頌詞回蕩。

梅林的目光從那片象征著未來與力量的工業(yè)區(qū)中收回，落在了跪伏的機(jī)械大師身上。

“萬機(jī)之神，歐姆彌賽亞？”梅林的聲音打破了沉寂，“這個稱呼似乎并非你一時興起？”

簡短的問句，精準(zhǔn)地刺中了凱撒里昂心中那份剛剛經(jīng)歷過的、翻天覆地的認(rèn)知風(fēng)暴核心。狂熱頌揚(yáng)的余溫尚未退去，但梅林那平靜的詢問，瞬間將他從信仰的云端拉回現(xiàn)實。

“神圣的歐姆彌賽亞，不，梅林大人，這尊名絕非我倉促臆造。”

在梅林眼神威脅下，凱撒里昂的求生本能戰(zhàn)勝了信仰狂熱。

他意識到了神圣的歐姆彌賽亞可能不太喜歡歐姆彌賽亞這個稱呼，于是麻溜地改口。

“當(dāng)您的偉力......當(dāng)那象征著工業(yè)終極形態(tài)的神跡降臨的剎那......”凱撒里昂的金屬義手指向工業(yè)區(qū)方向，指尖微微發(fā)顫，“一種......一種超越了我所有知識儲備、所有邏輯推演極限的理解——或者說，一種無法抗拒的啟示——直接烙印在了我的意識深處。”

他那只血肉之眼流露出深切的迷茫與敬畏交織的神情：“那并非文字，也非圖像，而是一種......純粹的概念灌注，它昭示著，機(jī)械造物的終極完美形態(tài)，便是通往神性的路徑；而執(zhí)掌這路徑盡頭、統(tǒng)御萬機(jī)之理的至高存在，其名便是——萬機(jī)之神，歐姆彌賽亞。”

凱撒里昂的語速加快，帶著一種急于向梅林剖析自己思維根源的迫切：

“這份突如其來的啟示，與我畢生追尋的答案產(chǎn)生了無法言喻的共鳴！”

“引領(lǐng)我踏入機(jī)械之途的啟蒙，是存放在馬庫拉格圣殿中的古老典籍，那些泛黃的羊皮紙上，記載著遠(yuǎn)比開拓紀(jì)元更為輝煌的失落時代。”

“在那時代，人類曾掌握著超越諸神的科技偉力。”

“而傳承那力量的核心，被稱為STC——標(biāo)準(zhǔn)建造模板系統(tǒng)的終極圣物。”

“它被描述為保存著人類所有科技火種的復(fù)合型處理核心，是文明智慧的終極結(jié)晶。”

他的聲音因激動而拔高，隨即又強(qiáng)行壓下：

“我曾以為那不過是先人遙不可及的幻想，是寄托了向往的神話......直到此刻，直到目睹您揮手間創(chuàng)生這超越想象的工業(yè)神國，它完美印證了古籍中對終極造物之力的描述。。”

“而萬機(jī)之神，便是這終極造物之力的化身。”

“是統(tǒng)御一切機(jī)械、洞悉一切邏輯、抵達(dá)一切技術(shù)盡頭的唯一真神！”

凱撒里昂的聲音最終歸于一種帶著顫抖的確信：“所以，這尊名并非我杜撰，大人。”

“它是在目睹您展現(xiàn)的、等同于STC創(chuàng)世偉力的神跡時，在我機(jī)械之心中自然涌現(xiàn)的終極答案——它象征著機(jī)械之路的盡頭，那唯一的、至高的神明。”

“大人，您便是......”

