一個(gè)月后，京城。

雪水從屋檐滴落的聲音像更漏般催人。裴昭明站在客棧銅鏡前，慢慢調(diào)整著貼在唇上的假胡子。鏡中人一身靛青色綢緞長(zhǎng)衫，腰間懸著塊成色普通的玉佩，活脫脫是個(gè)尋常商賈。只有那雙眼睛——如淬火的刀鋒般銳利，與這身富態(tài)打扮格格不入。

“大人，都準(zhǔn)備好了。”趙勇推門(mén)進(jìn)來(lái)，反手將門(mén)閂扣死。他從懷中掏出一卷絹布，在桌上小心鋪開(kāi)，“這是相府最新的布局圖，花了五十兩銀子才從花匠手里買(mǎi)來(lái)。”

裴昭明俯身查看。絹布上用蠅頭小楷詳細(xì)標(biāo)注了相府每處院落、走廊甚至茅廁的位置。三個(gè)月前那場(chǎng)邊境之戰(zhàn)，虎賁軍雖然慘勝，卻因糧草不繼無(wú)法擴(kuò)大戰(zhàn)果。戰(zhàn)后清點(diǎn)，傷亡近千——其中大半不是戰(zhàn)死，而是凍餓而亡。

“劉煥今晚在府中設(shè)宴，慶賀五十大壽。”趙勇指著圖上標(biāo)紅的位置，“戲臺(tái)設(shè)在這里，劉煥的主座在正廳月門(mén)處，這是最佳刺殺點(diǎn)。”

裴昭明的手指沿著一條虛線移動(dòng)：“這條排水溝？”

“直通相府西廚，守備最弱。”趙勇壓低聲音，“但陳老將軍若知道我們...”

“這種事，越少人知道越好。”裴昭明打斷他，從枕下抽出一把帶鞘短刀。刀出鞘時(shí)寒光凜冽，刀身泛著幽藍(lán)的光暈，“涂了牽機(jī)散，見(jiàn)血封喉。”

趙勇喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“可是萬(wàn)一...”

“沒(méi)有萬(wàn)一。”裴昭明將刀貼著小臂綁好，衣袖垂下時(shí)毫無(wú)痕跡，“劉煥不死，邊關(guān)將士還得餓著肚子打仗，百姓還得被盤(pán)剝至死。”他最后看了一眼鏡中的商人裝扮，突然扯下假胡子，“換計(jì)劃二，我以軍官身份入府。”

黃昏時(shí)分，相府門(mén)前的石獅被夕陽(yáng)染得血紅。裴昭明一身戎裝，腰間虎賁軍的銅牌隨著步伐輕響。相府管家在門(mén)口唱名：“虎賁軍左衛(wèi)將軍裴昭明到——”

跨過(guò)門(mén)檻的瞬間，裴昭明瞳孔微縮。前院假山上竟掛著幾十盞琉璃燈，每盞都雕著西域裸女圖案，燈芯是小孩手臂粗的紅燭。這哪是照明？分明是在燒錢(qián)！

“裴將軍！”一個(gè)油滑的聲音從身后傳來(lái)。轉(zhuǎn)身看見(jiàn)戶部度支司郎中周敏那張圓臉，裴昭明暗自握緊了拳——就是此人克扣了虎賁軍最后一批冬衣。

“周大人。”裴昭明勉強(qiáng)拱手。

周敏熱絡(luò)地挽住他的胳膊：“將軍在邊關(guān)立下大功，今日定要好好喝幾杯！”說(shuō)話間，手指似無(wú)意地拂過(guò)裴昭明袖中的硬物，卻被他巧妙避開(kāi)。

穿過(guò)三道月門(mén)，主院的奢靡更甚。漢白玉鋪就的地面上，竟用金線嵌出百鳥(niǎo)朝鳳圖；兩排侍女手持孔雀翎羽扇，腕上的金鐲少說(shuō)也有半斤重；戲臺(tái)上正唱著《麻姑獻(xiàn)壽》，那旦角頭上的點(diǎn)翠頭面，足夠邊關(guān)一營(yíng)士兵吃半年。

