熔金般的光輝，沉甸甸地壓在遙遠(yuǎn)的地平線上。

暮色無聲無息地從四野漫涌上來；

浸透了天穹。

...

康納拖著腳步。

灌了鉛的身軀承載著深入骨髓、幾乎要碾碎意志的疲憊。

這一天，他干了太多事——太多血，太多重逾千鈞的決斷。

...

在控制住貴族一區(qū)，向梅林獻(xiàn)上自己、基里曼家族乃至整個(gè)城邦的忠誠(chéng)之后，他便毫不猶豫地向侍衛(wèi)長(zhǎng)下達(dá)了命令：即刻率領(lǐng)部分榮耀衛(wèi)隊(duì)奔赴軍事區(qū)，調(diào)動(dòng)并武裝掌控在他手中的新軍。

目標(biāo)清晰——鎮(zhèn)壓、瓦解另一位執(zhí)政官加侖麾下那支散發(fā)著陳腐氣息的舊軍。

而他自己，則運(yùn)用執(zhí)政官的權(quán)柄，敲響了馬庫(kù)拉格之鐘。

這龐然的奇異機(jī)械造物，由青銅與未知的星辰金屬鑄就，表面銘刻著城邦誕生之初的誓約與符咒。

依照烙印在每個(gè)偉大開拓者家族靈魂深處的祖訓(xùn)，唯有在城邦命懸一線、或歷史的車輪即將碾碎舊軌道的翻天巨變之際，這沉寂的巨鐘方得鳴響。

鐘聲所及之處，所有在城邦草創(chuàng)的混沌紀(jì)元里，以勇氣與鐵血開拓疆土、奠基基業(yè)的偉大開拓者家族——他們的嫡脈繼承人，無論此刻身處宴席、戰(zhàn)場(chǎng)還是密室，都必須立刻放下手中的一切事務(wù)，拋卻所有私念與糾葛，以最快的速度奔赴城邦權(quán)力的中心——長(zhǎng)老院。

在那里，在先祖英靈的注視下，在冰冷大理石穹頂?shù)母采w中，他們將唇舌化為利劍，進(jìn)行最激烈的辯論。

最終，他們將投下那冰冷而沉重的票石，親手為馬庫(kù)拉格這艘航行在歷史長(zhǎng)河中的巨艦，在驚濤駭浪來臨前校準(zhǔn)它無可挽回的新航向。

然而，這個(gè)清晨。

當(dāng)開拓者家族的繼承人們，懷揣著各異的心思，遵循著血脈深處古老的召喚，自城邦的各個(gè)角落匆匆趕來，踏入長(zhǎng)老院那莊嚴(yán)肅穆的會(huì)議大廳時(shí)——

迎接他們的，并非預(yù)想中排列整齊的潔白座椅與碼放有序的票石。

而是明晃晃、冷森森的刀鋒！

誰曾料想，那個(gè)一向顯得忠厚、甚至在政治斗爭(zhēng)上常顯退讓之態(tài)的執(zhí)政官康納，竟有如此膽魄，敢在先祖英靈睽睽之下的圣地，預(yù)先設(shè)下伏兵。

這悖逆祖訓(xùn)，大逆不道！大逆不道！

當(dāng)然，憤怒與詛咒，此刻只敢在繼承人們的胸腔內(nèi)無聲地翻滾、灼燒。

他們甚至不敢抬眼，直視康納那平靜中透著決然的面容，以及緊緊侍立在他身側(cè)、落后半步的那個(gè)少年——羅伯特·基里曼。

鎮(zhèn)壓舊軍的新軍，已如鐵流般迅速回卷長(zhǎng)老院，替代了原先的榮耀衛(wèi)隊(duì)。

接過了軟禁這群真正掌控城邦權(quán)限的大貴族們的職責(zé)。

潔白的議事長(zhǎng)桌之上，往昔用來辯論國(guó)策的地方，此刻卻鋪開了一個(gè)又一個(gè)沙盤。

那些曾經(jīng)連遠(yuǎn)遠(yuǎn)仰望長(zhǎng)老院都要遭受鞭刑的卑微之人，此刻卻堂而皇之地在此指畫山河，推演兵勢(shì)，商討著如何攻陷一座座貴族壁壘。