凱撒里昂那只血肉之眼閃爍著近乎朝圣的光芒，神圣的詞匯即將脫口而出——

嘎！

他的話語如被無形的巨鉗猛地掐斷。

因為再不掐斷，他的生命可能就要掐斷了。

冰冷的白霧已經(jīng)纏繞在了他的機(jī)械身軀上，絲絲寒意滲入、

凱撒里昂渾身一僵。所有關(guān)于神性、終極、盡頭的宏論瞬間蒸發(fā)。他那張混合著金屬與血肉的臉龐上，狂熱的圣徒表情如劣質(zhì)油漆般剝落殆盡，眨眼間切換成了一副標(biāo)準(zhǔn)的、帶著十二分諂媚的訕笑。

他明白了：梅林大人極其、非常、特別不喜歡“萬機(jī)之神”這個神圣尊名。

...

梅林確實對這突如其來的變故感到不悅。

自己一手造就的偉業(yè)，卻招致了一個莫名奇妙的稱號。當(dāng)然，最關(guān)鍵的是——這個稱號并未帶來任何成就點數(shù)！沒有成就點數(shù)的稱號，總給他一種在白白為他人打工的錯覺。這讓他聯(lián)想到一個源自古代道家的因果哲學(xué)概念——做減求空。

當(dāng)世人都認(rèn)定你就是某個特定的存在，而你又在事實上代替那個存在履行了其職責(zé)、完成了其偉業(yè)……那么，從因果律的層面看，你便替那個原主承負(fù)了其因果。

長此以往，你自身的“真我”存在將被逐漸消解。世人眼中所見，只有那個被強(qiáng)加的身份；而你自己，也終將在扮演中迷失。最終，你便不再是你，而徹底成為了那個被賦予的身份，形神俱滅于他人的因果之中。

不過，這場變故并非一無所獲；

帶著濃厚的宗教意味和特定指向性的稱呼倒是個意外的發(fā)現(xiàn)，值得日后探究。

梅林的眼底掠過一絲若有所思的光芒。

“康納。”

“在，吾王！”康納立刻從工業(yè)神跡帶來的震撼中驚醒，迅速上前一步，頭顱低垂，姿態(tài)恭敬而肅殺。

清算的時刻到了。

“索利斯，交給你了。”

“是！”康納回應(yīng)，“城邦的律法，容不得如此褻瀆與背叛，索利斯家族，必須用血來清洗，一個不留。”

話語冰冷，宣告著一個古老家族即將到來的末日。

這份冷酷，是康納作為統(tǒng)治者為之前的失察所必須付出的代價，也是對梅林意志的絕對貫徹。

癱在地上的巴索.索利斯，在聽到清洗和一個不留時，身體猛地抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出瀕死野獸般的嗬嗬聲，絕望徹底吞噬了他最后一絲神智。

“至于他......”康納的目光轉(zhuǎn)向地上那攤爛泥般的巴索.索利斯。

“吾王，索利斯家族盤踞礦業(yè)多年，根須錯節(jié)，驟然連根拔起，恐在交接時產(chǎn)生不必要的混亂，耽誤您賦予的神圣使命。”他微微停頓，看向梅林，等待默許。

梅林靜靜站著，沉默本身就是一種許可。

康納心領(lǐng)神會，轉(zhuǎn)向巴索：“巴索.索利斯，你和你家族的罪孽，萬死難贖。”

“但梅林大人仁慈，為了城邦發(fā)展，也為了礦業(yè)區(qū)的穩(wěn)定過渡，現(xiàn)在給你一個機(jī)會，一個讓你和你的族人，可以免受折磨，痛快死去的機(jī)會。”

巴索的眼珠猛地轉(zhuǎn)動了一下，掙扎著抬起頭。

“你，巴索.索利斯全力協(xié)助凱撒里昂大師！”康納指向還在訕笑的大師，“動用你家族殘余的所有影響力和你個人對礦業(yè)區(qū)運作的了解，無條件、無保留地協(xié)助凱撒里昂大師，在最短時間內(nèi)，將索利斯家族對礦業(yè)區(qū)的所有控制權(quán)、信息、資源網(wǎng)絡(luò)，平穩(wěn)、完整地移交到大師及其學(xué)派手中！”

