西班牙艦隊在坦皮科附近一個叫卡沃羅霍的地方登陸。或許是認為坦皮科作為較為發達的港口，與其讓艦隊強行駛入，不如派陸軍占領后引導艦隊進入。畢竟他們沒帶太多作戰艦只。

在沒有陸上補給線的遠征中，奪取港口是必需的，因此為占領港口而行動也屬必然。

“在原歷史中，墨西哥曾在坦皮科實施了一種類似‘焦土戰術’的行動，轉移市民和糧食，以防西班牙效忠派匯合，并切斷其補給。但埃羅尼莫認為自己無需這么做。”

他的部隊擁有約兩倍于敵軍的兵力，全員配備使用愛德華多子彈的步槍，還攜帶了多達40門的大炮。憑借這樣的火力，完全可以正面強攻。

“最好盡量少殺，多抓俘虜。”

原歷史中，盡管墨西哥在戰斗中獲勝，卻未能獲得實質性賠償。因為它沒有足夠的力量迫使西班牙履行賠償和舊條約，一個既無錢財又無艦隊的國家，這樣的小勝利毫無意義。

西班牙即便單方面侵略墨西哥失敗，也未承擔任何責任或進行賠償，直到1836年才承認墨西哥獨立。

“這次西班牙投入了更多資源，絕不能讓他們輕易過關，或者說，要讓他們無法輕易過關。”

埃羅尼莫一方的守軍共1.2萬人，其中包括阿古斯丁一世在殖民時期培養的2000名精銳兵力。兵力構成是9000名步兵、1000名炮兵、2000名騎兵。

“桑切斯少校，你知道愛德華多步槍的射程嗎？”

“是的，殿下。我親自試用過，射程非常遠。這次戰斗您不必過于擔心，我們的火力占據絕對優勢。”

桑切斯少校顯得并不緊張。

“親自體驗過愛德華多步槍和子彈的威力，他有這種表現也不足為奇。但還是不能掉以輕心。”

戰爭本就充滿未知變數。

埃羅尼莫提醒桑切斯少校，韋拉克魯斯的防御已很堅固，同時率領軍隊向坦皮科方向進發。

“雖然敵軍的海上力量有所增強，可能直接進攻坦皮科，但他們應該不至于公然進攻韋拉克魯斯，先在坦皮科附近待命吧。”

在哈瓦那完成補給并休整后的西班牙艦隊，于次日出發。

這是一支龐大的遠征部隊，包括2艘戰列艦、5艘護衛艦、3艘戰斗艦和45艘運輸船。

擔任遠征軍司令官并獲得晉升的伊西德羅·巴雷達斯認為，此次遠征不可能失敗。

“足足有1萬軍隊，墨西哥之類的國家怎么可能抵擋得住。”

他覺得，即便對方人數眾多，也不過是些只會和原住民作戰的家伙，能懂什么是真正的戰爭。

這次遠征規模如此之大，一方面是國王的旨意，另一方面也有那些在墨西哥遭受財產掠奪的貴族們自愿參與的因素。

貴族子弟中掀起了一股自愿參軍的熱潮。

先輩科爾特斯曾借助對阿茲特克帝國懷有仇恨的原住民的幫助，僅用500多名士兵就滅亡了龐大的阿茲特克帝國。

這次也會如出一轍。

他們將借助墨西哥當地無數效忠派的幫助，滅亡墨西哥帝國，使其重新成為殖民地。

之后，不僅要奪回被掠奪的財產，還要連本帶利一并收回。

“雖然感覺有些過分，但也是理所當然。”

最初，數十名左右的人員被任命為軍官，但數百人的話，實在無法全部封為軍官。

無奈之下，除了部分地位較高的貴族子弟外，其余全部編入騎兵部隊。

貴族子弟擅長騎馬，適合加入騎兵部隊，他們雖對成為普通士兵心存不滿，但對于加入騎兵部隊還算能夠接受。

這也讓軍費開支有了盈余。

他們準備了充足的軍用物資，打算抵達墨西哥后，分發給從各地聚集而來的西班牙效忠者，其中包括2萬支滑膛槍和50門大炮，盡管大部分是使用了十多年的舊武器，但數量依然可觀。

