隨著時間推移，歐洲貴族對胡椒的需求催生出更復雜的貿易網絡。威尼斯商人在13世紀壟斷了經亞歷山大港的香料貿易，將胡椒價格炒至每磅相當于今天200美元的天價。在倫敦塔的王室寶庫中，胡椒與黃金、寶石并列存放，甚至在1313年的稅收記錄里，諾福克伯爵用1200磅胡椒抵償了拖欠的債務。這種香料的珍貴程度可見一斑。1498年達伽馬繞過好望角抵達印度卡里卡特港時，當地商人驚訝地發現這些歐洲人竟愿用金幣交換胡...