蕭隨注意到，大車環(huán)繞的氈廬邊上有幾群明顯不是吐谷渾武士的人，有男有女，服飾各異。

有的人群看護著幾十匹駿馬；有的在收拾苫蓋著氈布捆扎著木箱的大車；有的在照料幾具車載的獸籠，兩頭獵豹焦躁地轉(zhuǎn)著圈子，十幾條拂菻狗、波斯犬無精打采地在旁邊籠車里趴伏。

人數(shù)最多的那群人最為顯眼，他們護送的既不是載物的箱車，也不是運珍禽異獸的籠車，而是一輛裝飾極盡華麗的牛車，只是車轅上不見牛，而是換成了馬。

車與上金漆彩繪，鑲嵌著云母片，遮陰的飛檐鳥翅一樣翹起來，上面張著方形傘蓋，繡花帷幔四角垂綴絲穗，輕紗車簾低垂，看不見里面是否有人。

駕轅的女官又瘦又高，神情冷峻，在等待氈廬布置停當(dāng)。

二三十個從人在她簡短而果決的指揮下忙個不停，旁邊停著的坐騎上有的掛著兵器，十字柄長劍、弓、盾之類，有的掛著樂器，琵琶、羯鼓、笙、簫之屬，足有十幾樣，看來那些從人都是衛(wèi)士和樂師。

蕭隨暗想，看來這就是吐谷渾公主的寶車，如果她就是沙漠之靈，此時定然正忍著臂痛坐在里面。

薄如緩的話肯定了他的推測：“郎君，那就是公主的車駕。”

蕭隨問道：“車邊怎么圍著一群樂手？”

薄如緩說：“那是公主的陪嫁——龜茲樂師，想必也是吐谷渾命令龜茲國供奉的……”

說話間，三人已經(jīng)來到何窣干身邊。

薩吐延道：“何府史，沒人通報么……”

何窣干回身詫異道：“你們來做什么？”一看到蕭隨立刻微笑起來，“有郎君主持公道，我這一刻站立之功當(dāng)不會白費。”

蕭隨冷笑道：“這位正使竟敢如此托大！”

何窣干尷尬說道：“已經(jīng)找人通報了，想必是叱奴王尚不得暇。”

“或許是府史叫門之法太風(fēng)雅了，他們無法領(lǐng)會。”

蕭隨催馬到了環(huán)車營壘近前，當(dāng)即便有吐谷渾武士走來呵阻。

蕭隨聽不懂吐谷渾語，看那人橫眉怒目的模樣也知道不是什么好話。他哈哈一笑，向車前湊得更近。

武士見他挑釁，心中大怒，就要拔刀示威。兵刃還未出鞘，只見黑影一閃，已有一根馬鞭疾風(fēng)般劈到頭頂。

那武士驚叫一聲，閉眼待抽，卻只覺得頭頂一涼，睜眼看時，腦袋上的鮮卑帽已經(jīng)飛到了半空，翻滾著重新落回頭頂。

他臉色慘白，嚇出了一身冷汗，醒過神來轉(zhuǎn)身就跑，嘴里大聲叫喊。頃刻之間就有九個吐谷渾武士聞聲而動，抽刀張箭聚攏過來。

行伍之中，十人為一火，立一人為長，稱為“火子”。先前那武士見本火之人齊至，頓時氣為之壯。

他惱羞成怒，跟自己所屬的火子比手劃腳訴說了幾句，火子皺著眉瞥了蕭隨幾眼，就舉起手來。

持弓的武士當(dāng)即滿拉弓弦，幾支光芒閃爍的箭簇對準(zhǔn)了蕭隨，只等一聲令下就將他射成一具死尸。持刀的武士則惡狠狠盯住何窣干、薩吐延、薄如緩，防備他們情急生變。

薩吐延嚇得腿腳發(fā)軟，向旁邊盡力躲著身子，恨不得撥轉(zhuǎn)駱駝就要逃走。他顫聲道：“郎君，他們?nèi)硕啵瑫罕芤粫r吧？”同時心里算計著如何奉承一番，解了眼前的危難。

“無妨！我自有主張……”蕭隨冷哼一聲，向吐谷渾武士喝道，“大隋天子特封，中原浪子蕭隨，要見慕容朝紛，速去稟報！”

