一直靜立旁觀的南京兵部尚書張鏊，聽罷杜延霖這番切中時(shí)弊、鞭辟入里的漕弊之論，心中亦不由暗贊一聲。

然而，當(dāng)徐鵬舉那句“參他們一本”脫口而出時(shí)，張鏊心底唯有無聲喟嘆：

此子驚世之論，可惜……當(dāng)真是對(duì)牛彈琴了！

須知眼前這位魏國公徐鵬舉，于留都高層中早有“草包國公”之名。

其人胸?zé)o大志，不理實(shí)務(wù)，只沉迷于斗雞走馬、賞玩奇珍，對(duì)此等關(guān)乎國運(yùn)的機(jī)要積弊，向來是“七竅通了六竅”——實(shí)乃一竅不通！

那句“參一本”，不過是勛貴老爺被觸動(dòng)后驟起的空泛義憤，指望他洞悉其中關(guān)竅？

無異于緣木求魚！

張鏊微微闔眼，對(duì)這注定徒勞的對(duì)話已然興味索然。

然而，杜延霖那番“漕弊論”仍在他腦中回蕩，越思量越覺其見地之深，迥然凡響。

若以此“漕弊”為策問題目，單論識(shí)見之深，縱是狀元文章亦恐難望其項(xiàng)背。

只可惜……此論雖剖骨剔髓，終究少了那如何破局的點(diǎn)睛之筆。

否則，他張鏊定要上一道折子，將其原文附呈御覽。

而一邊的周正、鄭曉等人也是露出了若有所思的神色。

杜延霖一番慷慨陳詞，將漕運(yùn)積弊剖析得入木三分，字字如刀，直刺要害。

他目光灼灼，緊盯著徐鵬舉的反應(yīng)，試圖從這位勛貴巨擘的神色中捕捉到一些蛛絲馬跡。

然而，徐鵬舉的反應(yīng)卻如同一盆冷水當(dāng)頭澆下。

只見魏國公先是聽得眉頭緊鎖，顯然被杜延霖描述的“社稷傾頹”之危所驚，臉上也浮現(xiàn)出應(yīng)有的義憤填膺。

他重重拍欄，聲如洪鐘：“反了！簡直反了！杜秉憲，你說！該如何辦？老夫定要參這些蠹蟲一本！”

這聲質(zhì)問，帶著勛貴特有的、仿佛能一力降十會(huì)的豪邁氣概。

試探的結(jié)果，令杜延霖心頭一片茫然。

徐鵬舉的反應(yīng)是直接的、坦蕩的，甚至可以說是……粗疏的。

此人之深淺，竟一時(shí)難以窺測！

要么此人城府極深，要么此人毫無城府！

杜延霖心底無聲地嘆了口氣，猶豫要不要干脆把話說明白一點(diǎn)。

畢竟徐鵬舉暗中派人兩度點(diǎn)撥與他，其必有所圖。

若二人所求相同，暫時(shí)引其為臂助倒也算是良策。

不過，杜延霖看著徐鵬舉那“憨態(tài)”，搖了搖頭，還是打消了這個(gè)念頭，他面上迅速浮起恰到好處的恭敬與一絲無奈：

“國公爺息怒。下官不過據(jù)實(shí)而陳，漕弊積重難返，非一日之功可解，更非一人之力可撼。正如國公爺所言，需朝廷雷霆手段，方能滌蕩污濁。下官位卑，唯愿此番揚(yáng)州之行，能盡綿薄之力，稍整鹽政，亦是間接為國脈清源?！?

就在杜延霖試探徐鵬舉的同一時(shí)刻。

魏國公那頂奢華寬大的暖轎深處。

徐姑娘端坐其中，隔著一層厚厚的錦簾，將父親與杜延霖的對(duì)話聽得一清二楚。

她那雙清冽如寒潭的眸子，此刻卻閃爍著復(fù)雜難言的光彩。

當(dāng)杜延霖那驚世駭俗、直指漕弊核心的言論傳來時(shí)，她先是微微一怔，隨即眼中爆發(fā)出難以置信的震撼與……深深的敬佩。

“如此直陳漕弊……句句切中要害，字字驚心動(dòng)魄……此人見識(shí)膽魄，當(dāng)真世所罕見！”她心中低呼，指尖無意識(shí)地攥緊了袖口。

“他所言‘運(yùn)軍困頓’、‘糧未離倉已遭剝皮’、‘盤根錯(cuò)節(jié)鐵幕難破’……其撕開的何止揚(yáng)州鹽政？分明是整個(gè)江南賦稅轉(zhuǎn)運(yùn)體系的膿瘡！這等見識(shí)擔(dān)當(dāng)……”

