治安官在城堡內有一間專屬房間，可她鮮少使用。

相比之下，她更偏愛住在治安所，因為這樣能更快處理案件。

狼牙堡今天的午餐是煎魚，面包配燉湯，餐后甜點是水果派。

“我們遲了一步。”治安官喝下一口酒后感慨道，“我們一早就鎖定了厄德，不，應該是英白加多。

“但可惜一直都找不到確鑿的證據。

“他身為神職人員，不在我們的管轄范圍內，這點你應該清楚。

“而且他還是本地主教的紅人，種種因素導致我們錯失了抓捕他的最佳時機。”

亞瑟心不在焉地切著魚肉，腦中消化著姑姑的話。

“我派人去查過了，教會資料顯示，這位厄德神父最初在爛木村任職，之后被派往邊境哨站。

“憑借軍功，他調任到狼巢城，僅僅兩年時間，就成為了古特雷斯的私人助理。

“他在本地教會名望很高，所有人都覺得下一任主教非他莫屬。”

治安官停下話語，又喝了一口酒。

亞瑟接過話頭問道：“既然您讓我安心吃飯，想必是找到了突破口？是什么？”

“安東?格林斯基。”

亞瑟眉頭微挑，說道：“我聽說過這個名字，他是小拇指銀行的經理。

“負責打理我母親的資產。啊，我明白了。

“他和貪污案有關。他還活著？”

“你為什么會覺得他死了？”

“敵人正在清除所有與這場陰謀相關的人。

“既然這位銀行經理牽涉其中，我實在想不出不除掉他的理由。”

治安官用勺子攪動著肉湯，“沒錯，他們派人去了，確切地說是派了一只獸化人。

“一只可以被拋棄的野獸，好在你的人成功救出了那位經理。”

聽到這話，亞瑟在心里松了口氣，“所以他是突破口？”

“是的，新神殿的工頭霍夫曼在失蹤前將一部分神殿圖紙交給了安東。

“他告訴他這東西是用來保命的，一定要藏好。

“銀行經理照做了，他把那些圖紙都藏在了小拇指銀行的下水道。

“顯然，他并不相信自家銀行的寶庫，盡管那些半身人宣稱它比紅龍的巢穴都安全。”

亞瑟沒有急著發表意見。

依照他姑姑的性格，那些圖紙一定已經派人去取了。

否則，她不可能如此從容地與他在此用餐。

果不其然，治安官緊接著說道：“我已經讓你的隨從去取了。”

亞瑟點點頭，這才將切好的魚肉送入口中。

“你有一群很不錯的手下。”治安官稱贊道，“真不知道你是如何在短時間內召集起這樣一支隊伍的。

“不過，就像我之前多次說過的一樣，你就像是換了個人。我看到威廉把狼戒給你了。”

亞瑟看了眼戴在他左手小拇指上的那枚狼頭戒指。

“你知道這意味著什么嗎？”

亞瑟搖搖頭。

“這意味著我的兄長，也就是你父親，他在害怕。”

姑姑的話讓亞瑟困惑不已。

他淡淡一笑：“我父親從來不知道什么是害怕。”

“人人都會害怕，你父親也一樣。而我很清楚，他在害怕你會背棄家族。

“因為他親手把你送去了一個絕境之地。

“你知道嗎，侄子？我們的祖父把狼戒給鎖了起來。

“因為他不想再看到骨肉相殘，同室操戈的悲劇再次發生。

“而這些年，惡狼家族也都做到了。我們的家族像狼群一樣團結，直到你們這一代……”

阿德萊德用叉子從肉湯里取出一塊胡蘿卜，“我們面臨著諸多的敵人，獸人……”

接著，她又取出一塊防風草，“西部人。”

最后，她叉出了一塊牛肉，“還有以獵鷹為首的那些敵對家族。

“曾經，他們各自為政，就像散落在菜籃子里的菜。

“可自從獵鷹家族成為五人議會的一員后，這些菜就都被放進了一個鍋里。

“它們就像是一鍋毒藥，不斷侵蝕著我們。

“如今，東部的貴族聯盟早已名存實亡。

“西邊來的間諜和商人在獵鷹家族的默許之下，將東部滲透得千瘡百孔。

治安官重重地嘆了口氣，“團結的狼群不復存在，理查德就是最好的例子。

“你父親擔心你會成為另一個，所以他才把狼戒交了給你。”

