在敵視康納·基里曼的老舊傳統貴族們的精心編造與推波助瀾下，一首帶著明顯譏誚意味的童謠，如同霉菌般在馬庫拉格的街巷悄然滋生、蔓延。
那調子輕快又帶著點無賴，孩子們拍著手，蹦跳著唱：
“康納·基里曼，想當國王忙，
對著鏡子照呀照，戴上紙冠亮堂堂。
城樓高又高，影子長又長，
踮起腳尖夠不著，蜂蜜糕兒掛天上！
呼啦啦，一陣風，
紙冠吹跑啦，影子不見啦，
只剩下康納傻愣愣，抱著空碗想當王！”
音節浸滿了冰冷的嘲弄，嘲弄著那位執政官的野心勃勃，對城邦雙執政官制度的僭越之心。
將他涂抹成一個在權力幻夢中顧影自憐、最終被命運之風撕碎面具的滑稽小丑。
“該死的基里曼，為了那些泥里的塵埃與我們為敵，那便休怪我們用最鋒利的言語，割碎你。”
舊貴族們舉著盛滿琥珀色瓊漿的水晶杯，嘴角噙著矜持的笑意。
窗外飄來的童謠，成了他們話語最貼切的注腳。
那順暢的韻律在他們聽來，已然是一根根無形的釘子，將那位野心勃勃的執政官牢牢釘死在恥辱的十字架上，昭示著他不過是個志大才疏、徒惹人笑的歷史塵埃。
空氣里浮動著名貴香水與異星雪茄的慵懶霧氣。
后者是跨越星海的稀罕物，每一縷升騰的淡藍煙霧都彌散著權力與隔絕的氣息。
他們談論著泥腿子和僭越者。
康納·基里曼和他的追隨者們，不過是奢華沙龍中用以佐酒的笑料。
然而，這個被薄霧籠罩的清晨。
從貴族二區、三區、四區……一直到最邊緣的十三區。
晨曦掙扎著；
尚未完全驅散粘稠的灰白。
譏誚“康納傻愣愣”的童謠尾音，似乎還頑固地黏附在濕冷的空氣里，纏繞在仆役們躡足而行的衣擺間，混雜在枝頭鳥雀零落的啁啾里。
驟然——
“轟隆！！！”
一聲沉悶卻足以撕裂靈魂的巨響，猝然降臨。
它并非童謠里那戲謔的“呼啦啦”微風，而是來自城市的心臟，那座象征著至高權力的執政官府邸方向。
清晨的寧靜薄紗，空氣中彌漫的嘲諷余音；
粗暴撕碎了！
...
奧托粗糙如老樹皮、布滿裂痕的手指，死死攥緊了剛剛配發的精鋼長戟。
刺骨的冰冷透過掌心厚厚的老繭，直扎入骨髓深處，卻奇異地鎮住了胸腔里巖漿翻涌所帶來的戰栗。
冰冷的金屬觸感，透過掌心厚厚的老繭。
直刺入骨髓，卻奇異地壓制了他因胸腔里翻騰的巖漿而引發的戰栗。
身上嶄新的深藍鎧甲，散發著生硬氣息。
冰冷的鐵殼，緊緊包裹住曾在礦坑無盡黑暗與垃圾堆腐臭泥濘中滾打摸爬的烙印。
那聲撕裂天地的爆炸，是點燃一切的號角！
他身邊，那些沉默的、曾被貴族老爺們視為塵土、草芥、甚至不如牲口的同伴——礦坑深處不見天日的鼴鼠，田埂間被榨干最后一滴血汗的老牛，作坊里油污滿面、指節扭曲變形的工具——此刻，他們渾濁的眼瞳里，恐懼已被焚盡，取而代之的是一種更為熾烈、更為原始的決絕。
那是無數世代積壓的屈辱所熬煉出的、近乎狂熱的火焰。
是對一個嶄新世界不顧一切、甚至盲目的渴求。
“為了基里曼大人——！”
一聲壓抑了太久太久的怒吼，在鋼鐵的陣列中炸裂。
緊接著，是第二聲、第三聲……最終匯成一片低沉、粗糲、卻蘊藏著山崩海嘯之力的咆哮。
沉默的洪流，掙脫了枷鎖。
