唐德宗李適，曾經是個很想有點作為的皇帝，但終于逃脫不了中國帝王難免的，這種聰昏周期率交替的宿命，到底還是昏庸，昏懵，昏聵，昏天黑地起來。中國歷史進程中的許多悲劇，無不與最高統治者越活越顛倒，越老越錯亂，越到晚年越走向反面，越到臨終越無可救藥，有著莫大的關系。
就在德宗皇帝由聰轉昏，由清醒變糊涂的早期，對曾經引為股肱，視為心腹的中書侍郎、同平章事陸贄，在一個私密的場合，推心置腹地說過這樣一番話：“你太過于清廉和謹慎了，到了偏執的地步。各道、州、府到長安來，送給你一些禮物，是人之常情。你全都拒之門外，一律不受，那是很不合乎情理的。其實，如果送你一根馬鞭，一雙皮靴之類，收下了，也是無傷大雅的。”
歷朝歷代，混蛋皇帝很多，但再不像個樣子、不成個氣候的最高統治者，如他這樣直言不諱地勸臣下納賄，苦口婆心地動員掌管國政的宰相腐敗，還真是少見。既然說受賄可以，那么索賄也就無所謂了。以同樣的道理推論，某種程度上的腐化墮落，自然也在被允許之列了。這位一國之主，連表面文章也不顧，明目張膽地告訴陸贄，小小不言的進貢啊，孝敬啊，表示啊，意思意思啊，無妨笑納，拒絕的話，反而不好。這句話一出口，其實等于明說，陸相啊，即使大撒手地貪贓枉法，大面積地收受賄賂，又有什么不可以的呢？
然而，他沒有想到，陸贄不領情，斷然拒絕。
陸贄（754—805年），字敬輿，浙江嘉興人。年十八登進士第，以博學宏詞登科，是一個很有才干，很是正派，作風嚴謹，為官慎篤的政治家。德宗還在東宮當太子時，就風聞他的名聲，等到登基后，很想振作一番，以使唐室中興，就將這位干練之才，調到身邊工作。先為翰林學士，后轉侍部員外郎，進入決策中樞。
“贄性忠藎，既居近密，感人主重知，思有以效報，故政或有缺，巨細必陳，由是顧待益厚。”當德宗被叛軍逼出長安，逃亡在外的時候，陸贄隨行。“山居艱阻之中，雖有宰臣，而謀猷參決，多出于贄，故當時目為‘內相’。從幸山南，道途艱險，扈從不及，與帝相失，一夕不至，上喻軍士曰：‘得贄者賞千金。’翌日贄謁見，上喜形于色，其寵待如此。”（《舊唐書》）
可是，在唐朝，也不光是唐朝，在中國封建社會的歷朝歷代，有光明磊落的賢相存在，也必有卑鄙齷齪的奸臣出現，有慷慨激昂的正直之士紓難排憂，也必有惡濁邪佞的無恥之徒興風作浪。上帝有時就像小商小販那樣打小算盤，令人無奈。賣好白菜偏搭糠心大蘿卜，售鮮黃花要配臭不可聞的爛帶魚，從來不給那些封建帝王一個理想的執政班子，總是良莠不齊，好壞兼之，就看你這個當皇上的，是聰？還是昏？你用對了人，你江山坐穩，你看錯了人，你日子就不好過。
就在德宗終于按這種周期率，逐漸混賬，終于渾蛋的時候，一個在全唐史上，也數得上壞蛋之出類拔萃者，曾經注釋過《史記》，也算是一個有文化，有學問的裴延齡，一步一步被信任，被寵幸。于是，這個中書侍郎，判度支，“奸宄用事，天下嫉之如仇，以得幸于天子，無敢言者。贄獨以身當之，屢于延英面陳其不可，累上疏極言其弊。”在封建社會里，正與邪的較量，誰勝誰負，關鍵在于德宗的屁股坐在哪一邊了。
知識分子要是下流起來，也是無所不用其極的。由于“延齡日加譖毀。十年十二月，除太子賓客，罷知政事（等于逐出領導核心）。贄性畏慎（這是個嚴格要求自己的人），及策免私居，朝謁之外，不通賓客，無所過從（即使如此檢點，裴延齡也不放過他）。十一年春，旱，邊軍芻粟不給，具事論訴；延齡（栽贓）言贄與張滂、李充等搖動軍情，德宗怒，將誅贄等四人，會諫議大夫陽城等極言論奏，乃貶贄為忠州別駕”。