局勢(shì)如順?biāo)郏磺薪园搭A(yù)想推進(jìn)。

然而，一塊至關(guān)重要的拼圖，卻出了問題。

這個(gè)問題，如一塊巨石，始終在康納心中高懸不下——城邦的另一位執(zhí)政官，加侖，究竟去了哪里？

加侖并未響應(yīng)血脈深處的古老召喚，出現(xiàn)在會(huì)議大廳。

后續(xù)攻陷貴族二區(qū)后的嚴(yán)密搜查，也未能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。

他，就這樣莫名地消失了。

...

‘去哪了？’

康納在心底無聲咀嚼著這三個(gè)字。

熔金般的光輝，正緩慢地流淌進(jìn)他眼底。

無聲無息，更深的幽暗自四野漫涌，徹底浸透了本已晦暗的天穹，也沉沉壓在他身軀上。

疲憊——這感覺，將成為他未來相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間的常態(tài)，甚至只會(huì)愈演愈烈。

一場(chǎng)成功的叛亂或政變，從來不是簡(jiǎn)單的‘殺殺殺’就能收?qǐng)觥?

殺戮確實(shí)能解決大部分阻礙。

但總有一小撮問題，是單憑殺戮無法妥善解決的——至少，無法僅靠殺戮就處理得干凈利落。

眼下這被暴力沖刷過的局面，急需的是穩(wěn)固與分化。

清洗掉的貴族們留下的權(quán)力真空和利益蛋糕，需要分給追隨他的核心班底。

但僅僅如此遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

那些至關(guān)重要的中立派系——學(xué)者中心、祭祀集團(tuán)、手握兵權(quán)的軍事貴族……每一方都必須安撫。

他們?cè)械念I(lǐng)袖已被那股至高無上的力量輕易抹除，權(quán)力交接的真空期轉(zhuǎn)瞬即逝。

康納必須爭(zhēng)分奪秒，向這些派系內(nèi)有分量、能服眾的中立人物拋出橄欖枝，給予實(shí)質(zhì)性的讓步和關(guān)鍵職位，盡快扶持起能代表他意志的代理人，至少也得是愿意在表面上向他靠攏的人選。

唯有如此；

才能讓這座剛經(jīng)歷血腥震蕩的城邦快速恢復(fù)秩序，讓資源調(diào)配和政令通行不至于在關(guān)鍵環(huán)節(jié)上陷入癱瘓。

更重要的是，唯有穩(wěn)定高效的運(yùn)轉(zhuǎn)，才能確保那位強(qiáng)大的永生者梅林感到滿意，避免祂因不滿而親自插手，按照自己的意志對(duì)城邦進(jìn)行徹底改造。

這才是懸在康納頭頂最沉重的利劍。

可以預(yù)見，執(zhí)政官案頭那本就堆積如山的文書，怕是要再翻上幾倍。

每一份卷宗背后，都是亟待平衡的訴求、亟待安撫的勢(shì)力、亟待填補(bǔ)的窟窿。

而‘野心家’、‘城邦破壞者’的烙印，恐怕會(huì)像滾燙的胎記一樣，牢牢刻在他的名字——康納·基里曼——之上。

除非他能帶領(lǐng)城邦取得壓倒性的、無可辯駁的功績(jī)，或許才能稍稍洗刷掉一點(diǎn)污名。

否則，一旦城邦的勢(shì)力在他在位期間有所衰退，或是再遭遇任何重大挫折……康納·基里曼這個(gè)名字，必將被牢牢釘死在歷史的恥辱柱上，永世不得翻身。

當(dāng)然，也并非全無慰藉。

在這場(chǎng)突如其來的叛亂中，他的養(yǎng)子展現(xiàn)出的素養(yǎng)遠(yuǎn)超預(yù)期——那份沉著、手腕與決斷，已然是一位合格上位者應(yīng)有的模樣。

...

