鄭三疑惑道：“這是何處，你們是何人？”于謙將自身來歷表明，那鄭三聽聞后神情頹然下來，道：“不料漢王竟會這般歹毒。”于謙道：“如今你體內毒素雖尚未發作，可時日一長依舊會危及性命。依我之見，你還是速速找位良醫祛毒為好。”未等鄭三應答，一旁獨孤樓道：“沒用的。適才老叫花查驗過，他所中的乃是五毒教奇毒。此毒集天下萬毒中五類淬煉而成，然世間毒物浩如煙海，要準確查明具體哪五種談何容易？”

鄭三凄然一笑，道：“既然不能解毒，便不醫了。”他費力地從供桌上撐起身子，搖搖晃晃幾乎跌倒。于謙趕忙將其扶穩，鄭三向他投去感激的目光，又拱手道：“在下微命一條，死不足惜。只是漢王若得知我尚在人世，必要遷怒鏢局，我須趕回通報。諸位英雄，就此別過！”言畢按著胸膛跌撞而去。

于謙想到他傷勢沉重，意圖勸止。獨孤樓將他制止，道：“你沒法子救他的。”于謙自然明白無法救治那鄭三，只是心中嘆惋。旁邊徐輝祖始終凝視著于謙，驟然出言問道：“你便是尚云老道的弟子于謙？”于謙抱拳行禮，道：“于謙拜見魏國公。”徐輝祖擺了擺手，說道：“我早已不是魏國公了。”他的目光掠過一抹銳色，問道：“聽說你從小飽讀經史典籍，可是屬實？”于謙謙遜道：“不敢稱‘飽讀’二字。”徐輝祖突然冷嗤一聲，道：“可嘆你讀書雖多，卻不懂‘忠義’二字！”

獨孤樓聽聞，當即明了徐輝祖此話用意，正欲開口勸阻，卻被徐輝祖揚手制止。于謙問道：“前輩為何說于謙不知忠義？”徐輝祖質問道：“我倒要問你，可知如今龍椅上坐的實為天下頭號反賊？”于謙囁嚅著，瞠目望向徐輝祖，不敢應聲作答。徐輝祖再度質問：“你可知曉，大明江山本當屬于建文帝，而非那個燕藩逆賊！”于謙低下頭，他此時已然領悟徐輝祖自方才起凝視自己的目光為何那般鋒銳。

如今天子姓朱名棣，年號永樂，原為大明燕王，乃是太祖朱元璋的四子。洪武三十一年，朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼承帝位，更年號為建文，史稱“建文帝”。

建文帝即位后，采納黃湜、齊泰二人提議，推行削藩方略。自古以來削藩者不在少數，藩王權勢過重，因此大多以懷柔之策為主。可建文帝卻反其道而行，竟以鐵腕舉措接連廢黜數位藩王，更是將湘王迫使闔府自焚而亡。

當時朱棣已經覺察建文帝削藩之意已決，自己絕無幸免的可能，最終在黑衣宰相姚廣孝的勸說下率八百親衛舉事，以“靖國難、清君側”為旗號，經歷多場鏖戰攻入應天。建文帝見大勢已去，于后宮縱火焚燒，隨即不知所蹤。朱棣入宮后命人撲滅火勢，在廢墟中發現兩具焦尸，有內侍指認即為建文帝與皇后。朱棣此時已萌生即位念頭，多次試探后最終黃袍加身，廢止建文年號，改元“永樂”。

這徐輝祖乃中山王徐達嫡長子。朱元璋舉事初期，徐達便已歸附其麾下，身經百戰，立下顯赫戰功，實為朱元璋帳下一員悍將。大明立國后，徐達又親率大軍北伐元廷，將元人逐出中原，克復北方失地，軍功于眾多開國勛貴中堪稱魁首，回朝后受封“魏國公”爵位，權勢煊赫。

因徐達征戰多年，體內舊傷累累，年邁后舊傷發作，最終病逝于床榻之上。朱元璋追思其一生忠勇無二、戰功卓著，追封其為“中山王”，其爵位由長子徐輝祖繼承。

徐輝祖自幼隨父成長于軍營，受其父熏陶，對軍事尤為熱衷。加之他天賦過人，兵書戰策研習之后便能觸類旁通，尤其精于統領騎兵迅攻突擊，沙盤推演亦堪比沙場宿將，因此被譽為“小霍去病”。

