君士坦丁·拉斯卡里斯瞧了瞧正被化身牧羊人的海爾姆帶往大競技場的成群市民，心里一股子激動情緒不由井噴而出。

“先別高興太早，整個計劃都是一環扣一環的，在最后一個拉丁人從君堡滾蛋前我們都不能掉以輕心。”狄奧多爾提醒道。

“杜凱斯殺了，市民鼓動了，接下來應該是去準備物資然后開戰前加冕吧？”

“加冕？有必要嗎？若你是擔心合法性，等我們把拉丁人干掉市民們會求著我戴皇冠你信不信。”

“兄長你又不是不知道教會在帝國的分量有多重，那幫信徒沒準就是他們派來的！”

狄奧多爾沒再往下說了，可他在略微沉思后就像是要隱藏什么一樣，擺擺手示意君士坦丁離開：

“征集物資比煽動市民麻煩得多，認真點。還有就是征集來了全都拿到君士坦丁廣場去啊，包括貴族！”

瞥了一眼君士坦丁帶著民兵遠去的身影后，狄奧多爾轉而望向了面前高大巍峨的圣索菲亞大教堂，野心勃勃的目光中透著貪婪之色。

……

得益于狄奧多爾先前輿論動員的成功，物資征收工作比想象中還要容易進行，

以至于連那些昔日高高在上的貴族也不得不乖乖地將名下的財富捐出來，雖然他們中不少在交貨時不爽的表情掩都不掩。

盡管拜三個阿萊克修斯皇帝微操所賜，不論是官方倉庫還是皇宮都已空空如也，可人民群眾的無窮力量正是在這種時候才能展現。

面包房的火爐噴出的煙霧滾滾飄蕩于半空，一批批冒著熱氣的面包剛出爐就被塞進麻袋中再甩上貨運馬車，迸出陣陣巨響；

鐵匠鋪內的金屬碰撞聲不曾歇息，那個駝背的老鐵匠每揮一次鐵槌喉嚨深處都要呻吟，可他旁邊的成品籮筐中存貨卻越來越多；

皮革作坊與藥劑師工坊內亮如白晝，匠人揮汗如雨地忙著活，成批的軍靴手套還有止血草藥迅速裝滿一個個軍需麻袋。

與傳統的強征給養不同，也和杜凱斯活著時怕惹怒市民只敢跟貴族要錢糧有本質區別，

這次的物資完全是由市民們主動給予，原因無他，羅馬必將勝利的信念早已為他們干枯已久的心靈補充了水分。

除此之外，來自釀酒行會的幫助也不能忽視：其老板從奧古斯塔廣場聽完演講回來后便陷入了亢奮，

大手一揮就將包括頂級佳釀的所有酒捐出去了，一邊捐還一邊嚷嚷著“羅馬人的血液就該浸在美酒里”。

出于對美酒的渴望，很多從前線撤下來，發誓不再作戰的邊防軍士兵竟都嗷嗷叫地自發來到君士坦丁廣場請求參戰。

君士坦丁深知他們對反擊的重要性，只能嘆了口氣后對他們的加入表示歡迎，可隨后來自煉金工房的消息讓他更是驚訝萬分。

“小希臘火？”君士坦丁瞪大眼睛顯得滿臉驚訝，顫抖著手指向不遠處那堆放在貨運馬車上的大木條箱。

“是的，閣下！”那個瘦的像猴，臉色蒼白如紙還蓄著白胡子的老男人敬重地點了點頭，

“狄奧多爾專制公的演講深得我心，再加上我本人也確實和威尼斯人有些矛盾，我很榮幸把我的研究成果給予你們。”

男人話音剛落，旁邊那個披著防火袍的助手就將實物端了過來——一個被密封好了的土色陶罐子。

“我知道您的疑惑，”老男人瞧見君士坦丁的疑惑相后不禁笑出聲，

“粗看起來確實和守城時候用的油罐沒什么不同，可在加了我的秘方后，罐子會在拉丁人身上炸開的瞬間就用烈火送他們去見上帝。”

“炸開的瞬間……那豈不是它碎開了會很危險？”

“對啊，所以你沒發現我用的陶罐都是加厚款嗎？”

