神農村的清晨，總帶著露水與煙火氣。

天光初破，倉堂外早已有三五村人簇立，手里捏著契紙、木牌和竹簽，神色各異。

“今天真是來選舉的？”趙旺頭還穿著舊棉襖，一邊扯著煙袋鍋子，一邊湊在門口打聽，“說是要票選倉務問責人？”

“不是說莊頭說了算嗎？現在還讓我們投票？”

“你以為還是原來那套？現在誰敢一個人說了算，怕是要被林瘋子……不，林頭領用魂契把他鎖門口?！?

“嘿，話不能亂說，人家這套……現在不都叫‘豐田制度’了？”

話雖玩笑，但眾人面上的神色卻多是新奇和認真。

今日是“倉魂問責日”，也是“眾簽問責”機制首次試水。

依照倉堂新立章程，每月月中若發現糧務、灶務、夜更等事務有誤，眾人可提“疑點條”，由倉中三位輪值講榜人說明情況，經眾人簽牌投票，決定是否追責、勸退或罰契。

講榜堂內早已鋪開一張紙布，上面以墨筆寫著當月五項倉中異動——

灶務米賬對不齊；

夜更第三組未查倉；

某井水質異；

某織倉草賬有異；

灶房米蟲增多，疑有老米未清。

其中最惹眼的，便是第一條。

“灶務米賬對不齊”的那一欄下，已有人用炭筆大字標出“差一斤六兩”，且注明為“第三日早灶”。

眾人嘖嘖，猜測聲不斷。

林晚煙站在后側，卻并未急著出聲，只是在觀察眾人的反應。

這是她推動“魂契問責制”的第一步，一步走穩了，制度就能自轉——而不是靠她一人強撐。

此時，孫六娘終于走上臺前。

她穿著灰布短褂，腳下布鞋沾著未擦凈的灶灰，抱拳鞠了一躬，開門見山：

“那天早灶，是我當頭。”

眾人一嘩。

“你自己認了？”

“不是說那天你肚子疼，叫了你閨女來幫一把么？”

“杏兒小小年紀，怎么撐得起一大鍋粥？”

孫六娘神色不變：“我確實有病在身，可當灶的是我，賬對不上，也是我來認?！?

她說罷，從懷里掏出自己的魂契副本，遞到講榜臺前。

“我申請‘自記三責’，未來三旬，不領灶米，不參與分糧，照舊上灶。每旬手書灶記一份，張榜示眾。”

此話一出，連林晚煙都挑了挑眉。

“三責”制度，是她從前制訂給“嚴重輕契”之人作為懲戒備選的，沒想到孫六娘會主動提出來。

講榜堂陷入短暫安靜。

片刻后，有人沉聲道：“孫嫂子你這性子……真有兩下子?！?

“早干嘛去了？早些有你這份擔當，也不至于倉堂被人看笑話?！?

“哎，講起來我閨女還吃過你灶頭的飯團，這兩天說不對味了，原來是你缺米……”

孫六娘被一連串話砸得面紅耳赤，卻始終未解釋一句，只抿唇，低頭站定。

卻有人忽然出聲：“說不定根本不是嫂子手滑，是有人……悄悄改了米賬？”

這一句輕飄飄，頓時像扔進水潭的石頭，激起層層漣漪。

林晚煙眼神一凜。

她看向人群中那個聲音源頭——正是前兩日與趙杏兒在后灶口起爭執的織倉女，柳家大媳婦。

那人眼神游移，卻故意放大聲音：“我昨兒還看見灶房米柜有人動過，鎖都沒鎖好。你們說說，是不是有‘人心不足’想私吞？”

此言一出，圍觀者立時炸鍋。

“啥？誰干的？”

“這可不是小事！倉米動不得的！”

“唉，不是我說，豐田制好是好，就怕混水摸魚的太多，魂契不是畫畫就行——得有人盯！”

眾議紛紛。

林晚煙心中卻越發警惕——這些質疑來得太快、太整齊，不像是偶然，更像是——蓄謀已久。

她悄然看向沈硯之，卻見后者面無表情，似在計數。

下一刻，他向講榜臺靠前一步，輕聲道：“若真有人擅動倉米，便查。”

“自灶房至倉柜，皆有人當班，皆有名簽。只需將每一份當日魂契翻出，對時對簽，再調出柴房當日火候記錄，即可查出是否如實用米。”

“此事不難，難的是……你們，愿不愿意信?！?