《舊唐書》在陸贄本傳的結尾，這樣寫道：“近代論陸宣公，比漢之賈誼，而高邁之行，剛正之節，經國成務之要，激切仗義之心，初蒙天子重知，末途淪躓，皆相類也；而誼止中大夫，贄及臺鉉，不為不遇矣！”史官認為：賈誼在漢，只做了一個不大的官，而陸贄在唐，曾經官至宰相，執政中樞，但他未能把握住這樣一個權高位重的機會，做得更好，后來弄到差點要殺頭的地步，很為他惋惜。“贄居珥筆之列，調飪之地，欲以片心除眾弊，獨手遏群邪，君上不亮其誠，群小共攻其短，欲無放逐，其可得乎？”
其實，史官卻并未指出，這其中，陸贄是一貫的，德宗是變化的，起初待他如患難之交，后來待他如陌路之人，是這位皇帝的聰昏周期率所決定的。
從李適誘使臣下公開納賄，動員陸贄與他同流合污，他已經不是被逼逃出長安，那個孤寒的，凄惶的，無援的，不知所以的皇帝了。這時，他已經坐穩江山，還小有局面，便開始聚斂無度，盤剝百姓，私欲無窮，永無厭足起來。他除了國庫以外，還設“瓊林”、“大盈”兩座私庫，儲藏朝廷群臣和地方官員進貢的財物。
唐代詩人白居易在其名篇《秦中吟》里，有一首《重賦》：“昨日輸殘稅，因窺官庫門，繒帛如山積，絲絮似云屯。號為羨余物，隨月獻至尊。奪我身上暖，買爾眼前恩。送入瓊林庫，歲久化為塵。”就是描寫他的寵臣裴延齡等，為討他的歡心，而亂立名目，強收稅賦，以致民不聊生，黎庶怨恨的場景。
陸贄，一身清白，兩袖清風，那時雖無三大紀律，八項注意之名目，但他從來不貪群眾一針一線的便宜，從來不沾國帑一文半分的油水，當然要進行理直氣壯的抗爭。也許因為這種李適看來的別扭，才有這番開導臣下，適當受賄并無不妥的論調，作為帝王，如此行徑，實在有點不可思議。說白了，給他立刻雙規起來，判這位陛下一個教唆犯的罪名，不成問題。
于是，身為一國之主，竟想不到遭到陸贄的拒絕。這是不對的呀，陛下！“監臨受賄，盈盡有刑，至于士吏之微，尚當嚴禁，矧居風化之首，反可通行。賄道一開，展轉滋甚，鞭靴不已，必及金玉……已與交私，何能中絕其意，是以涓流不絕，溪壑成災矣！”
宰相不伸手，而且勸皇帝也別伸手，這使得德宗有些難堪，感到尷尬。
按照常人的理解，皇帝都開了金口，你還有什么好猶豫的呢，放手大干吧！當然，你要保持潔身自好的名聲，你不想墮落到無恥地步，那也不必弄得皇帝下不了臺。你可以不去做，但也不必表態表示反對。無論如何，他是一國之主，這點聰明，陸贄怎么也是應該有的。可他，本著“上不負天子，下不負所學，遑他恤乎”的信條，當面反駁了李適。
被頂撞回來的德宗，那臉上的表情，肯定只有干笑，苦笑，和無可奈何的笑，至于他心里是什么樣的笑，就不得而知了。反正不是好笑，是可以料到的。從陸贄后來的下場，估計李適那時的心眼里，是陰笑，是奸笑。你算老幾，竟敢對朕放肆！大概從此就種下了怨恨。
最高統治者要跟你過不去，那日子就怕很不好過了。一個科長，一個所長，一個村長，甚至一個屁毛不是的小組長，你若得罪了他，還想法給你小鞋穿呢，何況九五之尊，當朝天子！
