1833年夏天。

港口城市設(shè)計完成并動工已整整兩個月，埃羅尼莫終于等來了他期盼的東西——“米原器”和“千克原器”。這是他下令從法國購買的標準器，此刻終于運抵。

“怎么這么晚？”埃羅尼莫皺眉。他本以為設(shè)計階段用不上，正式施工前總能收到，“本想從設(shè)計階段就用米制標準，現(xiàn)在只能先開工了。”

副官解釋：“白金原件只有一份，復(fù)制耽誤了時間，抱歉，殿下。”

“原來如此，算了。”埃羅尼莫暗想果然會遲。雖知鐵制標桿和圓筒也能湊合，但他堅持要白金制品——這種金屬化學性質(zhì)穩(wěn)定，不易變形腐蝕，法國正是用它制作標準器，象征意義也更重大。“未來放進博物館，總比擺鐵塊體面。”

此次共收到白金原器各1件、鐵制原器各3件。埃羅尼莫下令：“白金件送墨西哥城，鐵件分置墨西哥城、拉斯特魯恰斯，留一件在此地。”隨附信件要求洛克精密機械廠盡可能精準復(fù)制鐵制原器。

他召來建筑師，舉起鐵制標桿：“這是墨西哥帝國新采用的度量標準，米和千克。”

首席建筑師面露難色：“工人連碼磅制都算不明白，恐生混亂。”

“米制計算更簡便，”埃羅尼莫當場演示進位規(guī)則，“1公里=1000米，1米=100厘米——比起1英里=1760碼的復(fù)雜換算，難道不清爽？”

建筑師們很快認可新體系。當埃羅尼莫轉(zhuǎn)向造船工程師時，西班牙移民出身的工匠們難掩急切：“殿下，我們不在乎單位，只盼早日有像樣的造船廠。”

埃羅尼莫理解他們的焦慮——這些被半強制移民至此的工匠，已閑置五年。“設(shè)計由我主導，但你們熟悉操作，必須參與。”他承諾。

當前最大挑戰(zhàn)是造船廠定位：既要兼容現(xiàn)存木制帆船，又需為即將普及的蒸汽船預(yù)留空間。“至少半數(shù)船塢要能建造汽船，”他權(quán)衡道，“未來數(shù)十年，木船仍有需求，但技術(shù)浪潮不可逆轉(zhuǎn)。”

預(yù)算充足給予底氣——四年前還在浪費軍費的海軍，如今全權(quán)委托埃羅尼莫的公司承建多功能造船廠。他苦笑：“父王這是怕我空占太子頭銜吃白飯？”

望著港口工地，埃羅尼莫將白金原器小心收進木箱。比起立即投入使用，這些象征現(xiàn)代性的金屬更適合作為文明的信物，在未來的博物館里見證一個國家告別“拳頭丈量”的蒙昧時代。至于造船廠里即將響起的米制與韻律的雙重敲打聲，或許正是新世界啟航的前奏。

埃羅尼莫聽了西班牙造船技師們的話，覺得有些難以抉擇。

畢竟從僅有1 - 2個船塢的小型造船廠到擁有8 - 12個船塢的大型造船廠，情況太過復(fù)雜多樣。

西班牙早已不是墨西哥帝國的敵人，美國、法國、英國等列強才是潛在對手。這些國家僅大型造船廠就有多個，若算上小型造船廠，數(shù)量足有數(shù)十個。墨西哥帝國的目標不應(yīng)只是追趕它們，更要超越。

“政府并非沒錢，市場需求也不匱乏，應(yīng)當果斷行事。”埃羅尼莫暗想。當下，墨西哥帝國的民間、政府、軍隊等各個群體，對船舶都有著極高的需求。經(jīng)過一番深思熟慮，他做出決定：“就按小型船塢5個、中型船塢4個、大型船塢3個來建。”這樣的規(guī)模，即便以強國的標準衡量，也算得上是大型造船廠了。