亞瑟攤攤手，說：“我親愛的姑姑，首先，我得先在清風谷活下來。”

阿德萊德笑了起來，“我覺得這對你而言不是什么問題。”

“借您吉言。”

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矮人和半精靈寸步不離地跟在女貴族身邊。

任何一個靠近的人都被他們視為了潛在的威脅。

女貴族的懷里抱著一個大包裹，她幾乎是用盡全力抱著它，生怕它長翅膀飛走似的。

三人腳步匆匆，神色焦慮。

在前頭帶路的凡卡也受到感染，幾乎小跑著前進，這顯然不符合一位貼身女仆應有的禮儀。

當他們急匆匆地闖入阿德萊德的房間時，亞瑟正準備吃下最后一口食物。

他確實餓壞了，從早晨到現在，滴水未進，粒米未沾。

而且他也十分疲憊，諸多繁雜之事在心頭縈繞，讓他心力交瘁。

然而，在看到凱瑟琳和她懷中的包裹時，亞瑟瞬間來了精神。

“告訴我，東西帶回來了嗎？”他急切地問道。

“是的，大人。鐵鏟在路上仔細查看過了，他以前是……”

“我知道他以前是石匠。”亞瑟打斷了女貴族的話，“說重點。”

凱瑟琳點點頭，這才向在場的阿德萊德行了一禮。

然后她把那些羊皮圖紙從背包里取出。

亞瑟把桌子清理了出來，好讓她將圖紙鋪展開來。

老矮人快步走到桌旁，解釋道：“如果俺沒猜錯，這些圖紙只是新神殿的一部分，但已經足以說明問題。

“那座新神殿存在一個不小的地下空間，而且唯一的入口就在神殿墓園中的墓地。”

說著話，矮人伸出手指按在了地圖上的一個位置。

亞瑟和治安官同時看向地圖，異口同聲地說道：“家族墓穴！”

“俺不清楚那具體是啥地方，兩位大人，但憑俺的經驗判斷，只有這一個入口。”

