江州的雨季來得又急又猛。裴昭明——現(xiàn)在他叫裴少卿了——站在臨時(shí)搭建的草棚下，望著如注的雨水沖刷著校場上的黃泥。三個(gè)月前那場越獄大火留下的燒傷還在隱隱作痛，但比起刑具留下的傷痕，這些根本不值一提。

“少卿，你的刀慢了。”

陳定邊的聲音從身后傳來。裴少卿轉(zhuǎn)身，看見恩師白發(fā)蒼蒼的身影立在雨幕中，粗布麻衣被雨水浸透，卻依然挺直如松。老人扔過一柄木刀：“再來。”

木刀相擊的悶響在雨聲中格外清晰。盡管身上帶傷，裴少卿的招式依然凌厲，但第三回合時(shí)，陳定邊的木刀突然變招，以一個(gè)詭異的角度抵住了他的咽喉。

“你太急躁。”陳定邊收起木刀，指了指自己的眼睛，“仇恨蒙住了這里。”

裴少卿抹了把臉上的雨水，突然將木刀狠狠砸向地面：“恩師！劉煥不死，天下百姓——”

“所以你就要學(xué)荊軻刺秦？”陳定邊冷笑，“然后呢？就算你成功了，不過換一個(gè)貪官上臺(tái)！”老人突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出血絲。裴少卿慌忙上前攙扶，卻被推開。

草棚內(nèi)，陳定邊就著雨水服下一丸藥，才緩緩開口：“昭明，你記得永和六年雁門關(guān)那場雪崩嗎？”

裴少卿一怔。那年冬天突如其來的雪崩掩埋了半個(gè)軍營，是陳定邊帶著他們用鐵鍬挖了三天三夜，救出十七個(gè)活口。

“當(dāng)時(shí)你說過一句話——‘救得一個(gè)是一個(gè)’。”陳定邊目光如炬，“現(xiàn)在天下將傾，你卻只想著殺一人？”

雨水順著茅草縫隙滴落，在裴少卿腳邊積成小小的水洼。他盯著水洼里自己扭曲的倒影，忽然發(fā)現(xiàn)額前多了縷白發(fā)——他才二十六歲啊。

“報(bào)！”一個(gè)滿身泥漿的傳令兵沖進(jìn)草棚，“朝廷派兩萬大軍前來征討，先鋒已到黑石嶺！”

陳定邊展開地圖，手指在某處峽谷停住：“鷹嘴峽，官軍必經(jīng)之路。”他轉(zhuǎn)向裴少卿，“這一仗，你來布置。”

當(dāng)夜，義軍大帳燈火通明。裴少卿將最后一面小旗插在沙盤上，突然發(fā)現(xiàn)帳內(nèi)安靜得出奇。抬頭看見十幾名義軍將領(lǐng)都盯著他——這些人大半是前朝被貶的軍官或活不下去的農(nóng)民，眼神里混雜著懷疑與期待。

“有問題？”他聽見自己聲音沙啞。

一個(gè)臉上帶刀疤的漢子撓頭：“裴兄弟，咱就五千人，分兵三路是不是太冒險(xiǎn)了？”

裴少卿指向沙盤：“鷹嘴峽最窄處僅容五馬并行。第一隊(duì)在此設(shè)伏，待中軍通過后截?cái)嗤寺贰！蹦竟饕葡驆{谷出口，“第二隊(duì)占據(jù)兩側(cè)高地，滾木礌石準(zhǔn)備。”最后指向峽谷外的開闊地，“第三隊(duì)輕騎兵在此待命，等官軍潰散時(shí)追擊。”

“那輜重隊(duì)呢？”有人問。

“輜重是誘餌。”裴少卿嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑，“裝滿茅草的車隊(duì)先行，引他們?nèi)氘Y。”

陳定邊突然拍案：“好！就照少卿的計(jì)策行事。”老人環(huán)視眾將，“記住，我們不是流寇，是解民倒懸的義師。此戰(zhàn)只誅首惡，降者不殺！”

三日后，當(dāng)官軍主力被引入峽谷，戰(zhàn)斗幾乎毫無懸念。滾木礌石從兩側(cè)山崖傾瀉而下時(shí)，裴少卿站在制高點(diǎn)，清楚看見那個(gè)騎白馬的指揮官被亂箭射落馬下——那是他的舊識(shí)，虎賁軍右衛(wèi)將軍孫義。去年此時(shí)，他們還一起在邊關(guān)喝過酒。

“少卿！”陳繼業(yè)渾身是血地跑來，“孫義重傷被俘，說要見你。”

傷兵營里，孫義胸口的箭傷不斷滲血。見到裴少卿，他竟笑了起來：“昭明...果然是你...朝廷說你越獄時(shí)被燒死了...”

