“大人，大人，瞧瞧我找到了什么？”

當菲利普攥著那件毛皮大氅撩開帳篷門時，亞瑟剛從淺眠中掙扎著睜開眼。

他打著哈欠看向門口，晨霧般的陽光從外頭照進，讓他覺得很是刺眼。

“我睡著了？”他問，但更像是在自語。

“哦，大人，我不知道您在休息。”

菲利普見狀頓時有些慌亂，臉上露出局促的神情。

亞瑟隨意地擺擺手，又用力搓了搓臉，試圖讓自己清醒些：“你找到什么了？”

年輕的水賊立刻來了精神，像個獻寶的孩童般，將那件毛皮大氅捧到亞瑟面前。

“瞧，一件頂好的皮衣。我看您的衣服都破了，大人。

“這天又冷得厲害，您換上這件吧。”

亞瑟接過皮衣，仔細端詳起來。

柔軟的皮毛摸起來十分順滑，針腳細密工整，這衣服一看就價值不菲。

“從什么地方得來的？別是從死人身上扒下來的吧？”亞瑟開玩笑地說道。

“哪能啊大人！“菲利普急得直擺手，“哪能讓您穿死人的衣服。

“是我在另外那頂帳篷里拾的。

“我在幫戈德溫清點戰利品，一眼就相中了這衣服，就想著給您送來了。”

亞瑟笑了起來，將皮衣披在身上，身上頓時暖和了許多。

“這種衣服還有的多嗎？”他問。

“沒了，就這一件。被裝在一個頂好的木箱子里。

“里頭還放著不少曬干的花瓣哩，香得能熏暈頭熊！”

亞瑟像是想到了什么，對菲利普說道：“謝了啊，幫我把卡丹夫人請來。”

“您瞧您，大人，跟我說什么謝字。”菲利普咧嘴笑道，“卡丹夫人是那個長得像水鬼婆的老女人嗎？”

亞瑟抬手示意菲利普小聲點，“尊重點，她可是用魔法幫我們贏下了這場戰斗。”

菲利普撓撓頭，“我沒有不尊重她的意思，大人，我只是覺得……呃，我這就去請她來。”

“哦，對了，現在是什么時候了？”

“大概早上七點多，太陽已經升起來了，大人。”

菲利普已經跑出了帳篷。

亞瑟重新坐回位置，拿起放在桌上的記事本。

紙頁上密密麻麻記錄著各種事項和重要信息。

他仔細查閱著，在清理完了今日的其他情報后。

就只剩下關于銀行職員安東?格林斯基的那一條。

但顯然，這不是他能控制的了。

不知為何，隨著越來越多的事情浮出水面，他對城里的情況就愈發擔憂。

他合上筆記，看向門口。

卡丹夫人從外頭走進。

“那件皮衣不適合你，它太大了。”一進來，她便點評起了亞瑟的新衣服，“如果你想要皮衣，我們那兒有很多不錯的。”

“是部下的心意”亞瑟說。

“我看得出你的手下很敬愛你。”卡丹夫人微微頷首，“那么，有什么事嗎，惡狼之子？”

亞瑟起身，“說起來，我還沒有感謝你們的幫忙。

“所以不管是山賊，還是法達家族，其中如果有你們需要的東西都可以拿走。”

“您給予的已經夠多了。事實上，我也正好要拜托您一件事。進來吧！”

卡丹夫人朝門口叫喚了一聲。

五個年輕的山民魚貫而入。

三男兩女。

他們看起來大約十六七歲，眼神明亮，渾身透著一股朝氣。

“他們想要加入您。”老夫人解釋道。

亞瑟眉頭微皺，目光在幾個年輕人身上游走，“我要去的地方是清風谷。

“以防你們沒聽說過，那可是著名的詛咒之地。

“可不是什么年輕人一時興起去冒險的地方。”

卡丹夫人看向五人中的那個短發女孩，示意道：“芙羅拉，你來說吧。”

叫芙羅拉的女孩走上前。

她是個精干的女孩，身姿挺拔，有著一具充滿力量感的身體。

“我們遵從森林之母的指引，跟隨您前往詛咒之地。”

“你對此沒意見嗎？”亞瑟看向老夫人，“這些年輕人可是你們的未來。”

老夫人搖搖頭，“吾等未來由祂規劃。

“吾等想法并不重要，祂讓你來此自有祂的安排。”

“好吧，如果你們執意如此的話。不過我得問問你們都會說通用語嗎？”

“會！”五人齊聲回答。

“好吧，你們五個，再加上我這邊十一個人。

“那我就要二十件毛皮大氅，四天之后就要。你們能做出來嗎？”

