行難向來者望去，辨明對方面容后浮現慈祥笑意，雙掌合十施了一記佛禮，言道：“貧僧見過衍圣公。”原來所至之人非是旁人，正是當今衍圣公孔繼恩。孔繼恩合掌回禮，翩然降在行難跟前，含笑問道：“大師，何苦與這對苦命鴛鴦計較？”行難暫難明言，孔繼恩觀其神色猶疑，輕笑勸道：“無論如何，大師終究不宜因旁務耽擱吾等要事。”行難頷首應道：“衍圣公所言極是，貧僧執相了。”孔繼恩擺手示意，轉眸望向癱在石堆中的朱圭，見此人不過二十多歲竟能承住行難傾力擊出的一掌，頓生探究之意，問道：“請教二位高姓大名？”
唐賽兒聽說此人便是當代衍圣公，暗想絕不能泄露自身與朱圭的真正來歷。但朱圭適才已向行難告知姓名，她便無法再吐露真名。靈機一動，當即心生一計，說道：“這位是我未婚夫君朱圭，我名張賽兒。”她自忖未曾在中原武林顯露頭角，故而隱瞞本姓，正是為了不令人聯想起自己的真實出身。
孔繼恩道：“原來是朱公子和張姑娘，在下有禮了。”說罷拱手施禮。唐賽兒微微點頭，佯裝羞澀之態，暗想：“須得掩飾自身武藝，否則定會惹此人猜忌。”隨即攙起朱圭，別過臉使勁眨眼，硬生生逼出淚花，轉首泣道：“求大人搭救拙夫！”她特意以“大人”稱呼，彰顯自己不過是尋常女子。孔繼恩長嘆一聲，向行難道：“大師，萬望瞧在在下薄面，莫再與這對夫妻為難。”行難合掌道：“老衲罷手便是。”然眼梢掠過唐賽兒時，眸中暗藏思量。
朱圭雖身負傷患，卻并未昏聵。他聽聞唐賽兒適才言語，已洞悉其心思，遂轉向孔繼恩道：“多謝大人。”孔繼恩含笑頷首，言道：“此處距寒舍未遠，暫先返邸，再為你療傷。”隨即跟隨孔繼恩離了破廟。
行了約莫半個時辰，果然來到一處宅院。瞧其構造，甚是考究，想來初建時頗費了一番功夫。與尋常宅院不同，這座院墻更為高峻，常人欲要攀上頗為不易。墻面不知用了何種材質，極為滑膩，即便架了梯子也難以立穩。周遭布滿暗崗，每隔十丈便安插一位明哨。每位明哨皆手持木棍，看似普通武師。朱漆大門外左右各立一尊石雕，并非雄獅或麒麟，竟是兩尊仙佛般的造像。左側石雕手持降魔杵，右側石雕高擎照妖鏡，顯得威風凜凜。門楣上空落落的，竟未懸掛匾額。乍看之下，任憑何人也難知這座宅院究竟屬誰家所有。
門外立著一位管家裝束的中年人，見孔繼恩到來，趕忙上前躬身施禮。孔繼恩揚了揚手，管家連忙迎上前。孔繼恩悄聲交代，那管家頷首領命，隨即開啟大門，將眾人引入宅內。孔繼恩道：“此刻夜已深了，諸位暫請安歇。”唐賽兒攙著朱圭，在那管家的指引下來到一間廂房。二人沿途細察，宅院內構造頗為簡樸，與尋常民居別無二致，不禁暗自起疑。
那管家離開后，唐賽兒猛然掙開朱圭，面頰發燙，心跳如擂鼓。她沿途攙扶著朱圭，覺察到對方身上散發的溫度，莫名心緒紛亂，路上目光游移不定，始終不敢與朱圭四目相對。她按捺住心口暗想：“怎會這般失態？”朱圭雖不明就里，卻本無需攙扶，徑自在床沿落座，心想：“衍圣公究竟作何盤算？”抬眼瞥見唐賽兒仍呆立原處發怔，詢道：“有何不妥？”唐賽兒倏然回神，急促應道：“無礙！”隨即挨著圈椅垂首端坐，抿唇緘默不語。
朱圭問道：“適才你已申明與我實為夫婦，莫非真要繼續假扮下去？”一聞聽“夫婦”二字，唐賽兒面頰愈紅，道：“讓你討了便宜，你還不情愿么？”朱圭頓感困惑不解，自己如何算占便宜？只是他未曾真正與女子接觸，一時之間亦不知所措。唐賽兒長吁一口氣，強自鎮定心緒，道：“為免敗露，你我唯有繼續假扮下去。”朱圭頷首道：“唯有如此。”