有這樣的火力，怎么可能會戰敗？

“讓那些殖民地的鄉巴佬軍隊見識一下什么才是真正的戰斗！”

西班牙遠征軍抵達了卡沃羅霍。

“其實直接正面進攻坦皮科港口就行了……”

“就是啊，是不是太謹慎了？”

年輕的貴族出身軍官們私下議論著，但巴拉達斯的想法不同。

“要盡量減少西班牙軍人的傷亡。雖然這些毛頭小子把戰爭當兒戲，但不能讓他們白白送死。”

在他看來，這些軍人的生命彌足珍貴。反正只要西班牙的旗幟一出現，效忠者就會紛紛聚集而來。

偵察兵帶來的情報令人震驚。

“不是6500到7000人，而是1萬人？運輸船也不是30艘，而是45艘？唉……”

“哈瓦那待命的第二名情報員到底在干什么？就算能力不足，也該在兩天前就送達情報啊。”

雙方兵力差距從原本的5000人瞬間縮小到2000人。不過，能在開戰前得知也算不幸中的萬幸。

“雖然仍有實力將對方擊潰，但這樣一來，我方也會遭受相當大的損失。而且對方兵力中，大部分是比我們更有戰斗經驗的老兵。”

西班牙軍隊經歷過拿破侖戰爭和內戰，有不少具備戰斗經驗的人員。

埃羅尼莫一方雖也經歷過獨立戰爭，但與歐洲國家間的正式戰爭相比，還是不可同日而語。

他決定修改計劃。

按照原歷史，放棄坦皮科。

“他們要么為了補給進攻周邊城市，要么繼續從古巴運送補給，二者必居其一。”

從古巴持續運送補給也存在極限，要養活1萬士兵，糧食可不是那么容易解決的。

“桑切斯少校，向坦皮科進軍。看來必須要改變計劃了。”

“是，殿下。”

守軍向坦皮科急行軍，開始疏散全城。

“現在必須馬上撤離！大家收拾好行李！”

“西班牙軍隊要來了！絕對不要把糧食留在家里！”

“一粒玉米也不能留下！”

“哪有這樣突然讓我們離開的道理！”

“這是戰爭狀態！請大家堅持到擊退西班牙軍隊為止！”

市民們對突然要求他們收拾行李撤離的守軍表示不滿。

士兵們告訴他們，有1萬西班牙軍隊正向坦皮科進軍，他們一旦到達，就會掠奪一切。聽了這話，市民們不得不選擇離開。

埃羅尼莫也親自到前線勸說市民。

“雖然很困難，但請大家堅持幾周！我們一定會擊退西班牙軍隊，讓他們為侵略墨西哥帝國付出代價！”

“……我們相信您。”

“一定要打贏啊！！”

或許是因為阿古斯丁一世深受民心，幸運的是，市民們聽信了埃羅尼莫的話。

守軍在坦皮科沒有留下一支滑膛槍、一擔糧食，全部后撤。

“坦皮科港口空了？”

巴雷達斯一上岸，就立刻派偵察兵前往坦皮科方向。

偵察結果證實坦皮科確實空無一人。

“提前一步清空坦皮科，說明他們早就知道我們會來。但到底是怎么摸清我們行蹤的？”

盡管對計劃從一開始就偏離感到不安，埃羅尼莫還是決定先占領一個港口再說。

“派人徹底檢查去坦皮科的沿途，確保沒有埋伏兵力。”

他擔心墨西哥帝國的守軍可能已經知曉他們的位置，隨時可能發動襲擊。

“絕不能中這種低級圈套。”

