緬甸邊境的雨季總是來(lái)得突然。祁墨站在竹樓屋檐下，看著瓢潑大雨在泥地上砸出無(wú)數(shù)小坑。作為古董商，他每年都會(huì)來(lái)這個(gè)邊境小鎮(zhèn)幾次，收購(gòu)一些從緬甸深山老林里流落出來(lái)的“特殊商品“。

“祁先生，拍賣會(huì)要開(kāi)始了。“一個(gè)皮膚黝黑的少年從竹樓里探出頭，用帶著濃重口音的中文說(shuō)道。

祁墨點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著少年走進(jìn)竹樓。里面已經(jīng)坐了十幾個(gè)人，大多用圍巾或帽子遮著臉。這種地下拍賣會(huì)總是如此，沒(méi)人愿意暴露身份。

竹樓中央的木桌上擺著今晚的拍品：幾尊殘缺的佛像、一把鑲嵌寶石的匕首，還有一件讓祁墨瞬間移不開(kāi)視物的東西——一個(gè)蛇形青銅器。那是一條盤繞的巨蟒，鱗片精細(xì)得如同真蛇，兩只眼睛鑲嵌著暗紅色的寶石，在油燈下泛著血一般的光澤。

“第七件拍品，年代不明，出自緬北蛇神廟。“拍賣師是個(gè)干瘦的老頭，聲音嘶啞，“起價(jià)五千人民幣。“

競(jìng)價(jià)開(kāi)始得很快，但祁墨的注意力完全被那青銅器吸引。當(dāng)價(jià)格叫到兩萬(wàn)時(shí)，他直接舉牌：“五萬(wàn)。“

現(xiàn)場(chǎng)安靜了一瞬。這個(gè)價(jià)格遠(yuǎn)超其他競(jìng)拍者的預(yù)算。拍賣師敲了三下木槌，蛇形青銅器歸祁墨所有。

交易完成后，一個(gè)當(dāng)?shù)乩先藬r住了祁墨。“外鄉(xiāng)人，“老人用渾濁的眼睛盯著他懷里的包裹，“那不是普通的古董。“

祁墨挑眉：“哦？“

“蛇神廟的東西都帶著詛咒。“老人壓低聲音，“特別是那些與'蟒血仆'有關(guān)的物件。“

“蟒血仆？“祁墨第一次聽(tīng)到這個(gè)詞。

老人搖搖頭，不愿多說(shuō)，只是最后警告道：“如果你開(kāi)始?jí)粢?jiàn)蛇，就把它埋回土里。越深越好。“

祁墨不以為然地笑了笑。做古董這行，每個(gè)地方都有嚇唬外鄉(xiāng)人的傳說(shuō)。他付完錢，冒雨回到了鎮(zhèn)上的小旅館。

當(dāng)晚，祁墨做了個(gè)奇怪的夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)自己站在一個(gè)巨大的地下洞穴里，四周墻壁上刻滿了蛇形浮雕。洞穴中央是一個(gè)血池，里面漂浮著無(wú)數(shù)蛇的尸體。一個(gè)戴著黃金蛇冠的人站在血池邊，向他伸出手...

祁墨驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)懷里的青銅器正散發(fā)著微弱的熱度。更詭異的是，他明明記得睡前把它放在了桌上。

接下來(lái)的幾天，祁墨開(kāi)始感到不適。先是莫名其妙的低燒，然后是皮膚上出現(xiàn)奇怪的紋路——像極了蛇腹的鱗片紋路。最讓他不安的是，他開(kāi)始能聽(tīng)懂旅館外那些蛇販子的緬甸語(yǔ)了，盡管他從未學(xué)過(guò)這門語(yǔ)言。

“蟒血仆...“祁墨在旅館潮濕的床上用筆記本電腦搜索這個(gè)詞，卻只找到只言片語(yǔ)。零星的資料顯示，這是古代緬甸王室的一種秘密儀式，將活人轉(zhuǎn)化為半人半蛇的奴仆。