沉重的一重一輕的腳步聲，在空曠的石板路上單調(diào)地回響，如同鈍器，一下下切割著愈發(fā)濃稠的暮色。

這聲音是這條通往貴族一區(qū)的森嚴(yán)道路上唯一的伴奏。

康納與他的養(yǎng)子羅伯特，便在這一片昏暗中，一前一后，沉默地行進(jìn)著。

他們要去面見那位強(qiáng)大永生者。

“父親。”

羅伯特的聲音在寂靜中響起，不高，帶著少年人特有的清朗質(zhì)地；

卻又像蒙上了一層薄霜，刻意壓低了調(diào)子，透出一種遠(yuǎn)超年齡的、近乎冰冷的冷靜。

他在康納身后半步的位置精準(zhǔn)地停下。

目光先是穿透沉甸甸的暮靄，掃視著被陰影吞噬的街道輪廓，最終，那與生俱來的、洞悉幽微的強(qiáng)大感知力，如無形的觸角，將父親的狀態(tài)纖毫畢現(xiàn)地捕捉過來。

他的目光精準(zhǔn)地落在康納略顯佝僂的背影上；

那里彌漫開一種幾乎具象化的壓力，沉重地壓在四周的空氣里。

“羅伯，”康納回應(yīng)，聲音里滿是沙啞與疲憊。

他轉(zhuǎn)過身；

那雙被熔金光輝長(zhǎng)久浸潤(rùn)過的眼睛，此刻沉淀著憂慮與責(zé)任，定定地落在眼前的少年身上。

“做好準(zhǔn)備了嗎？”康納問，目光如同實(shí)質(zhì)，掃過羅伯特的裝束——

純白色的托加袍，質(zhì)地考究，垂墜感極佳，這是陪同父親出席元老院活動(dòng)、重要祭祀或家族慶典等重要場(chǎng)合才穿上的禮服。

袍子的邊緣，鑲著一條象征尊貴與未成年身份的、醒目的紫藍(lán)色寬邊。

腰間，一柄線條流暢優(yōu)美、未開鋒的禮儀短劍安靜地懸著。

少年身姿挺拔如新鑄的長(zhǎng)矛，骨架舒展，遠(yuǎn)超同齡人的體格下，蘊(yùn)藏著一種內(nèi)斂的、不容小覷的力量感。

然而，最令人側(cè)目的是他的眼神。

里面沒有半分少年人慣有的懵懂、好奇或是躁動(dòng)不安的火焰，只有一片深潭般的沉靜。

這份沉靜，固然有康納和尤頓刻意教導(dǎo)的成果；

但它如呼吸般自然，早已融入了羅伯特的內(nèi)里，無聲地宣告著他靈魂深處的不凡。

羅伯特微微頷首，動(dòng)作簡(jiǎn)潔有力，沒有一絲多余。

“時(shí)刻準(zhǔn)備著，父親。”他回答。

無需言明，他完全明白這“準(zhǔn)備”意味著什么——去面對(duì)那位能輕易抹除任何人、如同天災(zāi)本身般懸于城邦頂端的永生者，梅林。

康納的目光在羅伯年輕卻過分沉靜的臉上停留了片刻，那目光銳利如鷹隼，評(píng)估著他是否真的理解此行蘊(yùn)含的巨大風(fēng)險(xiǎn)，審視著那份深潭般的沉靜之下，是否隱藏著少年人本能的、不易察覺的顫抖。

最終，康納抬起手；

動(dòng)作帶著一種近乎將領(lǐng)在出征前審視士兵般的鄭重，又混雜著一絲難以言喻的溫情，替羅伯理了理領(lǐng)口一道細(xì)微到幾乎不存在的褶皺。

“很好。”

康納的聲音低沉下去，“收起你所有不必要的想法和情緒，羅伯。把它們鎖在最深處。”