……

在一輛輛貨運馬車排成長隊在商業區與君士坦丁廣場之間來回穿梭的同時，

狄奧多爾·拉斯卡里斯帶著幾十名瓦蘭吉戰士將圣索菲亞教堂大門猛然推開，

風暴一般涌入了這充斥著各種金銀圣器與名貴馬賽克壁畫的圣殿。

教士們此刻正聚在圣壇附近似乎在商討著什么，聽見轟隆巨響先是本能地怒視過去，可隨后就被瓦蘭吉戰士的巨斧晃得沒了脾氣。

“晚上好啊，各位上帝的忠實仆人們，”走在正中央最前的狄奧多爾皮笑肉不笑地抬手向他們打了個招呼，

“我此行來的目的也就一件事：反擊準備在即，希望借上帝的財富用以支持這正義的事業。”

身著牧首法袍的約安尼斯·卡馬特羅斯微微開口似想說什么，可旁邊一個高個子教士當即厲聲朝狄奧多爾開懟：

“你既然知道這些都是上帝的財富，為什么還要將他們用于世俗事業？這是褻瀆！”

“說得對！”另一個教士也壯著膽開口，“你不過就是個專制公，連巴西琉斯都不是的匹夫哪來的臉進到上帝的居所？”

面對這番叫囂，狄奧多爾只覺得可笑：死到臨頭了還嘴硬。

“拜托，連撒旦的奴仆都開始假借上帝的名義潑我們臟水了，你們身為上帝的忠實仆人卻還縮在教堂里瑟瑟發抖嗎？

如果你們不愿給也可以，我自己來要。只是后者的話我不敢保證會不會傷到你們哦。”

狄奧多爾說完后就站在了原地，朝前甩了甩手瓦蘭吉戰士們就扛著巨斧故意大踏步著前進，注視著圣壇金銀器與馬賽克壁畫的雙眼盡是貪婪。

“住手！”

牧首約安尼斯忽然毫無征兆地爆發出來，期間拖著的長長尾音還讓狄奧多爾不由得皺起眉頭，但瓦蘭吉衛隊總算是停下了。

望著那個滿臉被溝壑填滿，白如銀的胡子垂到胸前還把十字杖當拐杖使的老牧首，狄奧多爾態度軟化了些，但魄力分毫不減：

“牧首閣下，看在你的職位是我岳父封的，我可以對你客氣些。若你能知趣地識大體那對誰都好，戰后我也會給你應有的補償。”

約安尼斯沒有說話，只是一直用渾濁的雙眼直勾勾地盯著狄奧多爾，攥緊的拳頭抖得像是想把他打一頓后吃進肚子里似的。

最終，思慮良久的他還是選擇了屈服，垂垂老矣的腦袋聳拉著微微動了動，瓦蘭吉衛隊也隨即快步上前對圣壇開啟自動拾取。

“我和上帝會感謝你的付出，”狄奧多爾擠出絲微笑朝對方點點頭，絲毫沒在乎對方眼神中埋藏的恨意，“到時候麻煩你給我加個冕哈。”

……

最后一抹天邊的夕陽已經被徹底抹去，廣闊的君士坦丁廣場被星辰般的火光渲得亮如白晝。

狄奧多爾從圣索菲亞教堂滿載而歸后，毫不停歇地就奔向了臨時指揮所，

數名百夫長已經完成了各自的任務，悉數圍在平鋪有君士坦丁堡平面圖的作戰桌旁等他了。

“專制公閣下，3000邊防軍已經就位。

再加上2000瓦蘭吉衛隊與5000民兵，我們完全有實力與拉丁人一戰。”一個百夫長說完后朝狄奧多爾行了個禮。

“辛苦了，米海爾百夫長，”狄奧多爾朝他贊許地點了點頭，“海爾姆那邊的市民武裝消息呢？”

“到大競技場集合的有上萬，但閣下您要求的短矛，弩等兵器只夠武裝8000人。”

“嗯……也不是不能打。”狄奧多爾點點頭，面露微笑。

“什么叫不是不能打？”名叫米海爾的百夫長問，“這加起來都快兩萬人了！”

作為看過歷史書的，狄奧多爾很清楚外城的十字軍雖然數量和自身差不多但平均質量更高，可想到他們可能會為此嚇著還是隱瞞好了。

“你也得考慮構成吧？有能力打野戰的僅有瓦蘭吉衛隊和邊防軍，我們想要取勝只能借助主場優勢跟他們打巷戰。

而且中城區的大火仍沒有熄滅的樣子，不論是我們還是十字軍都沒有集結部隊行進的可能。”

狄奧多爾話音剛落，站在他對面的那個瞎了右眼的指揮官飛速掃了眼桌上的地圖，若有所思地朝狄奧多爾開口：

“所以，閣下您是打算卡著沒著火的城邊分兩路沖到外城區去跟拉丁人作戰？”