“聽(tīng)說(shuō)光是今晚的煙花就花了三萬(wàn)兩。”旁邊一個(gè)商人打扮的胖子對(duì)同伴嘀咕，“我鋪?zhàn)永锶齻€(gè)伙計(jì)累吐了血，才趕制出來(lái)。”

裴昭明咬緊后槽牙。三萬(wàn)兩，是虎賁軍全軍半年的糧餉。他借口更衣離開(kāi)宴席，按計(jì)劃向偏廳移動(dòng)——那里是劉煥往返茅廁的必經(jīng)之路。

偏廳陳設(shè)相對(duì)簡(jiǎn)單，但多寶閣上隨意擺放的物件仍令人咋舌：雞血石雕的貔貅、整塊和田玉挖成的筆洗、南海珊瑚樹(shù)...最顯眼處供著尊金佛，佛額上那顆明珠，正是去年暹羅進(jìn)貢的國(guó)寶。

“這位將軍，此路不通。”一個(gè)帶刀侍衛(wèi)突然攔住去路。

裴昭明堆起笑容：“本將飲多了酒，尋茅廁...”

“茅廁在東跨院。”侍衛(wèi)寸步不讓。

正僵持間，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣喧嘩。接著是尖叫聲：“有刺客！保護(hù)相爺！”

裴昭明臉色驟變——這不是他們的計(jì)劃！他一把推開(kāi)侍衛(wèi)沖向主廳。廳內(nèi)已亂作一團(tuán)，賓客如無(wú)頭蒼蠅般四散奔逃。只見(jiàn)一個(gè)黑衣人正與五六個(gè)侍衛(wèi)纏斗，地上已經(jīng)躺了兩具尸體。

劉煥被十余名侍衛(wèi)團(tuán)團(tuán)護(hù)住，正向后退去。那身紫金蟒袍在燈火下分外扎眼。裴昭明知道機(jī)不可失，猛地拔出短刀沖了過(guò)去。

“攔住他！”有人大喊。

裴昭明身形如電，刀光閃過(guò)，最前面的侍衛(wèi)喉間綻開(kāi)血花。第二人持槍刺來(lái)，被他側(cè)身避開(kāi)，反手一刀捅入心窩。眼看離劉煥只有十步之遙，突然腳下一絆——不知是誰(shuí)扔出的銅壺砸中了他的小腿。他踉蹌了一下，就這么一耽擱，更多的侍衛(wèi)涌了上來(lái)。

“趙勇！”裴昭明高喊。

沒(méi)有回應(yīng)。混亂中，他看到趙勇被三名侍衛(wèi)按在地上，滿臉是血。

最后一刻，裴昭明將短刀擲向劉煥。刀光如電，卻在即將命中時(shí)被一名侍衛(wèi)用身體擋住。那侍衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)倒地抽搐，口吐白沫。劉煥嚇得癱坐在地，冠冕歪斜，露出半禿的頭頂。

“拿下！”隨著一聲令下，裴昭明被七八個(gè)人壓在了地上。臉頰緊貼著冰冷的漢白玉地面，他看到不遠(yuǎn)處那個(gè)黑衣刺客也被制服，面罩被扯下的瞬間——竟是三營(yíng)那個(gè)凍掉左臂的小兵！

“裴昭明！”劉煥被人攙扶著走來(lái)，肥厚的嘴唇顫抖著，“本相待你不薄，你竟...”

“待我不薄？”裴昭明突然大笑，笑聲中滿是凄厲，“相爺一頓壽宴，夠我虎賁軍吃半年！相爺一盞琉璃燈，能換五百件冬衣！相爺...”

“堵上他的嘴！”劉煥氣急敗壞地尖叫，“押送刑部大牢，嚴(yán)加審訊！”

被拖出相府時(shí)，裴昭明最后看了一眼夜空。今日本該有盛大煙花，此刻卻只有一彎冷月，孤零零地掛在天邊。