李嘉誠在推銷五金制品時，就已感覺到了塑膠制品的巨大威脅。最初，塑膠制品屬奢侈品，價格昂貴，消費者皆是富人階層。但塑膠制品的價格一直呈下降趨勢，外來產品愈來愈多，尤其是港產塑膠產品的面市，更使塑膠產品價格一路下滑。再加上塑膠制品易加工成型，外形光潤，且重量輕，色彩豐富，美觀適用，能夠替代眾多的木質或金屬制品。盡管塑膠制品有易老化、含毒性等缺點，但這些缺點極易被人們追趕時髦的風氣所湮沒。所以，李嘉誠清晰地意識到，要不了多久，塑膠制品將會成為廉價的大眾消費品。
李嘉誠碰到的那位塑膠公司老板，是個極富現代意識的經營者。他靠塑膠褲帶起家，短短一年，就開發出10多種產品。然而，香港的塑膠廠愈來愈多，競爭也愈來愈激烈。老板四處招聘推銷員，但真正能勝任者寥寥無幾。無奈之下，老板常常親自出馬推銷。有一次，當他到酒店推銷塑膠桶時，與推銷白鐵桶的李嘉誠不期而遇。競爭的結果，這家酒店最終選擇了塑膠桶，為此他們不惜廢掉購進白鐵桶的口頭協議。在推銷中，李嘉誠第一次嘗到了失敗的滋味。李嘉誠不輕易言敗，但這一次他感到的是徹底的失敗，而且敗得毫無還手之力。不打不相識，這位塑膠公司老板慧眼識英才，十分賞識這位17歲少年的推銷才能。這位老板真誠地對李嘉誠說：“這確實是一場遭遇戰，你是我平生遇到的最強硬的對手。雖然最終你輸給了我，但這并不是你的推銷技術火候欠佳，而是塑膠桶贏了白鐵桶”。老板約他去喝晚茶，并竭力勸說他加盟自己的塑膠公司。言談中，李嘉誠也表現出了對新行業的濃厚興趣。但依然不忍心棄五金廠老板而去，他說：“老大（老板）還算蠻器重我，我在他的廠里做事沒多久就走，恐怕不太好吧。”“晚走不如早走，你總不會一輩子埋在小小的五金廠吧？看這形勢，五金難得有大前途。”塑膠廠老板快人快語，一語中的。這正是李嘉誠所不愿看到的，他離開舅父的公司出來找工作，只是想把它作為磨煉人生的方式，而不是作為終身的追求。望著塑膠廠老板熱忱而期盼的目光，李嘉誠毅然決定加盟塑膠公司，進入一派生機的塑膠行業。
這一前瞻性的眼光，奠定了李嘉誠后來在塑膠業成功的基石。有時候，一個人所在的行業決定著一個人的命運。如果是一個新興行業，那么，就會有前途干下去，如果是一個日落行業，那么，一個人就是能力再強，也不可能干出輝煌的業績。李嘉誠看到了金屬制品最終無法戰勝塑膠制品的沖擊。因次，他毅然再次選擇跳槽。跳槽就是為了選擇自己的前途，使自己順應社會大發展，取得人生的成功。
離開五金廠，李嘉誠到了塑膠廠，依舊是做推銷員。因為他剛進入塑膠廠就顯示了他非凡的推銷才能，因此業績顯著。于一年后李嘉誠被擢升為部門經理，統管產品銷售。這一年，李嘉誠年僅18歲。兩年后，他又晉升為總經理，全盤負責日常事務。
李嘉誠對推銷工作已是十分內行，但生產及管理對他來說卻是非常陌生的領域。不怕不懂，就怕不學。李嘉誠深知自己的薄弱環節所在。因此，他很少坐在總經理辦公室，大部分時間都蹲在工作現場，身著工裝和工人一道摸爬滾打，熟悉生產工藝流程。對于每道工序李嘉誠都要親自嘗試，他興致很高，一點也不覺得苦和累。這或許是李嘉誠心懷遠大抱負使然。此時的李嘉誠內心正在暗自醞釀著獨立創業的計劃，他當然要熟悉生產的每一個環節。
