這宅子姓沈，門楣高聳，木角微翹，青磚黛瓦間透著世家的沉靜與威嚴。沈家宗脈綿延，規矩森嚴，一言一行皆循禮法，連呼吸都似要合著祖訓的節拍。

家主沈老爺有一嫡妻柳氏，出身名門，端莊持重。育有一子，乃府中正統血脈，年方九歲，已在學塾中習武經年，取名沈芄，單字為名，寓意草木初生，堅韌不拔，寄望其繼承家業，光耀門楣。

府中另有庶出子女數人，各依出身與資質，分途而行。

庶長女，年方8歲，乃沈氏所出，沈氏出生家生子，身份雖卑微卻行事穩妥，素來謹言慎行，此女名喚葳蕤，姿容清麗，氣質溫婉，如春日初綻之蘭草，幽香暗沁。她并未入學堂，而是隨著家中延請的女先生于內院習字讀書，研習女則、詩書與禮儀，舉止間已顯端莊嫻雅之態。

庶二子年方八歲，乃鐘氏所出，已入族中學堂，取名沈茂榮，字里行間透著家族對他的期許。庶二女行四，年七歲，名喚沈荼，為楊氏所出，亦在學堂讀書。另有顧晴亦為楊氏所出，然尚未正式排定行序，故無正式名字。按家中規矩，子女需滿5歲，祭過祠堂，確認“立住”之后，方入族譜排行。因這世道嬰孩的夭折率極高，前幾個月才失去了一位尚在襁褓中的小弟，令人唏噓不已。

庶出的三子與三女皆年方6歲，同為周氏所出，乃一對罕見的龍鳳胎。三子行五，名茂昌，已入族中讀書。三女行六，名菡萏，與二姐姐一同在府中閨閣習字讀書，然令人不解的是，在這個禮法森嚴、等級分明的深宅大院之中，為何四姐姐竟與二姐、六姐迥然不同？不僅名字取為單字，更可破例進入學堂，與諸兄弟同窗共讀？

家中一向規矩森嚴、等級分明。沈氏與周氏雖早年產下子女，卻仍只是通房丫頭，唯有等到孩子年滿5歲，確認平安長大“立住”了之后，方能晉升為賤妾。她們二人同住一個院落，卻無權親自撫養親生骨肉。因此二姐、五哥、六姐皆自幼便獨自一院，由專人照看。

大哥哥自不必多言，那是主母楊氏親力親為，悉心教養的嫡長子，身份尊貴，自然另當別論。

至于三哥和四姐，皆隨各自的姨娘同住，只因她們的生母雖為妾室，確是身份比較高的良妾，因而有資格親自撫養子女。

顧晴原本也應與自己的姨娘一同居住。然而兩年前因四姐生辰將至，她姨娘奉命前去協助操辦，便將顧晴身邊服侍的丫鬟盡數調去幫忙。一時間，顧晴這具身體身邊竟無人照料，只得獨自一人信步至湖邊，不慎落入水中。還好有路過的侍衛及時趕到，救起了她。

那件事之后，她身邊的人盡數被遣散。她也獨自一人搬進了如今這處小院。就連貼身侍奉的丫鬟清霜，也是主母身邊調來的二等婢女，可見她在府中位置之尷尬。

自病愈之后，顧晴每日風雨無阻的前往楊氏處請安，態度恭敬有禮，然而楊氏對她始終冷淡疏離，言語間不帶一絲溫情。至于那位四姐姐，年紀尚幼，心性未斂，更不懂得掩飾情緒，競單方面地、任性地厭惡著她，目光中時常含有敵意，連一句多余的話都吝嗇的施余。

當然，顧晴對這兩位也談不上半分好感，盡管清霜總是苦口婆心的勸她要與姨娘和四小姐處好關系，那怕維持表面的和睦，但她心中自有分寸，從不曾真正的放在心上。

她清楚的知道，這具軀體里確實有一個靈魂悄然逝去，盡管那或許并非出于他們的本意，更多的是命運的無常與無奈。

今日前往楊氏處請安時，她難得的多叮囑了幾句。語氣中透著幾分凝重，或許正是因明日即將前往祠堂祭祖的緣故，氣氛格外的不同尋常。

“清霜，你可知道四姐為何如此與眾不同？家中姐妹皆在閨中讀書，唯獨她能入學堂讀書。再看名字，家中只有大哥哥與她是用單字為名的。”

“小姐竟不知此事？四小姐之所以備受重視是因為習武的天賦。”

“習武的天賦？”

“明天小姐先要去祠堂拜祭列祖列宗，隨后便是側靈儀式，若小姐靈骨契合，便可賜予單字之名，正式入族中學堂修習武道。屆時，衣食住行、資源供給，皆與嫡出子女無異，待遇尊崇。”

“不過小姐，您也別抱太大的期望。據說這靈骨極為罕見，世間僅有半數人天生具備，而其中唯有靈骨純度達到六成以上者，方能在修煉之路上有所成就，因此，學堂收徒極為嚴苛。通常只接納六成靈骨以上的子弟。”

“就像奴婢，也是有靈骨的只不過最高不過三層的水靈骨罷了，小時候也曾不甘心，偷偷尋來功法，日夜苦練。可終究天資有限，練了許久，也不過增長了幾斤力氣與修行大道毫無助益，后來年紀漸長，家務繁重，日日操勞，那點少年心氣也漸漸的淡了。”

“水靈骨？你剛才說靈骨還分類？”

“沒錯，靈骨分五行——金、木、水、火、土稟賦天成，一個人能否走上武道之途靈骨之質便是第一道門檻。”

“家中兄弟皆入武學堂修習，姐妹中卻只有四姐一人顯露天賦，難道這天資還分男女不成？”

“那自然不是，奴婢不過是個侍奉閨閣之人，哪里懂得真正武道的精微？所知不過茶余飯后的閑談，小姐聽聽便罷，莫要當真。”

“少爺們所習的氣血武道依賴丹藥，天才地寶，藥浴，藥膳等資源提升，因此僅傳家中男子，因女子總是要出嫁的，投入資源就不劃算了，四小姐所習的是靈骨武道，最大的資源便是靈骨。所以才奴婢建議小姐與四小姐搞好關系，以后小姐也可以有個依靠。”

盡管顧晴并不愿如青霜所建議的那般刻意去攀附，以謀便利。但也不會傻乎乎的去挑釁她，只是決定今后言行上更加謹慎。