“陛下，皇后娘娘。”戚若錦站在前方，姜冉與姜念分別站于后方兩側朝坐在前方高位上的人屈身行禮。
“丞相夫人來了。”謝容笑著看向底下的人，“快免禮。”
“謝陛下。”
戚若錦走到姜尚身旁位置坐下，此次宮宴陛下特許所有家眷皆可位于席上。
“朕許久未見老師的女兒，都長這么大了。”謝容看著姜冉，儼然是一個慈父的樣子，“面上怎覆著薄紗，可是身子不適？”
姜尚笑呵呵的朝謝容拱手，“難得陛下還記得小女，我家這大女兒自小就身子骨弱，前幾日不知為何又突然起了疹子，這臉上也覆上了，適才以薄紗遮面。”
姜尚說得誠懇，大家似乎也信了這說辭。
皇帝點了點頭，“既是如此，賢侄女也不必勉強，若是身子有何不適，宣御醫瞧瞧。”
“多謝陛下。”
很快這話頭便揭過去了。
“今日大家不必拘謹，朕許久未與眾愛卿痛飲，今日便敞開了喝，沒有君臣之說。”謝容率先拿起面前的金盞一飲而盡。
“丞相如今也是風光無限呢，兩個女兒都出落的如此標志，不知丞相可有替小姐們留意留意。”
姜尚看向說話的人，面上依舊帶笑，“太尉，我這做父親的心疼得緊，這事情著急不得。”
姜冉拿起面前的酒飲了一杯，嘴角牽起一抹不易察覺的冷笑。
......
“南枝，我已許久未見你了，上次見，你還是個半大孩童，現在竟長得這么高了。”皇后坐在亭間眉眼含笑的看著姜冉，隨即又升起一抹憂色，“聽你母親說你生了場大病，平日都出不得門，最近怎又起了疹子，如今身子可好多了？”
姜冉愣了一瞬，思緒似乎被什么帶走，“南枝”......好久沒有人這么叫自己了，久到自己都快忘了。
但很快姜冉就回過神，“勞娘娘掛心，臣女身子已經大好。”
“那就好。”皇后拿起面前的茶盞飲了一口，“本宮沒有女兒，幼時丞相還時常將你帶進宮，本宮也是喜歡你喜歡得緊，將你當作女兒看待，那時你與序兒總是在一起玩耍。”
說著說著，皇后像是突然想到了什么，“你與序兒也許久未見了，今日宴席上也沒機會說話，你們年紀也相仿，不如......”
“娘娘。”姜冉語氣含羞。
皇后見狀也不再開口打趣，“好了好了，今日聊得多了，改日再來陪本宮說說話，快回你母親身邊吧。”
姜冉起身，笑著屈了屈身。
皇后走遠后，臉上的笑容立刻消失殆盡。
“小姐，出事了。”一個看去年紀不大，梳著垂掛髻的女子站在姜冉身旁低聲說著。
聽身邊人說完，姜冉眉頭緊蹙，向來沒什么表情的臉上浮現出一股殺意，那漆黑的瞳孔似是要將什么吞沒一般。
“馬車與馬匹都已備好。”女子深知這件事情對姜冉的重要性，站在旁邊說道。
“你去宮門外牽好馬匹等我。”姜冉看了眼周圍都在交談的人群，喚了個丫鬟過來，“我身子有些不適，皇后娘娘替我備了車輦，到時丞相夫人問起，你就說我已回府。”說完從頭上隨手拿了支玉簪放到丫鬟手中。
若不是在宮中怕引人注意，早就自行離開了，何必如此。
丫鬟接過玉簪，笑著應下了。
......
遣散車夫后，姜冉小跑至馬匹處，心中焦急的情緒將她重重包裹，好似壓得喘不過氣來，這濃重的情緒已很久未曾出現。
剛剛的女子已換了發髻，只簡單的綁了馬尾。蘭芷見后并未開口說些什么，自從跟了小姐后，自己未曾見過自家主子這種樣子。
姜冉翻身上馬，拿起韁繩快速驅馬向前。
“人呢？”姜冉下馬后看到面前黑黢黢的屋舍，若非有火把照著，這面前的物件只怕是與夜色融為一體了。
“我問她們人呢？”姜冉再次開口，聲音中帶著明顯的慍怒，眼睛卻未從面前的屋舍移開。
“主子，是屬下辦事不利。”宜蘇將劍放在腳邊，拱手朝姜冉單腿跪下。
平日里接觸姜冉都讓他們喚自己“小姐”，但每次出了差錯時，姜冉身上的寒意都似乎要將他們吞沒，“小姐”自然也是叫不出口了。
“誰？”一陣悉悉簌簌的聲音從旁邊的草叢里傳來，姜冉面色冰冷的看了過去，殺意盡起。
蘭芷拿起劍朝聲音處走去，劍身反出一道冷冽的光芒。
隱隱有嗚咽的哭聲傳來，在這寂靜的氛圍中尤為刺耳。
“小姐。”蘭芷的劍還未收回，臉上出現了一抹異色，“是清姑娘的弟弟。”
蘭芷側了側身，好讓姜冉能看清那孩子的模樣。
“桐昭。”姜冉神色漸漸緩和，看向那男童。
“姜姐姐，是你嗎？”桐昭略帶哽咽的開口，看了看眼前持劍的女子，瑟縮了一下。
姜冉看向持劍的女子，抬頭示意，“蘭芷，將劍放下。”
桐昭看那女子收了劍，扒開草叢朝姜冉跑去。
“你們先去查看。”姜冉看了眼跪著的男子，“別放過任何蛛絲馬跡。”
“是。”宜蘇拿起劍朝燒毀的屋舍走去。
姜冉把那男童牽到一旁，將面紗取下，眉眼含笑地望著他，“嚇壞了吧，姜姐姐在這，不怕了。”姜冉輕柔地摸了摸男童發梢。
她不敢開口詢問，害怕這孩子回想起那不好的事情，但她又不得不開口，因為大火好像將一切都吞噬了，只留下那被燒的焦黑的屋舍于這寂靜夜色中。
中秋的夜，月亮格外的亮。月光瀉下來，把空曠的野地照得如同白晝，卻又比白晝多了幾分凄清。
這燒黑的屋舍，靜靜地立在月光下，與周圍村莊的歡慶格格不入，突兀地烙在空地上，提醒著人們這里剛剛發生的事情。
姜冉看著屋舍，眸色晦暗不明。
真是個殺人的好日子。
良久，她開口，“能告訴姜姐姐，發生什么事情了嗎？”
中秋團圓夜，這屋舍竟成了埋尸之地。長女不知所蹤，獨留下一位六歲的孩童。
不遠處的村中吵鬧聲也漸漸平息。