“凱文尼特！快點跟上！”

“好的……”

楚馬什族少年凱文尼特不斷回頭張望。

“父親……”

他的父親被判服勞役，臨走前最后一句話是一定會回村子找他。

約500名楚馬什族人被編成一隊，被迫離開故鄉。盡管離鄉之路浸滿悲傷，卻不算嚴酷——數十名墨西哥人隨行提供糧食。

凱文尼特用西班牙語向被推舉為村長的卡穆利亞爾塞特問道：“我們要去哪兒？”

“……只聽說要去下加利福尼亞北部。”

凱文尼特沒聽說過這個地名。一名同行的墨西哥人插話：“少年問什么？有疑問就解答吧。”

“他問去哪兒。”

“嗯……去哪兒說不清，但再走一周左右就到了。”

將楚馬什部落拆分為數十個族群的皇太子，派遣了墨西哥政府公務員、向導、建筑師和充當監視的“守備兵”。盡管有糧食供應，但恐懼與不適難以避免——30名士兵對這群被奪走武器、只剩少年和老人的族人來說，仍是壓倒性的威懾力。

30歲的卡穆利亞爾塞特因幼年腿傷走路跛行，對他而言這段路并不輕松。他是村里僅剩的“年輕男性”中狀況較好的，只因會說西班牙語被推為村長。

抵達的定居點比故鄉更貧瘠。公務員說：“沒辦法，好土地早有主了。”卡穆利亞爾塞特不得不安撫村民：“好好開墾，這里能種莊稼，以后會好起來的。”連他自己都不信這些話。

公務員與建筑師劃定了公共設施用地，開始分配耕地：村長家240英畝，其他家庭160英畝。村民雖困惑，但仍參與建設。

卡穆利亞爾塞特試著向建筑師提出裝飾請求，沒想到對方欣然應允：“當然可以，坐下一起設計吧。”

幾個月后，收成有限。凱文尼特擔憂：“這點糧食不夠家人吃……”卡穆利亞爾塞特正想交涉時，公務員帶來驚喜：“前五年免稅，什么都不用交。”村民們第一次露出笑容，甚至有人落淚。

豐收祭前，卡穆利亞爾塞特向公務員確認是否可行，對方遞來法典：“只要不傷人，按法律沒問題。”傳統祭典雖有變形，卻成真了。

此后，巡回法官與商人陸續到訪。卡穆利亞爾塞特因事務繁重，開始教村民西班牙語。

與此同時，在洛杉磯的官署中，埃羅尼莫正在培訓公務員。他看著地圖上標注的加利福尼亞各部落區域，喃喃道：“果然肥沃土地大都被劃走了。”

曾是楚馬什族族長的米肖普舒諾回答：“是，閣下。”他因未參與戰斗未被判勞役，但也未被送往開拓村——埃羅尼莫擔心他會成為部落重聚的核心。

他所擁有的知識對自己的工作很有幫助。

“不是說這個部落最多也就兩千多人嗎，他們還真把這片區域當成自己的了？”

“是的，閣下。確實如此。”

兩千人的話，哪怕只有這片土地的10%，所有人也能過上富足甚至有盈余的生活。但這是從務農者的角度來看，對他們傳統的生活方式而言或許并非如此。

“若不想放棄這片土地，就只能改變他們的生活方式。”

為此需要大棒和蘿卜。

埃羅尼莫得到了父親允許，可以更多地動用軍隊。

條件是用軍隊開墾土地，五年后開始征稅。

與美國人不同，在墨西哥把原住民當作“勞動力”對待是完全能被接受的事，因為這個國家本就如此。

“畢竟還有過巴利亞多利德論爭。”

巴利亞多利德論爭是科爾特斯征服阿茲特克后，1550年爆發的一場論爭。

爭論的焦點是是否承認印第安人擁有“理性”。

若認為他們沒有理性，就可以用高壓手段統治；若承認他們有理性，就需通過勸說和教育來教化。

這場激烈的論爭甚至驚動了教皇特使，最終得出結論：印第安人也有理性，不得將他們視為奴隸。

“所以大農場主們把印第安人當作佃農而非奴隸，傳教士名義上也標榜教化。當然，這套只適用于印第安人，黑人還是奴隸。”

同樣是白人，觀念也不盡相同。至少西班牙人不認為美洲原住民該被趕盡殺絕。

其實這個決定有其必然性：若將原住民全部視為奴隸，殖民地本身都難以維持。

曾是阿茲特克帝國核心的墨西哥中部，是美洲大陸人口密度最高的地區。

科爾特斯能征服阿茲特克，很大程度上得益于特拉斯卡拉部落的鼎力相助。若此時突然宣稱“他們沒有理性，是我的奴隸”，會發生什么？

即便擁有先進武器，幾百人也不可能戰勝數百萬原住民。因此，必須在一定程度上承認原住民既得利益階層的權益。

西班牙人成功構建了與原住民特權階層合作、高效剝削多數原住民的體系，因此無法將“全體原住民”視為“沒有理性的牲畜”。

“關鍵在于原住民可作為勞動力被接納。”

正因如此，引入機械化收割后，許多原住民離開大農場，在加利福尼亞獲得土地定居。畢竟他們開墾荒地后是能征稅的。

“這周得去說服那個部落。”

只要宣誓成為效忠皇帝、遵守帝國法律的墨西哥人，就能在這片如同生命般珍貴的“故鄉土地”上富足生活。

埃羅尼莫會向參與決策的部落既得利益者承諾更廣闊的土地，傳授農耕方法，提供農具和種子，只要不違法就不干涉其文化。

數千軍隊只會稍微“助力”他們做出正確決定。