裴少卿蹲下身，接過軍醫(yī)手中的紗布按在傷口上：“為什么投降朝廷？你明明知道劉煥——”

“家有老母...”孫義咳出一口血，“他們抓了我全家...”話未說完，頭已歪向一側(cè)。

雨又下了起來，沖刷著戰(zhàn)場上的血跡。慶功宴上，義軍將士大碗喝酒，幾個(gè)年輕士兵甚至唱起了家鄉(xiāng)小調(diào)。裴少卿獨(dú)自走到崖邊，望著遠(yuǎn)處官軍遺棄的營火。

“第一次見這么多死人？”陳繼業(yè)不知何時(shí)站在身后，遞來一壺酒。

裴少卿搖頭：“在邊關(guān)見多了。”他接過酒壺卻沒喝，“只是沒想到有一天，我的刀會(huì)對準(zhǔn)自己人。”

“自己人？”陳繼業(yè)冷笑，“孫義或許有苦衷，但你知道這支官軍沿途做了什么嗎？”他指向東南方向，“三天前他們經(jīng)過清水鎮(zhèn)，因?yàn)閼岩纱迕癫啬淞x軍，屠了整個(gè)村子。包括婦孺。”

酒壺在裴少卿手中捏得咯吱作響。他突然想起刑部大牢里，周敏說過的話——“因?yàn)槟阈写滔酄敚①S軍全體降餉兩成”。

“繼業(yè)，我們真能改變什么嗎？”雨水混著酒水滑入喉中，灼燒般的痛，“就算推翻了劉煥，誰能保證下一個(gè)掌權(quán)的不會(huì)變成另一個(gè)劉煥？”

陳繼業(yè)沉默片刻，突然解下佩刀。借著火光，裴少卿看見刀鞘上刻著一行小字——“持此利刃，衛(wèi)我黎民”。

“這是我父親給我的。”陳繼業(yè)輕撫刀鞘，“他說過，打天下易，治天下難。所以我們需要律法、需要制度...”他苦笑一聲，“但這些都得等勝利之后。”

遠(yuǎn)處傳來歡呼聲——義軍士兵們發(fā)現(xiàn)官軍輜重隊(duì)運(yùn)載的竟是稅銀和糧食。一個(gè)滿臉稚氣的小兵抱著裝滿白米的布袋又哭又笑：“老家有救了！春耕的種子有了！”

裴少卿望著那張淚痕交錯(cuò)的臉，突然明白陳定邊為何堅(jiān)持要打“仁義之師”的旗號。他轉(zhuǎn)身走向中軍大帳，帳內(nèi)陳定邊正在燈下研究地圖，白發(fā)如雪。

“恩師，我想明白了。”裴少卿單膝跪地，“刺客救不了天下，但義軍可以。”

陳定邊抬頭，渾濁的眼中閃過一絲欣慰。老人從案幾底下抽出一卷竹簡：“看看這個(gè)。”

竹簡上密密麻麻記錄著各地官員的劣跡和民生疾苦。裴少卿越看越心驚——有些甚至比劉煥黨羽更加惡劣。

“記住這些人，將來都是要清算的。”陳定邊咳嗽著說，“但記住，我們起兵是為救民，不是報(bào)仇。”

帳外雨聲漸歇，一輪殘?jiān)缕圃贫觥Ｅ嵘偾涿~前的白發(fā)，忽然覺得“裴昭明”真的已經(jīng)死在了刑部大牢的火海里。而現(xiàn)在這個(gè)滿手鮮血的裴少卿，必須背負(fù)著更多性命繼續(xù)前行。