暮色；

被一串由遠及近的嘶喊踏碎。

那聲音跌跌撞撞，像是從喉嚨深處硬生撕扯出來。

裹挾著濃得化不開的驚懼，一頭撞破了露臺上凝固的黑暗：

“加侖，是執政官加侖！”

報信者似乎被自己所見攫住了心神，聲音抖得不成樣子。

“我看見了，在歐內斯特宮殿的角落暗影里……”

窒息般的停頓。

隨即，露臺下更深沉的夜色中；

嘶聲迸裂：

“死了！他死了啊！”

“快！快去找康納大人！加侖的……加侖的尸身……就在那兒！”

...

撕心裂肺的呼喊如投入死水的巨石，在不遠處肅立的士兵陣列中炸開。

盔甲摩擦的細碎聲響瞬間響徹。

壓抑不住的騷動。

火把的光芒在士兵們驚疑不定的臉上跳躍，映出一雙雙驟然睜大、寫滿難以置信的眼睛。

有人下意識地攥緊了長矛，指節泛白；

有人喉結滾動，艱難地吞咽。

領頭的軍官遲一步趕來，按劍突破圍壓的人群，上前一步。

聲音沉穩：

“喊什么！說清楚！誰死了？在哪？”

目光銳利，試圖穿透報信者臉上那層被巨大恐懼扭曲的表情。

報信者渾身篩糠般抖著，牙齒咯咯作響：

“加……加侖……在、在歐內斯特的宮殿……角落……他、他……”

他猛地抬手。

指向身后那片被火把勉強舔舐的黑暗。

“……樣子……不對！很不對！”

含糊卻透著極度驚悚的補充。

軍官的眉頭擰成死結，一種超越戰場血腥的不安感攫住了他。

“帶路！”

“你們兩個，跟我來。”

“其余人，原地警戒，沒我命令，不得擅動！”

命令斬釘截鐵，但轉身邁步時，步伐帶著一絲不易察覺的凝滯。

...

踏入歐內斯特宮殿深處的陰影角落。

一股難以言喻的死寂撲面而來，壓得人窒息。

空氣里殘留著淡淡的甜腥與煙塵。

以及，空洞的、被徹底抽干了生氣的虛無感。

然后，他們看到了他。

執政官加侖的尸體，以一種詭異姿態，蜷縮在堆積著破碎大理石和焦黑木料的陰影深處。

驚悚至極：

身軀未見太多傷痕，但皮膚呈現出怪異的、凝固的藍紫色，如沉入深海的溺斃者，皮下滲出的不是血，而是某種冰冷的、帶著邪異光澤的氣體。

頭顱微仰。

眼窩深陷。

原本屬于眼球的位置只剩下兩個深不見底的漆黑孔洞，空洞地“凝視”著上方殘破的天花板，仿佛在生命最后一刻，目睹了撕裂靈魂的恐怖。

嘴角卻極其詭異地向上牽起，凝固成一個極度扭曲、充滿褻瀆意味的微笑。

那笑容里沒有一絲溫度；

只有純粹的嘲弄與病態歡愉——在盡情享受著獻祭給偉大存在的痛苦。

僵硬的姿態更令人頭皮發麻。

他像被無形之手隨意丟棄的提線木偶。

而是像被無形之手隨意丟棄的提線木偶。

關節以不可能的角度扭曲著。

一只手死死摳進冰冷的地面，指縫塞滿碎石和泥土；

另一只手卻異常松弛地攤開，掌心朝上，在承接或釋放著什么。

這絕非尋常的死亡。

這具尸體本身，就是一個被粗暴使用過、榨干了最后一絲價值后遺棄的媒介。

散發著濃烈到令人作嘔的非人印記。

跟隨軍士前來的兩名士兵，饒是身經百戰，此刻也被釘在了原地。倒抽冷氣。

握緊武器的手指失去血色。

火把的光芒在他們驚駭的臉上劇烈搖晃，將巨大的恐懼陰影投射到身后的宮殿墻壁上，無聲蔓延。

軍官的臉色在搖曳火光下鐵青，嘴唇抿成一條慘白的直線。

他強壓下胃里的翻騰和靈魂的戰栗，從牙縫里擠出命令：

“守住這里……不準任何人靠近！”

“你，”軍官指向那個仍在瑟瑟發抖的報信者，聲音帶著不容置疑的急促，“跟我回去！立刻！必須馬上找到康納大人……親自稟報！”

...