幸好，跟他談話那時的李適，還沒有完全忘了他接位后不久的流亡生涯中，陸贄始終追隨，與他同苦共難之情。那兩年里，倉皇逃竄，吃盡苦頭，狼狽萬狀，不可形容。第一次是公元783年（建中四年），被反叛將領朱泚，逐出長安，逃竄到乾縣；公元784年（興元元年），第二次又被反叛將領李懷光逐出乾縣，逃竄到漢中。那期間，李適能倚重者，惟有陸贄。所以，盡管又回到長安做太平天子，對于這位老部下的率直之言，無論怎樣不中聽，也不好意思拍桌子，瞪眼睛，跟他翻臉的。
若是按時下的黨風政紀來考量，這位古人，拒腐防變，不貪不沾，一塵不染，風骨錚錚，也算得上是個廉政的模范干部了。史稱陸贄一生，律己甚嚴。“性本畏慎，未嘗通賓客”，“小心精潔，未嘗有過”。甚至他后來被奸臣構陷，這個李適差點要砍他的腦袋，總算在舉刀時收了手，改為流放，謫至四川。“贄在忠州十年，常閉關靜處，人不識其面，復避謗不著書，家居瘴鄉，人多疬疫，乃抄撮方書，為《陸氏集驗方》五十卷行于代。”
用今天的話來說，他是一個能夠高標準嚴格要求自己的高級干部。
歐陽修在《新唐書》中，記載了陸贄早年的一則故事。他在華州任鄭縣尉，回老家探親省母途中，路過壽州，曾經禮節性地拜見當地的刺史張鎰。這位刺史是頗孚眾望的大人物，最初沒有太看得上如此年輕的后輩。但是，談了三天三夜以后，對這位年輕人的學識見解，治國方略，欽服之至，就要求和陸贄成為一對忘年朋友。
分手時，張鎰送給他一筆巨款，說是：“請為母夫人一日費。”陸贄說什么也不肯接受，刺史當然堅持要他收下。最后，陸贄只好讓步：“敢不承公之賜！”但僅僅受了他禮物中的一點茶葉。唐代的茶葉都壓成團，所以，他取了一團龍鳳茶離開張府。春風楊柳，草色青青，送別途中，老先生對這位明日之星寄予多大的期望啊！
然而，在封建社會里，能不能成為明日之星？能不能成為總發光的明日之星？在于帝王。碰上聰明的帝王，碰上昏庸的帝王，碰上先聰明后昏庸的帝王，碰上壓根兒就是混蛋一個的帝王，那境況是大不相同的。君擇臣，臣亦擇主，這里有很多偶然性，和不確定因素的。而帝王的資質，決定他的作為，能碰上像點樣子的帝王，在中國，這種可能比摸彩的得獎率要低得多。
因為在封建王朝的三百多個帝王中間，基本上可分為——
第一類是無作為的，你碰上了只有自認倒霉；
第二類是有作為也不大的，你碰上了也成就不了什么大事；
第三類是曾經有作為，后來走向了反面的。當他在有作為時，你可能發揮出能量，等他走向反面時，你的能量很可能成為他要除掉你的原因；
第四類是有作為的，而且始終有作為的。但這樣的英明偉大完美的帝王，不但在中國從來沒有，在世界上也沒有的，所以，根本不可能碰上。因為，能夠稱之為英主的第四類帝王，只是一種向往，一種理想，一種眾望所歸的虛幻形象。即使被視作中國最樣板的皇帝李世民，要不是他服用婆羅門所煉長生不老藥中毒死亡，駕崩時才半百年紀，來不及向自己的反面發展，要是他多活十年，二十年，恐怕和唐玄宗李隆基、唐德宗李適一樣，是逃不脫中國帝王這種聰昏周期率的。
他的親征高麗，無功而返，他的繼承之懼，宮廷不安，他的大興土木，營建浩繁，他的猜疑排斥，冤假錯案，也是已露端倪的由聰而昏的轉變開始。所以，在我國封建社會中，第一類，和第二類的帝王，幾占總數百分之九十。第三類帝王約占剩下的百分之十。從唐德宗與陸贄的始末全過程來看，其實，正是帝王聰昏周期率表現得最典型的一個例證。
應該說，當年在討伐安祿山、史思明叛軍時，李適曾為天下兵馬元帥，還是相當有銳氣和有朝氣的。所以平亂以后，代宗因其功拜尚書令。繼位之始，也曾經勵精圖治，革舊布新，時局為之一振。《舊唐書》對他這一階段的表現，持非常肯定的態度。