貴族子弟們抱怨著為何拖延時間，但巴雷達斯少校沒有理會。

又過了一天左右，偵察兵返回了。

“……去坦皮科的沿途也沒有埋伏？確定嗎？”

“是的，我們仔細搜查過了。無論怎么看，都不可能有軍隊規模的兵力埋伏。”

“……這算什么戰術？難不成指揮的是個連基本戰術都不懂的毛頭小子？”

巴雷達斯滿腹狐疑，但要確保港口，終究還是得前往坦皮科。

他率領遠征軍抵達坦皮科港口時，眼前一片空曠。

“雖然早就聽說空了，但徹底搬空到這種程度也太絕了。”

這座城市荒涼得令人咋舌，明明有人類生活過的痕跡，卻像鬼城一樣空無一人。

既找不到可征召的人員，就算仔細搜尋，也見不到可征用的武器和糧食。

“……雖然知道他們的意圖，但好歹輕易了補給線，對我們也不算壞事。”

此時西班牙艦隊已經駛入坦皮科港，開始卸載補給品。這些物資足夠維持兩個月的大規模消耗。

“向四周派出偵察兵。”

認為對方在策劃持久戰，必然會試圖封鎖港口周邊的城市。

“這種戰術的致命弱點，就是不可能封鎖所有地方。難道要分散兵力全面封鎖？等我們撕破這脆弱的包圍圈就是了。”

正思索間，遠處傳來一陣喧鬧。

“怎么回事？為什么這么吵？”

“將軍！有自稱想加入我西班牙軍隊的人來了！”

“哦！這么快！真是一群忠誠的人！將軍，快給他們分發武器吧！”

貴族子弟們興奮地想立刻把武器塞給來人，卻被巴雷達斯喝止。

“先等等。”

“我們才剛到坦皮科港兩天，這么快就有人找來？”

他覺得可疑，于是仔細打量來人的面孔——大約十名克里奧約人，從膚色看似乎沒有混血血統，但僅憑這一點無法放心。

“你們從哪里來？”

“我們是從墨西哥守軍那里逃出來的軍官！墨西哥守軍已經察覺到西班牙軍隊會進攻這里，所以我們才提前趕來！”

他們急切地辯解著，但巴雷達斯少校依然冷靜。

“我為什么要相信你們？”

“我們可以提供情報！”

“情報？不知道可不可信，先說來聽聽。”

“墨西哥守軍的總司令是剛從軍校畢業的皇太子，年僅21歲！”

“皇太子？消息可靠嗎？”

“是的，雖然皇帝派了霍爾費·桑切斯將軍輔佐他，但那將軍只會對皇太子唯命是從。”

“哼，看來對墨西哥皇帝的忠誠度不高啊。”

“我們只效忠這片土地的合法統治者費爾南多七世！請您相信我們！”

“將軍！這都不信嗎？您看看他們的臉，看起來多真誠！”

巴雷達斯厭煩貴族子弟們的插話，但又不能完全無視——周圍聚集的軍官和騎兵隊貴族們，幾乎都長著相似的面孔。

“既然是軍官，應該知道兵力部署吧？說說看，皇太子封鎖了哪些地方？”

“皇太子的守軍封鎖了通往墨西哥高原的要道！”

由于東邊是大海，若皇太子封鎖了南邊，就意味著西邊和西北邊是敞開的。

“嗯，只封鎖了南邊……不能輕易相信你的話。等派偵察兵確認情況屬實，再正式接納你們。沒問題吧？”

“沒問題！請您調查！”

“……既然敢說到這份上，說不定真是西班牙的忠誠派。最后再確認一次——”

“你剛才說對墨西哥皇帝不忠，對吧？”

“是的！”

“那你敢罵他嗎？”

“……阿古斯丁一世個狗娘養的！”

“夠了！將軍，都到這份上了，再懷疑就有失體面了！快接納他們吧！”