露臺之上。

梅林佇立于石欄旁。

左肩之上，那團翻涌不息的純白霧氣，彌散開來。

不再是縈繞肩頭。

而是化作一層流動的、致密如實質的白色繭殼，將他從頭至腳，嚴絲合縫地包裹其中。

沒有一絲褶皺暴露；

沒有一縷發梢探出這絕對的白。

獵犬在接收到“徹底包裹”的意念指令時，曾有過一瞬微妙的凝滯與遲滯，本能地抗拒這向內收縮的守護。

但在梅林又付出幾根【骨頭】——獵犬最偏愛的食物與力量補充劑——精準投送后。

效果立竿見影。

白霧的翻涌瞬間溫順流暢，那點抗拒煙消云散。

它不僅接納了“包裹”的職責，甚至貼心地調節了溫度。

冰冷的非人質感褪去，化作恰到好處的恒常溫熱，溫煦貼合著身體的每一寸輪廓，驅散夜風微涼。

這是梅林確認自身差點淪為邪神思維寄生溫床后，最穩妥的暫時應對——利用廷達羅斯獵犬這種誕生于時空悖論、天然排斥混沌邪穢的神話生物特性。

以契約指令，化其力量為最堅實的盾。

隔絕一切可能的“傳播接觸”。

這暫時性，將是他未來很長一段時間的常態。

在他弄清邪神思維寄生的原理，并擁有有效預防措施前，他不打算出來。

...

而被獵犬徹底包裹后，梅林擁有了奇特的感知。

繭隔絕外界，卻也以一種奇異的方式，讓他更“清晰”地感知著外界。

梅林眼眸低垂。

視線穿透了層層疊疊的建筑與黑暗，精準地“落”在歐內斯特宮殿那處幽暗的角落。

非肉眼視物，而是共享了獵犬的“視覺”。

它無形的精密觸須，早已隨著報信者的嘶喊和士兵的騷動蔓延過去，捕捉到了那片區域殘留的、尚未徹底散逸的異常。

在獵犬超越凡俗的“感知圖景”中，梅林清晰地“看”到：

蜷縮在廢墟陰影里的扭曲人形；

凝固的、散發藍紫光澤的皮膚；

深陷的漆黑眼窩；

以及，那凝固在死寂面孔上，充滿了極致嘲弄與病態歡愉的褻瀆微笑。

尤其是那笑容——在獵犬感知里，一個被強行烙印在物質世界的、散發著污穢精神波動的烙印。

尸體周圍，如污濁油漬般暈染在空間中的、稀薄卻無比頑固的藍色精神殘響。

信息，通過契約的紐帶，涌入梅林的意識。

‘媒介……’

梅林在純白的繭中無聲低語。

邪神們失敗了。

但這失敗，絕非終章，更像荒誕劇的間奏。

魔術被拆穿后；

祂們非但不藏起機關。

反而無比慷慨地，將部分底牌掀開。

就那么堂而皇之地晾曬在失敗的廢墟之上——像是在說：“瞧，我們便是如此差點得手的。”

帶著惡趣味與警告的回禮。

目光從未離開。

博弈，遠未結束。

...

當然，偽裝成回禮的陷阱，也是可能。

尸體本身即是污染源，恐懼放大器——士兵的反應便是明證。

這種超常理的死亡，足以在人心植入懷疑的種子，輕易動搖還未建立多久的脆弱秩序。

‘布局真早。’

梅林評價著邪神手段。

他對加侖，印象很深。

早在來城邦途中，就察覺了這位肥胖執政官身上的不對勁。

思維的寄生始于何時？

以何種方式？

還是更早，那片已成荒野的深林？

無數推演在白色的繭中明滅；

梅林嘗試構建并破解對手棋路。

然而，僅僅片刻——

他便放棄了。

破解棋路，需先洞悉執棋者風格。

觀其落子，析其技藝、戰術、布局。

有人擅狂風暴雨般的進攻，有人深諳磐石防御，有人精于詭譎虛實……

棋局未明，落子無蹤。

風格？棋路？

絕對的未知面前，推演如捕風，徒勞無功。

無從著手，無從破解。

那便不破解了。

有時候，牌好才是硬道理。

...

梅林的“目光”——那經由獵犬感知延伸而出的冰冷觸須——從加侖那具凝固著褻瀆微笑、散發著污穢漣漪的扭曲尸身上抽離。

向上攀升。

掠過宮殿外密密麻麻、嚴陣以待的士兵；

掠過正匆匆趕來的康納，以及預言中的主角—羅伯特.基里曼；

穿透露臺粘稠的白霧，看到了被白霧包裹的自己；

最終，宏大的蔚藍之城盡收眼底。

‘終究是力量，是成就點數。’

思念流轉間，他突然從露臺縱身躍出。

在獵犬的幫助下，身影瀟灑飄逸，直落宮殿三樓。

目標明確：被殺學者的書房。

尋找書寫工具。

他需要立刻記錄下“獲取成就點數的方法。”