“出口呢？”亞瑟問。

“有兩個。”矮人伸手指了指兩處。

其中一處是正殿，還有一處是神殿花園。

“帶上東西，跟我來。”亞瑟下令。

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沒有任何猶豫，也沒有任何繁文縟節。

亞瑟帶著這些新發現找到父親后，老伯爵立刻吩咐總管通知羅貝爾集結隊伍。

他只有一個要求，那就是讓亞瑟待在安全的外圍，以免出現意外。

這場戰斗將會由他親自指揮。

羅貝爾沒有大張旗鼓地行動，而是秘密組織了一支近五十人的隊伍。

隊伍由他和兩名家族騎士兵分三路帶領前往神殿。

這樣就能避免引起市面上的騷亂。

老伯爵帶上十名城堡禁衛，騎馬趕往神殿。

治安官和亞瑟則乘坐馬車一同前往。

惡狼伯爵原本不想讓阿德萊德跟隨，但最終還是拗不過她。

在安姆，任何被官方承認的神殿都歸屬于神明，不受領主或議會的直接管轄。

即便當年的皇帝也不能隨意下令摧毀一座神殿，因為這等同于挑戰神明的權威。

好在，在惡狼伯爵到來之前，市長雅恩已經提前疏通好了各方關系。

待隊伍集結完畢后，惡狼伯爵率領十名禁衛和二十名士兵直奔墓地。

一部分士兵則分配去了兩個出口。

盡管羅貝爾和阿德萊德再三勸說，老伯爵依舊固執己見，堅持要親自帶隊鏟除這幫叛亂分子。

按照工頭霍夫曼留下的線索，士兵們打開了最大那口棺材下方的密道。

“該死的雜種！”老伯爵怒罵一聲。

這種惡趣味的設計顯然是對惡狼家族的褻瀆。

他毫不猶豫地率領士兵沖進密道。

前行一段距離后，眾人來到一處空曠的場地。

所有人都倒吸一口冷氣，讓他們震驚的并非此地墻壁上那密密麻麻的詭異符號。

而是承重柱旁堆放的一桶桶熾火膠。

老伯爵推測，他們此刻應該就在神殿正殿下方。

這也是落成儀式舉行的地方。

一旦這些熾火膠被點燃，即便他們當場僥幸不死，也會因神殿坍塌而被活埋。

他暗自慶幸，當初選擇相信了亞瑟，展開了調查。

“誰在那兒？”突然，有人大聲喊道。

惡狼伯爵敏銳地捕捉到一道快速閃過的人影，立刻追了上去。

禁衛們也緊隨其后。

他們在另一個空曠的房間里找到了一群身穿簡易長袍的祭司。

他們的衣服上都描繪著各種和瘋神相關的恐怖符號。

“殺了他們！”伯爵果斷下達命令。

隨著敵人發出警告，越來越多的希瑞克教徒如一股骯臟不堪的洪流涌入了房間。

“保護好我的后背！”威廉高聲喊道，“為了惡狼家族！”

他揮舞著長劍，沖入敵群。

每一次揮劍都力道十足且招招致命。

阻擋他的敵人紛紛倒下，鮮血飛濺，肢體破碎。

教徒們試圖反抗，但他們的棍棒和砍刀，要么被威廉輕易格擋開，要么只能在他的鎧甲上留下淺淺的凹痕。

這場戰斗很快變成了單方面的屠殺。

希瑞克教徒們意識到，他們的反抗在裝備精良的敵人面前毫無意義。

恐慌如同瘟疫般迅速蔓延，這群烏合之眾頓時亂作一團，紛紛轉身逃命。

老伯爵在敵群中看到了那張熟悉的臉，他的次子的臉。

此時此刻，他心中沒有絲毫憐憫，有的只是想要將這逆子大卸八塊的沖動。

他不顧自己的衛隊，朝理查德沖了過去，卻沒有注意到理查德臉上那抹詭異的笑容。

這個地方有些不對勁！

在跟隨理查德進入一條過道時，老伯爵開始發現他的動作越來越遲鈍。

打擊的力道也變得無力，體力也越來越弱。

而他的心跳正在瘋狂地跳動。

在察覺到這些異樣后，他一把拉住身邊最近的侍衛，命令道：“回去，回去通知羅貝爾。

“讓他帶人去支援出口，千萬別下來，他們用了魔法，這地方被施加了魔法！”

交代完后，惡狼伯爵卻沒有任何打算要撤離的意思。

他緊隨自己的獵物，繼續斬殺著膽敢阻擋他的任何敵人。

“瞧瞧你，你就像一條老狗，守著自己這塊爛地。”

次子那扭曲又清晰的聲音在他耳邊回蕩。

“少在這兒耍花樣，你這個孽種！”伯爵憤怒地咆哮道，“你根本就不該出生，你就是家族的恥辱！”

“罵吧，繼續罵吧，等你跪倒在我面前的時，我倒是要看看你臉上會是什么表情。”

“啊呸，做夢去吧！”

伯爵加快腳步，沖出過道。眼前豁然開朗。

他看到了士兵的尸體、宏偉的正殿女神雕像，還有站在臺階上，正等著他的逆子和他的心腹們。

“你老了，父親。”理查德居高臨下地說道，“你慢太多步了，我已經得到了神明的恩賜。

“我將在此親手了結你，正如祂預言的那般，我終將登上家族的寶座。”

惡狼伯爵不再回應，他必須節省體力。無論對方在地下設下了何種魔法陷阱，其影響仍在持續。

“可憐的老東西，讓我來結束你的痛苦吧！”

理查德和隨從們緩緩走下臺階。

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另一邊，報信的侍從掙扎著從棺材密道爬出，向眾人匯報了地下的情況。

“魔法？”羅貝爾眉頭緊鎖，焦急地問道，“伯爵呢？伯爵大人怎么樣了？”

“他…他說…說要你去…去出口支…支援。”

在說完這話后，侍從便口吐白沫暈死了過去。

“哪個出口？快說！該死的，說話啊！”

羅貝爾搖晃著侍從的肩膀，卻得不到任何回應。

亞瑟走上前說道：“叔叔，他暈過去了。帶上你的人去支援吧。”