“沒錯，巴西爾百夫長，”狄奧多爾借著火光，先后指了指平面圖中靠北與靠南的兩個狹長位置，

“這兩個地方僅被些狹長過道連接，我們只能得以小部隊的方式分散進擊，到預定地點再集結起來以向十字軍展開攻勢。”

“分散進擊？開什么玩笑！”旁邊一個同樣身著指揮官盔甲，但卻滿臉狂氣斜著瞧狄奧多爾的中年男子忽然咆哮，

就算我們有主場優勢，分散進擊難道不會被拉丁人各個擊破？你是想揮霍羅馬人的血去喂飽拉丁人嗎？”

“拉丁十字軍入侵我們就是覬覦帝國的財富，為了充分劫掠他們現在必然是一盤散沙，”

先前的話像是跟在場的指揮官們說的，之后狄奧多爾又惡狠狠地瞪了對方一眼，

“還有，我讓你來是商討戰術不是聽你撒潑，尼基弗魯斯百夫長！”

“這個戰術怎么看都是歪門邪道！作為驕傲的羅馬貴族，我拒絕執行這種戰術！”

似乎是氣急了，尼基弗魯斯在氣呼呼地沉思半晌后又接著補充，“別忘了杜凱斯陛下是怎么死的，謀殺犯！”

面對急劇緊張的現場，狄奧多爾沒有如預料中那般氣急敗壞，而是有條不紊地甩出一句話：

“你若再敢說廢話，我就親手把你拖到外面去當著全軍的面給你灌熱油，看你所謂的貴族血統還能讓你驕傲到幾時。”

其他百夫長見狀心里都暗叫不好隨即展開行動，米海爾與巴西爾上前安慰狄奧多爾，其余人則將尼基弗魯斯扣住后勸了出去。

“算上十夫長，我們有多少名指揮官？”狄奧多爾問兩人。

“唔……算上您剛提拔入隊的那個，100多個吧。”巴西爾說。

“那好，繼續按照我之前說的戰術行事：

按2個瓦蘭吉戰士，3個邊防軍與5個民兵組成一個特戰小隊，由一個十夫長一個百夫長或兩個十夫長共同率領，

所有小隊分成兩部分別往南北兩方向進擊，每個小隊彼此相隔距離不能超過兩條街區，

南側的集結點設置在閹牛廣場，北側集結點設置在圣使徒修道院，

集結過程中，離得近的小隊之間要積極配合，核心任務是快速移動至各自分隊的集合點，

期間若半路上遇見拉丁人，能對付的就不留俘虜全殲，不能對付就等著與友軍配合將其圍殲。

待兩邊部隊集結完畢就共同進軍，趁他們還什么都不知道的時候把這里變作他們的墳墓！”

“可是，就和尼基弗魯斯說的一樣，通信問題怎么處理？如果一方集結完畢另一方還未集結不是沒得打了嗎？”米海爾問。

“也不是沒法子，街頭不總是有些機靈如老鼠的家伙們能供我們用嗎？”

不多時，海爾姆帶著訓練完畢的武裝市民最后一批趕到了君士坦丁廣場，

在狄奧多爾的調度下，原先聚攏一處略顯臃腫的部隊迅速呈品字形分為三部分，市民武裝被要求留在原地充當預備隊并構筑防線。

每個人都睜大清澈如水的雙眼直視著最前方的的狄奧多爾，就好像他是下凡的天使長米迦勒。

一切的準備都就緒了，盡管此時照市民們的習慣是晚餐時間，可在場的軍民沒人喊餓，

除卻心靈早已被復仇情緒喂飽外，也有剛出爐的粗麥面包與行會特供葡萄酒的功勞。

“勇敢的羅馬公民們，我很高興能在此同大家再次見面！多的我也不說了，只希望你們記住一點：

我們不是為了實現哪個貴族的野心戰斗，而是為了自己的家園，為了自己的親人朋友，為千千萬萬慘死的同袍而戰！

同時，這也是上帝對我們的考驗，只有通過了它，羅馬人才能證明自己是他最優秀的兒女也是最勇猛堅定的戰士！”

全軍如千年前的斯巴達人般一同發出整齊的歡呼，狄奧多爾深呼吸蓄了個力，以最后的戰吼宣布了戰爭的開始：

“武裝起來，羅馬人！將拉丁人的臟血填滿每一寸羅馬的土地吧！”