眾人安靜下來。

片刻后，有人小聲：“我愿查。”

“我也愿。”

林晚煙終于出聲：“今日起，倉堂公開‘當日魂契+分米用料表’，所有倉務者皆可調閱；每旬一清，一月一查。”

“此外，灶頭賬由倉外三人輪查，筆賬不入灶房，由夜更組公記?！?

“魂契若真有人弄虛作假，第一個記我名。”

這話擲地有聲。

那柳家大媳婦一時面色青紅交加，卻再也不敢出聲。

當日晚些。

后山水井邊，已圍了兩層人。

“你們看這柴沫子——都糊了！”

“誰那么缺德？往井里扔這種東西，喝了不死人也要拉三天肚子！”

“是外村人吧？我們自家人誰舍得這樣糟蹋水源！”

林晚煙蹲在井沿旁，仔細察看井壁上新舊痕跡。

水面已被撈凈，但磚縫處仍有淺灰一層殘渣，靠近井口有一塊明顯新削的石頭紋理。

趙杏兒一把抱住水桶，紅著眼睛說：“我昨兒剛來挑水的時候沒事的，一定是夜里才投的！”

“你可記得是誰最后一個來打水？”林晚煙問。

“我不清楚……”她咬咬牙，“但我聽見狗叫，是后山那邊，有兩次，挺兇。”

“后山？”林晚煙眼神一動。

她猛地轉身：“小喜子！你昨夜巡更，是不是守過南口？”

小喜子正跑來，手里還捏著兩塊豆渣餅：“林姐姐我昨兒看見腳印了！就在趙灣林子邊，朝這邊來的，鞋印很深，還帶泥?！?

“有多新？”

“很新！我拿樹枝戳過，沒干透！”

林晚煙沉下臉：“通知夜更組，今晚開始守雙崗。”

她再看向趙杏兒：“井邊今夜你別守，我來。”

趙杏兒想爭，卻被林晚煙按住肩：“你力氣不夠，今晚的事情，我要看得清清楚楚。”

天光將盡，遠山一線灰藍。

神農村的水井，在這靜夜之下，仿佛成了下一場風波的眼。

夜里風緊。

神農倉后山的水井邊，一根麻繩從井口垂下，拴著一只葫蘆形的青瓷水瓢，隨著風晃蕩，發出“咯咯”輕響。

林晚煙背靠著井邊老槐，披了件裹著草灰的舊披肩，身邊放著一盞用桐油點燃的小燈籠，燈焰搖曳，映出她蹙起的眉心。

腳邊的小毛球打了兩個噴嚏，一頭扎進她膝蓋邊的披風里。

“怕冷你還要跟?！彼p聲笑，揉了揉毛球的腦袋，“要不下次也給你發個夜更值？”

小狗哼哼兩聲，尾巴一掃，啪地掃掉她膝邊的半塊燒麥皮。

林晚煙嘆口氣，撿起來丟進遠處灰坑。

這一夜，靜得反常。

她已經守了近兩個時辰。

草叢無響，水面無動，就連山林間的風聲都像是被刻意壓低。

忽然，“沙沙”一陣細響，從山腳方向傳來。

她立刻將燈熄滅，身體壓低。

月色微弱，卻依稀可見井邊影動。

一個人影輕手輕腳地靠近水井，身材瘦高，步子輕卻急，手里好像還抱著個什么東西。

“慢點，再快點就滾進井里了……”那人自言自語，聲音壓得很低，嗓音卻帶點熟悉的鼻音。

林晚煙心中一動。

是王老三的小子？

只聽那人嘟囔：“不讓我借水？不讓我喝井？誰管我？老子今天就讓你們這‘魂契倉’出點岔子……”

