風，從未真正停歇。它裹挾著更為粗糲的沙礫，抽打在其其格的脊背上，仿佛要將她徹底揉碎在這無垠的蒼黃之中。腳下，沙匪頭目留下的那灘暗紅血跡，已被新揚起的沙塵迅速掩埋，只余下一點模糊且不祥的污跡。那兩個倉皇逃竄的沙匪留下的足跡，也很快被風沙粗暴地抹去，仿若從未存在過。天地再度被單調的枯黃與風的嗚咽所主宰。唯有腰間，那一絲冰冷依舊執拗地存在著。銅鈴隨著她的步伐輕輕晃動，發出低沉而短促的撞擊聲：“咚…嗒…咚…”這聲音比之前更顯喑啞，帶著一種疲憊至極的余韻。然而，其其格的指尖，卻清晰地感知到鈴身殘留的、尚未完全消散的溫熱。那道環形的裂紋邊緣，觸碰上去依舊帶著一種金屬被過度拉伸后的銳利感，仿佛隨時都會再次崩裂。最讓她難以忽視的，是裂紋深處——那點幽藍的微光并未徹底熄滅，宛如被強行摁入灰燼中的火星，在銅鈴內部冰冷黑暗的襯托下，微弱卻頑強地閃爍著，一下，又一下，帶著一種近乎活物的……脈動？她的掌心，方才緊貼裂紋的地方，傳來陣陣麻木的刺痛以及深入骨髓的寒意。那股瞬間涌入體內的、冰冷鋒銳如刀割般的力量，此刻已如潮水般退去，只在四肢百骸留下一種被掏空般的虛弱與難以言表的滯澀感。仿佛身體的一部分，也隨著那股力量的爆發而被撕裂帶走了。新鈴的力量……冰冷、狂暴，帶著毀滅的氣息。它救了她，卻也似一柄雙刃劍，割傷了使用者。這力量究竟從何而來？是七星歸位后殘存的碎片在哀鳴？還是這道詭異的裂紋本身，就是一個……通道？一個連接著未知存在的裂隙？其其格的目光，不由自主地再次投向遠處那座風化巖柱投下的濃重陰影。剛才那驚鴻一瞥的陰冷窺視感，猶如毒蛇的信子舔過她的后頸，留下揮之不去的寒意。那絕非沙匪貪婪的目光。那目光中，帶著一種令人毛骨悚然的審視，一種冰冷的、非人的興味，如同屠夫掂量著待宰的牲口，又似學者觀察著稀有的標本。絕非幻覺。那陰影里的東西，比沙匪危險百倍。她強迫自己移開視線，不再看向那片空寂的陰影，但全身的感官卻如拉滿的弓弦，警惕著任何一絲風吹草動。銅鈴低啞的“咚嗒”聲，在風沙的嗚咽中顯得格外清晰，每一次晃動，都牽扯著她緊繃的神經。日頭漸漸升高，戈壁的酷熱開始展露威力。空氣被炙烤得扭曲變形，腳下的沙礫滾燙無比。其其格舔了舔干裂起皮的嘴唇，水囊早已在昨夜的激戰中丟失。喉嚨里仿佛塞滿了滾燙的沙礫。體力在熱浪和傷痛的雙重消耗下迅速流失，腳步變得沉重遲緩。就在她幾乎要被這無情的荒涼與疲憊拖垮時，前方風沙彌漫的地平線上，隱約出現了一串緩緩移動的黑點。駝隊！一絲微弱的希望如火星般在其其格心中燃起。她加快腳步，朝著那串黑點艱難前行。隨著距離的拉近，駝隊的輪廓逐漸清晰起來。大約十幾峰駱駝，馱著沉重的貨物，在風沙中緩緩前行。駝鈴聲叮當作響，清脆卻單調，在這荒涼之地竟透出一種奇異的、屬于人間的生氣。幾個裹著厚厚頭巾、風塵仆仆的商人騎在駝背上，警惕地打量著這個從風沙深處獨自走來、渾身血跡與塵土的不速之客。“喂！前面的人！停下！”一個粗嘎的聲音響起，帶著濃重的口音。領頭的一個高大漢子勒住駱駝，手中緊握著一柄彎刀，眼神銳利如鷹。其他商人也紛紛停下，手按在武器上，氣氛瞬間緊張起來。其其格停下腳步，在距離駝隊十幾步遠的地方站定。她沒有舉起雙手以示無害，只是微微喘息著，目光平靜地掃過這些警惕的商人。腰間的銅鈴隨著她停下的動作，發出一聲格外沉悶的“咚”。“水……”她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“求一點水。”領頭的漢子瞇起眼，上下打量著她破舊的皮襖、沾染血跡的衣襟，還有腰間那枚樣式奇特、帶著裂紋的銅鈴。那鈴鐺在昏黃的日光下，透著一股難以言表的古舊與……詭異。“你從哪里來？黑水鎮方向？”另一個稍顯年輕的商人插話，聲音里帶著一絲不易察覺的驚懼，“聽說那邊……出大事了！地動山搖，祠堂都塌了！還有人說……看見了不干凈的東西在沙子里爬……”其其格的心微微一沉。消息傳得這般快？“路過。”她言簡意賅，避開了黑水鎮的問題，目光再次投向領頭漢子，“水。我用這個換。”她摸索了一下，從懷里掏出一小塊還算干凈、繡著簡單花紋的舊布（可能是從藍娘子衣襟上扯下的），這已然是她身上唯一看起來還有些“價值”的東西。