片刻后，叩門聲傳來，屋外響起行難的語聲：“兩位施主，貧僧特來為朱施主療愈傷勢，權作賠罪。”唐賽兒朝朱圭遞了個眼神，提醒他莫要顯露破綻。朱圭會意頷首，唐賽兒上前啟扉，將行難請入房中。行難走到榻畔，指引朱圭結跏趺坐，自身落座于朱圭脊后，暗自調動真氣貫注掌心，輕輕按在朱圭背脊，將內力緩緩注入。
朱圭只覺自后背注入一股暖流，沿著自身經脈緩緩流動，原本胸口翻騰的異狀逐漸得到緩和，頓覺舒暢溫暖。令朱圭驚異的是，他明晰覺察行難內力渾厚，竟是純正的佛門內功，修為之精自己只能望其項背。這般武學造詣，即便縱觀佛門，亦無幾人能及，不禁暗想：“此人功夫這般深厚，先前若是當真全力施為，恐怕我連一掌也難以接住。他身為道衍弟子尚且擁有如此修為，那道衍豈非更加可怖？”思及此處，不由暗自唏噓，慨嘆這般絕世人物為何要扶持朱棣，而非襄助建文。
少頃，行難斂起真氣，徐徐呼出一口濁氣，立身合掌，道：“先前貧僧莽撞，害得朱施主負傷，實乃愧怍。”朱圭站起道：“大師過譽了，承蒙大師療愈。”行難道：“朱施主切勿道謝。”言畢側目瞥向唐賽兒，續道：“朱施主，貧僧有句良言相告。”朱圭道：“大師請講。”行難道：“貧僧雖冒失，卻亦出自赤誠。尊夫人心機深沉、居心叵測，來日恐為朱施主引來不淺的災厄。常言道：‘娶妻娶賢’，朱施主善自珍重。”語罷再行佛禮，深深凝望唐賽兒片刻，方始離去。
朱圭暗想：“行難大師當真不愧是道衍的弟子，觀人之術這般精湛，竟是一眼便將唐賽兒秉性看了個通透。他所言不差，唐賽兒城府極深，即便是我也自嘆不如，往后確實該當謹慎才是。”
唐賽兒渾然不覺朱圭心中所想，但對行難適才所述頗為掛懷，暗自盤算應對之策。只是夜色已深，二人唯恐孔繼恩派人暗中監視，既假稱夫婦身份，如何安寢便成了難題。兩人本是假扮夫妻，素無瓜葛，豈能當真同榻而眠？但若不這般行事，又怕惹人疑竇。思及此處，二人面頰俱是漲紅如霞，霎時竟窘得不敢抬眼相望。
二人靜默片刻，唐賽兒面泛紅霞徐徐行至榻沿坐下，繼而垂首臥倒，主動朝內縮了縮，騰出榻沿空位予朱圭。朱圭見此情形，自是洞悉其意，暗想：”我二人清清白白，什么都不做便罷。”暗給自己鼓了鼓勁，繼而吹熄燭火，臥于唐賽兒身畔。整間屋子沉入晦暗，闃寂無聲。二人脊背相向而臥，皆可聞彼此怦然心跳。唐賽兒唯恐朱圭當真萌生邪念，又朝內挪了數寸，雙臂交疊胸前，將自身緊緊環抱，暗想：“他若真敢輕薄，我便取他性命！”轉念又思：“他當真會碰我么？”不知怎的，心底竟泛起一縷企盼。
兩人各有心思，輾轉難眠，各自睜著雙眼。許久之后，朱圭頗感尷尬，緩緩起身離了床榻，取過枕席就地臥倒。唐賽兒察覺響動，揣測朱圭用意，略感失落，低語道：“若是遭了盯梢，你我便露了行跡。”朱圭道：“今夜我值守，你安歇吧。倘有異狀，我自能應對。”唐賽兒聞言，心間頓生不滿，輕哼一聲便不再多言，輕輕闔上雙眸。奈何她心事重重，怎能安眠？只覺心緒煩亂，唯能籌謀后續對策，借此排遣雜念。
一夜過去，直至天亮，兩人都未能睡著。
朱圭起身整理，不多時門房響起敲門聲，有仆人送來梳洗用具和早飯。朱圭謝過仆人，唐賽兒也已起身，朱圭道：“你先梳妝，我去外頭等候。”他想到唐賽兒畢竟是女子，梳洗頗為費事，自己男子身份在旁極為不便，便打算開門出去。唐賽兒道：“哪有夫妻分別梳洗的？”朱圭一怔，心想：“夫妻一同梳洗便是常態？”他未曾娶妻成家，自然不知。唐賽兒也不再解釋，自行梳洗，稍后換朱圭洗漱。兩人梳洗完畢，用過早飯，便商議接下來的策略。