“確保吾王賜予的神圣工業(yè)造物，能夠毫無滯礙地接管并高效運轉(zhuǎn)！”

“這是你和族人，在最終審判來臨前，唯一能減輕些許痛苦、保留最后一絲體面的途徑。”

巴索涕淚橫流，瘋狂地磕著頭，額頭撞擊在巖石上發(fā)出悶響。

而一直被點名的凱撒里昂大師，此刻內(nèi)心卻毫無手握更大權(quán)力的喜悅，反而一陣陣發(fā)緊。

前一刻他還帶著一絲幸災(zāi)樂禍和看客心態(tài)，下一刻這燙手活就砸到了自己頭上。

用他那半個還沒被機(jī)械改造過的腦袋想想都知道，他學(xué)派里那點人手，管理這么龐大且油水驚人的礦業(yè)區(qū)，無異于癡人說夢。城邦本身的行政體系也僅夠維持日常運轉(zhuǎn)，根本抽不出多余力量。

這意味著什么？

最后還是要依賴城邦最普遍也最腐朽的政治形式——貴族家族政治。

讓那群貪婪成性的蟲豸協(xié)助管理？

凱撒里昂毫不懷疑，用不了多久，在地上磕頭求饒的就會換成他自己。

然而，目光不由自主地再次瞥向那片憑空降臨、散發(fā)著冰冷金屬光澤與澎湃動能的工業(yè)神國......一想到可以近距離接觸、甚至親手操作那些超越想象的科技造物......

凱撒里昂胸腔中那顆精密的機(jī)械心臟似乎又泵入了新的動力。似乎……為了這份神恩，與那群蟲豸周旋的麻煩，也沒那么難以接受了？他努力說服著自己，臉上的訕笑更加用力地朝梅林和康納的方向擠去。

正午的太陽光熾烈而刺目。

...

同一輪太陽下。

馬庫拉格城邦的核心地帶。

羅伯特.基里曼站在臨時搭建的高聳指揮臺上，俯瞰著下方的廣場。

他那張素來沉穩(wěn)堅毅的臉上，此刻卻罕見地流露出幾分頭疼。

...

作為梅林大人親自任命的魔網(wǎng)計劃總負(fù)責(zé)人，他在正午時分收到了祭祀貴族們——也就是梅林大人口中那些“老巫女”——傳來的消息：計劃所需的三百名神選者已然集齊。然而，信使那吞吞吐吐的語氣和一句輕飄飄的“還有些小問題需要小基里曼大人你來處理”，讓羅伯特心中警鈴微作。

當(dāng)他騎著黃金船趕到祭祀貴族們指定的集合廣場時；

那所謂的“小問題”瞬間具象化為一股洶涌的聲浪撲面而來。

廣場上，黑壓壓的人群涇渭分明地分成了兩片焦慮的海洋。

一邊是衣著華貴、珠光寶氣的貴族老爺和夫人們，他們強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但緊握的絹帕和眉宇間揮之不去的憂色暴露了內(nèi)心的不安，隨從們打著巨大的遮陽傘，也無法完全驅(qū)散他們臉上的陰霾。

另一邊則是穿著粗布麻衣、滿面風(fēng)霜的平民父母，他們的擔(dān)憂更加直白，粗糙的手指不安地絞在一起，眼神中充滿了對未知命運的恐懼和對孩子未來的不舍。一些年幼的孩子被父母緊緊摟在懷里，懵懂地感受著這沉重的氣氛。

而被夾在中間的，正是那群“老巫女”——祭祀貴族們。她們穿著繁復(fù)的祭司法袍，臉上掛著一種無奈和沒招了的訕笑。看到基里曼策馬而來，領(lǐng)頭的老嫗眼中精光一閃，立刻像見了救星般迎上來，全然不顧羅伯特臉上那“你們在搞什么”的無聲質(zhì)問。

