卯時的晨霧還纏繞在浮玉峰的山腰，王鑫已經盤坐在青石上三個時辰了。露水浸透了粗布道袍，在衣角凝成細小的水珠，隨著他均勻的呼吸微微顫動。他雙手結印置于膝上，指尖泛著淡淡的紅光，那是《引氣訣》運轉到第三周天時出現的異象。

“又失敗了...“王鑫睜開眼，呼出一口濁氣。這是他第七次嘗試引氣入體，每次都在最關鍵的時刻功虧一簣。遠處傳來早課的鐘聲，驚起一群山雀，撲棱棱地掠過藥圃上空。他揉了揉發麻的雙腿，突然發現道袍袖口破了個洞——是昨晚練功時被指尖溢出的火靈氣燒穿的。

“大師兄！“楊玲的聲音從山道傳來，伴隨著叮叮當當的鈴鐺聲。她今天換了身嫩綠色短打，腰間掛滿瓶瓶罐罐，走起路來像棵會移動的小樹苗。守藥蛇碧青盤在她發髻上，吐著信子朝王鑫打招呼。

“你的引氣丹。“楊玲塞過來一個還帶著體溫的玉盒，里面躺著三顆碧綠色的藥丸，表面坑坑洼洼像被蟲蛀過，“我按《百草經》改良了配方，加了兩錢月見草...“

王鑫接過藥丸時，發現楊玲手指上滿是細小的割傷。這種入門級丹藥雖然不值錢，但對剛接觸煉丹的外門弟子來說，每爐都是對靈力和耐心的考驗。他仰頭吞下一顆，苦澀的味道瞬間在口腔炸開，嗆得他直咳嗽。

“別吐！“楊玲急得跳腳，“我守了整整兩宿丹爐呢！“她突然壓低聲音，“昨晚我偷看丹鼎峰的早課，他們大師姐煉丹時...“說著從懷里掏出個皺巴巴的小本子，上面歪歪扭扭畫著各種手勢圖解。

山道上傳來腳步聲，阮麗英拎著食盒緩步而來。這個水靈根少女總是安靜得像一泓清泉，連走路都幾乎不發出聲響。食盒里整齊碼著六份早飯——浮玉峰人丁稀少，沒有專門的膳堂，弟子們輪流做飯。

“今天有靈米粥。“阮麗英輕聲說，將最滿的那碗推給王鑫。粥里飄著幾片淡金色的花瓣，是后山特有的晨露花，有寧神靜氣的功效。王鑫注意到她手腕上纏著紗布——昨天去峭壁采藥時被荊棘劃傷的。

三人正吃著，遠處突然傳來打斗聲。一道金光劈開晨霧，夏小苗的短刀釘在十丈外的古松上，刀柄猶自顫動。她本人正騎在牛權背上，一手擰著這憨厚少年的耳朵：“說了多少次！練《金剛訣》前要先運轉周天！“

“疼疼疼！“牛權齜牙咧嘴地求饒，黝黑的臉上卻帶著笑。這個雷靈根少年天生神力，昨天單手就搬動了需要四個雜役弟子才能抬動的藥碾，但修煉時總毛手毛腳。夏小苗跳下來時，他耳朵已經紅得像煮熟的蝦子。

“孟小月呢？“王鑫數了數人頭。話音未落，藥圃深處傳來細弱的驚呼。眾人趕過去時，只見孟小月跌坐在靈田里，面前站著個穿杏黃道袍的青年，正指著她鼻子罵：“小賤人敢偷我們丹鼎峰的龍紋草！“

“我沒有...“孟小月抱著她那個從不離身的破布偶，聲音細如蚊蚋。她腳邊散落著幾株普通藥草，葉片上還帶著新鮮的泥土。

王鑫一個箭步上前擋在孟小月前面：“這位師兄，浮玉峰的藥圃與丹鼎峰隔著兩座山崖。“

“你算什么東西？“黃袍青年冷笑，袖中飛出三道符箓，“五靈根的廢物也配...“話未說完，符箓突然自燃起來，燒得他連連甩手。眾人回頭，看見夏小苗不知何時撿回了短刀，刀尖正對著青年咽喉。

“滾。“這個平日寡言的金靈根少女只吐出一個字，眼中寒光讓青年不自覺地后退三步。他悻悻地御劍離去時，楊玲偷偷彈出一撮藥粉，沾在他道袍下擺上——那是她新研制的“三日癢“。

風波過后，王鑫發現孟小月懷里鼓鼓囊囊的。小姑娘猶豫半天，才從布偶肚子里掏出個油紙包：“我、我攢的靈米...想給大家做壽糕...“紙包里是各種顏色的米粒，明顯是從每日口糧里一粒粒省下來的。

晨課在玉霄真人的草堂進行。今天講的是《基礎五行論》，老真人用獨臂演示法術時，袖口滑落露出猙獰的傷疤——那是太和門“碎星指“留下的道傷，三百年未愈。王鑫認真記著筆記，突然被點名。

“王鑫，火生什么？“

“火生土，師尊。“他連忙起身，袖中的玉墜卻突然發燙，“但《南明離火經》提過，極陽之火可反克金...“

玉霄真人獨眼一亮：“哦？你讀過《南明離火經》？“

“在藏經閣角落看到的殘本。“王鑫老實回答。其實是他連續三十個晚上挑燈夜讀，被巡夜師兄抓到過三次。有次看得入迷，蠟燭燒到袖子都沒察覺，還是青鸞小鳥叼來露水撲滅的。

下課已是正午。六人結伴去膳堂的路上，遇見天劍峰弟子御劍而過，白衣飄飄好不瀟灑。牛權看得入神，一頭撞在路邊“禁入“的石碑上。這石碑立在通往大黑坑的山道口，表面布滿青苔，隱約可見“險地“二字。