唐賽兒說道：“早先同你提過天子劍之事，想來那行難亦是為此而來。”朱圭回應：“正是，我亦如此推測。只是不曉那衍圣公后續有何謀劃。”唐賽兒道：“不論其有何圖謀，只要咱們假扮尋常夫婦，不惹他生疑，便無需刻意避忌。”朱圭頷首道：“此言甚是。行難既知我通曉武藝，衍圣公定然也已掌握，必會遣人探查你我底細，這該如何應付？”唐賽兒應道：“我備了些說辭，縱使其查證后心存疑慮，亦能遮掩過去。”朱圭道：“你既有此計策，我自當依你行事。”二人商議妥當，恰逢仆人叩門通報孔繼恩召見。二人彼此交換眼色，隨即隨仆人前往。
廳堂中，孔繼恩早已等候在此處，卻未見行難身影。兩人來到堂前致禮，孔繼恩邀二人入座，問道：“兩位休息得可好？”朱圭拱手道：“極好，多謝大人款待我夫婦二人。”孔繼恩含笑擺手道：“昨日見朱公子硬接了行難大師一掌，竟無甚大礙，這般身手著實令在下欽佩。不知朱公子師承哪位高人？”朱圭聞言暗想：“他果真遣人探查我等底細！”目光流轉間答道：“大人謬贊了，在下武藝承自家父，只是祖傳技藝，稱不上精湛。”孔繼恩眉梢微揚道：“哦，原是家傳絕學。”朱圭應道：“正是。”他與唐賽兒早有計較，兼之未曾顯露白蓮教武功，便假稱家傳武學搪塞過去。
孔繼恩詢道：“但不知令尊名諱為何？”他略作停頓，隨即追問：“朱公子既身承國姓，不知與宗室可有淵源？”朱圭答道：“大人切莫這般言語，在下不過草莽武夫，安敢妄攀天家親緣？”孔繼恩觀其神色，暗想：“觀其反應，當與皇族確無瓜葛。”殊不知朱圭早與唐賽兒籌謀應對，此刻故作惶恐罷了。朱圭言道：“家父單名文字，并非顯達之士。”他本是建文帝嗣子，故隱去“允”字，化“炆”為“文”。孔繼恩思量：“未曾聽聞此名，料想確非名流。昨日觀其武藝，雖勁氣沉雄，然招式實屬平常，所言應非虛妄。”遂釋去疑心。
孔繼恩說道：“在下觀朱公子武藝非凡，不知今后有何打算？”朱圭坦言道：“實不相瞞，在下并未有太多打算。”他轉頭望向唐賽兒，緊握她的手，面上顯出愧疚神情，道：“在下徒有渾身本領，卻無謀生的能耐，愧對賢妻，當真不配稱作大丈夫。”唐賽兒應和著他，眸中透出寬慰之色。見此情景，孔繼恩暗生念頭，心想：“若將此人招攬至麾下，豈非絕佳臂助？”遂開口道：“在下家資豐厚，且重視賢才。朱公子武功卓絕，實為棟梁之材，不知可愿為在下效力？”朱圭聽聞，心下竊喜：“果如唐賽兒預料！”立刻離座，抱拳施禮，道：“若大人所言非虛，在下愿誓死追隨！”
孔繼恩放聲大笑，道：“既如此，今后無需再稱‘大人’，喚我老爺便是。”朱圭趕忙拉過唐賽兒，連聲道：“是，朱圭偕同內人拜見老爺，叩謝老爺收留之恩！”孔繼恩道：“得朱公子投奔，實為幸事。”他喚來仆人，給朱圭備辦了一身裝束，又給二人分派了新的居所，就在這宅邸的后廂。這孔繼恩果真器重朱圭，未及分派職司，先賞了紋銀百兩，以表誠意。朱圭接過銀兩后感恩戴德，二人在仆人引領下來到后廂的偏房，另有雜役送來鋪蓋等日用器物，朱圭更換上嶄新衣冠，兩人望著房內陳設，一時怔住不動。
唐賽兒忽然尋思：“這般我同他反倒當真如同真正夫妻一般。”想到此處，不由心跳急促，望向朱圭的眸光盈滿溫柔，竟萌生撲進他懷中的沖動。