“哎呀，我們尊貴的小基里曼大人，您可算來了！”老嫗的聲音帶著夸張的熱情，不由分說地抓住羅伯特正握住韁繩的胳膊，一路護(hù)送到人群的最前方。

“您看，這就是我們精心挑選的三百名神選者種子。”

“只是嘛......這些孩子的父母們，有那么一點點......呃，小小的疑慮？”老嫗有些為難。

事實上也確實為難，那位大人下達(dá)了要三百名神選者的任務(wù)，但整個祭祀貴族翻來翻去也就領(lǐng)頭的幾位祭司在之前擁有真正與至高天進(jìn)行溝通的力量，在圣穗節(jié)過后，也不知道是嚇到了，還是年齡過大的原因，領(lǐng)頭這幾位祭司也失去了進(jìn)行溝通的能力。

整個祭祀集團(tuán)湊不出來一個神選者來。

但平時遞交給城邦的文書當(dāng)中，為了證明祭祀集團(tuán)的價值所在，動不動就寫擁有萬名左右的神選者，這萬名神選者聚在一起發(fā)力能夠改變星球氣候的場面話......現(xiàn)在，叫拿三百名神選者都拿不出來？

那可能是頭放脖子上太久，有點累著了。

于是為了完成任務(wù)，祭祀集團(tuán)只能拿著被梅林大人燒死的前領(lǐng)袖所遺傳下來的秘法，拿著馬庫拉格圣殿里遺存的探測儀，滿城邦地搜尋著具備神選者資質(zhì)的人，最后將搜尋結(jié)果匯集在這片封閉廣場上，出乎意料地，搜尋到的這三百名具備資質(zhì)的種子最大年齡不滿八歲，不滿八歲的孩童獨自一人去參與什么偉大計劃？

父母當(dāng)然放心不下，介于祭祀集團(tuán)曾經(jīng)不太好的名聲，也沒有哪個愛自己孩子的父母敢放心地把自家孩子交到她們手中，于是這就需要魔網(wǎng)計劃的負(fù)責(zé)人來出面解釋作保。

接下來的時間，基里曼感覺自己像一個不知疲倦的陀螺。

他走到哪一片，那片區(qū)域的父母們就立刻圍攏上來。

“小基里曼大人，這計劃的風(fēng)險究竟有多大？”

“我的小艾米麗體質(zhì)嬌弱……”

“基里曼家的榮譽(yù)是否能保證我孩子的絕對安全？”

面對每一張焦慮的面孔，每一個尖銳或卑微的問題，基里曼都拿出了十二萬分的耐心。

他一遍又一遍地解釋著魔網(wǎng)計劃對城邦未來的重要性，盡管他自己對部分細(xì)節(jié)也所知有限，強(qiáng)調(diào)梅林大人的偉力與遠(yuǎn)見，描述神選者未來可能獲得的榮光與力量。

在他的努力和擔(dān)保下，父母逐漸散去。

這片封閉廣場上，只留下三百名神選者和維持秩序的祭祀貴族們。

...

或許是廣場驟然空曠帶來的陌生感和壓力，或許是離開父母懷抱后的巨大恐懼終于壓垮了稚嫩的神經(jīng)，又或許僅僅是這正午的驕陽過于灼人......人群中，一個穿著褪色裙、約莫五六歲的小女孩，毫無征兆地癟了癟嘴，大大的眼睛里迅速蓄滿了淚水，緊接著，“哇——”的一聲，嘹亮而委屈的哭聲刺破了寂靜。

而對于孩子來說，哭聲極具傳染力。

于是，哭泣聲此起彼伏地響起，很快匯集成一片令人心慌意亂的哭嚎海洋。

祭祀貴族們手忙腳亂，試圖安撫，卻收效甚微，她們的聲音完全被淹沒在震天的哭聲中。

指揮臺上，羅伯特的臉色更難看了。

他伸出一只手將臉捂住，另一只手用力揉了揉突突直跳的太陽穴。