貨擔(dān)在崎嶇的山路上劇烈顛簸，整整趕了一天一夜。沮授在混沌與劇痛中浮沉，后背深可見骨的杖傷與粗麻布死死黏連，每一次搖晃都像是鈍刀在皮肉上反復(fù)切割。

“快了，就在前面山谷?！鳖I(lǐng)頭的黑衣人抹去額上汗珠，聲音透著疲憊。

當(dāng)貨擔(dān)費力地穿過最后一道隘口，借著慘淡的月光，能看到遠(yuǎn)處山谷深處散落的點點營火。營帳巧妙地依托著嶙峋的巖壁構(gòu)建，陰影交錯，若非提前知曉，極易被忽略成自然的山石褶皺。

“止步！”黑暗中，兩道身影如同鬼魅閃現(xiàn)，淬毒的弩箭在月色下反射著幽光。

黑衣人迅速從懷中掏出一枚暗沉的青銅令牌：“奉先生密令，護送要員歸營。”

哨兵仔細(xì)審視令牌上的暗紋，其中一人發(fā)出一聲幾可亂真的鷓鴣啼鳴。片刻，一隊身覆輕甲、動作無聲的士兵舉著火把出現(xiàn)，沉默地接過貨擔(dān)，沿著僅容一人通過的隱蔽小徑迅速向上攀行。

主帳內(nèi)，燈火昏黃，荀諶正俯身審視案上的山川輿圖。帳簾掀動的聲響傳來，他并未抬頭，聲音平淡：“晚了足足一個時辰?！?

“稟先生，遭遇潘彥的精銳斥候，不得不繞遠(yuǎn)路避其鋒芒。”黑衣人單膝跪地，喘息未定。

荀諶這才放下手中的炭筆，緩緩踱步至擔(dān)架前。他伸出兩根手指，輕佻地挑起蓋在沮授臉上的麻布一角。火光映照下，是失血過多、近乎灰白的臉孔。

荀諶的臉上瞬間覆上一層恰到好處的憂色與痛惜：“公與兄！何以…何以至此啊？”

沮授艱難地掀開腫脹的眼皮，喉嚨里擠出破碎而含怒的聲音：“荀友若，你何必如此惺惺作態(tài)?！?

荀諶眉梢微挑，揮手屏退左右侍衛(wèi)：“公與兄此言，令人費解?！?

“那…密信…”沮授牙關(guān)緊咬，每一字出口都牽扯著背后的酷刑，但他強忍著劇烈的抽痛，目光如淬毒的匕首直刺荀諶，“絕非…吾手書…是汝…構(gòu)陷！”

帳內(nèi)燭火跳躍，在荀諶臉上投下晦暗不明的光影。他靜默片刻，忽然發(fā)出一聲低沉的輕笑，拿起桌上的陶壺倒了一碗溫水，親自送到沮授皸裂的唇邊：“瞞不過公與兄…慧眼如炬啊。”

他喂了幾口水，放下陶碗，在帳內(nèi)緩慢踱步：“然則，兄臺以為，潘彥當(dāng)真是…易欺之輩？”

沮授瞳孔驟然收縮，屏住了呼吸，死死鎖定荀諶的身影。

“他潘彥，早已視爾等冀州大族為眼中釘，肉中刺?！避髦R驀然轉(zhuǎn)身，目光銳利如鷹隼，“韓馥懦弱，冀州權(quán)力本來就無有一二。潘彥欲在韓馥麾下立足，頭一件要緊事，便是將你們這些盤根錯節(jié)、尾大不掉的世家勢力…連根拔起！”

沮授胸腔劇烈起伏，猛咳一聲，血沫溢出嘴角。他心中警鈴大作，卻在這一刻，更深地理解了這盤棋局的兇險，自己正是那枚攪動風(fēng)云的關(guān)鍵棋子。

“汝可知，潘彥為何選在城門處當(dāng)眾杖責(zé)于你，而不在將軍府衙內(nèi)處置？”荀諶俯下身，聲音壓得極低，帶著一種洞察人心的冷酷，“他就是要讓鄴城萬千黎庶看著，看著你沮授，這冀州名門之首，是如何被扒光了尊嚴(yán)，打得皮開肉綻！這便是他震懾、瓦解世家威望的雷霆手段！”

話音未落，帳外驟然響起急切的腳步聲。一名傳令兵面無人色闖入，急報：“先生！大事不好！潘彥親率親衛(wèi)，突襲抄了我們在城中的三處密棧，并且沮家！潛伏兄弟…無一生還！”

荀諶聞訊，不僅無半分驚慌，嘴角反而勾起一絲意料之中的冷笑：“果然來了！”他視線銳利地轉(zhuǎn)向擔(dān)架上的沮授。

“公與兄！此即潘彥之刮骨療毒！清洗凡與你有舊，凡與沮氏有故之人！此刻，你那鄴城府邸，只怕已被搜了個底朝天。潘彥欲置你沮氏滿門于死地之心，昭然若揭！兄臺，你此時可看分明了，一心要取你性命者，究竟是何人？！”

聽到荀諶此言，沮授緊閉雙眼，牙齒在口中咯咯作響。一滴渾濁的淚混著血污，從眼角無聲滾落，這痛楚與悲憤，此時看起來足足有八分真實。

“…潘彥所求…乃一個…不存在世家…之冀州！”沮授的聲音嘶啞，帶著徹骨的寒意。

荀諶滿意地點點頭，目光深處掠過一絲不易察覺的掌控：“公與兄既已洞悉全局，可愿…與袁公同舟共濟？”

