“啪”的一聲，左奇率先發難，抽了胡大虎一記耳光，當即躍起就往廟堂外躥。胡大虎回過神來，怒火中燒，吼道：“你他娘的活膩了！”抓起旁邊鋼刀拔腿急追。剛追到門口，忽聞“嗖嗖嗖”數道破風之聲，胡大虎暗覺不妙，忙揮刀格擋。隨著“叮叮叮”數聲金鐵交鳴，幾支銀針應聲墜地。胡大虎厲喝：“俺宰了你！”旋即沖向院中的左奇，尚未近身便高擎鋼刀，照準對方腦門劈斬而下。
這兩人搭檔已久，對彼此的武學招式了然于胸。左奇見胡大虎揮刀斬來，知曉這招看似剛猛無儔，速度卻是極緩，當即撤身退避。胡大虎未待鋼刀落定，驟然踏前疾進，化劈斬為撩挑，自下而上斜削刃鋒。左奇見狀暗吃一驚，不料對方竟是佯攻誘敵，待要規避已失先機，雙臂急錯擒拿敵腕。胡大虎獰笑轉瞬，乘其出手間隙甩掌摑面，清脆掌摑聲里，左奇頰側立時泛起赤紅指印。
胡大虎放聲大笑，嚷道：“還你一巴掌，叫你明白明白，俺不是任你揉捏的軟柿子！”左奇挨了這記耳光怔在當場，木木然撫著火辣辣的面龐，醒過神來怒發沖冠，厲聲道：“好哇，你這是活膩了！”言畢左掌化鷹爪、右臂變鶴喙，分兩側斜刺里逼近，雙腿步法蛇形鶴步，身形飄忽如鬼似魅。未等欺近身前，左奇左爪擒其腕骨，右喙鎖其喉管。胡大虎駭然變色，道：“你真要取俺性命？”他曉得這是左奇壓箱底的絕技，唯有遭遇勁敵方會施展，眼下竟朝自己使了出來，怎叫人不膽戰心驚？
幸好胡大虎對左奇的武功路數了如指掌，知曉這招雖顯凌厲，卻也暗藏漏洞，急忙旋身回踹一腿，明知此招必定落空，只為迫使對手后退。左奇見勢，當即后撤，胡大虎迅疾轉身，掄刀劈往左奇頸項。左奇嗤笑一聲，足尖點地倏然騰空躍起，尚未升至高點，急探手抓住鏢囊，振臂射出數支銀針。胡大虎橫刀招架，疾步前沖，二人頃刻間纏斗難分。
唐賽兒倚在門邊觀望院中二人激戰，見兩人招式雖算不得高妙，卻也頗為講究，一時興致盎然，竟忘卻梁上還藏著朱圭。朱圭見狀，低咳示意，唐賽兒方回過神，指了指旁邊正炙烤的野豬肉。朱圭頷首，從梁上翻身躍下，趁外頭打得激烈，趕忙狼吞虎咽起來。他吃了個半飽，喚唐賽兒回來進食，自己守在門邊觀戰。唐賽兒略嘗幾口便覺飽足，也湊到門前觀瞧。
唐賽兒問道：“你識得這二人招式嗎？”朱圭道：“那高個子施展的是滄州五行門的功夫，那矮個子使的是龍門刀法。”唐賽兒未曾聽聞過這兩個門派，但見兩人武學路數各具特色，與海外所見功夫截然不同，觀得也頗為入神。朱圭凝神端詳，暗想：“奇怪，那胖子的刀勢瞧著剛猛，實則漏洞百出，那高個兒竟未察覺？許非他未能看破，而是不欲痛下狠手亦未可知?！闭尖忾g，院落里驟然響起慘呼，胡大虎胸膛遭左奇五指攫扣，隨即足踝被絆，身形頓如斷鳶般被掀飛丈外，轟然跌落地面。
朱圭見狀，暗想：“方才那招若由我施展，只需一掌便能制敵，何必這般費事？如此看來，并非那高個不愿痛下殺手，兩人武功修為平平，都瞧不出對方破綻罷了?！碑斚率Я擞^戰興致，悄聲道：“趁他們斗得難分難解，咱們速速離去?！碧瀑悆赫吹萌肷?，怎肯就此離開？
便在此時，胡大虎轉體坐起，右掌支地，忽覺手邊觸及一物，垂首看去，竟是柄造型別致的匕首。他乃習刀之人，對兵刃極為癡迷。驟然見得這匕首工藝這般精巧，自是愛不釋手，當即攥于掌中，喝道：“不打了！”左奇見此情形，以為胡大虎向自己服軟，心底暗喜，暗想：“看來那姑娘當歸我所有！”思及能攬美人入懷，不由心旌搖曳。胡大虎驟然欺身上前，掌中寒芒乍現，疾揮而來。左奇猶在浮想聯翩之際，未及回神，忽覺腹腔襲來銳痛。垂目視之，竟被胡大虎所持匕首捅入小腹。