領頭漢子盯著那塊布，又看看她慘白干裂的嘴唇和疲憊不堪的神色，猶豫了一下，最終朝旁邊一個伙計揚了揚下巴。那伙計解下自己的水囊，小心翼翼地往前走了幾步，放在沙地上，又迅速退了回去。“水給你，布就不要了。”領頭漢子的聲音依舊粗嘎，但戒備似乎松懈了幾分，“拿了水，離我們遠些。”顯然，他們將她視作某種不祥的麻煩。其其格沒有多話，默默走上前撿起水囊。清涼的水滑過喉嚨，帶來片刻的生機。她喝了幾口，小心翼翼地把水囊系好，準備離開。就在這時，異變突生！“叮鈴…鈴…鈴…”駝隊中，一匹負責馱運雜物、綴滿小銅鈴的駱駝，頸下的鈴鐺毫無征兆地瘋狂響動起來！那鈴聲雜亂又尖銳，滿是極致的恐懼，仿佛目睹了什么可怕之物！緊接著，第二匹、第三匹……所有駱駝頸下的鈴鐺都如著魔般劇烈震顫，發出震耳欲聾、此起彼伏的瘋狂鳴響！原本溫順的駱駝們變得焦躁不安，噴著鼻息，在原地打轉，試圖掙脫韁繩！整個駝隊瞬間陷入一片混亂！“怎么回事？！”“穩住！穩住駱駝！”“該死的！見鬼了嗎？！”商人們驚惶失措，手忙腳亂地試圖控制受驚的牲口。領頭漢子臉色驟變，猛地拔出彎刀，驚疑不定的目光如探照燈般掃視著四周的風蝕巖和沙丘。其其格的心猛地一緊！她幾乎瞬間就明白了這異常的根源！不是風！不是沙！是某種……東西！某種令生靈本能恐懼的存在！她的右手如閃電般按向腰間的七星銅鈴！就在她手指觸碰到冰冷鈴身的瞬間——一股冰冷刺骨、帶著強烈惡意的窺視感，如實質的冰錐般，猛地從她側后方襲來！比剛才在風化巖陰影里感受到的，更加清晰，更加濃烈！仿佛有一條無形的、冰冷的毒蛇，正纏繞在她的脖頸上，吐著信子！其其格猛地轉身！目光似電，狠狠刺向那股惡意窺視的來源——右后方，一座半掩在流動沙丘后的風化巖窟入口！那里，光線昏暗。但在洞口邊緣的陰影里，她清晰地捕捉到一個極其模糊、幾乎與環境融為一體的輪廓！瘦削且佝僂，像一截被風干的枯木，又似一團凝固的深灰色沙影。它一動不動地“嵌”在巖窟入口的陰影里，仿佛已在那里佇立千年。沒有具體的五官，只有一種難以言表的、深沉的“存在感”。但一道冰冷、黏膩、帶著純粹惡毒和非人貪婪的目光，卻如實質般穿透風沙，牢牢地釘在其其格身上！不，更準確地說，是釘在她腰間那枚七星銅鈴上！那道目光，死死地聚焦在鈴身那道閃爍著幽藍微芒的環形裂紋上！那貪婪，恰似餓鬼看到了血食！銅鈴在其其格掌心下，驟然變得滾燙！那道環形裂紋深處的幽藍光芒猛地暴漲！一股比之前更狂暴、更冰冷的撕裂感，順著她的掌心兇猛地向上竄起，幾乎要沖破她的天靈蓋！鈴身劇烈震顫，發出低沉的、蓄勢待發的嗡鳴！“嗡——！”不是清脆的鈴聲，而是如同兇獸被驚醒后，從喉嚨深處發出的、充滿威脅的低沉咆哮！那巖窟陰影里的輪廓，似乎因這聲蘊含奇異力量的嗡鳴而極其輕微地晃動了一下。那道冰冷貪婪的目光，如受驚的毒蛇，瞬間縮回深沉的陰影之中。下一秒，那模糊的輪廓如被風沙吹散的煙塵，無聲無息地消失在巖窟入口的黑暗里，仿佛從未出現過。只有風沙依舊嗚咽。駝隊的混亂仍在持續，駱駝的驚嘶和商人的咒罵交織在一起。領頭漢子順著其其格如臨大敵的目光，驚疑不定地看向那片空蕩蕩的巖窟入口，除了流動的沙礫，什么也沒看到。“媽的…邪門！”他低聲咒罵一句，眼神中更多了幾分忌憚，看著這個獨自站在風沙中、按著腰間詭異銅鈴的女人。其其格緩緩松開按著銅鈴的手。掌心的灼痛感和那股冰冷的撕裂力量如潮水般退去，只留下更深的疲憊和一種靈魂被撕扯后的空虛。裂紋中的幽藍光芒緩緩收斂，但并未消失，如同潛伏的兇獸，在銅鈴深處，在風沙彌漫的日光下，依舊閃爍著不祥的微光。那道窺視的目光……那非人的貪婪……它盯上的，不是她，而是這枚鈴！是鈴身上這道詭異的裂紋！前路的風沙，在駝鈴的瘋狂余音和商人們驚懼的目光中，顯得愈發渾濁、沉重，彌漫著令人窒息的未知兇險。其其格最后深深地看了一眼那幽暗的巖窟入口，不再理會混亂的駝隊，轉身，獨自一人，朝著翻騰的黃沙深處走去。腰間的七星銅鈴，在酷熱的風沙中，低啞地回響著，裂紋深處那點不滅的幽藍，宛如為那陰影中的窺視者點亮的、引路的鬼火。