有一次，李嘉誠站在操作臺上割塑膠，不小心把手指割破了，一時鮮血直流。十指連心，疼痛鉆心。但李嘉誠吭都沒有吭一聲，迅速纏上繃帶，就像什么事都沒發生一樣，又繼續操作。后來，傷口發炎腫脹，他才到診所去看醫生。許多年后，一位記者向李嘉誠提及此事，說：“你的經驗，是以血的代價換得的。”李嘉誠微笑著說：“大概不能這么說，那都是我愿意做的事，只要你愿做某件事情，就不會在乎其他的。”
李嘉誠以他的勤奮和聰穎，很快掌握了塑膠生產的各個環節。塑膠廠生產勢頭良好，銷售網絡日臻完善，許多大額生意，他都是通過電話完成的，具體的事，再由手下的推銷員跑腿。李嘉誠逐漸成了塑膠公司的臺柱，成為高收入的打工仔，是同齡人中的佼佼者。他20歲剛出頭，就升到了打工族的最高位置，確實令人稱羨。然而，骨子里有著獨立創業意識的李嘉誠還是不滿足。他意識到如果一個人滿足于給別人打江山，那么，他只能是一個優秀的打工仔。他的信心一點一點地開始膨脹起來，他覺得這個世界在他面前已小了許多，他渴望到更廣闊的世界里去闖蕩一番，他渴望能夠擁有自己的企業，創出自己的天下。李嘉誠不再滿足于現狀，也不愿意享受安逸。于是，正干得順利的他，再一次跳槽，重新投入社會，以自己的聰明才智，開始了新的人生搏擊。
李嘉誠不斷跳槽，并不是心浮氣躁，找不到好的出路，而是不斷地尋求新的挑戰心得機遇。因為李嘉誠不會滿足自己當時的成績，對現實不滿足，就能見人所未見，做人所不能做。初出茅廬的李嘉誠懂得以把任何事做到最好的態度來對待自己的不滿足，可以說找到了成功的門徑。
在這里，我們能清楚地看到成功人士在關鍵時刻把握機遇的能力和氣魄。人的一生都會有這樣或那樣的機遇。一旦出現，就應該果斷而行，義無反顧，坐失良機，可以說是人生的最大遺憾。
創業感悟：在最開始工作的時候，你所從事的工作也許并不是你所感興趣的行業，或許根本無法發揮你自身潛能的一個行業。這就需要你不斷地去尋找能發揮自己最大能力的行業，尋求能提供自己最大發展機遇的行業。怎么樣去尋找機遇呢？這就是一個人的眼光問題了。要有遠大的眼光，能縱覽全局的眼光。
11.知恩圖報初顯氣魄
李嘉誠如是說：得意時應善待他人，因為你失意時會需要他們。
從中南鐘表廠離開的時候，李嘉誠已經逐漸形成了自己對鐘表業現狀和未來的成熟看法。他離開中南覺得心里愧疚，舅父畢竟是李家的恩人。于是在臨行前，李嘉誠毫不避諱的對舅父談了就香港鐘表業的前途作了一番今天看來依然堪稱大商家眼光的分析。他認為，在高檔表市場為瑞士人獨霸，中檔表市場則為日本人獨占，這樣的勢頭下中低檔表市場就是可開拓的空當。李嘉誠建議舅父迅速搶占這一灘頭。后來，莊靜庵的中南鐘表公司成為香港鐘表業的巨頭，可能與少年李嘉誠的建議有一定關系。但是不管怎么說，少年李嘉誠的商業眼光已頗具大家風范。