卡丹夫人點點頭：“這沒問題，不過你得把其他人的尺寸給我們。”

“戈德溫會處理這些細節的。

“這需要多少費用？順便說一句，原料可以從法達家族那邊取。

“反正那些皮毛最后也會被充公，我可以利用一點兒貴族的小權利，將它們都送給你們，如何？”

這是一筆穩賺不賠的買賣。

從法達家族的收繳到的毛皮原料至少值兩百個金幣。

而二十件品質上好的毛皮大氅市場價也就在六十枚金幣左右。

“您幫我們保住了獵場，還是給了我們森林之果。那二十件……”

亞瑟抬手打斷了卡丹夫人的話，“就這么定了，老夫人。

“瞧，你們是森林之母的信徒，我也一樣。互相照應是應該的。

“再說與其讓那些皮毛充公，被一層層的貪污掉，我更樂意把它們給有需要的人。

“你們五個，四天后帶上毛皮去舊車輪鎮等我，到時候我們一起上路。”

卡丹夫人和五個年輕人恭敬地行了一禮，然后退出了帳篷。

帳篷外。

芙羅拉疑惑地問道：“老祖母，那位大人是想要給我們都配上一件毛皮衣服嗎？”

“你聽到他的話了。”

“他和我想象貴族完全不同。”

卡丹夫人伸手輕撫自己的孫女頭頂，笑道：“和我想象的也不同。

“照顧好她，履行森林之母交給你的職責。”

“我會的，老祖母。”

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卡馬拉風風火火地闖進帳篷。

一把將亞瑟抱住，用力之大，讓亞瑟忍不住咳嗽起來。

“多謝你，大人，人我就帶走了。”

“等等，隊長，我給你們準備了一筆傭金。”

亞瑟從桌上取過那袋沉甸甸的錢袋，“算是我給你那些死去親人的一點兒心意。”

“你很慷慨，大人。”卡馬拉沒有接錢袋，“我說過，我們只要那個混蛋。

“而且你還用魔法救回了我的一個堂兄和他的男人。

“我不會要你的錢的。不過我聽說您是一位牧師？”

“沒錯。”

“那我更希望您為我死去的親人主持一場葬禮，好讓他們的靈魂得到安息。”

“當然，這沒問題。”亞瑟爽快地答應下來，“你們打算把人埋葬在這嗎？”

“是的，埋在紅楓村。”卡馬拉回道，“我們明天就得啟程，沒法帶著尸體趕路。”

“我明白了。在你帶走那人之前，我得見見他。我想知道這家伙到底是個什么人物。”

“要我陪你去嗎，大人？”

“不，不用。”

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亞瑟走進帳篷時，迪倫正手忙腳亂地穿靴子。

“看在地母的份上，老家伙，別告訴我你真和……”

迪倫有些尷尬地起身，一邊整理著的自己制服，一邊狡辯道：“她死了三個親人。

“你能怪她嗎？她需要一個男人安撫她受傷的心靈。”

“說得夠多了。”亞瑟打斷了家族騎士的話，“別告訴我任何細節。

“來吧，我想要見見的那位山賊頭子。”

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戈德溫湊到坐在椅子上的亞瑟耳邊，小聲說了幾句。

亞瑟的目光落在那個跪倒在地的紅發男人身上。

這個男人不算健壯，他讓他想起了出沒在森林中的孤狼。

它們遠離族群，形單影只，但卻充滿了危險。

因為它們孤身一人，沒有任何牽掛。

“惡狼之子！”紅發男人抬起頭，用那雙紅腫的眼看向亞瑟。

他神經質地笑了起來，露出一排被鮮血染紅的牙齒，“祂看著你吶。

“哈哈哈，惡狼之子，你逃不了的。

“最終，你會和我一樣，臣服于他。黑日已經升起，喪鐘已經敲響。我已看到了你的未來。”

迪倫上前就要給這個胡言論語的家伙一記耳光，但被亞瑟喝止。

惡狼之子走到紅發男人的跟前，沉聲道：“你瞧，這就是信仰希瑞克的后果。

“人會變得瘋瘋癲癲的，我的人告訴我你什么都不肯說，一直都在念叨著這些瘋話。

“我想你并不清楚太多事情，你只是一枚可以拋棄的棋子。

“就像希瑞克的大多數信徒一樣。

“等你死了，轉告你的那位神明，告訴他，我絕不會臣服他的。”

說罷，亞瑟轉身快步走出帳篷。

戈德溫和迪倫隨即跟了出來。

兩人察覺到事情不對勁。

家族騎士瞧了眼戈德溫，然后上前詢問：“少爺？一切都還好吧？”

