埃羅尼莫率軍疾馳而去，發現圣巴巴拉傳教站已遭襲擊，傳教士也已遇害，甚至來不及安撫幸存者，他當機立斷率軍折返。
“他們應該是去了圣路易斯奧比斯波傳教站。”埃羅尼莫推測道。雖看似近在咫尺，實際距離卻超百公里。部隊晝夜兼程，稍作休整便再度出發。
“將軍，您看那里！”
“還好沒遲。”
抵達時，傳教站的守軍正瀕臨被楚馬什族優勢兵力吞沒的絕境。埃羅尼莫下令：“第一、第二騎兵聯隊長率部左右迂回包抄敵軍后方，步兵聯隊長即刻進攻敵軍尾部。”
騎兵部隊依令從兩側突入，步兵則下馬準備從后方突襲。“敵軍足有三千多人。”埃羅尼莫暗道，但己方在裝備與訓練上占據絕對優勢。隨著“開火！”令下，步槍齊射聲響徹戰場，楚馬什族火繩槍兵成片倒地。
混亂中，數百名原住民揮舞著木矛沖向騎兵側翼。
埃羅尼莫見狀，命騎兵暫時后撤，待原住民與敵軍混戰之際，再度發起沖鋒。此時，后方傳來消息：敵軍已陷入糧絕，正準備在圣克魯茲傳教站進行最后的決戰。
埃羅尼莫集結了1000名各地守軍與400名炮兵，攜40門大炮抵達戰場。面對楚馬什族8000兵力，他選擇以炮火開路。
“開炮！”
20門大炮轟鳴，沖鋒的敵軍瞬間化作血肉模糊的殘骸。騎兵部隊死死攔住試圖迂回攻擊炮兵的敵軍，精銳步兵以精準火力壓制對手——敵方每射出一發子彈，己方已回敬兩發，射程與精度均呈碾壓之勢。
盡管楚馬什族兵力占優，卻始終無法完成合圍。正面進攻的部隊被步兵擊退，側翼突襲的騎兵又遭騎兵攔截，就連好不容易撕開的缺口，也被精銳步兵迅速填補。
戰場完全按埃羅尼莫的計劃推進。
楚馬什族在壓倒性的火力與戰術面前節節敗退，最終，埃羅尼莫看著硝煙中的戰場，靜待下一場決戰的“更強鞭策”。
“開炮！”
面無表情的炮兵大尉下達開炮命令后，又有20門大炮發射了炮彈。
“轟！哐——！轟！哐——！”
百余名原住民被炸得血肉橫飛。
“三中隊，投入戰斗。”
“投入！”
軍隊熟練地粉碎著敵人。勝利看似已成定局，埃羅尼莫心中卻并不輕松。
眨眼間就有數十人死去的戰場，楚馬什族戰士們早已不見最初的決絕，只剩恐懼與慌亂。
“啊啊啊！”
“這……這簡直是瘋了！”
既然對方鐵了心頑抗，他只能先揮動鞭子逼他們前進。但埃羅尼莫心里清楚：“我來這里可不是為了做這種事。”
如果敵人還有理智，必然能看清戰場的走向。事實上，敵軍的士氣已明顯崩潰。
就是現在。
“按計劃戰術執行。”
“將軍，有必要這么做嗎？我們已經占據壓倒性優勢了。”
步兵聯隊長提出反對意見。他顯然無法理解埃羅尼莫的指令。
埃羅尼莫無視反對，強行推進命令：“按命令執行。”
“是，將軍。”
信號兵發出信號。
“壓上去！”
“啊啊啊——！”
信號響起，步兵與騎兵以火力壓制逼退敵軍。
“保持陣型，撤退！”
逼退敵軍后，部隊抓住短暫間隙開始后撤。由于敵方滑膛槍的射程不及我方步槍，敵軍完全無法接近。
步兵和騎兵后撤的瞬間，便脫離了敵方射程。
楚馬什族戰士?想追擊，卻迎來了殘酷的報復。
“開炮。”
“開炮！”
“轟！哐——！轟！哐——！”
追擊的敵軍被槍林彈雨和炮彈洗禮。楚馬什族雖一時慌亂，但很快重整了陣線。
雙方進入對峙狀態。
“辛苦了，我會好好獎賞你們。”
“是，將軍。請您放心，我們必定完成任務。”
主動請纓執行危險任務的騎兵用沉穩的聲音答道。
他舉著白旗走向敵陣——但在這個時代，白旗象征和平的說法只在歐洲通行。
在敵軍眼里，突然有個舉著白旗的騎兵靠近，根本不知其意。
埃羅尼莫暗自祈禱：“拜托了。”
騎兵一步一步小心翼翼地前進，進入了滑膛槍射程。敵軍沒有開槍，所有人都緊繃著神經。
他走到剛剛還在激戰的敵軍士兵面前，敵方指揮官走上前來。
騎兵傳達了埃羅尼莫的話。
畢竟數千名戰士已在短時間內被屠殺，對方顯然也知道勝負已定。
敵方指揮官似乎在猶豫。騎兵傳達完信息后返回。
埃羅尼莫心道：“接受吧，”否則等待他們的只有慘烈的未來。
楚馬什族首領陷入沉思，周圍士兵也在激烈爭論是否投降。
“勝負已分，現在只剩戰死抵抗還是投降兩條路。”
埃羅尼莫下令：“保持陣型，開始救治傷員。”
對峙十分鐘后，他判斷：“看來主戰派意見很強。”于是再次派騎兵前往敵營。
敵方指揮官思索后給出了答復。
騎兵回報：“敵方指揮官同意了。”
“辛苦了。”埃羅尼莫話音剛落，軍官們齊聲勸阻：
“將軍，請再考慮一下！”
“太危險了！讓我去吧，派我去！”
“不用，我親自去。”
埃羅尼莫走向戰場中央，敵方指揮官也正朝中點走來。
“是犯了英雄病嗎？還是電影看多了？”他自嘲，“這確實是瘋了。”
盡管雙方軍隊已足夠拉開距離，但對方隨時可能撕毀約定發動進攻，自己可能毫無意義地死在這里。
戰場上尸橫遍野，大多是楚馬什族戰士的遺體。埃羅尼莫在尸體間緩緩前行，前途未卜。
但有一件事他很清楚——自己為何會在這里。
一切始于那場墨西哥旅行。一位墨西哥老人將他引向此處。
墨西哥本就是個復雜的國家：白人僅百萬，混血兒130萬，其余全是原住民；白人因出身國不同文化各異，原住民更分阿茲特克系、瑪雅系、中美洲系等，歷經數百年交融，早已無單一民族或文化可言。
如今要趕盡殺絕原住民？那他何苦親自來到加利福尼亞？若一切與前世無異，重生又有何意義？
他已記不清那位墨西哥老人的面容與膚色，只記得對方堅毅的神情和微笑。
老人從未明確命令他做什么，這一切都是他自己的選擇。
“至少要盡力而為。”