口，打破了盤桓許久的寂靜：

“公子......近幾日，怎的愈見沉悶了？外面那些往來走動(dòng)，也少了許多。”

拓跋冽的肩膀似乎輕微地抽動(dòng)了一下。

他并未即刻抬眼，而是將支著額頭的手緩緩垂落，落在賬簿冰冷的紙面上，指尖無意識地劃過一串代表支出遠(yuǎn)大于收入的數(shù)字。

“沉悶？”他喉嚨里終于擠出干澀的兩個(gè)字，帶著點(diǎn)自嘲的沙啞，那聲音像是在砂紙上磨過。

“姑娘，莫不是覺得這陣子清靜得緊了，來尋我開心解悶？”

他終于抬起眼皮，那雙曾經(jīng)總是灼灼逼人的墨色眼眸，此刻籠著一層揮之不去的陰翳，像是蒙塵的古劍，鋒芒銳減。

他的視線沒有真正落在林晚身上，而是虛虛地投向燭火跳動(dòng)之處，眼神深處是一片不見底的空乏。

“若是你也嘗嘗這吃穿用度樣樣都得斤斤計(jì)較，夜里盤算著明日是否還能照常揭鍋的滋味......姑娘告訴我，你還能笑得出來么？”

他頓住，喉結(jié)重重地滾動(dòng)了一下，仿佛咽下了一口極其酸楚的硬物。

長久的沉默在燭火跳動(dòng)的噼啪聲中蔓延，壓抑得令人窒息。

片刻后，他才仿佛鼓足了某種巨大的勇氣，聲音艱澀地續(xù)道：“再者......姑娘那日剛到白蹄京，我一時(shí)熱血上涌，曾許下的言語......怕是要食言了。”

他無奈地聳了聳肩膀，這個(gè)動(dòng)作本應(yīng)是瀟灑的，此刻做出來卻只平添了沉重的疲憊與蕭索。

他的目光終于移到林晚臉上，那里面沒有了往日的風(fēng)流倜儻和豪情萬丈，只有被現(xiàn)實(shí)傾軋后的真誠苦澀。

“姑娘你看，”他抬手，指向窗外空曠沉寂的庭院，語氣疲憊而自嘲。

“我這座白蹄京，哪里還有半分‘京’的氣派？白蹄棚還差不多！昔年陛下親題‘京’字，何等的意氣！如今......哼，昨日剛剛打發(fā)了最后一批粗使的婆子和小廝，能減的都減了，連那馬廄里口糧緊俏的幾匹駑馬，都尋舊主賤賣了充數(shù)，俸祿？更是被克扣得沒邊，賬房先生捧著那點(diǎn)銀錢，愁得幾夜未曾合眼......”