“德宗皇帝初總萬機，勵精治道。思政若渴，視民如傷。凝旒延納于讜言，側席思求于多士。其始也，去無名之費，罷不急之官；出永巷之嬪嬙，放文單之馴象；減太官之膳，誡服玩之奢；解鷹犬而放伶倫，止榷酤而絕貢奉。百神咸秩，五典克從，御正殿而策賢良，輟廷臣而治畿甸。此皆前王之能事，有國之大猷，率是而行，夫何敢議？”
然而，這樣的英明，維持不了多久。由于從人類學的角度來看，帝王家系的退化程度，要甚于常人，也是必然的結果。
一、太過優渥的物質生活；
二、太過消耗的性事活動；
三、太過緊張的宮廷斗爭；
四、太過狹窄的精神世界。
這四“太”，造成中國封建社會最高統治者的智商、體能、行為力、適應力的加速度消耗而呈下降趨勢。所以中國出現那么眾多的弱智、白癡，呆傻兒式的皇帝，是一點也不奇怪的。正如一塊土地，肥力耗竭殆盡，還能指望長出什么好莊稼來嗎？一般來說，每朝的開國之主，其聰昏周期率的間距，可能拉得時間長一點，因為那時的地力尚可，而隨后的繼承者，則是黃鼠狼下豆鼠子，一代不如一代，很快就會不成氣候了。
李適為唐第十代皇帝，試想一下，古人說過，“君子之澤，五世而斬”，你都第十世了，不斬何待？姑且把李世民視作百分之百的英主，從公元七世紀初到公元八世紀末，十代過去，二百年過去，嗚呼，這個源自突厥人種的隴西李氏豪強家族，那血管里的英主基因，還有幾許能在李適身上殘存下來？
宋人錢易在其《南部新書》里，這樣描寫李適的由聰而昏的周折：“裴延齡嘗放言德皇曰：‘陛下自有本分錢物，用之不竭。’上驚曰：‘何為本分錢？’延齡曰：‘準天下貢賦，常分為三，一為乾豆，二為賓客，三為充君之庖。今奉九廟，與鴻臚，供蕃使，曾不用一分錢，而陛下御膳之余，其數極多，皆陛下本分錢也。’上曰：‘此經義，人總未曾言。’自茲有意相奸邪矣。”
其實，作天真無知狀，作如夢初醒狀，作頭一回聽說狀，李適純粹是裝孫子。早在流亡逃竄期間，他這搜刮民脂民膏的劣根性，就露出狐貍尾巴來了。“初，德宗倉皇出幸，府藏委棄，凝冽之際，士眾多寒，服御之外，無尺縑丈帛，及賊泚解圍，諸藩供奉繼至，乃于奉天（即乾縣）行在，儲貢物于廊下，仍題曰‘瓊林’、‘大盈’二庫名。”
陸贄在巡視行宮時，發現了這種不成體統的事情，趕緊對這位皇帝進諫：“臣下昨天看見行營廊下，出現‘瓊林’、‘大盈’庫名，把微臣嚇了一跳。這兩個庫名，陛下也當了解，是玄宗皇帝當年為其藏庫題寫。結果，開元盛世，毀于一旦，就敗于這既失民心，更失軍心的私念上啊！陛下把諸道貢獻的金銀財寶，糧食衣料，私藏在此，供自己吃用。而你怎么不想一想，那些吃不飽，穿不暖，為你賣命打仗的將士們，看到了會作如何想？”
因為，那時，還處于戰爭狀態之下，陸贄警告這位已經由聰轉昏的德宗說：“陛下不害怕軍心動搖嗎？不擔心臨陣倒戈嗎？不在乎那些軍官起來造你的反嗎？不覺得那些士兵有可能掉轉槍口對準你腦袋嗎？”一提掉腦袋這三個字，他暫時恢復理智。所有由聰而昏的帝王，只有這句話能聽得進去。即使再王八蛋的君王，讓他掉腦袋他還是不干的。
何況，這個李適，還記得當年被叛將朱泚包圍，眼看就要束手就擒之時，他的守城部隊罷戰了，不給他賣命了。原因很簡單，你倉庫里堆積如山的財寶，卻要我們身無分文、衣食無著的戰士為你犧牲，憑什么，憑什么？摳門到家的德宗慌了神，連忙派中官，也就是太監，推去兩車綾羅綢緞，用以收買軍心。誰知那些將士，不想侍候這個混賬皇帝了，于是，逼得他出逃。也許他尚未完全昏庸到只有忘性，而無記性，庫名趕緊派人取了下來，但庫藏財富，仍舊被他所寵幸的中官把持著。