徐達憂慮兒子淪為紙上談兵之徒，遂從武林中聘請高手傳授愛子武藝。短短數載，徐輝祖不但修得滿身武藝，更在戰場上屢建奇功，深得朱元璋器重，青年年紀便獲任五軍都督府重任，堪稱開國功臣二代子弟中的翹楚。

于謙道：“前輩所言，不過是指摘當今陛下繼位不正。”徐輝祖道：“正是。”于謙道：“但前輩可知，當今天子自即位以來，勤政夙興夜寐，征伐頂風冒雪。馳騁疆場，執掌朝綱，古往今來能有幾位君王可與當今陛下比肩？”徐輝祖不屑道：“若非心中有鬼，何至于此？”于謙道：“確實，當今陛下確實對懿文太子一脈有所虧欠，然永樂一朝乃亙古罕見的鼎盛時期也是事實。”

徐輝祖惡狠狠地唾了一口，道：“鼎盛？荒唐！若果是鼎盛之世，怎會有這許多災民？怎會有這許多暴亂？朱棣窮兵黷武、剛愎自用，禍害蒼生，只為成就他那所謂的‘萬世功業’，與那暴秦、暴隋何異？建文皇帝仁德寬厚，自繼位后便行仁政，此乃帝王正道！”他說得慷慨激昂，猛地握緊拳頭，眼角泛起血絲，繼續說道：“你于謙既然熟讀經史子集，應知圣人訓誨，應行仁義之道，為何輔佐那燕逆？”

于謙道：“聽說當年陛下攻克應天，前輩曾帶領府兵在街巷里展開對抗，隨后便銷聲匿跡。”他忽然瞇起雙眼，追問道：“學生始終困惑，前輩為何驟然失蹤？”徐輝祖聽罷驟然一愣，卻聽于謙接著說道：“前輩與仁孝皇后本是胞姐弟，靖難時不支持陛下也罷，甚至差點在沙場危及陛下性命。然則即便如此，陛下仍未向前輩追究。依學生所見，縱使前輩不肯輔佐陛下，當個閑居國公亦能終身富貴無憂，何必不告而別，最終銷聲匿跡？”

徐輝祖的神情陰沉下來，寒聲道：“你究竟要說什么？”于謙道：“學生推測，前輩之所以驟然隱匿，怕是承了建文皇帝囑托。”他話音未落，徐輝祖驟然揮掌直取他門面，掌勁凌厲狠辣，竟是毫無保留之意。獨孤樓見勢急忙出手阻攔，喝問道：“這是何意？”徐輝祖道：“此人不能留！”言罷振臂震開獨孤樓，再度運掌朝于謙劈去。

于謙見其掌法竟與本門功夫頗為相似，暗自稱奇：“莫非這徐輝祖與我師承同源？”又見他掌力剛猛，自己難以招架，唯有展開靈動身法游走。徐輝祖連發兩掌落空，切齒之際兇光畢露，擰腰轉胯斜劈一掌，直取對方玉枕穴。眼見徐輝祖痛下殺手，獨孤樓豈容他傷及于謙，當即飛身搶上出手截擊。二人掌力相撞，霎時激起洶涌氣勁，震得于謙踉蹌后退，幾欲跌倒。

徐輝祖見獨孤樓果真堅決阻擋自身，心下既驚且怒，心想：“老家伙怎會對這小子這般看重？偏這小子委實機敏，單憑陳年往事便幾近推敲出真相，當真可畏，斷不可留！”念及此處，徐輝祖殺念已定，誓要取于謙性命，當即催動真氣貫注掌緣。獨孤樓本不欲與之為敵，只為護住于謙。豈料徐輝祖驟然運功發勁，他措手不及，竟被對方雄渾掌勁震退丈余。

獨孤樓只覺掌心發麻，見徐輝祖竟是使出全力，當即勃然大怒，喝道：“老小子，老叫花容讓你，你偏不識抬舉！”言罷雙掌一振，左掌于胸前劃出三個圓弧，腳下扎穩馬步，右掌驟然擊出，一道剛猛凌厲的真氣自他掌心噴涌而出，直襲對方。徐輝祖一怔，急忙閃身躲避，凌空將雙掌聚于左肋，猛然雙掌推出，同樣釋放出一道氣勁。兩股真氣對撞，立時爆裂，竟將原本傾頹的廟宇完全摧毀。