“啪！”

那人將一團濕糊糊的東西丟入井口，濺出水花。

林晚煙倏然起身，手中火折子一點，燈籠重燃，照亮了那人驚慌的臉——

“王大驢子！”

“林、林瘋子？”王大驢子嚇得臉都白了，扭頭就跑。

“跑？”林晚煙身形極快，幾步追上，一把揪住他衣領往地上一按，“說，誰指使你的？”

“我、我就是自個兒不痛快！”王大驢子喊，“我那天偷喝口水，就被你們掛榜罰糧，老子又沒淋死誰！”

“水井是村命！你是喝水的，不是拉屎的！”

林晚煙壓低聲音，咬牙切齒地喝道：“你要是真的就為了泄憤，扔爛柴，那你不至于躲到夜里，還拿糯漿裹草灰再加油面——你那是做鬼不是做祟！”

王大驢子愣住，囁嚅道：“我、我、我……”

“是誰？是外村的？還是鎮上的？”林晚煙步步逼近，“他們給你什么好處？”

“是……是鎮南坊的劉貨行！”王大驢子終于招了，“他給我三吊錢，說只要讓我往井里放點東西，弄點‘不干凈’，讓你們倉田出事，他就讓我在鎮里謀個碾米行小工……”

“碾你娘的米?！绷滞頍熇湫ΓD身朝不遠處吹了個唿哨。

林狗子、小喜子、二柱哥立刻從草叢里跳出，手腳利落地將王大驢子捆了，嘴也封上。

林晚煙瞇了瞇眼，望向井水。

此事，不止一人。也不止一井。

第二日一早，林晚煙帶著人將王大驢子扭上倉堂。

趙旺頭一開始還拍桌子：“林頭領你這是仗勢欺人！昨晚不過撒尿撒遠了點，你就要拉人上魂契榜？”

“他不是撒尿，是撒污?！?

林晚煙將一袋糯漿草灰油布掀開，一股餿味立刻沖了出來，嚇得趙旺頭往后跳。

“這是從咱后山井里撈出來的?！绷滞頍熇渎暤溃白蛞?，我人贓并獲。你們再敢說他無罪，我把魂契直接燒了。”

講榜堂一片寂靜。

孫六娘咬牙道：“他不是倉人，不該進灶口，不該碰井口，更不該……做污水壞民倉?！?

“按魂契規，可罰‘外犯一戶三旬不享倉利’，可行否？”

“行?！鄙虺幹届o道，“但有一條，你們若要按制，那便得立字為據。”

他抬手展開一張紙，是昨夜他連夜寫下的“倉犯外案起草式樣”。

紙面上，有三條：

其一，明指“水井為倉魂根源”；

其二，首次污犯者，公開罪；

其三，重犯者、幕后者，逐一查根。

“我要讓大家知道，倉不是我的，也不是晚煙的，是你們的。”他輕聲道，“你們不護，倉就護不了你們?！?

眾人沉默半晌，竟有人低聲應：“是。”

接著，第二個、第三個聲音加入。

“是?！?

“我贊同?！?

“咱不能讓外人拿咱們的倉水做生意！”

這一天，神農倉頭一次立起了“水井魂契”附條，一石碑一炭筆，立在井邊，刻著七個字：

【水魂在，人心通渠】

夜里，沈硯之在屋中翻看一摞紙。

那是從鎮南坊傳回來的買賣單——上頭有一行細小的批注：

【劉貨行與趙家老坊近兩月銀糧對流頻繁，疑為收倉設局?！?

他擰起眉，手指在桌上輕輕敲著。

“果然，這次不是試探，是布局。”

“神農的糧，已被盯上。”

他低聲道。

屋外，雨點突至，灑落在窗欞上，如碎玉落盤。

而另一邊，林晚煙還站在豐田倉外，看著新立起的水魂碑，神色前所未有的沉靜。

她知道，真正的考驗——

剛剛開始。