林晚沒有半分停留，直接沖回自己從前的住處。

這座精致卻偏遠的小院，與她走時并無太大區別，一塵不染得過分——顯然是有人定期清理，卻又清理得過分機械，毫無生氣。

昔日的書案、妝臺、衣柜，甚至連她喜歡臨窗放著的那個插著干荷花的白瓷瓶......一切都原封不動，卻又都覆上了一層陌生的塵埃。

這里的東西，王氏不屑拿，卻也絕不會允許她帶走一絲一毫屬于林家的“財產”。

她動作極快，目標明確，無視了那些看似華麗實則毫無意義的衣裳首飾，一把拉開角落那個看似不起眼的櫸木柜子最下層抽屜。

里面，沒有金銀財寶，只有幾件洗得發白、但漿洗得十分整潔的舊式衣裙——那是她亡母留給她的唯一遺物，當年王氏嫌舊晦氣，賞給了她。

還有幾本紙張早已泛黃發脆，被她翻得起了毛邊的藥方手札和幾張陳舊圖譜。

她將那幾件舊衣和書札圖譜，還有旁邊那個裝著常用銀針和一些便宜草藥的小木箱粗暴地塞進自己帶來的一個粗布包袱里。

又翻找了一遍妝臺，找出幾支早就不戴的銀簪子，幾枚銅錢散碎的壓歲銀錁子。

最后，她的目光落在了妝臺角落，一支孤零零躺在那里的碧玉簪子上。

那簪子通體瑩綠，但式樣極為簡單古樸，并無多余雕飾，只有簪頭雕著一小朵半開的玉蘭花——這是及笄禮時，外祖母托人輾轉送來的，唯一一件非父親或王氏賜予的貴重首飾。

林晚沒有任何猶豫，伸手將它抓起，攥在了掌心，冰涼的玉石硌著皮膚。

“這里的一切，都已被徹底埋葬在之前那個叫“林晚”的過去里了！不需要了！”

她自嘲的笑了笑，抓起包袱，最后看了一眼這個承載了太多陰暗記憶的“閨房”，眼神冰冷，再無半分留戀，決然地轉身離開。

踏出院門時，天色已經完全暗沉下來。

府中各處已點起了燈籠，昏黃的光線在游廊里投下明明滅滅的光影，也映襯得整個尚書府更加幽深冷寂。

偶有仆役遠遠經過，看到她如同看到瘟神一般，唯恐避之不及。

林晚就在這些或恐懼或鄙夷的注視下，一步步走向那象征著權勢和壓迫的厚重府門。

朱漆大門在她身后重重合攏，那沉悶的聲響，隔絕了她與過去的一切。

林晚站在長街上，晚風吹拂著她單薄的衣裙，帶來透骨的涼意，卻也讓心口那團一直壓抑著的火焰燃燒得更旺。

“自由了！”

她下意識地握緊了掌心中那支冰冷的玉簪，指節因為用力而泛白。

“下一步，該往何處？這繁華的京城，處處都是虎豹豺狼的獠牙，哪里還有她的容身之處？更何談一個可以安靜研究、對抗瘟疫的地方？”

就在這時，一個帶著沙啞而蒼老的聲音，小心翼翼地從街角暗影中響起。

“小......小姐，請......請留步！”

那聲音帶著焦急和猶豫，細若蚊吶，似乎唯恐驚動了什么。

林晚猛地轉身，眼神瞬間銳利如刀，手已悄然摸向袖中的防身短刃！

見尚書府那扇沉重的角門“吱呀”一聲被推開一條僅容一人的縫隙，一個熟悉又顯得蒼老佝僂的身影，像做賊一般，慌張地擠了出來，正是府里的老管家，周順。

老管家小跑兩步來到林晚跟前，一張布滿深刻溝壑的瘦臉上滿是汗水和一種無法言喻的緊張惶恐。

他一邊急喘著，一邊還不忘驚恐地回頭張望，確認無人注意到這邊角門的動靜。

“是...是我，老周......”他胡亂地用袖子抹了一把額頭的汗，聲音抖得厲害，“小姐，小姐您......您慢點走，等等老奴！”

林晚緊繃的神經并未松懈，目光銳利如鷹隼，仔細掃視著他身后那條黑黢黢的小巷以及他臉上每一個細微的表情。

袖中短刀的刀柄已被她攥得發熱。

“老周？”

林晚的聲音清冷，聽不出任何情緒。

“你是奉老爺之命出來攔我，還是替夫人看我走到哪兒了？”

“不不不！小姐！您千萬別誤會！”

老管家周順連連擺手，臉上的皺紋因為焦急和恐懼而擠成一團，急切地辯解道：

“老奴......老奴是瞞著所有人溜出來的！老爺氣得不輕，夫人那邊也......”

他猛地頓住，顯然不敢多提。

“小姐啊，您孤身一人，身上又沒幾個錢，還要找個安靜的住所，在這京都地界，哪有那么容易！黑燈瞎火的，您一個姑娘家......”

他渾濁的老眼里透出真切的擔憂和恐懼，并非作偽。

林晚眼中閃過一絲波動，但警惕并未減少。

“這是我的事，不勞周管家費心。”

周順猛地吸了口氣，像是給自己打氣一般，往前更靠近一步，聲音壓得更低。

“小姐，您......您信得過老奴么？若信得過老奴這把快入土的骨頭，老奴......老奴給您指條路！”

老管家那張布滿歲月刻痕和風霜的瘦臉上，此刻卻因為內心的緊張與決絕而微微扭曲著，他死死盯著林晚的眼睛，渾濁的老眼里布滿了血絲。

他眼神復雜，有對這位從小看到大的“小姐”前途未卜的‘擔憂’，有對府邸陰森壓抑的不滿，有對自身命運的無奈，更深處似乎還藏著一絲隱隱的不甘。

這復雜的眼神，竟讓林晚心頭那堅硬的冰殼出現了一絲裂痕。

“這個人......可信嗎？”

林晚沉默著，沒有立刻拒絕。

她眼底掠過一絲深刻的悲涼和疲憊。

在穿越后地獄般的這段時間里，信任對她而言早已成了最奢侈的東西。

繼母的“關懷”是毒藥，親父的“父愛”是冷箭，就連這具身體殘留的情感記憶告訴她，曾經最親近的貼身丫鬟，也可能在王姨娘一點銀子的利誘下就變成了監視她的眼線......

但......看著眼前老人那雙寫滿了憂慮和真誠的眼睛，想起剛剛書房里林硯舟那毫不掩飾的警告與恐懼，再想到嶺南那煉獄般的慘狀和只有三個月的渺茫期限。

“我現在需要的是一個能快速展開工作，不被各路耳目死死盯住的地方，這京都之大，恐怕也只有真正信得過的人推薦的地點，才能暫時避開那些無所不在的眼睛！”

“搏一把？”

林晚的眼神激烈地掙扎了數秒。

最終，那股刻骨的危險感和時間帶來的巨大壓力，壓倒了心中的疑慮，她沒有點頭表示信任，卻也沒有再強硬地拒絕離開。

她只是再次抬起了那雙清亮而疲憊的眸子，里面帶著一種孤注一擲的銳利，看向老管家周順，聲音沉靜得如同古井深潭：

“你要帶我去見誰？”