“聽說下面有寒鐵礦。“阮麗英望著幽深的山谷輕聲道，“去年有個筑基師兄下去再沒回來...“

午后是自由修煉時間。王鑫獨自來到后山瀑布，這是他在修煉《引氣訣》時發現的寶地。瀑布沖擊形成的水潭邊有塊平坦的巨石，常年被水霧籠罩，靈氣比別處濃郁三分。他褪去上衣扎進潭水，刺骨的寒意瞬間穿透四肢百骸——這是他從雜役弟子閑聊中學來的土法子，借極寒刺激經脈運轉。

“第十次...“王鑫咬牙運轉心法，皮膚上漸漸浮現出淡紅色的紋路。胸前的玉墜亮起來，將周圍靈氣聚攏成肉眼可見的淡青色漩渦。突然，一股劇痛從丹田炸開，他悶哼一聲栽進水里。

再次醒來時，天已擦黑。青鸞小鳥正焦急地用喙啄他臉頰，羽毛上沾著水珠。王鑫掙扎著爬上岸，發現身邊放著個竹筒，里面是楊玲特制的藥湯，還溫著。他苦笑著喝下，突然感覺丹田有異——原本滯澀的經脈居然通暢了些許！

夜半時分，王鑫輕手輕腳摸進藏經閣。當值師兄正在打盹，鼾聲有節奏地回蕩在書架間。他熟門熟路地摸到最里間的殘卷區，指尖剛觸到那本《南明離火經》，身后突然傳來咳嗽聲。

“又來了？“守閣的徐長老不知何時出現在身后，手中燈籠照出他皺紋縱橫的臉，“上個月是《基礎符箓大全》，上上個月是《靈藥鑒別》...“老人從袖中抽出一本薄冊，“試試這個。“

《火靈根修煉札記》——封皮上歪歪扭扭寫著這幾個字，像是隨手記錄的筆記。王鑫翻開第一頁就愣住了，上面詳細記載著如何借助水靈氣調和火靈根的暴烈特性，正是他眼下最需要的！

“這是...“

“老夫年輕時寫的。“徐長老轉身離去，燈籠在黑暗中劃出一道飄忽的光帶，“弄壞了賠十塊靈石。“

王鑫如獲至寶，連夜研讀。札記中提到一種“水火相濟“的法子，需在子時陰陽交替之際，于水火交匯處修煉。他立刻想到了后山那處溫泉——泉眼旁有塊被瀑布濺濕的巖石，正好符合條件。

接下來半個月，王鑫的作息變得詭異。白日里跟著眾人聽課勞作，子時就溜去溫泉修煉。有次被巡夜師兄發現，情急之下跳進溫泉，結果《引氣訣》意外突破到第四層，能在水下閉氣半個時辰。

這夜月明星稀，王鑫正在石上打坐，忽然聽見灌木叢沙沙響。他警覺地睜開眼，卻看見五個腦袋從草叢里冒出來——楊玲發髻上插著幾根草莖，牛權臉上還沾著泥，連最守規矩的阮麗英都挽起了褲腿。

“你們...“

“大師兄偷偷用功！“楊玲氣鼓鼓地跳出來，守藥蛇從她領口探出頭，“要不是小青聞到藥味...“她突然掏出一把五顏六色的丹藥，“看！我改良的避水丹！“

阮麗英默默鋪開六塊蒲團——不知她何時準備的；牛權搬來塊平整的石頭當桌子；夏小苗甚至削了六根木簽，上面刻著各人的名字；孟小月抱著她的破布偶，小心翼翼放上一盞自制的小油燈。

月光下，六個少年各據一方開始修煉。王鑫胸前的玉墜突然明亮起來，散發的光暈將眾人籠罩。奇異的是，這次引氣入體格外順暢，靈氣在經脈中奔流如溪，再沒有往日滯澀之感。

“成了！“楊玲突然歡呼，掌心騰起一小簇綠色火苗；牛權周身噼啪作響，隱約有電光流轉；阮麗英面前凝出一顆晶瑩的水球；夏小苗的短刀泛起金光；連孟小月都讓腳下的泥土微微翻動。

王鑫低頭看著自己的手掌，一縷赤紅中帶著青絲的靈氣正在指尖纏繞。他忽然明白玉霄真人為何收他們這幾個“廢靈根“——當六種靈氣共鳴時，竟產生了意想不到的變化！

晨光微熹時，六人互相攙扶著下山。楊玲困得東倒西歪，被牛權背著還嘟囔夢話；阮麗英細心地把大家的修煉心得記在小本上；夏小苗走在最后，警惕地掃視四周；孟小月抱著油燈，時不時偷看王鑫一眼。

轉過山崖時，一片云海恰好在腳下鋪開。王鑫望著遠處若隱若現的瑤山主峰，想起離家那日的晨霧。短短數月，那個在染坊扛布的農家少年，如今已摸到了修仙的門檻。肩上的青鸞小鳥輕輕啄了啄他耳朵，像是在提醒什么。

“快看！“楊玲突然指著天際。一道金光劃破云層，隱約可見人影御劍而行，衣袂翻飛如仙人臨世。眾人看得入神，卻聽“咔嚓“一聲——牛權踩塌了路邊松動的石階，六個人滾地葫蘆般摔作一團。

王鑫躺在草地上大笑起來，笑聲驚起一群飛鳥。晨光中，他忽然很想知道，此刻家鄉的梯田是否已經插秧，父親的老寒腿有沒有發作，母親是不是又省下雞蛋給小妹補身子...

山風吹散了他的思緒。遠處傳來早課的鐘聲，新的一天開始了。