他被激起了關鍵靈感。

——邪神扭曲心智、播撒瘋狂以汲取力量的方式高效，卻伴隨失控風險。

但加以改進，便是一種更精妙、更可控的“收割”方式。

‘成就點數的本質，是存在對世界規則的影響與反饋…關鍵在影響本身，不在其性質。’

‘如同演戲。’一個清晰、更具操作性的藍圖在梅林心中展開，‘一群知曉劇本真相的演員，在名為城邦的大舞臺上，精準演繹編排好的虛假人生，卻扮演著真實的英雄。’

‘影響。’

‘帶給不知情觀眾的情感——敬佩、認同、同情、悲傷——卻是絕對真實、發自肺腑的。’

知曉真相的演員，清醒明白自己在做什么（扮演英雄，收割影響）。

這確保核心的獨立與安全。

城邦中自然發生的重大事件、關鍵抉擇、群體情緒——這便是現成的劇本，天然的舞臺。

無需像邪神般強行扭曲；

只需敏銳識別并引導出能產生強烈精神漣漪的演出現場。

那些沉浸其中、毫不知情的士兵、貴族、平民…所有因事件而產生真實、強烈情緒的生靈，便是投入的觀眾。他們的恐懼、期待、憤怒、希望…這些自然流露、未被扭曲的情感共鳴，便是最純粹的精神漣漪。

這正是他迫切需要在學者書房記錄下的、更為優雅且可持續的致富秘訣。

一些由英雄史詩、古希臘神話改編、貼合此世的優秀劇本。

可能獲取成就點數的劇本。

...

梅林書寫得很快。

蘸著特制墨水的羽毛筆尖在泛黃的羊皮卷紙上疾速游走，摩擦發出沙沙的細響。

低哥特語特有的、帶著棱角的字符一行行流淌出來，迅速堆疊、蔓延，覆蓋了大半張卷面。

字跡冷硬。

然而，這些文字并非詳盡無遺的劇本，更像是冰冷的骨架，是可能劇情走向的輪廓雛形。

審慎的留白。

對此，梅林很清楚；

他剛剛掙脫邪神寄生的泥沼，意識深處還殘留著被扭曲的寒意。

對于這座名為“蔚藍之城”的城邦。

它的脈絡、它的暗流、它人心的細微褶皺——他的了解還遠遠不夠，淺薄得如同掠過水面的風。

事實上，滿打滿算——如果扣除掉那段在無邊黑暗中扮演受難耶穌、漫長到連時間刻度都已模糊的煎熬——他真正降臨在這個異世界，也不過短短兩日。

對這個光怪陸離的世界，梅林的認知還停留在最粗糙的表層，僅僅粗淺地領略了它的“魅力”所在。

至于更深層的東西？

力量體系的真正脈絡？

城邦之外的廣袤疆域與勢力分布？

人類之外是否還有其他智慧種族潛藏？

馬庫拉格之外，這片深邃星空所包裹的無數其他星球……他眼前依舊是一片濃得化不開的迷霧。

當然，星空之外必然存在著其他星球。

這一點，毋庸置疑。

在康納叛亂成功的瞬間，他腦海中系統解鎖的新功能——【璀璨星圖】——便是鐵證。

雖然當時危機四伏，他根本無暇深入探索這個新功能，但初步的感知已然足夠震撼。

【璀璨星圖】與他的【領地】緊密相連。

或者說，他的領地，正是這浩瀚星圖中一個渺小的光點。

意識沉入其中，所見是一幅大到令人窒息的黑暗圖景；

無邊無際的黑色背景上，唯有中心區域，一點極其刺目的光束在倔強閃耀。

代表他實際統治區域的金色印記——馬庫拉格星球上名為“蔚藍之城”的城邦——依附在這黑暗圖景的邊緣地帶，微小如塵埃。

只有當這顆星球被徹底征服，完全納入他的統治，馬庫拉格才會在【璀璨星圖】上被徹底染成金色！

征服一顆星球……僅僅是新手教學的終結，是真正踏出“新手村”的第一步。

前方，是難以想象的廣袤未知。

作為涂色游戲的狂熱信徒，面對如此浩瀚的畫卷，他靈魂深處翻騰起一股難以抑制的沖動——將那無盡的墨色天幕，盡數涂抹成屬于他的、耀眼的金色！

而這野望的基石，唯有力量。

因此，獲取成就點數的劇本，必須慎之又慎。

梅林決定：在第三天，對城邦有了哪怕只是粗淺的理解之后，與康納這位“制作人”深入商討，再為這冰冷的骨架，賦予血肉。