“你……你……”左奇又驚又懼，只覺腹部劇痛愈發劇烈，身軀漸感冰涼，氣力逐漸流失。胡大虎放聲狂笑，嚷道：“宰了你，那姑娘便是俺的媳婦了！”思及如今年歲能討個美若天仙的女子為妻，自是心馳神往，掌中匕首便又刺入數寸，巴不得即刻教對方斷氣。左奇萬沒料到胡大虎竟真會對己動殺機，驚怒交加間猛然揮出一爪，直插對方眼珠。“啊”的凄厲哀嚎，胡大虎雙手捂臉，癱在地上翻滾不止，指縫滲出血水，竟被左奇戳瞎了雙目。左奇殊不知，胡大虎并非真的起了殺念，而是受那匕首上的迷藥影響，加之心中本就暗藏諸多污穢念頭，在迷藥的催發下邪念愈發熾盛，這才狠下殺手。
左奇身軀漸漸脫力，慢慢癱倒，側臉望向廟屋門口，恰見唐賽兒與朱圭并肩而立。又瞥見唐賽兒面上浮現詭異笑意，頓時醒悟自己與胡大虎原是遭了唐賽兒捉弄。念及二人竟為僅有一面之緣的女子自相殘殺，霎時胸中悲憤交織，不甘地嘶吼一聲，旋即氣絕身亡。胡大虎聞得左奇那飽含不甘的吼聲，陡然清醒過來，加之雙目傳來的刺痛，神志驟然清明些許，急問道：“出什么事了？”他卻不知，左奇已然斃命。
一聲佛號傳來，廟門外徐緩步入一人。這人年過六旬，身著灰布僧衣，胸前銀髯垂胸，面容溝壑縱橫，身形骨瘦形銷，實乃垂暮老僧。就聽老僧言道：“美色恰似蝕骨鋼刀。二位施主因女施主自相殘殺，雖系心魔作祟，實由女施主美色招致。女施主今生徒增惡業，豈不懼輪回果報？”
朱圭心頭驀地一凜，見那老僧周身氣機沉凝、威勢磅礴，知曉對方來歷非凡，暗想：“這等造詣，莫非是少林神僧？”側旁唐賽兒道：“他們甘愿自相殘殺，與我有何相干？”老僧喟然長嘆：“女施主若無心撩撥二人嫌隙，適間何必故意賣弄風情？”唐賽兒聞得“賣弄風情”四字，霎時恚怒：“哪里來的老禿驢，言辭這般腌臜？”她素來行事但求結果不擇手段，縱然施展媚術亦不過權宜之計。這等行徑雖做得，卻容不得旁人點破，此刻被老僧直言戳破，自是羞憤難當。
胡大虎雙目被廢，只聞得周遭喧嘩，厲聲喝道：“你們是誰？”他伸手在地上探摸，直至觸到自家鋼刀，慌忙攥緊掌中，刀尖抵住地面站起身來，陡然劈出一記寒光，嘶吼道：“都別過來！”觀其狀貌，分明是惶恐之際心智迷失。
老僧誦出佛號，徐步踱至胡大虎跟前，道：“阿彌陀佛。施主困于孽海不得超生，而今目不能視，更似沉入無間煉獄數重。我佛悲憫，貧僧當為施主斬斷業障，祈愿轉世輪回時滌盡塵世悲苦，永享安樂?！痹捯舴铰?，驀地拍出一掌，正印在胡大虎印堂之上。但聞“嘭”的一聲悶響，那頭顱頓時迸裂爆開，紅白漿液飛濺如雨，軀干晃了幾晃頹然栽倒。老僧滿面血污渾然未覺，從容結跏趺坐，持誦凈土真言，為亡者行渡化之儀。
唐賽兒從未目睹這般情景，腹腔內翻江倒海，癱倒在地劇烈嘔吐。朱圭雖久經江湖，卻也從未遇見招式這般兇殘的和尚，分明口誦佛號不斷，竟是出手如此歹毒，當真令人驚駭。
老僧將一段經文念誦完畢，又朝胡大虎與左奇的尸身施了記佛禮，徐徐起身，望向側旁的朱圭和唐賽兒。唐賽兒即刻覺察這老僧乃危險角色，急拽朱圭欲要逃遁。朱圭將她扯住，言道：“逃跑也是徒勞。憑這位大師的修為，縱使你我竭力奔逃，他要追趕也是易如反掌?！碧瀑悆旱溃骸澳潜阏驹诖颂幍人?？”朱圭未作應答，緩步走至老僧跟前，行過佛門禮節，道：“晚輩朱圭，拜見大師?！崩仙€禮，將朱圭端詳數番，道：“貧僧觀施主面相，當是命格非凡，料想施主出身不俗?！敝旃缏犃T不禁一愣，心下陡然一凜。