這由冰冷鋼鐵與滾燙血肉組成的洪流，踏著被爆炸撼動的石板路，裹挾著無可阻擋的威勢，向著那分割天塹的界碑——貴族區巍峨森嚴、雕刻著古老家徽與繁復花紋的巨門——洶涌沖去！
奧托奔跑著，冰冷的晨風如刀片割過臉頰。
他死死盯著薄霧中若隱若現的貴族府邸尖頂。
那些華麗尖頂之下，他曾擁有的一切被輕易碾碎：
妹妹被貴族子弟帶走，他本以為那是逃離礦坑黑暗的希望，最終迎回的，卻是一具冰冷、瘦如枯枝的軀體……她那雙曾清澈如泉的大眼睛，只剩下空洞和對食物絕望的渴求，竟是被活活餓死的……父親，則倒在了管家那沾血的皮鞭之下……
而此刻，腳下大地劇烈的震顫，手中長戟透骨的冰冷，胸腔里那聲咆哮的轟鳴回響，
都在昭示著——
那個他在無數絕望長夜里，用卑微幻想與刻骨恨意反復描摹的日子，
已然降臨！
...
貴族二區，一棟裝飾著繁復洛可可花紋的府邸內。
一位身著絲絨晨袍的老貴族，正欲端起骨瓷茶杯享用早餐。
不知從何而來的沉悶巨響卻如重錘砸落心口。
他枯瘦的手猛地一抖。
“啪嚓！”
精致的茶杯摔落在厚厚的地毯上，滾燙的紅茶潑濺開來，在價值連城的古董波斯地毯上暈開一片刺目、粘稠、宛如凝固血液般的深紅。
他僵在原地。
臉上那抹慣常的、帶著睥睨意味的譏誚笑容尚未褪盡，便被一種難以置信的、近乎荒誕的驚恐所凍結。
渾濁的眼珠瞪得溜圓。
死魚般死死盯住嗡嗡震顫、仿佛下一刻就要碎裂的雕花琉璃窗外——騷亂爆發的方向。
嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨里咯咯作響，卻吐不出半個清晰的字。
窗外的鳥鳴早已驚飛四散。
死寂的空氣里，只有遠處那越來越清晰、越來越密集的……是喊殺聲？
那聲音里，竟夾雜著一種……一種他從未聽過的、屬于底層賤民的、粗野而狂暴的吼叫？
...
約瑟夫·伽古拉下意識地緊了緊頭盔的系帶，掌心有些滑膩的汗濕。
他的家族早已沒落，空頂著個姓氏，在真正的大貴族沙龍里連個座位都混不上。
他加入基里曼的新軍，最初只是為了謀個前程，證明自己并非廢物。
此刻，他身處泥腿子組成的突擊隊側翼。
聽著他們野性勃發的戰吼，感受著腳下大地傳來的、源自爆炸余波的震動，心頭滋味異常復雜。
目光掃過前方那座熟悉的、屬于他家族昔日最大債主的華麗府邸——那曾是父親無數次卑微求見卻連門檻都摸不到的所在——一絲隱秘的快意悄然滋生，旋即又被對自身階級背叛的微妙不安所纏繞。
約瑟夫握緊了腰間劍柄，指節因用力而微微發白。
他不再是那個被拒之門外的可憐蟲了；
他是基里曼麾下的軍官！
是新秩序鍛造的利刃！
他必須比任何人都更堅定，更冷酷，才能在這即將到來的新世界中，贏得屬于伽古拉這個姓氏（哪怕它已蒙塵）的位置，或者……洗刷它的恥辱？
他深吸一口氣，帶著硝煙和鐵銹味的冰冷空氣。
將那混雜著背叛、野心、復仇與一絲迷茫的復雜情緒狠狠壓下。
眼神瞬間變得如同淬火的刀鋒般銳利。
聲音陡然拔高；
清晰而冷酷地穿透混亂的喧囂，指揮著身后那些同樣出身中下層或早已沒落小貴族的士兵：
“目標！正門！破門槌——上前！弓箭手——壓制墻頭！一個不留！”
...