李嘉誠對五金廠的老板深懷感激，但他不忍將自己埋沒在沒有多大前途的五金行業，而選擇了蓬蓬勃勃的塑膠業。但是，李嘉誠知恩圖報。就像他離開舅父的中南鐘表公司時對舅父進忠言一樣，他對五金廠的老板提出了自己的看法。李嘉誠的觀點是：辦企業重要的是審時度勢。五金廠要么轉行做前景看好的行業；要么就調整產品門類，占領塑膠制品不能替代的空當。塑膠用途雖然廣泛，但在替代金屬制品方面卻不是萬能的。李嘉誠走了。當時，老板并沒有聽取李嘉誠的建議。果然，五金廠一度奄奄一息，瀕臨倒閉。李嘉誠重情義，得知這個消息后，專程回五金廠找到老板。他讓老板立即停止生產鍍鋅鐵桶，而改為生產系列鐵鎖。原來，李嘉誠一直關心著五金廠的前途。一來他要暗自驗證自己的眼光；二來五金廠待他不薄，他卻跳槽而去，心中總有歉疚，總惦記著找機會報答。因此，他一直在方便的時候不忘了解著五金制品的市場行情。他掌握了鐵鎖緊俏的信息，另一方面，還沒有哪一家五金廠專事生產鐵鎖，不存在其他同業的競爭。有這幾條，李嘉誠斷定，生產鐵鎖穩保紅火。為了保證穩步領先，還應計劃系列開發。否則，只要一發現有利可圖，其他五金廠就會一齊涌上這條道，競爭會很激烈。只有永遠先人一步推出新產品，才能穩操勝券。這一次，五金廠老板信服了李嘉誠，言聽計從。一年后，一度愁云慘霧籠罩的五金廠煥發了勃勃生機，盈利豐厚。
李嘉誠念念不忘自己創業，擁有自己的一方商業天地。終于，他又辭別了塑膠公司的老板。老板在與李嘉誠幾年的相處中，深深了解李嘉誠終究不是池中之物。老板也是個善人，他甚至覺得，李嘉誠在自己手下，實在是委屈了。老板約李嘉誠到酒樓，設宴為他辭工餞行。李嘉誠十分感動，同時帶著他內心的歉疚，坦誠地向老板和盤托出自己的計劃。他說：“我離開你的塑膠公司，是打算自己也辦一間塑膠廠。我難免會使用在你手下學到的技術，也大概會開發一些同樣的產品。現在塑膠廠遍地開花，我不這樣做，別人也會這樣做。不過，我向你保證，我絕不會把一個客戶帶走，絕不用你的銷售網推銷我的產品。我會另外開辟銷售線路。”雖然是在商言商，李嘉誠依然是重義輕利，一諾九鼎。
后來，李嘉誠創辦了自己的塑膠廠。果然，有不少李嘉誠原來在塑膠公司發展的客戶轉向與李嘉誠合作。但李嘉誠無一例外地謝絕了，并且一再強調他原先打工那間塑膠公司的實力和對自己的深情厚誼，希望這些客戶繼續與塑膠公司保持往來關系。李嘉誠的真誠使這些客戶感動，找到李嘉誠的大部分客戶又繼續與塑膠公司做生意。
二十多年后，由于1973年世界石油危機的沖擊，香港塑膠業出現了史無前例的原料大危機。已經是潮聯塑膠業商會主席的李嘉誠，掛帥救業。同時，將自己公司的庫存原料撥給那家塑膠公司，把自己的恩公從倒閉的邊緣挽救回來。那時已經年過花甲的塑膠公司老板噙著熱淚說：“我沒有看走眼阿誠的為人。”李嘉誠的為人有口皆碑，這是生意興隆的人際基礎。
在創業之初，他成功地解決了創業所需的資金。他總是對他人說：“我之所以能拿出一筆錢創業，是母親勤儉節省的結果。我每賺一筆錢，除日常必用的那部分外，全部交給母親，是母親精打細算才維持了全家的生活。我能夠順利創業，首先得感謝母親，其次要感謝那些幫助過我的人。”李嘉誠總是能時時刻刻想到幫助過自己的所有人，知恩圖報。
創業感悟：知恩圖報是一個人做人的品質。在社會上，為了謀生所做的所有工作都是老板給你提供的賺錢、鍛煉自己，以及積累經驗的機會。就算你想離開另謀高就，但是一定要對前一份工作的老板心懷感激。李嘉誠屢次跳槽，每次都是自己在當時的行業做得正有前途的時候離開，且憑著自己對這一行業的準確認識對老板還提出可行性的建議。這是他知恩圖報的表現，同時，又顯示出小小年紀的李嘉誠的商業眼光和氣魄。