在中國歷史上，誰是說謊的冠軍，一是由于我讀的書少，二是由于五千年來，中國當官者又有幾個不說謊的？還真是難以有個準確答案。但小官也好，大官也好，凡政治家撒謊，大半皆為煙幕彈，無非為了遮掩自己的政治目的。他們之所以敢于撒謊，還有一個最主要的因素，是統治者，也就是皇帝老子需要謊。
根子就在這里。
《資治通鑒》記載：“唐僖宗乾符二年（公元875年）的秋天，大批蝗蟲，自東而西，飛襲而來，蝗群遮天蔽日，所過之處，一片赤地，一切綠色的植物都給啃了個精光。京兆尹，也就是首都市長楊知至，上了一本，奏稱：‘這次蝗災，全國波及，托皇上的恩庇，獨我們京畿一帶，蝗蟲雖然也飛來了，可它們不吃莊稼，一只只都抱著荊棘而死亡了。’在朝的宰相們，互相為之祝賀。”
這是一個很滑稽的額手相慶的場面，有點像“文革”期間的流行曲，其實并不好，偏要負氣地唱“就是好，就是好”那樣，令人匪夷所思。第一，蝗蟲已把大半個中國一掃而光，顆粒無收，哭都來不及，何賀之有？第二，蝗蟲抱樹而死，純系一派胡言，稍有良知者，皆能明辨其誣妄。然而臣下為皇上的洪福齊天，還在宮闕殿堂之上，山呼萬歲，真是夠荒唐的了。盡管進奏的楊知至，慶祝的眾大臣，都曉得這是一個彌天大謊，但說謊者、助謊者有恃無恐的一個根本原因，就因為僖宗信謊。
唐到僖宗，已經是衰敗的末世，但他需要制造出一派大好形勢，于是，這種當面撒謊的腐敗現象，也就不足為奇了。
給《資治通鑒》作注的胡三省，注到這里，回顧唐代的歷史說：“楊國忠以霖雨不害稼，韓晃以霖雨不敗鹽，今楊知至以蝗不食稼抱荊棘而死，唐之臣以蒙蔽人主而成習，其來久矣！”
大臣“蒙蔽人主，其來久矣”，也不光是唐朝才有的現象，在此之前，在此之后，都是不絕如縷的。唐德宗時的一位清廉賢明的宰相陸贄，曾經在上奏里說過：“流俗之弊，多徇諂諛，揣所悅意則侈其言，度所惡聞則小其事，制備失所，恒病于斯。”因為大部分皇帝的耳朵，都患有偏聽癥，比較喜歡聽順悅己意的話。所以，報喜不報憂，便成了帝王周圍的人的職業習慣。
說謊，不但是家常便飯，而且成了這些人的生存手段。不報憂，但憂實際存在著，怎么辦，就要想方設法地掩飾，隱瞞，于是，只有靠撒謊來蒙蔽皇上；要報喜，而無喜可報，怎么辦？就不得不編喜，造喜，制造喜的假象來哄騙主子，一句話，還是要靠謊言。所以，一位西哲說過，“宮廷是謊言的黑暗淵藪”，這是一點也不錯的。
唐代從太宗時的魏征起，各個朝代都幸而有一兩位賢相，魏征死得早，算他命大，其余的，結果都不大好。有的更悲慘，不是殺頭，就是貶謫。這給做臣下的長了教訓，為了說真話，而付出充軍發配，滿門抄斬的代價，就不如撒謊哄皇帝開心，還能升官發財，來得實惠了。
陸贄為什么想起來給德宗說這番話呢？也是感觸實在太深的緣故。因為在唐代歷朝大臣中，若要評選出一名說謊冠軍的話，這枚金牌非他的同僚，德宗當政時的裴延齡莫屬。此人撒起謊來，真是風云變色，天昏地暗，其離譜，其沒邊沒沿，其瞎說八道的程度，令人張口結舌。而他臉不紅，心不跳，簡直不知道人間還有羞恥二字。
德宗貞元十年（公元794年），“上欲修神龍寺，須五十尺松，不可得。延齡曰：‘臣近見同州一谷，木數千株，皆可八十尺。’上曰：‘開元、天寶間，求美材于近畿猶不可得，今安得有之？’對曰：‘天生珍材，固待圣君乃出，開元天寶，何從得之？’”
