說起德國文學(xué)泰斗歌德，人們首先想到的是他是一位出色的詩人和劇作家，此外還是優(yōu)秀的小說家和杰出的思想家。

但是很少有人知道，除了文學(xué)和哲學(xué)方面的成就以外，歌德還是一位自然科學(xué)研究者，并且在很多學(xué)科領(lǐng)域有過實(shí)質(zhì)的研究，取得過不少令人稱道的成就，這其中包括動(dòng)植物形態(tài)學(xué)、解剖學(xué)、色彩學(xué)、光學(xué)、礦物學(xué)、地質(zhì)學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域。此外，歌德在大學(xué)時(shí)代專修了法律，畢業(yè)后曾經(jīng)做過律師、地方官員、政客，甚至帶兵打過仗！

從文學(xué)角度來看，歌德對(duì)德國文學(xué)發(fā)展的貢獻(xiàn)是功不可沒的。在18世紀(jì)，歌德一直被認(rèn)為是德國民族文學(xué)領(lǐng)域無法替代的杰出代表，他一生的豐富創(chuàng)作使得德國文學(xué)走上了歐洲文學(xué)發(fā)展的最高處，完全可以作為當(dāng)時(shí)最先進(jìn)文學(xué)水準(zhǔn)的代表。可以說，歌德在文學(xué)方面對(duì)世界精神文明發(fā)展的貢獻(xiàn)是無法估量的。

歌德出生的時(shí)代正值德國的新文化運(yùn)動(dòng)如火如荼的時(shí)期，受英國文化的沖擊和影響，詩歌在德國逐漸盛行起來。在那個(gè)時(shí)代，街上走著的人群中有很多附庸風(fēng)雅的人喜歡隨口編上幾句詩歌來表達(dá)自己的思想和感受，文人之間更是喜歡“以詩論友”。歌德的家庭屬于上等階層，這股文雅風(fēng)理所當(dāng)然吹進(jìn)了歌德的生活，使他從孩童時(shí)期就開始有了創(chuàng)作詩歌的興趣和能力。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，歌德在一生之中曾經(jīng)創(chuàng)作超過四千首詩，他的靈感總是在生活中隨處可見，他的創(chuàng)作如奔流的溪水，總是源源不斷。詩人作詩像小說家寫故事一樣，素材多半來自現(xiàn)實(shí)生活，不同的生活經(jīng)歷也造就了不同的詩歌風(fēng)格和寫作意境。感情豐富的歌德在一生中曾經(jīng)受到過許多異性或多或少的影響，因此，他的詩歌多是歌頌愛情、崇尚美好生活的情詩。

還在上大學(xué)的時(shí)候，歌德就已經(jīng)開始了戲劇創(chuàng)作。在萊比錫大學(xué)求學(xué)的日子里，歌德偶然間接觸到莎士比亞的著作，他最喜歡的一部著作就是《莎翁選粹》，莎士比亞筆下生動(dòng)的戲劇人物形象勾起了歌德對(duì)戲劇的無限熱情。通過閱讀莎士比亞的劇作，歌德在體會(huì)作者創(chuàng)作心理的過程中發(fā)現(xiàn)了戲劇的真諦和價(jià)值，也使得他的精神世界上升到一個(gè)嶄新的層面。

他的第一部劇作名為《情人的脾氣》，當(dāng)時(shí)他正與一位心儀的女性戀愛，他將自己戀愛過程中的種種感觸，用戲劇的方式展現(xiàn)出來。在這之后，歌德以葛茲·封·伯里欣根的自傳為藍(lán)本，編寫了一部名為《鐵手騎士》的戲劇，這部戲劇后來被人們視為歌德劇本創(chuàng)作的開山之作。

談及戲劇創(chuàng)作，就不能不提歌德的戲劇巨著——《浮士德》。從1768年歌德為《浮士德》擬大綱開始，到1832年完成對(duì)《浮士德》第二部的創(chuàng)作，歌德幾乎將自己的一生獻(xiàn)給了這部戲劇。在當(dāng)時(shí)的歐洲，戲劇與詩歌的關(guān)系十分密切，當(dāng)二者結(jié)合在一起時(shí)，一種以歌唱的藝術(shù)形式表現(xiàn)戲劇作品的藝術(shù)誕生了，那就是歌劇。《浮士德》就是這樣一部用詩的文體寫成的“浪漫主義與現(xiàn)實(shí)主義相結(jié)合”的歌劇著作。

作為小說家，歌德的小說處女作《少年維特之煩惱》讓他在創(chuàng)作伊始便聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。有人說《少年維特之煩惱》是德國版的《羅密歐與朱麗葉》，這樣說當(dāng)然是有一定根據(jù)的。由于受到莎士比亞戲劇的影響，劇中的主人公維特與綠蒂身上散發(fā)著明顯的莎士比亞氣息，為德國戲劇愛好者演繹了一場(chǎng)德國式的生死戀。不同的是，歌德在創(chuàng)作這部小說的時(shí)候別出心裁地使用了“書信體”，用第一人稱像寫日記般地展現(xiàn)維特的愛情故事，這在當(dāng)時(shí)是十分新穎的創(chuàng)作手法。