朱圭問道：“敢問大師貴法號？”老僧道：“不敢言貴。貧僧法號行難。”朱圭聽聞，暗想：“這位大師自號行難，莫非并不是少林圣僧，卻是何方來歷？”行難似已洞悉朱圭所思，淡然笑道：“貧僧拜在護國法師道衍大師門下，法號輩分自然與少林正統不同?！甭牭谩暗姥艽髱煛彼淖?，朱圭心頭驟然驚覺。
他自徐輝祖處聽聞，燕王朱棣能成就靖難大業，十之八九功績當屬道衍。此僧雖身入空門，卻貫通儒釋道三教，尤擅兵家謀略，武藝造詣亦非等閑。更因道衍在靖難中建下赫赫功勛，深得朱棣倚重。縱使朱棣黃袍加身君臨天下，對道衍仍是格外仰仗。因此朱圭從小便就知曉，自己的敵人雖是朱棣，但道衍也是他將來不可不面對的難敵之一。此刻聽聞眼前之人竟是道衍的弟子，如何不震驚？
行難一眼便看透朱圭神色間微妙的變化，問道：“莫非施主識得師父？”朱圭急道：“實不相識?！彼源_非虛誑，靖難之役時他尚在襁褓之中，后來隨徐輝祖流落江湖，自然未曾見過道衍。行難道：“施主，貧僧有個不情之請，還望應允?！敝旃鐔柕溃骸安恢髱熕负问拢俊毙须y凝視朱圭身后的唐賽兒，道：“貧僧隨恩師修習數十春秋，粗通相術之道。這位女施主雖是紅妝之軀，卻城府深沉、心狠手辣。雖不知二位施主究竟有何淵源，然女施主這般心性，他日定成施主隱患。貧僧思忖，為免施主日后遭其牽累，不若此刻便了結其性命?！?
唐賽兒聽聞，頓時一驚，急忙向后縮了縮。朱圭說道：“大師乃佛門中人，佛門自當慈悲為懷，何以大師如此嗜殺？”說話間，他已擋在行難面前，暗自戒備，唯恐行難當真一言不合便出手殺了唐賽兒。行難道：“施主所言，乃是著相。世間罪惡眾多，貧僧既為出家之人，應化解世間罪業?？v使身陷無間地獄，又有何懼？常言道：‘我不入地獄誰入地獄’，貧僧愿效地藏王菩薩，即便身處無間地獄，亦要度盡這世間苦厄?！?
朱圭見行難執意要對唐賽兒下手，一蹙眉頭，心想：“唐賽兒終究是義父愛女，若真在此地遭其毒手，事后如何向義父交待？若令義父心生怨恨，將來又如何借白蓮教勢力重奪我建文一脈的皇位？”念及此處，朱圭心中拿定主意，斷不可讓行難如愿，遂開口道：“大師若堅持如此，晚輩倒有個折中之法?！毙须y道：“愿聞其詳?！敝旃绲溃骸按髱煴M出三招絕學，由晚輩承擋。若晚輩僥幸接住，便是天意不絕其命。若晚輩力有不逮，任憑大師處置?！?
行難道：“施主如此，倒讓貧僧為難了。”朱圭退卻幾步，道：“大師盡管出招。”行難道：“既如此，就請施主領教貧僧三招?！闭f罷，驟然拍出一掌，一道剛猛無儔的掌風隨之從掌心迸發，雷霆萬鈞之勢瞬時卷起漫天狂飆。伴著飛沙走石，竟有摧枯拉朽之威。朱圭見狀，急催真氣流轉經脈，念及不可顯露白蓮教底細，未敢動用本門武功，唯有以粗淺招式招架。奈何行難這掌委實威猛，更挾著雄渾勁力，尋常功夫怎生抵擋？遭此重擊，朱圭頓時震飛數丈，轟然撞塌屋墻，當即嘔出大口鮮血。
那廟屋本就早已殘破，遭此重創哪里還能支撐，霎時墻倒屋塌。唐賽兒兩步躍出，回頭一看朱圭被碎石掩埋，心中一揪，忙撲上去救人。好在朱圭武功不俗，在那一瞬以真氣護體，雖受了些擦傷，倒也并無大礙。只是方才他實實在在挨了行難得一掌，此刻五臟六腑猶如翻攪，整個人也顯得異常難受。
正值此刻，院墻上驀地飄落一人，言道：“我還在想大師蹤影何在，原來是在這里刁難這對苦命鴛鴦?！?/p>