“我需要盡快回城里去。”亞瑟神色凝重，“戈德溫，你留下善后。

“把能用的東西都收集起來，我讓菲利普留下協助你。

“迪倫，用繳獲來的錢給士兵們一些犒勞，讓他們準備準備，等我主持完葬禮后，我們就上路！”

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在亞瑟出發回城之前，戈德溫清點出了一份收繳物資的清單。

按理說，討伐山賊大獲全勝，收繳了豐厚的物資，是值得慶祝的事。

但亞瑟一路上卻心事重重。

直到當天下午，回到狼巢城，他的心情才稍稍好轉。

他讓愛洛等人抓緊休息，又吩咐凡卡去找凱瑟琳。

自己則連衣服都來不及換，直奔父親的書房。

他敲門走進書房時，正好撞上老伯爵一把將書桌上的東西都掃落在了地上。

“影賊，獵鷹家族，靈緹家族，雄鹿家族，小拇指商會……該死的！

“他們把我這當什么了？妓女的穴嗎？誰他媽的都能來插上一腿！”

房間里的羅貝爾和阿德萊德連大氣都不敢出。

他們知道在自己這位兄長真動怒時，最好不要發出任何聲音。

“亞瑟！”老伯爵看到走進來的小兒子，眼神一亮，“你來的正好，你送來的東西我都看過了。

“進來，把門帶上，找個地方坐。

“理查德！呵，我的這個第二個兒子在當了那么多年娘娘腔后，終于男人了一回。

“不過我還是得問問你帶回來的東西可靠嗎？

“火漆印記可以偽造，而我也認識不少可以模仿筆記的人。”

亞瑟在自己姑姑身邊坐下，忍不住看了眼她打著繃帶的手。

“回答你父親的問題，小子。別盯著我看，那些家伙比我可慘多了。”阿德萊德提醒道。

“我沒法證明這東西可信程度。

“我在法達家族的地下密室找到的，他們一家子都是希瑞克的信徒。”

“太棒了！”惡狼伯爵狠狠地拍了一下桌子，“我差點忘了希瑞克教派，是啊，為什么不呢？

“這些瘋子恨不得再打一場內戰。那么我那個該死的，被操控的傀儡兒子在哪呢？

“那些失蹤的熾火膠在哪呢？還有那個該死的叫厄德的神父又在哪？”

在聽到厄德神父的名字時，亞瑟眉頭一皺。

邊上的阿德萊德小聲解釋道：“他是新神殿建造的負責人之一。

“他真正的名字叫英白加多，我們懷疑他是其他家族派來的間諜。”

羅貝爾這時趕緊岔開話題，“亞瑟，既然你回來了，那就代表山賊的問題解決了？

“在那么短的時間里？”

亞瑟點點頭，“詳細的情況你可以問迪倫。

“父親，請原諒，我擅自把法達家族收繳來的皮毛給了一群山民。

“他們在討伐山賊時出了大力氣，我得給他們一些必要的報酬。”

老伯爵擺擺手，大概是對這些事情不感興趣，“那些東西都是你的了。

“隨你處置，無需向我匯報。山賊的事你做的很好，但現在不是慶祝的時。”

“我明白。”亞瑟回道。

“好了，既然你回來了，調查的事情就由你負責吧。

“你也看到了，你姑姑昨晚上差點就丟了命。

“等等你和她好好談談，了解一下情況，然后盡快把這事了了。

“現在，羅貝爾，阿德萊德，先出去吧。我要和亞瑟單獨談談。”

亞瑟想要攙扶自己的姑姑起身，但被她給推開了。

她在亞瑟耳邊小聲道：“勸勸他，讓他取消神殿的落成儀式。”

亞瑟沒有做出回應。

因為他很清楚，要讓父親取消落成儀式，讓家族淪為整個安姆的笑話，這還不如殺了他。

在阿德萊德和羅貝爾出門后，伯爵拿起一瓶酒來到自己兒子身邊。

他喝下一口酒，然后把瓶子遞了過去。

亞瑟接過，也喝了一口。

“我想給你一樣東西。”老伯爵從口袋里摸出一枚戒指來。

“這是？”

“是的，這是你曾祖父的戒指。”

老伯爵在手上把玩著那枚狼頭戒指，“他當年被流放時，就戴著這枚戒指。

“等他殺回此地，手刃他的兄弟后，這枚戒指就被真正的家主之戒替代了。”

說到此，伯爵瞥了眼自己另一只手上的那枚由紅寶石和黃金打造的戒指。

“我想要把它交給你。”他把狼頭戒遞給了亞瑟，“你或許要離開家族。

“但我想讓你知道，你永遠都是惡狼之子！”