“可我不知該去支援哪一個。”羅貝爾皺著眉頭說道，“你，對，還有你在。

“我把士兵分你一些，亞瑟，帶上他們去正殿，我去花園。這樣一來就成了。”

亞瑟正有此意。

在他趕到正殿時，正好看到父親被按在地上，屈辱地跪在理查德面前。

“親愛的弟弟。”理查德露出得意的笑容，“你來得正好，可以親眼見證新王的誕生。我……”

話未說完，一支弩箭突然射向理查德。

他不得不舉劍格擋，趁著這個機會，亞瑟的隨從們發動了進攻。

獸人和矮人沖在最前，杰西卡和紐特從側面突襲。

愛洛上好弩箭后隱入陰影之中，亞瑟也開始低聲念起咒語。

面對眾人的兇猛攻勢，理查德和他的心腹們不得不選擇后撤。

伯爵趁機被士兵們救了出來。

在眾人的圍攻和亞瑟的魔法下，叛亂者們很快就被堵在了雕像面前。

但即使面對如此絕境，理查德依舊拒不投降。

他眼中透著癲狂，口中不斷呼喊著瘋神的名字。

直到他的手下全部被消滅，只剩他孤身一人時，這位癲狂的貴族公子才大笑著對自己的弟弟喊道：“亞瑟！

“你還看不清嗎？那個自稱是你父親的人，親手把你送去了詛咒之地！

“他不配成為我們的父親，你難道忘記了，他是怎么看待我們的嗎？

“他視我們為恥辱，你到底要在何時才會醒悟過來！”

說著，他縱身躍上祭壇，展開雙臂，“擁護我成為新王吧，弟弟！

“你根本想象不到我擁有多么強大的力量！”

亞瑟朝準備出擊的愛洛搖了搖頭，他向自己的兄弟說道：“你已經是一顆棄子了，理查德。

“別再自欺欺人，放下武器投降吧，你輸了！”

“住口！你這個雜種！你以為自己是什么東西，竟敢這樣和我說話！

“你就是個徹頭徹尾的敗類，即便成了大地之母的牧師又怎樣？

“這能改變你的本性嗎？能抹去你過去的所作所為嗎？

“不！你和你的神明一樣虛偽！

“我至少有勇氣反抗他，而你，就像一條任人擺布的狗！”

“你等的援軍不會來了。”亞瑟揭穿了兄弟的詭計，“你難道還不明白嗎？

“你所謂的力量，所謂的叛軍都需要在陰謀還未暴露的情況下才會到來。

“現如今，陰謀敗露，你的盟友們選擇了觀望。而你已經讓他們失望了。”

這番話仿佛戳中了理查德的痛處，他憤怒地嘶吼道：“那就來吧，亞瑟！

“像個男人一樣和我決斗！用我們貴族的方式，而不是依照這些下等人。

“來啊！看看究竟誰的神明更……”

亞瑟嘆了口氣，沖隨從們擺了擺手。

“我要活口。”他淡淡地說道。

沒過多久，理查德就被杰西卡和獸人架到了亞瑟面前。

“希瑞克總是用不切實際的幻想迷惑信徒。”亞瑟看著兄長，說道，“我打賭，父親會很樂意親自審問你。”

就在這時，一個詭異的聲音突然在亞瑟腦海中響起。

“殺了他！殺了你的兄弟，殺了這個叛徒！”

亞瑟的手不受控制地摸向自己的佩劍。

但他很快就抵擋住這股莫名的沖動。

“只有我能救你，小狼崽，只有我能救你！”

剎那間，血月高懸，整個世界被染成一片血紅。

亞瑟發現自己渾身是血地站在尸堆之上。

愛洛、凡卡、德拉克斯……所有熟悉的人都倒在血泊之中。

“你的結局早已注定，唯有我才能改寫，臣服于我，小狼崽。

“殺了這個失敗者，殺了他！殺了他！拯救你自己！”

充滿誘惑的低語在腦中不斷回蕩。

亞瑟痛苦地舉起右手，朝著聲音傳來的方向豎起中指。

“去你媽的，裳提亞的大腿老子抱定了！”

下一秒，亞瑟回到了現實。

僅僅過去了一秒鐘，他卻已渾身濕透，冷汗淋漓

“帶走吧。”亞瑟疲憊地擺了擺手。