他的目光越過羅伯的肩膀，投向暮色更深的貴族一區(qū)方向。

“梅林閣下…祂觀察的不僅僅是城邦表面的秩序與平衡。”

“祂的目光無處不在，穿透表象，審視著城邦的根基，也審視著構(gòu)成這根基的每一個(gè)人。”

康納重新聚焦于羅伯特，眼神變得極其凝重，帶著不容置疑的警示。

“尤其是你，羅伯。祂的目光，會(huì)格外落在你的身上。”

羅伯特的瞳孔幾不可察地收縮了一下，但他臉上那副深潭般的平靜面具紋絲未動(dòng)。

“我明白，父親。我會(huì)謹(jǐn)言慎行。”他保證道。

“不，羅伯，”康納立刻糾正，語氣更加沉肅，“不僅僅是謹(jǐn)言慎行。”

“是觀察與學(xué)習(xí)。”

“把你的眼睛當(dāng)作最銳利的刀，把你的耳朵當(dāng)作最靈敏的器皿。”

“少說，多看。”

“去感受祂周圍彌漫的氣息，去揣摩祂最細(xì)微的態(tài)度變化。”

“記住祂的每一句話，記住祂每一個(gè)細(xì)微的表情、眼神、甚至停頓。”

“祂的滿意，維系著這座城邦的命運(yùn)，維系著我們所有人的呼吸。”

康納向前微傾，聲音壓得更低，“而你今天的表現(xiàn)，至關(guān)重要。”

...

力量。

當(dāng)你掌心攥緊那遠(yuǎn)超塵世理解、足以撕裂天穹的偉力，便注定要面對(duì)兩座由他人心念筑起的高臺(tái)——一座名為妖魔的祭壇，一座喚作神祇的殿堂。

看似水火不容，實(shí)則同根同源，皆是眾生在自身恐懼與憧憬交織的迷霧中，投下的、巨大而扭曲的影子。

此刻，康納·基里曼正深陷于這自織的迷霧里。

在他小心翼翼的揣摩與想象中；

梅林——那位見證過漫長(zhǎng)歲月的永生者——早已踏破凡人的門檻，身影模糊于神性的輝光里。

神，該是何等模樣？

康納沒當(dāng)過神，只能憑著想象去勾勒：

圣潔...

冷酷...

偏執(zhí)...

不愛個(gè)人，卻愛著人類這個(gè)集體...

凌駕于世俗道德的桎梏之上...

為了某個(gè)宏大飄渺的人類存續(xù)或命運(yùn)轉(zhuǎn)折，可以毫不猶豫地碾碎任何擋路的微塵...

簡(jiǎn)而言之，在康納那顆被敬畏壓得沉甸甸的心里，梅林的形象被提煉成了一行冰冷的小注：

一位實(shí)力通天的、絕不好相與的存在。

然而，真相，往往藏在想象投下的、最為扭曲的陰影背面。

真實(shí)的梅林是：一位頂級(jí)的、將欺詐融入呼吸的生存藝術(shù)家。

他信奉的圭臬并非崇高愿景，而是以利益為唯一標(biāo)尺的生存法則。

事實(shí)上，此時(shí)的康納，只要?jiǎng)e突發(fā)奇想干出下一秒引爆整個(gè)城邦這等行為藝術(shù)，他的安全系數(shù)高得驚人。

因?yàn)椋诿妨值膬r(jià)值天平上

——他早已從‘可用工具’的粗糙分類，悄然躍升為‘超級(jí)無敵好用的工具’。

至于城邦的安危？

一位思維清晰、精于算計(jì)的領(lǐng)主，會(huì)親手拆毀自己最值錢的產(chǎn)業(yè)嗎？

答案不言而喻。

...

【獲得成就：融入其中】

【獲得成就：權(quán)謀運(yùn)用】

【獲得成就：撥亂反正】

【獲得成就：安身之所】

【解鎖稱號(hào)：無冕之王】

【璀璨星圖開啟】

【領(lǐng)地開啟】

冰冷的機(jī)械音，在梅林的腦海中響起。