烈陽高照，埃芬的鹿皮靴碾碎了一具蜷縮的孩童骸骨，腐肉早已被禿鷲啄空，只剩幾縷亞麻布條黏在泛綠的骨架上。

要入夏了——當然，按照聯盟通用的季節計算法，現在正值12月末的冬天。

次大陸氣候適宜，常年夜冷日暖，季節的影響倒也沒那么大。

埃芬蹲下身，指腹抹過脛骨上細密的齒痕——這不是野獸的牙印，人類的犬齒在骨頭上刮出了交錯的溝壑。

他帶來的幾個人類士兵已經不安地有了退意，雅克還好，他見過這等規模的饑荒，但貝爾多尼常年接受亞珊庇護的農民哪見過這副赤地千里的慘況？

饑荒在貝爾多尼也是有的，但從不至于產生如常巨大的、滅絕生靈的慘況，因為教會最重要的職責便是賑災。

“俠盜雅克，你怎么不動容呢？亞珊分明在垂淚呀，祂的子民正在這活煉獄里受苦。”約翰是和雅克玩的比較好的士兵，半是埋怨半是好奇的低聲數落著同伴，眼角還不忘偷窺精靈長官蹲在地上神神秘秘的舉止。

‘俠盜’是軍團中的伙計在一次吹噓中了解雅克生平后的誑大、戲謔、揶揄的‘外號’。

雅克斜看了一眼約翰，不冷不熱地反嘲：

“小鳥約翰，亞珊的慈悲要關照的事物可多著呢，這樣的災難世界上每天都有，你就當我神圣的眼淚都流干了吧！”

“也可能是沒良心，嘿，當心被異端捅你屁眼，我聽說那些罪人往往都是被異教徒插死的。”另一個士兵也來插話，三人開始低聲吵鬧，直到前面的精靈長官站起來。

熱風卷著沙粒掠過龜裂的農田，遠處歪斜的谷倉像被掏空的巨人腹腔，木板縫隙間滲出黑紅色霉斑。

埃芬看了一眼后方的人類，示意他們跟上，梭羅士已經先一步在各處設立了臨時戍衛區，路上倒是沒遇見什么阻礙。

埃芬冷淡的視線掠過路邊一灘灘焦黑，以及一只騎著矮盜龍飛奔過的靈蜥，坑里的炭燼就是納垢教徒的遺留了。

他接管南方鄉下的第一條命令就是清除任何表現出明顯畸變的人類。

按照將軍的命令，他得盡快平息當地萬物會余孽引起的混亂。

走進村子，幾個衣衫襤褸的農民正用石斧劈砍倉柱，木屑紛飛中露出內壁——本該堆滿麥粒的夾層里，密密麻麻的蛆蟲正在啃食早已霉變的谷殼，那是前幾天剛發下來的救災糧。

當然，救災糧絕不止這點，得多虧了人類自作聰明的貪腐，否則這時候他也不知道該從哪里重新弄來吃的了。

埃芬攔下一只靈蜥：

“去城里抄幾家富戶，尤其是經手了糧食轉運的家族，挨個查，對賬一下，全都能找到動手的由頭，家產變賣成糧食也一并運來。”

靈蜥有些不明所以，但還是認真的領命，帶著一隊蜥人去往城中。

情況很糟糕，一些潛伏在災民中的納垢教徒不擇手段的破壞賑濟糧，那些鄉民看向埃芬這伙外來者的眼神中有的也是警惕和冷漠。

由于梭羅士的行動，村莊中已經沒了顯眼的邪神神龕和有畸變的人類，但肉體上的墮落好甄別，精神上的皈依卻是無從辨認。

這些鄉民似乎真的以為那瘟疫之王是來拯救他們的救主...埃芬有些頭疼，他從不迷信，也不怎么了解迷信，眼下正是陷入了僵局。

陶瑞爾冠軍的視線掃過村莊時途徑他帶來的短命種，一個鬼點子就像‘詭詐之神’洛伊克的耳語，止不住的在精靈腦中成型。

——既然這些短命種都同樣的迷信，那為何不派他們去跟當地人宣傳，使當地人從迷信黑暗大能變成迷信他的將軍呢？那蠢是蠢了點，但也好過把靈魂獻給邪神。

埃芬打了個響指，使他帶來的一個戰團的人類都看過來，他清了清喉嚨，滿是磁性的嗓音傳遍了村中心的空地：

“這些短命種已經走向歧途了，帶上你們的刀和劍！以及救濟的吃食，讓這些短視的愚民知道是誰在拯救他們！

是古圣在人間的化身，先古英靈的轉世，圣維克托林的選民在向他們分享浩瀚到無法用語言描述的仁慈！

去傳播神的真意！別讓你們的姊弟墮入惡魔的誘騙魔網！”

那一個個圣戰士兵聞言就興奮起來，其中的修士隱約覺得有哪里似乎不太妙，但也想不出什么問題，便也領命。

隨著眾人一哄而散，去靈蜥在各處設立的救災賑濟處講道時教士們才意識到——怎么能讓大字都不識幾個的士兵也去宣講？神的真言固然是好的，但是久經凡俗之口必然會被夸大、扭曲，豈不是亂了套？

又有一些修士認為釋經權被亞珊交給世人，就連六神都如此信任祂的子民，作為牧者更不該說道。

只要別與圣座相忤，隨他們怎么說都行。

無論如何，這些圣戰士已經猛虎脫韁地將熱情傾注到了他們喜歡的事業了，甚至還有機靈鬼寫信傳訊城里的同伴，打算讓更多無所事事的戰友來幫忙傳播神的福祉。

埃芬掛著隱約的笑容，目光從逐個拉人講經的士兵們身上收回。

這下總該妥了，短命種要是愛迷信，那就讓他們迷信。

那些人類士兵起先還是一個一個的拉人，重復相似的話語和自己從不知哪聽到的、關于大維茨洛珀茨特利的故事。

隨后也都學起聰明的同伙，直接到災民必然會去的領糧處，把糧食說成是神的恩澤，順帶著講幾個故事向災民傳道。

到晚些時候，又從城市方向來了一群士兵，他們是完成了將軍委派的任務后出來加班的，當然，這也可以說是他們的愛好，最熱枕的教士也得羞愧于這些士兵表現出的宗教熱情。

埃芬已經離開了這些村子，繼續深入災區。

越是深入，埃芬的面色越是凝重。

梭羅士似乎未能完全肅清災區內部的隱患，或者說，這些隱患懂得躲藏，沒那么容易清除。

游俠冠軍離開了正途，在荒田和溝渠中潛行，循著人煙搜查。

沿污濁的水流抵達一片池塘旁時，他的視線聚焦在池塘畔的三月神殿——現在應該叫它納垢神廟。

曾經的月神殿如今爬滿肉瘤狀的藤蔓，畸形的活力讓綠色有種病態的感觸，藤條上懸掛的陶罐滴滴答答漏著粘稠的液體。

埃芬簡單施了個法，放大自己的視力，他看清了殿內祭壇旁正在等候‘救濟’的信徒，以及遠處推著板車走向神廟的、五個戴著樹皮面具的壯漢。

車上鐵桶里翻涌著灰綠色的濃湯。

這些黑暗教徒都進去歡聚了，分食的村民爭先恐后伸出碗，湯勺撈起的根本不是谷物——那是仍在抽搐的田鼠幼崽，裹著菌絲組成的“米粒“。