沮授緩緩睜開眼，那因劇痛與失血而黯淡的眸子里，此時卻燃起一種奇異的火焰。三分恨意，兩分求生，余下五分，是唯有他自己知曉的幽暗光芒。

“愿聞…其詳…”

荀諶臉上漾開意味深長的笑容，朗聲道：“來人！備帛、研墨！該讓那位潘將軍親身體會一番，這冀州的世族…絕非任人拿捏的魚肉！”

就在荀諶話語結(jié)束之際，帳簾再次被寒風(fēng)掀起，鞠義高大的身影帶著一身夜露寒氣踏入，銳利的目光如同冰棱，在沮授身上刮過：“醒了？倒是命硬?！?

荀諶示意鞠義靠近案幾，指尖點在輿圖“巨鹿”的位置上：“袁公手令如何說？”

鞠義取出一卷密封帛書遞過：“袁公已命顏良、文丑率大戟士精銳自河間倍道兼程而來，先鋒三日內(nèi)必至巨鹿東北。”他看向輿圖，聲音冷硬，“袁公諭示：若巨鹿城防有機可乘，顏良文丑二位將軍可相機攻取此城，扼住鄴城北面咽喉！”

“巨鹿…”荀諶的目光在輿圖城池上逡巡，“此郡乃冀北屏障，城堅池深。據(jù)報守將趙浮，此人雖是韓馥心腹，但也不算是無能之人，領(lǐng)兵方正，不好虛詐之術(shù)。諸位將軍驍勇無雙，然倉促攻堅，恐難速下，若頓兵城下，潘彥援兵必至…”

沮授伏在擔(dān)架上的身體因劇痛而微微顫抖，但那雙深陷的眼窩里，一縷幽光卻如潛伏的毒蛇般悄然閃現(xiàn)。

“趙浮……”沮授的聲音虛弱卻清晰地穿透了帳內(nèi)凝滯的空氣，每一個吐字都伴隨著艱難的氣息，“此人…非不可圖……”

鞠義猛地側(cè)目，冰冷的視線帶著毫不掩飾的懷疑鎖定沮授：“先生傷重若此，且是昨日剛自鄴城狼狽逃出，尚知巨鹿守將底細(xì)？”

荀諶亦投來深沉的目光：“公與兄有何見教？”

“趙浮此人…其母乃巨鹿趙氏旁支嫡女，家道中落多年。而沮氏在巨鹿之宗族，乃是巨鹿大族。”沮授微微闔眼，像是在忍受著巨大的屈辱。

“趙浮其人，自詡方正，極重孝名。然其母，貪慕虛榮，奢靡無度，族中曾有賬目不清之事，數(shù)額巨大，被我宗房長輩壓下。此等秘事，只為保全趙浮顏面，如今看來，哼，可笑至極。我沮氏覆巢在即，現(xiàn)在哪里還能考慮世家之間的顏面！”

帳內(nèi)燈火搖曳，沮授突然睜開雙眼，瞳孔中閃過一絲銳利的光芒。他強撐著支起上半身，聲音雖然嘶啞卻字字清晰：“趙浮此人，最重孝道。其母當(dāng)年挪用軍餉的把柄，就藏在我手中！”

他顫抖的手指重重戳在地圖上巨鹿城的位置，傷口滲出的鮮血染紅了粗麻布：“荀兄在巨鹿城中必有眼線...可立即派人去趙府舊宅拿取證據(jù)！“

油燈的火苗微微晃動，在荀諶臉上投下明暗不定的光影。他修長的手指無意識地在案幾上輕輕敲擊，眼中閃爍著深思的光芒。帳內(nèi)一時陷入沉寂，只聽得見沮授粗重的喘息聲。

鞠義突然大步上前，高大的身影將沮授完全籠罩在陰影中。他俯下身，銳利的目光如刀般刺向沮授：“若這是潘彥設(shè)下的圈套呢？”

沮授聞言竟發(fā)出一陣嘶啞的笑聲，笑聲中透著幾分癲狂：“鞠將軍多慮了！“他猛地抓住鞠義的手臂，枯瘦的手指因用力而發(fā)白，“我全族老小都在潘彥手中，祖宅田產(chǎn)盡數(shù)被抄...如今不過是一條喪家之犬...”

他抬起頭，布滿血絲的雙眼直視鞠義：“若此計有詐——”聲音突然壓低，帶著玉石俱焚的決絕，“到時砍下我的腦袋，掛在巨鹿城頭示眾便是！”

“好！”荀諶突然拍案而起，案上的竹簡隨之一震。他目光灼灼地看向沮授：“立即派人去取證據(jù)！”轉(zhuǎn)身對鞠義道：“傳令下去，挑選最精銳的死士，務(wù)必在袁公士兵兵臨城下前得手?！?

最后看向癱軟在擔(dān)架上的沮授，荀諶的聲音緩和了幾分：“為沮先生準(zhǔn)備上好的傷藥。三日后，隨我去見顏良、文丑二位將軍，共商大計?！?

沮授緩緩閉上眼睛，緊繃的身體終于放松下來。在無人看見的角度，他的嘴角微微上揚——計劃，成了。