二人雙掌舞動，粉碎墜落的瓦片石塊。塵埃尚未散，兩人身影已戰作一團。

于謙凝神端詳徐輝祖的武功招式，反復揣摩在武當習武時的見聞，驟然憶起往事，道：“太乙游龍掌，前輩果然是我武當門人！”徐輝祖閃避獨孤樓來襲的掌風，鼻中冷哼，倏然發勁攻向對手左肩。獨孤樓側身躲過，不料徐輝祖這招留有后勢，猛然間足步變換方位，另手如靈蛇出洞直取于謙膻中要穴。

獨孤樓距離于謙幾丈遠，眼看徐輝祖這一掌速度飛快，此刻上前阻止已來不及。

于謙急忙要抵擋應對，驟然聽聞外面傳來一股勁風，隨后一人從外面飛身而入，雙掌翻飛擋下徐輝祖這兇猛的掌擊，接著左掌發力，將徐輝祖震退數步，喊道：“徐爺爺住手！”但見來者同于謙年紀相近，容貌俊朗，一身短打打扮，透出英氣逼人。

徐輝祖看清來人，訝然道：“你怎會來此？”那人并未直接回應，轉身向于謙拱手施禮，道：“徐爺爺魯莽，險些傷了兄臺，在下替徐爺爺向兩位致歉。”說罷沖于謙和獨孤樓抱拳作揖，神情極為誠懇。

于謙見此人儀表非凡，還禮道：“承情了。”那人轉身對徐輝祖道：“徐爺爺，于謙兄弟實為棟梁之才，豈可這般對待？”徐輝祖道：“少爺，他……”話音未落，那人揚手截斷其言：“縱有萬般緣由，徐爺爺也不應失禮至此。”于謙見徐輝祖對此人這般恭敬，暗忖其來歷非凡，探問道：“敢問足下高姓大名？”那人含笑凝視于謙，道：“若是旁人相詢，在下必不會直言相告。然于兄弟垂問，在下自當坦誠。在下姓朱名圭，省卻了個‘文’字。”

于謙詫異道：“你怎會識得我？”忽的辨明那人自稱名為朱圭，省卻了一個“文”字，頓時大駭，道：“朱圭，朱文圭，你是建文帝后裔！”原來朱元璋早年曾為后世子孫擬定字輩序列，于太子朱標一脈為“允文遵祖訓、欽武大君勝”。那建文皇帝乃“允”字輩，其子嗣理當為“文”字輩。然令于謙驚駭者，乃建文皇帝竟有血脈存留于世。

朱圭拱手施禮，道：“正是。適才在下已聞聽于兄弟推斷，實在欽佩之至。于兄弟推論無差，徐爺爺昔年之所以驟然隱遁，實乃父皇危急之時將在下托付，徐爺爺為保在下周全，方攜同在下暗中離京，自此遁跡江湖。”于謙良久方自驚愕中平復，問道：“你向我表露身世，莫非不懼我將你尚存之事奏稟朝廷？”徐輝祖聞言喝道：“在你通報燕逆之前，我必先取你性命！”朱圭抬手示意：“在下素聞于兄弟乃忠貞之士，斷不致將在下身份稟報朝廷。若于兄弟果真如此，在下自當引頸受縛。”

于謙見朱圭說得如此懇切，心中驚疑不定，卻又慮及其身份，問道：“莫非，你在謀劃為建文帝復位？”朱圭長嘆一聲，道：“實不相瞞，早年在下確有此念。父皇治國雖有失當，但終究是太祖欽定的嗣君，乃是正統所歸的天子。當今陛下以藩王之軀驅真龍獨踞帝位，原本便是悖逆之舉。可在下并非迂腐之輩，加之這些年也已看得分明，當今陛下確為明君。雖各地猶存零星動蕩，然不過是癬疥之疾。何況自古至今，幾次盛世中間也有數次動蕩，天下豈有從未生過變亂的王朝？”

于謙聽罷暗自心想：“此人身為懿文太子后裔，乃是太祖欽定的正統繼承人，天下大權本應屬他。然其竟有這般氣度，莫非世間真有如此深明大義之人？”見于謙默然不語，朱圭莞爾道：“于兄弟信或存疑，日后自有明證。先前便聞尚云道長座下有位得意門生，才兼文武，實屬當今大才。在下雖無謀反之念，卻也有好客之風，愿廣結英豪。你我年齒相近，于兄弟若不棄，不妨以兄弟相稱如何？”于謙心想：“此人終歸是宗室苗裔，姑且結交再觀其行止。”遂道：“甚好。”二人交換生辰八字，朱圭年長一歲，提議道：“聽聞賢弟素喜杯中之物，不如尋個清靜所在共酌幾杯？”于謙應諾：“甚好。”