子時的更鼓帶著一絲滯澀，悶悶地敲過三重宮門，終于透進御書房。

燭光跳得有些乏力，將御案后蕭云庭的身影拉長，晃動在鋪設(shè)的金磚上，仿佛某種不祥預兆的圖騰。

他指尖無意識地敲打著粗糙的箋紙上，指節(jié)因用力而微微泛白。

輕微的腳步聲由遠及近，戶部尚書林研舟與護國大將軍陸俊的身影幾乎同時出現(xiàn)在厚重的金絲楠木門之外。

黃門內(nèi)侍小心地推開殿門，微涼的夜風乘隙涌入，吹得燭火一陣猛烈搖曳，在兩位重臣刻板而恭謹?shù)哪樕贤断缕S的暗影。

“臣（末將）參見陛下，吾皇萬歲！”兩人撩袍跪地，聲音在靜謐的書房里格外清晰。

“起來吧。”蕭云庭的聲音不大，甚至稱得上平和，但那刻意的平靜之下，卻壓著山岳般的重量。

“深夜召兩位愛卿前來，擾了清夢，是朕的不是。”

他頓了頓，目光緩緩掃過下方二人，那目光沉甸甸的，帶著審視與不容錯辨的緊迫。

“只因這‘白蹄京’，實在叫朕......寢食難安。”

燭火噼啪輕響，林研舟和陸俊迅速交換了一個眼神，又迅速分開，各自垂首，腰背躬得更低了些，靜待帝王的下文。

蕭云庭身體略略前傾，陰影覆在御案上方的龍紋：

“拓跋野律那頭草原蒼狼，看似歸順，實則從未收起他貪婪的獠牙，他那兒子拓跋冽在京近一年了，明面上馴順得像只羔羊，暗地里的小動作卻從沒斷過，拉攏結(jié)交宗室權(quán)貴，打探朝堂風向，甚至......聽聞還私底下收集了不少關(guān)于嶺南瘟疫的消息，呵！”

他短促地冷笑了一聲，那笑聲比窗外的夜風更冷。

“拓跋野律這老狐貍，賊心不死啊，今日召集你們前來，這西涼的憂患，是第一樁心事，二位愛卿，可有良策應對？”

戶部尚書林研舟官袍下的身體紋絲不動，面上依舊一派謙恭，唯有低垂的眼簾深處，飛快地掠過一絲思量如飛梭。

護國大將軍陸俊踏前半步，甲胄的金屬襯片在燭光下發(fā)出暗啞的摩擦聲，聲音帶著北疆特有的粗糲沙啞：

“稟皇上，末將近日接連收到數(shù)封涼州府的八百里加急密報，所言......句句扎心！”

他抬起眼，古銅色的臉龐在燭影里如同刀刻，眉峰緊鎖。

“西涼境內(nèi)，以‘王氏’為首的幾個大部族，對那涼州府的軍令文書，已然是‘聽令不聽宣’，摩擦不斷，明面上的沖突也越來越頻繁。”

“那涼州府尹......末將瞧著他那些措辭，活脫脫就是一張苦不堪言的臉，拓跋野律這頭‘順服’的西涼王，對王氏的狼子野心，恐怕是壓不住，也不想壓了！”

陸俊所言，字字如冰棱，砸在冰冷的地磚上。

蕭云庭指尖的叩擊停了，那深不見底的目光投在了林研舟身上，帶著穿透人心的力量：“哦？內(nèi)斗？林愛卿，你素有文墨機巧，朕聽聽你如何剖析這涼州的亂麻？”

林研舟心頭一凜，那目光的重量絕非尋常垂詢，他喉結(jié)幾不可察地滾動了一下，旋即上前一步，拱手微躬，聲音清晰平穩(wěn)，如數(shù)家珍：

“啟稟皇上，陸將軍所言涼州窘境，皆為實情，臣在戶部查閱近年邊地錢糧支取，亦有所得，西涼名義上依附我大晟已數(shù)十年，但其內(nèi)部，尤其是王氏、拓跋兩大部族之間，為了水草地界、商貿(mào)通路乃至祖宗舊怨，其中矛盾早已如沸騰之水，只差一塊掀開蓋子的石頭。”

他微微一頓，抬眼迎向蕭云庭審視的目光，眼中精芒閃動，聲音壓低了幾分，卻字字清晰如同在棋盤上精準落子。

“矛盾既然已積累至此，何不......順勢添一把柴，讓它燒得更旺些？與其讓我大晟將士直接染指西涼內(nèi)務，招惹道義口實，不如......驅(qū)狼吞虎，坐收漁利！”

“驅(qū)狼吞虎？”蕭云庭眉梢微挑，這四個字在他舌尖滾了滾，似乎品出了些別樣的滋味。

“正是！”林研舟的聲音帶著一種成竹在胸的自信。

“其一，加重西涼年貢，在原定額數(shù)之上，再加三成！銀，大晟官銀需增至十萬兩整；絹帛，上品細絹二十萬匹；糧食，精米不少于五萬斤！”

這個數(shù)字一出，連一旁的陸俊都感到一絲心尖發(fā)麻。

林研舟嘴角勾起一絲微妙的弧度，得意之情，不以言表：“這額外增加的部分，直接繞開拓跋王庭，由我涼州府尹親自‘特撥’給王氏部族。”

“咔嚓！”蕭云庭手中的一枚上品南紅瑪瑙扳指，被他生生捻過了一道微不可查的裂紋。

書房里落針可聞，只有三人深淺不一的呼吸。

陸俊心中巨震，一股難以言喻的寒意順著脊柱爬升，心底無聲吶喊：“這個林研舟......平日里瞧著穩(wěn)重端方，這一招驅(qū)虎吞狼、挑撥離間，真是歹毒！”

他強壓下眼底的震驚，凝神屏息，不敢錯漏一個字。

林研舟的聲音繼續(xù)流淌，不疾不徐，帶著一種掌控全局的冷靜。

“王氏雖然得了遠超他應得的巨額錢糧物資，拓跋王庭卻還要按加重后的額數(shù)向我大晟繳齊歲貢，此長彼消，必然心生怨憤，拓跋野律疑心重，屆時王氏族長無論作何解釋，那點‘私通上國、懷有異心’的嫌疑種子就會徹底在他心里扎下根，兩虎相爭必有一傷，待他們內(nèi)耗得兩敗俱傷、元氣大傷之際......”

林研舟目光炯炯，“便是我大晟王師一舉定西涼、永絕后患的最佳良機！”

他停住話頭，轉(zhuǎn)向一直屏息凝神的陸俊：

“當然，此策若行，還需一個關(guān)鍵，那王氏并非豢養(yǎng)的忠犬，錢糧不會平白而得，這便是他們歸順的‘投名狀’——允許我大晟精銳兵馬，以‘協(xié)防邊境、保障稅賦通暢’之名，正式進駐涼州城，借王部的虎皮，將我大晟的利爪，悄然伸進西涼的腹心之地，陸將軍，皇上，此議...意下如何？”

燭光劇烈地一跳，將陸俊瞬間變幻的神色映照得有些模糊。

他猛地吸了一口氣，那胸中的駭浪已強行壓下，抱拳行禮，聲音里壓抑著從未有過的復雜情緒。

“皇上！末將...末將只知帶兵打仗，這般決勝千里之外的無形權(quán)謀之道，實在遠不及林大人萬分之一，但末將雖愚笨也看得分明，此計一環(huán)扣一環(huán)，狠辣果決，若是能成，能最大程度減少我軍傷亡，以最小代價換來西涼定局，末將......”

他頓了頓，腰身躬得更深，“末將不才，請皇上斷絕！”