歐陽修在《新唐書·德宗紀》這樣剖析：“猜忌刻薄，以強明自任，恥見屈于正論，而忘受欺于奸諛，故其疑蕭復之輕己，謂姜公輔為賣直而不能容，用盧杞趙贊則至于敗亂，而終不悔。及奉天之難，深自懲艾，遂行姑息之政，由是朝廷益弱，而方鎮愈強，至于唐亡，其患以此。”
在中國，若帝王站在正直一邊，則佞幸就靠邊，而反過來，帝王排斥堅貞之士，則奸宄之徒必穢亂中樞。良善者執政，人民得安生，邪惡者掌權，百姓必倒霉。中國五千年以來，有著悠久的歷史，有著深遠的文化，有著勤勞的大眾，然而卻落后于世界潮流。這其中，最重要的原因，就是掌握最高統治權的這些家伙們，渾渾噩噩，無知無恥者多，糜爛腐朽，耽迷聲色者多，治國無能，破壞在行者多。而余下來曾經有所作為的君王，也很快就一百八十度拐彎，走向末路，敗亡得比誰都快都壞。
因為，帝王之由聰轉昏，除了自身人種學上的缺陷，在他身邊的那些小人，也在推動著，加快著他的腐朽，他的墮落，他的不可救藥，他的走向滅亡。歐陽修著《新唐書》，在《德宗、順宗、憲宗》記后感嘆：“嗚呼，小人之能敗國也，不必愚君暗主，雖聰明圣智，茍有惑焉，未有不為患者也。”
如果，整個朝廷都像陸贄這樣剛正不阿，清儉廉潔，直言儻論，端莊崇實，唐德宗有可能將他的聰昏周期率，拉長一點，可包圍著他的卻是盧杞、裴延齡，以及宦官竇文場、霍仙鳴之流，同流合污，沆瀣一氣。一個陸贄的拒絕，哪敵得上這一群混蛋聯合體的擁躉啊！
所以，任何一個社會，像陸贄這樣敢拒絕邪惡的正派力量占上風的時候，這個時代就有希望，有生氣，有前景，也有未來。反之，像陸贄這樣代表正義，代表公道，代表人心所向，代表真理必勝的人物，處于孤單狀態，受到排斥打擊，遭遇不公對待，好人步步難行，這個社會，便會沉淪，便會黑暗，便會像墮入阿鼻地獄那樣不見天日。
白居易在那組《秦中吟》詩的序言中，談到了他的創作背景：“貞元，元和之際，予在長安，聞見之間，有足悲者，因直歌其事。”而“貞元”，就是唐德宗李適的年號。于是，我們知道這位偉大的唐代詩人，是與時代同步的作家，是與社會現實密切相關的作家，也是一位現在進行式干預生活的作家。
在這組詩中，有一首《輕肥》，從最高的皇帝起，到最低的里正止，層層盤剝，稅賦無窮，對百姓造成的苦難。“浚我以求寵，斂索無冬春”的殘酷，“里胥迫我納，不許暫逡巡”的兇狠，“歲暮天地閉，陰風生破村”的貧寒，“幼者形不蔽，老者體無溫”的悲慘，因此詩的結尾兩句，“是歲江南旱，衢州人食人”，絕對是這個政權行將末日的描寫。一個國家，到了人相食的地步，可想而知，這個最高統治者已經昏聵到什么程度！
難逃中國帝王聰昏周期率的李適，既然已經在小人的包圍下，不可救藥地墮落下去，那么陸贄，這個正直有為的，不阿群邪的臣下，這個有著抱負的文人，這個寫了許多精彩文字的政論家，這個有想法的知識分子，還能有好日子過嗎？
“君上不亮其誠，群小共攻其短，欲無放逐，其可得乎？”陸贄被逐邊陲十年，直到德宗死后，他兒子順宗接位，才體會到當年陸贄對他老子的拒絕，具有多么了不起的價值和意義。來不及地下詔書，讓他回到長安，在朝廷任職。
可是，詔未至，贄死，享年五十二歲。一代良臣，就以這樣一個拒絕邪惡的形象，長存于史冊之中。