貴族三區。
霍恩男爵府邸——用凝固的黃金與凝固的鮮血堆砌而成的華美宮殿——此刻正沐浴在一種虛假的晨光里。
巨大的水晶吊燈折射著蒼白的光線，將大廳里描繪著先祖征服史詩的壁畫映照得有些失真。
空氣里殘留著昨夜宴會昂貴的香水、雪茄與陳年葡萄酒混合的奢靡余韻。
如今卻隱隱透出一絲令人不安的…鐵銹味？
或許是錯覺。
男爵本人，奧利弗·霍恩，正端著一杯產自遙遠農業世界、色澤如熔金的晨間開胃酒，站在落地窗前。
他身形臃腫，裹在剪裁精良卻難掩肚腩的絲絨晨袍里，稀疏的金發精心梳理過，試圖掩蓋日益明顯的頭頂。
他習慣性地用略帶挑剔的目光，掃視著窗外自家那修剪得如同綠色地毯般完美的草坪和噴泉。
他聽到了巨響聲，也看到了沖天的火光。
執政官府邸方向的爆炸？
呵，大概是哪個倒霉的工坊事故，或者…基里曼那泥腿子軍隊在搞什么愚蠢的演習？
不足為慮。
他嘴角甚至勾起一絲輕蔑的弧度，想著稍后沙龍聚會時，如何用這個清晨插曲再添一份佐酒的談資。
“父親！”一聲帶著哭腔的驚呼打破了這份虛偽的寧靜。
他的長子，一個面容蒼白、眼下帶著縱欲過度青痕的年輕人，跌跌撞撞沖進大廳，精心打理的卷發凌亂不堪，絲綢睡衣的帶子都系歪了。
“外面…外面亂了！”
“好多兵！深藍色的…是基里曼的人！他們在砸門！在殺人！守備軍…守備軍好像頂不住了！”
霍恩男爵手中的酒杯猛地一晃，幾滴熔金般的酒液濺落在昂貴的地毯上，留下深色的污漬。
他臉上的輕蔑瞬間凝固，如同劣質的面具。
“胡說什么！”他厲聲呵斥，但聲音里那絲不易察覺的顫抖出賣了他，“基里曼？他敢？！不過是些泥腿子鬧事，守備軍馬上就能……”
他的話被一陣沉悶、巨大、直接捶打在府邸心臟上的撞擊聲打斷了。
咚——！咚——！
那聲音來自正門方向。
厚重橡木包裹著精鋼的大門，在每一次撞擊下都發出痛苦的呻吟。
連帶著腳下光潔的大理石地面都在微微震顫！
墻壁上掛著的祖先肖像畫框被震得歪斜，畫像里那些威嚴的先祖們，眼神似乎也帶上了一絲驚恐。
“天吶！”“怎么回事？！”女眷們的尖叫聲如受驚的雀鳥，從樓上傳來。
管家和仆人們面無人色，像沒頭蒼蠅一樣在大廳邊緣亂轉，眼神里充滿了茫然和深入骨髓的恐懼。
他們習慣了老爺們的呵斥，習慣了日復一日的精致勞作，卻從未聽過如此野蠻、如此直接、仿佛要將這金玉其外的世界徹底砸碎的恐怖聲響。
霍恩男爵沖到另一扇朝向正門廣場的窗戶前。
肥胖的手指顫抖著撩開厚重的天鵝絨窗簾一角——僅僅是一角。
眼前的景象，讓他如遭雷擊，渾身的血液瞬間凍結！
府邸前那象征著他無上地位與財富的廣場，已然化作修羅場。
滾滾硝煙如骯臟的幕布，遮蔽了天空。
空氣中彌漫著刺鼻的火藥味和…血腥味。