火子聽不太懂漢語，不知道“浪子”是什么官職，“大隋”二字卻不陌生，這令他不得不慎重起來，即將揮出的手掌立時停在半空不敢輕舉妄動。

薩吐延見了，慌忙上前翻譯。粟特人精通商路所經(jīng)各國語言，將漢語翻譯成吐谷渾話自然應(yīng)口而出，毫無遲延。

那火子聽完躊躇片刻，交代了幾句，轉(zhuǎn)身上馬向黑牛毛大帳跑去。薩吐延心中高興，悄聲問道：“原來郎君還受過天子加封？”

蕭隨笑道：“哈哈，除非他不認我是他治下之民。”

片刻之后，就見黑牛毛大帳那邊有了動靜，兩匹馬一頭駱駝向這邊奔來。為首的是那個火子，后面一頭雙峰金毛駱駝上騎坐著一個怪人。

他眼如鉆，鼻如鉤，斜眉欲飛，相貌丑怪，像一頭既病又餓的兀鷹。頭戴十五叉鹿角神帽，熊皮飄帶上系綴銅鈴。

手中持杖，杖首是整個無角鹿頭骨，中間裝有空心黑鐵球，一有晃動就發(fā)出篤篤撞擊之聲。杖上還掛著十幾只青銅鈴，一路走來丁零零作響，聽在耳朵里久久不散，十分詭異。

在他身后跟著一匹馬，乘者是位武將，四方闊臉，留著又濃又黑的髭須，雙眼神采非凡，頗為威武。

蕭隨暗想：“吐谷渾叱奴王倒頗有一番英雄氣概！”心中不免生出幾絲好感。見他蹀躞帶左側(cè)掛著弓囊，右側(cè)挎著箭袋，又有了跟他一較高下之意。

那武將看了看蕭隨四人，朗聲說道：“中原的浪子，我們使團巫師來了，有事可以說了。”他儀表不俗，說出話來卻透著憨直駑鈍，毫無機敏智辯之氣。

蕭隨心生詫異，問道：“足下就是吐谷渾謁天將軍慕容朝紛么？”

“不，我是使團扈從校尉拓跋赤辭，在叱奴王身邊朝夕侍衛(wèi)。”

那個怪模樣的巫師打量著面前的四個人，目光刀子一樣令人發(fā)冷。他看定了何窣干，問道：“想必你是后面商隊的首領(lǐng)，前來相擾所為何事？”他口氣陰冷，聲音像刮擦鐵片，讓人聽了渾身不舒服。

何窣干暗暗佩服他眼光毒辣，同時也覺得他明知故問未免太傲慢無禮了，當(dāng)即也暗藏機鋒，說道：“我是張掖郡薩保府史何窣干，我們商隊四百余人，六百多牲畜，數(shù)不盡的貨物，要在天黑前趕到張掖城。此刻還不是宿營的時候，你們?nèi)敉ｑv不走，還望上呈慕容將軍，命手下讓出一條道來，我們好繼續(xù)剩余的行程。”言外之意是，有使團正使在，你這巫師未必做得了主，與你奢談無益。

巫師點點頭，冷笑說：“你們販賣貨物，我們前去朝貢，在此等候掌管張掖互市的黃門侍郎裴矩前來迎接。這兩件事，你覺得哪個較為重要呢？”

這番話是何窣干所沒有想到的，這位吐谷渾巫師相貌古怪，果然有些刁鉆本事，說出的話讓人無從答復(fù)。若是自己說使團之事重要，那么商隊在后面等候就理所應(yīng)當(dāng)。要是說商隊貿(mào)易重要，巫師緊接著就會質(zhì)問，商賈之人求私取利如何敢跟國家大事相提并論！

何窣干踟躕片刻，說道：“裴侍郎遠在城中，就算此時派人送信，飛馬疾馳也要一個時辰，一來一去又各一個時辰，等到張掖城下，只怕已經(jīng)夜色深沉，城門早就閉了。不知先生幾時派出的信使？”

巫師怪眼翻了翻，說道：“何必派人。”

薄如緩忍不住小聲抱怨道：“不派人送信，難道要靠裴侍郎自己猜？”