“殿下，這比原計劃超出了兩倍以上規(guī)模。不如先小規(guī)模建設(shè)，再逐步擴建，您看如何？”這是個合理的建議。但埃羅尼莫認為，如今墨西哥帝國經(jīng)濟正呈爆發(fā)式增長，即便有風險，也必須維持這一增長勢頭，不能讓船舶供需問題對其產(chǎn)生哪怕一絲影響。“不必，船舶需求充足，就按這個方案實施，我會承擔全部責任。”他強調(diào)，“別忘了，我們帝國的主要目標是美國。”盡管美國目前還處于發(fā)展初期，但僅從其經(jīng)濟增長率來看，已位居世界第一，墨西哥必須緊跟其后。

在經(jīng)歷了數(shù)月忙于建設(shè)港口和造船廠的忙碌日子后，埃羅尼莫突然想起，自己曾提議在韋拉克魯斯設(shè)立移民局，還親自選定了負責人。“負責人好像叫羅多爾福，曾就行政移民事務(wù)提出過建議，我該去探訪一下。”

埃羅尼莫到訪移民局時詢問：“這么說，現(xiàn)在行政移民和城市移民都到韋拉克魯斯來，開拓移民則送往得克薩斯的港口？”得到的答復(fù)是，開拓移民直接從歐洲前往德克薩斯。“當時我確實是這么指示的，德克薩斯土地廣袤，送往加利福尼亞時距離也更近一些。”他接著問：“做得不錯，有什么不足之處嗎？”“回殿下，行政人力充足，工作開展順利，感謝殿下。”

“那就好。對了，德克薩斯具體指的是哪個港口？”“是加爾維斯頓港。”

目前，開拓移民中三成定居德克薩斯，七成前往加利福尼亞。雖然德克薩斯面積比加利福尼亞更大，但考慮到有來自美國的移民，這樣的安排是為了平衡兩地人口。

埃羅尼莫思索著：“德克薩斯···在原本的歷史中，這個州曾發(fā)動叛亂宣布獨立，最終請求自愿并入美國。在這個世界，為了防止類似情況發(fā)生，我已經(jīng)大幅減少了給予移民的優(yōu)惠政策，鼓勵墨西哥人定居，還派遣了許多州長和公務(wù)員前往。但即便如此，還是需要去確認一下情況。”

他深知，制定了應(yīng)對之策并不意味著萬無一失。就像加利福尼亞曾發(fā)生過原住民事件，當時雖然知道有原住民存在，也預(yù)料到他們可能發(fā)動襲擊，于是在各個定居點派駐了守備兵，在每個村莊設(shè)立了里奧斯特快的據(jù)點，安排了巡警常駐。但關(guān)鍵問題在于，一開始就對原住民的規(guī)模估計有誤，只是憑借未來的設(shè)想，卻沒有確認現(xiàn)實中的信息。

德克薩斯雖然也制定了相應(yīng)對策，但誰又能預(yù)料是否會有其他變數(shù)出現(xiàn)呢？在楚馬什族事件中，就是小事件多次發(fā)生后才被察覺，雖然立即做出了應(yīng)對，但那時已經(jīng)釀成了大事件。

為了避免這種情況，必須建立一個能系統(tǒng)收集、整理信息并向自己匯報的情報組織。然而，墨西哥帝國目前并沒有這樣的機構(gòu)，看來只能由自己親自組建了。但組建這樣的組織需要人才，這是個難題。行政人才或工程人才，可以通過尋找接受過相關(guān)教育的人來解決，但情報組織所需的人才該去哪里找呢？

“仔細想想，西班牙戰(zhàn)爭時期，有過類似經(jīng)驗的人。”曾有墨西哥帝國海軍軍官潛入古巴港口，收集西班牙軍隊的情報。當時墨西哥帝國連一艘軍艦都沒有，處境十分艱難，于是便將這項任務(wù)交給了他們。

“聽說有一個人下落不明···雖然可惜，但只能用剩下的那一個人作為起點了。”

埃羅尼莫打算讓這個人成為墨西哥帝國情報機構(gòu)的開端，使其成為帝國的耳目。