他引以為傲的、穿著華麗鑲釘鎧甲的府邸私兵，此刻正像被鐮刀收割的麥子一樣倒下！
他們華麗的盔甲在那些深藍色、如同鋼鐵礁石般沉默推進的士兵面前，脆弱得如同紙片。
刀劍碰撞的刺耳銳響、瀕死的慘嚎、還有那如同海嘯般低沉卻震耳欲聾的戰吼——“為了基里曼！”——交織成一首他從未想象過的、屬于毀滅的交響曲。
而更讓他目眥欲裂的，是混亂戰場邊緣，那個清晰指揮著進攻的身影。
那人穿著基里曼新軍的深藍色軍官鎧甲，身形挺拔，正揮劍指向府邸正門，冷酷地下達著命令。
雖然隔著硝煙和距離，但那頭標志性的深棕色頭發，那帶著幾分熟悉、此刻卻冰冷如鐵鑄的側臉輪廓……
“伽…伽古拉？！”霍恩男爵失聲叫了出來，聲音尖利得變了調，充滿了難以置信的荒謬感，“約瑟夫·伽古拉？！那個…那個伽古拉家的廢物崽子？！”
他的大腦一片空白。
那個曾經被他家的管家像驅趕野狗一樣擋在門外、連他父親奧古斯特·伽古拉都只能在他面前卑躬屈膝、被他視為家族恥辱象征的破落戶小子…他…他怎么會穿著基里曼的軍服？他怎么會…指揮著軍隊…攻打霍恩家？
咚——！！！
又一聲遠比之前更恐怖的巨響，伴隨著木材斷裂和金屬扭曲的刺耳悲鳴。
府邸那堅不可摧、象征著霍恩家族數百年榮耀與壁壘的宏偉正門，在巨大的破門槌下，如被巨獸咬碎的核桃殼，轟然向內炸裂開一個巨大的、猙獰的豁口。
木屑與金屬碎片四射飛濺。
刺目的光線與濃重的硝煙，猛地從那豁口灌入金碧輝煌的大廳。
光線中，一個深藍色的、殺氣騰騰的身影，手持滴血的長劍，正從那破碎的“榮耀之門”中踏了進來。
緊接著是第二個、第三個……如決堤的洪水。
“不…不可能…基里曼…他怎么敢…這是叛亂！是謀逆！”霍恩男爵踉蹌著后退。
臃腫的身體撞翻了旁邊一個擺放著古董瓷瓶的矮幾。
價值連城的瓷器摔在地上，發出清脆的碎裂聲。
如他心中那個由傲慢、傳統的世界，一同徹底粉碎。
他那張保養得宜的臉龐，此刻因極度的恐懼和認知崩塌而扭曲變形。
血色盡褪，慘白如紙。
精心打理的頭發散落下來，粘在冷汗涔涔的額頭上。
“攔住他們！快攔住他們！關上內廳的門！”霍恩男爵歇斯底里地尖叫起來。
聲音因恐懼而劈叉，完全失去了往日的矜持與威嚴。
他肥胖的身軀因為劇烈的顫抖而晃動，昂貴的絲絨晨袍下擺被自己慌亂中踩住，險些絆倒。
他看著硝煙中那個越來越清晰、正用冰冷目光掃視大廳、如同死神化身般的約瑟夫·伽古拉，一股混雜著極致恐懼、荒誕絕倫和被低賤者背叛的滔天恨意，瞬間淹沒了他的理智。
但不管怎樣；
那首童謠詛咒的，被命運之風吹落冠冕的，不是此時不知在哪的康納·基里曼，而是他們這些在奢靡幻夢中沉醉不醒、即將被鐵與血徹底碾碎的舊日貴族，
基里曼的野心不是空想。
是燃燒的隕石；
已經帶著毀滅的呼嘯，砸在了他們頭頂。
...