雖然歷代皇帝，弱智者多，這也是中國有許多昏君、暴君之外，還有更多無能庸君的緣故，不過，這個德宗，至少能知道同州，即今之大荔縣，離長安不遠，屬京畿之地，從他曾祖玄宗那一輩，就難以采伐到巨材來蓋宮殿，所以表示不信，說明他還不能算最糟的庸君。然而，被那張拍馬溜須的嘴巴，捧成圣君以后，竟也就對裴延齡說的，森林好像豆芽菜似的，一夜之間，就能長成棟梁之材的謊話，也不置疑了。
同一年，這位說謊冠軍又上奏一本：“左藏庫司多有失落，近因檢閱使置簿書，乃于糞土之中，得銀十三萬兩，其匹段雜貨百萬有余。此皆已棄之物，即是羨余，悉應移入雜庫，以供別敕支用。”胡三省注云：“匹段雜貨，使在糞土之中，已應腐爛不可用，雖甚愚之人亦知其妄誕也。德宗不加之罪，延齡復何所忌憚乎！”
德宗竟然相信這類鬼話連篇，到了連常識都不顧的地步，也真讓人咋舌。可見古往今來的皇帝，很容易被一些巧言令色的騙子包圍蒙蔽，而上當，而執迷不悟，直到民不聊生，國破家亡，到斷頭臺為止。丹麥的安徒生，寫過一篇《皇帝的新衣》，在外國，叫做童話，在這里，童話就成為荒唐的現實。那個裁縫騙子以無作有，裝模作樣，不過只做一襲皇帝的新裝，比之這個裴延齡，在糞土下發現百萬有余匹段雜貨，簡直是小巫見大巫了。所以，皇上一旦喜歡聽謊，老百姓也就水深火熱，只好沒脾氣了。
到底不愧為撒謊冠軍，就在前一年，裴延齡已經充分展現了睜眼說瞎話的專長。“京城西污濕地生蘆葦數畝。”可到了他的嘴里，這數畝地變成了“長安、咸陽有陂澤數百頃”。并且奏稱：該地“可牧廄馬”。從數畝到數百頃，這種荒唐的膨脹系數，不竟使我們想起大躍進、放衛星的年代，那畝產萬斤糧，爐煉萬噸鋼，超英又趕美，公社萬年長的現代神話。到了恢復理智后的現在，假如從圖書館，翻出當時的舊報紙，看到那些沸沸揚揚的套紅大字標題，無論編造奇跡的人也好，相信奇跡的人也好，一定會覺得那種行徑是很可笑的了。
結果，德宗還信以為真，還挺當回事，還派有司到那里去閱視。回來一匯報，哪里能放養牧馬？純系天方夜譚，根本沒有這回事。本是該追究他欺君之罪的，可是德宗不了了之。正因為有這把大保護傘罩著，他才肆無忌憚地“恣為詭譎，皆眾所不敢言亦未嘗聞者，延齡處之不疑。上亦頗知其誕妄，但以其好詆毀人，冀聞外事，故親厚之”。
有說謊者，必有信謊者。惟其有信謊者，說謊者才得售其奸，若無信謊者，說謊者沒有市場，謊言也就寢息。可是德宗皇帝信謊，需要謊，這種供求關系，決定了裴延齡在他的位置上得其所哉，誰也奈何不了他。
陸贄早就對德宗說過，裴延齡是“誕妄小人”，不可用，“用之交駭物聽”。到了這種地步，他不得不上書，直抒己見：“……移東就西，便為課績，取此適彼，遂號羨余，愚弄朝廷，有同兒戲。”也許是氣急敗壞的緣故，竟語不擇句，把德宗比作了秦二世。他說：“昔趙高指鹿為馬，臣謂鹿之與馬，物理猶同，豈若延齡，掩有為無，指無為有。”
然而，德宗的耳朵，和其他許多皇帝一樣，也患嚴重的偏聽癥，自然聽不進去這番忠言。而那個集吹牛、撒謊、胡說八道與恬不知恥于一身的裴延齡，照舊當他的官，撒他的謊，拍他的馬，悠哉游哉。忠誠正直的陸贄，卻不得不吞下一個單人獨騎，逐出長安，踽踽孓行，貶往遠州的苦果。等到德宗駕崩，順宗接位，才想起把他召回，可是未抵京師，就命逝黃泉了。
歷史從來都把說謊者，綁在恥辱柱上，這也是應有的絕不寬貸的判決，然而，那些相信謊言，需要謊言，還為無恥之徒，卑鄙小人提供孳生土壤的統治者，正義之劍，總是很少刺及。其實，要沒有唐德宗的信謊，會有裴延齡的說謊嗎？所以，從這個意義上看，對握有權柄的信謊者，由于流毒所及，禍殃一方的災害性，是尤其不能高抬貴手的。