然而，當(dāng)她聽到父親那番“參他們一本”的豪言壯語時(shí)，徐姑娘眼中的敬佩瞬間蒙上了一層無奈的陰翳。

她太了解自己的父親了。父親……他根本就沒聽明白！

杜延霖那一番話，哪里是單純?cè)陉惽殇畋?？那分明是一場精心設(shè)計(jì)的試探！

借漕弊之“勢”，行投石問路之實(shí)！

父親的反應(yīng)，就像面對(duì)一篇精妙策論卻只讀出字面意思的蒙童，完全沒領(lǐng)會(huì)杜秉憲字里行間那含蓄而犀利的深意。

這簡直是……對(duì)牛彈琴！

其實(shí)，徐姑娘兩度點(diǎn)撥杜延霖，是她和兄長商議而私下行事，故徐鵬舉卻是完全不知情。

是以，杜延霖此番字字珠璣的試探注定無功而返！

轎簾后，一絲焦急與惋惜瞬間攫住了徐姑娘的心。

她深知杜延霖身處何等險(xiǎn)境，步步試探何其不易，他此刻內(nèi)心的失望與茫然，可想而知。

而官場老練的張、周、鄭、方等人一番細(xì)品后，卻已大概窺出杜延霖的真實(shí)用意：

不過是想借機(jī)探探南京守備徐鵬舉，究竟是敵是友罷了——

只是這廟堂棋局，又豈是“敵友”二字能簡單區(qū)分的？

轉(zhuǎn)眼間，就到了開船的吉時(shí)。

杜延霖、周正、鄭曉與方時(shí)來四人各懷心思，貌合神離，步至水邊，向岸上三位巨頭拱手拜別：

“時(shí)辰已至，下官等就此拜別呂公公、張部堂、國公爺！定當(dāng)竭盡全力，徹查此案！”

“去吧去吧！一路順風(fēng)！老夫等著你們的好消息！”徐鵬舉豪邁地?fù)]手。

暖轎中傳來呂法辨不清情緒的尖細(xì)回應(yīng)：“嗯。”

張鏊亦拱手：“靜候佳音。”

四人轉(zhuǎn)身，在皂隸開道下，踏上了通往官船跳板的青石小徑。

徐鵬舉望著杜延霖遠(yuǎn)去的背影，咂了咂嘴，對(duì)身旁的張鏊感慨：

“張部堂，這杜秉憲，年紀(jì)不大，膽魄倒是不??！敢說！就是性子太急了些，漕弊那是天大的事兒？哪能指望一口吃成胖子？”

張鏊嘴上應(yīng)和，心中卻再次暗嘆：

國公爺啊國公爺，您是真沒聽出那驚雷下的弦外之音！那杜延霖所求所謀，只怕遠(yuǎn)超您的想象。此番回?fù)P州，怕又是一番腥風(fēng)血雨！

不過，這恰好正是他張鏊所要的！

張鏊的目光不動(dòng)聲色地瞥向那頂紋絲不動(dòng)、幽深如潭而透著陰冷氣息的暖轎，心中那沉重的期許與些許擔(dān)憂已然翻涌——

“杜沛澤啊杜沛澤，揚(yáng)州局險(xiǎn)，人心叵測，你這柄鋒芒畢露的利刃…可莫叫老夫一番籌謀盡付東流?。　?

然而。

張鏊想利用杜延霖這柄利劍，卻不知，劍有雙刃，其能傷人，也能傷己！

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PS：這里解釋一下關(guān)于徐鵬舉草包國公的人設(shè)，不是作者虛構(gòu)的?！度f歷野獲編·勛戚·魏公徐鵬舉》記載：

“其（徐鵬舉）為守備時(shí)，值振武營兵變，為亂卒呼為草包，狼狽而走，全無名將風(fēng)概?！?

這是“草包”一詞在史書中最早的記錄，因而被認(rèn)為是“草包”一詞典故的由來。