書房內一時陷入極深的沉默。

蕭云庭緩緩向后靠在寬大的龍椅里，椅背鑲嵌的冰冷玉石抵住他的后頸，那股涼意讓他被權謀燒灼的頭腦清醒了幾分。

良久，他終于開口，聲音不大，卻帶著一種金鐵相撞的回音，在寂靜的空間里震顫。

“好一個‘驅狼吞虎，坐收漁利’，林愛卿這‘文章’，做得妙，做得絕！”

他不斷在箋紙上敲擊的手指突然一頓，“就這么定了，宣政殿即刻擬旨，著令涼州府，按今晚所議速速行事！”

“同時告知王氏族長王延慶，錢糧給他，機會給他，但若事到臨頭給我大晟掉了鏈子，或者心里起了首鼠兩端的心思，朕的恩慈，能扶他上來，更能剔了他九族的骨！”

“遵旨！”林研舟躬身應諾。

蕭云庭忽然抬手，止住陸俊同樣躬身的動作，唇角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容銳利得幾乎能割開空氣：

“至于那個讓拓跋野律老眼昏花也惦記的兒子嘛...京都里的風既然動了，那咱們不如再加點雨，傳朕口諭：‘白蹄京’上下，即日起削減一切用度，俸祿減半，宮中賜下的雜役、奴仆，召回來一半，理由嘛......”

他目光掠過窗外無邊的黑暗。

“嶺南瘟疫肆虐，耗費過大，國庫吃緊，他拓跋冽若是真有孝心，就該體諒朕的不易，朕倒要看看，當這頭小狼崽子在他那精美的‘樊籠’里，連吃穿用度都開始捉襟見肘時，拓跋野律那老狐貍，還能不能坐得住！”

林研舟與陸俊再次齊聲：“臣（末將）領旨！”

書房內緊繃的權謀殺機似乎隨著皇帝旨意的落定而短暫凝滯，然而，蕭云庭的目光卻并未松弛，那冰冷的探針倏地扎向了林研舟。

他微微側過身，燭光在他臉上分割出明暗的分界，使他的聲音也帶上一種壓抑的陰郁。

“好了，這第一樁事，朕已有決議，這第二樁......林愛卿啊......”

林研舟甫一松懈的心神驟然繃緊！

蕭云庭的目光死死釘在他的臉上，語調不急不徐：“嶺南疫情，日漸嚴重，流民遍地，百姓們苦不堪言！朕日日憂心忡忡，夜不能寐。”

“那一日朕特賜令愛林晚金牌，命其急赴嶺南救援，旨意下去多少時日了？”

他刻意停頓，每一個字的尾音都拖得極長，重逾千鈞。

“朕接到的線報卻是，你那寶貝女兒，非但沒有去嶺南踐行皇命，反倒‘巧合’得很，一路直入了......拓跋冽所在的‘白蹄京’！林愛卿——”

蕭云庭身體微微前傾，那股帝王的威壓如同實質的巨石轟然壓下：“你來告訴朕，這是為何？她是在為朕辦事，還是......另有所圖？”

燭火猛地一晃。

林研舟只覺得一股寒氣從頭頂直灌腳底，四肢百骸都在瞬間僵冷。

他猛地撩袍，“噗通”一聲跪在冰冷的金磚之上，額頭瞬間滲出豆大的冷汗，沿著鬢角滾落，砸在光可鑒人的地面上，濺開微不可見的水痕。

“臣對此實不知情，那孽障...一直以為她早已遵旨南下，誰承想她竟...竟如此膽大妄為！辜負了皇上的天恩厚望！”

巨大的驚懼沖擊著他的理智，言辭混亂不堪，額頭死死抵著冰冷的地磚，不敢抬起。

“懇請皇上息怒，臣下去后即刻親查，若那孽障真在白蹄京，臣必親自將她綁赴嶺南，皇上再給臣一次機會，臣定將此事查個水落石出，給皇上一個交代！”

龍椅深處投下的目光，陰寒沉重。

蕭云庭凝視著地上那瑟瑟發抖的身影，過了許久，久到林研舟幾乎以為自己血脈都要在那目光下凍僵凝固，才聽到一個聽不出任何情緒的聲音緩緩響起：

“起來吧。”

“謝......謝陛下！”林研舟渾身虛脫，旁邊的陸俊下意識伸手扶了一把肘部，勉強穩住身形站起來。

“此事，你給朕查清楚！”

蕭云庭的聲音恢復了表面的平靜，甚至稱得上溫和，但那溫和里卻隱藏著更可怕的冰冷。

“若確是她不顧圣命，滯留他處，朕自有處分，若她別有用心......林愛卿，國法和家法，你總得占一樣。”

他揮了揮手，帶著深深的疲憊。

“退下吧。”

“臣，叩謝天恩！”林研舟再次深深躬身行禮，聲音里只剩下劫后余生般干澀的堅定。

兩人幾乎是相互支撐著，腳步沉重地退出了御書房，沉重的大門在身后緩緩合攏，隔絕了那片令人窒息的威壓與燭光。

深秋的夜風帶著刺骨的寒意迎面撲來，兩人不約而同地打了一個寒噤。

月光不知何時掙脫了厚重云層的束縛，慘白地潑灑在空曠寂靜的殿前廣場上，將兩人倉皇的身影拖得極長，最終無聲無息地沒入無邊的宮影深處。

......

白蹄京，林晚的偏院靜室。

窗外是一片人工營造的雅致小湖，白日里或許波光瀲滟，此刻在殘月下只泛著青灰色的暗沉冷光，偶爾被風攪動，蕩開幾圈勉強映出點水色的漣漪。

室內卻是另一番景象。

數盞粗壯的牛油大燭被點燃在房間四角，火焰穩定而灼熱，將斗室照得亮如白晝，竟比窗外那輪昏月還要明亮幾分。

空氣里彌散著多種藥材混雜的氣息，有干草似的苦澀，有清冽的草木辛香，還有一種帶著泥土腥氣的根莖味兒，這些味道彼此交織、沖撞，再被燭火的熱氣逼開，形成一股悶人而凝重的藥霧，無聲無息地填滿了整個空間。

臨時征用的黃花梨木大書案，如今已看不出半點風雅，珍貴的桌面被一本攤開的紙張泛黃卷翹的厚重古籍完全占領——《千金方》。

古籍旁邊，是一個樣式絕對古怪的小巧白色金屬箱子，箱體上印著醒目的紅色十字標記，在這間古雅的屋子里顯得如此格格不入卻又無比重要。

箱蓋掀開著，里面分層整齊，金屬的冷光與玻璃小瓶的幽光在燭火下閃爍。

箱子四周則更是一片狼藉——被翻開無數次的字跡模糊泛黃的古舊醫書散亂堆疊；幾片沾滿了墨跡和可疑污漬的粗糙桑皮紙，那是她的涂寫手稿；還有攤開的各式草藥，曬干的、剛碾碎的、甚至還有一些濕漉漉帶著泥土的根莖。

一個紫砂藥碾擺在手邊，里面是粘稠如泥的糊狀物，散發出濃郁的腥苦氣味。

幾只敞口的粗陶碗碟里，盛放著質地各異的藥液和藥粉，如同開了一個詭異的巫祝祭壇。

林晚就站在這片“藥山書海”的中央。