硝煙如骯臟的裹尸布，低垂在貴族四區的上空。
遮蔽了本該刺破陰霾的晨光。
空氣里彌漫著刺鼻的硫磺、融化的金屬與新鮮血液混合的、令人作嘔的甜腥。
在這片混沌與喧囂的漩渦中心，艾瑞克·馮·斯特勞斯如一尊由精鋼澆筑而成的雕像，矗立于一處由沙袋和扭曲金屬臨時壘砌的指揮高臺。
他身姿挺拔，未穿戴鎧甲。
深藍色的軍官制服纖塵不染，周遭的污穢與殺戮都無法沾染其分毫。
風卷起硝煙，拂過他額前一絲不茍的深褐色短發，卻無法撼動他冰封湖面般的眼神分毫。
那雙眼眸里；
沒有奧托胸腔里沸騰的、源自礦坑深處的復仇巖漿。
也沒有約瑟夫·伽古拉眼底那糾纏著背叛與新生的復雜漩渦。
只有一種東西：絕對的、剔除了所有雜質的計算。
以及，對那個賦予他新生、賦予他意義的名字——康納·基里曼——絕對的、不容置疑的服從。
他手中緊握信號旗。
每一次揮動，都精準、迅捷、毫無冗余，在彌漫的煙塵中劃出一道道冷酷而致命的軌跡。
“角度下調三度！”他的聲音平穩，沒有絲毫起伏。
清晰地穿透了爆炸的余波和遠處的喊殺，灌入下方工程兵的耳中。
“裝填高爆裂彈！目標，貴族四區守備軍左翼塔樓——放！”
轟——！！！
肉眼可見的沖擊波在煙塵中蕩開一圈漣漪。
遠處，那座巍峨聳立、雕刻著古老守護神像、象征著貴族區最后一道堅固防線的石質塔樓；
被無形的巨神之手狠狠攥住！
在令人牙酸的呻吟聲中，塔身猛地向內塌陷、扭曲！厚重的石磚如同朽木般崩解、飛濺。
煙塵混合著碎石沖天而起。
塔樓頂端的守備軍旗幟連同上面的貴族家徽；
在絕望的尖叫聲中，如斷翅的鳥兒般打著旋兒墜入下方沸騰的戰場廢墟。
艾瑞克將目光從被摧毀的塔樓上移開。
微微側首。
一名臉上沾滿硝煙和汗水的傳令兵立刻上前一步，語速飛快地匯報，聲音帶著壓抑不住的激動：
“突擊隊已成功撞開貴族二區東側傭人門！正與倉促集結的私兵接戰！對方抵抗意志薄弱，如同受驚的羊群！我方傷亡……低于預期閾值百分之十七！”
“約瑟夫·伽古拉小隊，”傳令兵的聲音頓了頓，似乎對那個名字代表的微妙身份有所感知，但隨即被艾瑞克絕對冰冷的注視所懾服，立刻繼續，“已成功壓制目標府邸（霍恩男爵宅邸）。”
“很好。”
他的視線越過彌漫的黑灰色硝煙，投向更遠方燃燒的地平線。
在那里；
由無數個奧托、無數個約瑟夫、無數個像他這樣被新秩序重新鍛造的冰冷意志組成的深藍色浪潮，正以一種無可阻擋、摧枯拉朽之勢——
向前！向前！
碾碎一切阻礙！
所過之處，舊日的繁華與傲慢如陽光下的露珠般消融。
在艾瑞克眼中。
康納·基里曼大人所做的一切，絕非狹隘的叛亂，更非私欲的傾軋。
疼痛？哀嚎？
這都是這場偉大救贖必然的代價。
...
當最后一縷熔金的余暉被地平線吞噬，深沉的暮藍開始浸染天空。
屬于這座城邦的新秩序；
已在廢墟的余燼與夕陽的熔金中，伴隨著鐵與血的氣息，不可阻擋地降臨。