祁墨嗤笑一聲合上電腦，卻無(wú)意間瞥見(jiàn)鏡子里的自己——他的瞳孔在昏暗的燈光下變成了細(xì)長(zhǎng)的豎瞳。

回到上海后，祁墨的癥狀愈發(fā)嚴(yán)重。他的體溫持續(xù)降低，皮膚上的鱗狀紋路開(kāi)始凸起，對(duì)陽(yáng)光產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不適。最可怕的是，他發(fā)現(xiàn)自己能驅(qū)使附近的蛇類。

那是一個(gè)悶熱的下午，祁墨在自家陽(yáng)臺(tái)上看到一條青蛇。當(dāng)他盯著那條蛇時(shí)，一個(gè)奇怪的念頭閃過(guò)腦海——過(guò)來(lái)。令他毛骨悚然的是，那條蛇真的順從地滑行到他腳下，仰起頭等待命令。

當(dāng)晚，祁墨在浴室的鏡子前脫掉上衣，驚恐地發(fā)現(xiàn)背部長(zhǎng)出了真正的蛇鱗。那些青黑色的鱗片從他的脊椎向兩側(cè)蔓延，在燈光下泛著冷冽的光澤。

“這不可能...“祁墨顫抖著觸碰那些鱗片，冰涼的觸感從指尖傳來(lái)。與此同時(shí)，一股奇異的力量感涌遍全身。他從未感覺(jué)如此...強(qiáng)大。

祁墨瘋狂地搜索關(guān)于蟒血仆的資料，終于在一本破舊的東南亞巫術(shù)研究筆記中找到詳細(xì)記載：

“蟒血仆儀式起源于蒲甘王朝，是王室用來(lái)制造不死侍衛(wèi)的秘法。受術(shù)者需飲下混合蟒蛇血的藥劑，并在滿月之夜完成蛻變。完全轉(zhuǎn)化的蟒血仆擁有超凡力量，但會(huì)喪失大部分人性，永遠(yuǎn)受蛇神控制...“

筆記的最后一頁(yè)貼著一張發(fā)黃的照片，拍攝于殖民時(shí)期。照片中是一隊(duì)穿著古代緬甸軍裝的士兵，他們的眼睛全是蛇一樣的豎瞳，脖子上隱約可見(jiàn)鱗片。

祁墨的蛻變?cè)谙乱粋€(gè)滿月之夜達(dá)到頂峰。那天午夜，他被一陣劇痛驚醒，發(fā)現(xiàn)自己的雙腿正在融合。皮膚下骨骼重組的聲音清晰可聞，他痛苦地翻滾著，卻發(fā)不出人類的尖叫——他的聲帶也在變化。

當(dāng)黎明來(lái)臨時(shí)，祁墨的公寓地板上只留下一灘黏液和散落的衣物。而在SH市郊的一片竹林里，一條體型異常龐大的黑蟒緩緩滑過(guò)潮濕的泥土。它的眼睛是人類的棕色，卻有著蛇的豎瞳。

這條蟒蛇游到一處水洼前，低頭看著水中的倒影。那張依稀保留著祁墨五官特征的蛇臉上，浮現(xiàn)出一個(gè)扭曲的表情——既像哭泣，又像微笑。

竹林深處傳來(lái)嘶嘶的聲響，無(wú)數(shù)蛇類從四面八方聚集而來(lái)，如同朝見(jiàn)它們的王。祁墨——或者說(shuō)曾經(jīng)的祁墨——知道，自己再也回不去了。

但他也感受到了前所未有的力量與自由。作為蟒血仆，他將不老不死，不受人類法律的約束。唯一的問(wèn)題是，每當(dāng)月圓之夜，他都能聽(tīng)到一個(gè)來(lái)自遙遠(yuǎn)南方的呼喚，一個(gè)無(wú)法抗拒的命令...

水洼中的倒影突然扭曲，祁墨看到自己身后站著一個(gè)戴黃金蛇冠的影子。影子張開(kāi)嘴，發(fā)出只有蟒血仆能聽(tīng)懂的命令：

“歸來(lái)...我的仆人...“