從《少年維特之煩惱》開始，歌德在一生中共創(chuàng)作了一百五十余部小說，代表作有《少年維特之煩惱》、《親和力》、《威廉·邁斯特的戲劇使命》、《德意志逃亡者講述的故事集》等，其創(chuàng)作素材也是五花八門，涵蓋了當(dāng)時(shí)社會(huì)生活的各個(gè)方面。

歌德還是一位思想家，他曾在晚年的時(shí)候出版過一本名為《箴言與省察》的著作，里面展現(xiàn)了他用一生的時(shí)間對(duì)生活進(jìn)行觀察和總結(jié)的結(jié)果，代表著他最高的哲學(xué)見解。這些內(nèi)容絕不僅僅是一個(gè)老者對(duì)自己一生思想的總結(jié)，它是一本探討歷史、人生、社會(huì)、文化、科學(xué)、藝術(shù)的蘊(yùn)含著極深哲學(xué)思想的格言集。

歌德的助理艾克曼曾經(jīng)整理并出版過歌德平時(shí)生活和工作中的種種言論，名為《歌德談話錄》，這本書突出地展現(xiàn)了歌德在文學(xué)、美學(xué)、哲學(xué)、自然科學(xué)等方面的看法和態(tài)度。《歌德談話錄》的記述方式有些類似中國古典著作《論語》，孔子沒有在書中寫過一個(gè)字，那些精彩語錄都是他的弟子在聽到他談話之后記下來整理成冊(cè)的，歌德與艾克曼也是這樣合作的。這些關(guān)于哲學(xué)的作品能夠幫助人們更加深入地了解歌德，體會(huì)他作為思想家的魅力。

在文學(xué)以外，歌德對(duì)藝術(shù)也有著濃厚的興趣，他曾經(jīng)專門遠(yuǎn)赴意大利學(xué)習(xí)過繪畫，稱得上是一位業(yè)余畫家。當(dāng)他從意大利學(xué)成歸國時(shí)，帶回了將近一千幅畫作。此外，他還喜歡收集一切與藝術(shù)相關(guān)的古董、鉛筆、雕塑等物品，可以說，歌德對(duì)藝術(shù)的追求并不亞于對(duì)文學(xué)的追求，只不過前者缺少了成功必須的天分而已。

在科學(xué)研究方面，歌德也是一個(gè)成功的典范。他先后在建筑學(xué)、礦物學(xué)、生物學(xué)、色彩學(xué)、化學(xué)等諸多方面有過較為深入的研究，并且寫過不少相關(guān)科學(xué)論文和研究著作。1784年3月，歌德在研究中發(fā)現(xiàn)了人和動(dòng)物一樣具有顎間骨，這是他在動(dòng)物科學(xué)研究領(lǐng)域取得的最高成就。遺憾的是，歌德當(dāng)時(shí)并不知道法國科學(xué)家魏克上·達(dá)蘇已經(jīng)在四年前就發(fā)現(xiàn)了人類的這一生物結(jié)構(gòu)，因此他并不能作為首次發(fā)現(xiàn)者被記錄在冊(cè)。

當(dāng)時(shí)的貴族都很喜歡送自己的孩子到大學(xué)學(xué)習(xí)法律專業(yè)，這儼然成了一種時(shí)尚，而歌德也在父親的安排下先后到萊比錫大學(xué)和斯特拉斯堡大學(xué)學(xué)習(xí)，最終取得了法學(xué)博士學(xué)位。此后，他曾經(jīng)在法蘭克福開辦過律師事務(wù)所，并在韋茨拉爾帝國、最高法院實(shí)習(xí)過一段時(shí)間。1775年，來自魏瑪?shù)目枴W古斯塔公爵邀請(qǐng)歌德前往魏瑪發(fā)展，歌德在魏瑪開始了自己的政治生涯，歷任魏瑪公國樞密參事、外交官、內(nèi)閣大臣等職位。

當(dāng)歌德對(duì)政治的興趣逐漸下降之時(shí)，他開始將目光轉(zhuǎn)向文化領(lǐng)導(dǎo)領(lǐng)域，并擔(dān)任過魏瑪公國科學(xué)和藝術(shù)設(shè)施領(lǐng)事、宮廷劇院領(lǐng)事、圖書館館長職位，并在魏瑪與薩克森和埃森納赫合并為大公國之后出任文化大臣。

除了參與政治以外，歌德在軍事上也有所作為。1792年，歌德曾跟隨奧古斯塔公爵隨軍征討法國，并以觀察員的身份參加過圍困美因茨的戰(zhàn)役。

歌德的天性極其聰敏，他的求知欲也非常旺盛。歌德讓自己的思想在人類知識(shí)的各個(gè)領(lǐng)域自由地遨游，他想要將人類所能觸及的外部世界以及無法觸及的內(nèi)心世界全部進(jìn)行一番深入的探索，他仿佛有著無窮的精神力量，使得他八十二年的人生精彩紛呈，在滿足自己的同時(shí)為世界帶來種種驚喜。因此，稱他是“偉大的多棲圣人”一點(diǎn)兒也不為過。