維克多嘴角微微上揚。他抬手摘下左眼的黑色眼罩。

卡倫倒吸一口冷氣。在那本該是眼睛的位置，鑲嵌著一枚蛇瞳般的寶石，周圍皮膚上爬滿了暗紅色的古代如尼文刻痕。

“我的真名，”巫師輕聲說，“是卡斯托·格林德沃。”

“格林德沃……”卡倫艱難地吐出這個名字，“你和蓋勒特·格林德沃……”

“他是我的叔祖?！笨ㄋ雇衅届o地回答，“一個我從未引以為豪的血緣關系?！彼呦驘捊鹋_，手指輕撫過那些儀器，“但這不是重點。重點是，我剩下的時間不多了?！?

“因為那個詛咒？”卡倫看向他左眼的蛇瞳。

卡斯托點頭。“海爾波的詛咒，來自古希臘最黑暗的魔法。它正在吞噬我的靈魂，而我……只剩下不到兩年的時間。”

卡倫接著問道：“所以你來霍格沃茨……”

“有三個目的。”卡斯托豎起三根手指，“第一，研究黑魔法防御課的詛咒，就是伏地魔留下的那個，可惜用處不大。第二，受尼可·勒梅之托，尋找有潛力的年輕人加入‘赫爾墨斯之環’，也就是你?！?

“那第三個呢？”

卡斯托的嘴角勾起一抹苦笑?！霸谒狼埃盐业闹R傳承下去。如果在這里沒有合適的人選，我可能還會去德姆斯特朗一趟?！?

他轉身從書架上取下一個鑲嵌著寶石的木盒，輕輕打開。里面躺著一枚銀色的戒指，戒面上刻著復雜的煉金符文。

“這是我的信物，”卡斯托說，“戴上它，你就是我的正式學徒?！?

卡倫盯著那枚戒指，心跳加速。

“我需要考慮一下。”他最終說道。

看著卡倫猶豫的回答，卡斯托似乎并不意外。“怎么？對我不信任，不過沒關系，我這里有一個契約，可以保證我不會對你造成傷害。”

卡倫聽到卡斯托的話，沒有回應，只是繼續看著他。

卡斯托也沒有在意卡倫是否回應，繼續道：“知道血盟契約嗎？那是一種獨特的契約，訂立契約需要雙方各自先出一滴血，契約訂立后，契約雙方便不能傷害對方。”

“當然，你可能不知道，畢竟這是種很罕見的魔法契約。因此我可以請鄧布利多教授作為見證人。”卡斯托的話讓卡倫猛地抬頭，“這樣是否能打消你的顧慮？”

這個提議太過出人意料，卡倫甚至沒來得及掩飾臉上的驚訝。只見卡斯托舉起魔杖，一縷銀白色的光芒從杖尖涌出，化作一只卡倫從未見過的鳥類守護神——有著鳳凰般的尾羽，卻長著鷹隼的頭顱。

守護神振翅飛出窗外不到三分鐘，辦公室的門就被推開了。阿不思·鄧布利多站在門口，半月形眼鏡后的藍眼睛罕見地失去了往日的溫和笑意。他的目光在卡斯托臉上停留了片刻，然后轉向卡倫。

“霍索恩先生。”鄧布利多的聲音比平時低沉，“維克多教授告訴我，你們有一項重要的魔法契約需要見證？”

“阿不思，不必再提那個假名了，這孩子已經知道了?！笨ㄋ雇袑︵嚥祭嘟忉尩馈?

隨后他從長袍內袋取出一個水晶瓶。“血盟契約，阿不思。就像——”

“我知道，但你知道自己在做什么嗎，卡斯托？”鄧布利多打斷了卡斯托的話，聲音里帶著某種卡倫讀不懂的情緒。校長半月形眼鏡后的目光突然變得異常銳利，

空氣仿佛凝固了，壁爐的火光在三人之間投下搖曳的影子。

“比任何時候都清楚?！笨ㄋ雇械穆曇舫銎娴仄届o，“我需要一個繼承者，而他需要一位導師。但我們之間還缺少信任，就這么簡單?！?

鄧布利多走到煉金臺前，修長的手指輕輕拂過水晶瓶表面。當他的指尖觸碰到瓶身時，一縷金色的魔法絲線從皮膚中滲出，與瓶子相交。

“血盟契約確實如他所說，霍索恩先生?！编嚥祭噢D向卡倫，藍眼睛里的神色復雜得令人心碎，“一旦訂立，任何一方若試圖傷害另一方，靈魂就會遭到反噬。這是……非常古老的魔法?！?

某種無聲的交流在三人之間流動，讓辦公室的空氣沉重得幾乎能擰出水來。

“您建議我接受嗎，教授？”卡倫直視鄧布利多的眼睛。

老校長的目光在卡倫和卡斯托之間來回掃視。

“每個人都有權選擇自己的道路。”鄧布利多最終說道，聲音輕得像是羽毛落地，“但記住，有些知識一旦獲得，就再也無法遺忘?！?

聽完鄧布利多的話，卡倫做出了決定，看向卡斯托“我，卡倫·霍索恩，愿意成為您的弟子，卡斯托老師！”

“很好，那就開始吧?！笨ㄋ雇械穆曇粢粽{微微揚起。

鄧布利多舉起老魔杖，在三人周圍畫出一個發光的金色圓圈。當圓圈閉合時，卡倫感到耳膜一陣刺痛，仿佛突然升到了萬米高空。

“重復我的話?！笨ㄋ雇袑⑺颗e到兩人之間，“以血為盟，以魂為契……”

卡倫的舌尖突然嘗到了鐵銹味。他看見一縷銀光從自己胸口抽出，緩緩飄向水晶瓶，而卡斯托教授那邊也是一樣。接著鄧布利多的魔杖尖端迸發出耀眼的金光，將整個辦公室照得如同白晝。

“此生此世，互不傷害……”

咒語完成的瞬間，卡倫感到心臟被一只無形的手攥住。水晶瓶中的兩縷血液如同陰陽魚一樣，在瓶內纏繞著。

鄧布利多突然閉上眼睛，長長的嘆息聲中包含著太多卡倫無法解讀的情緒。當他再次睜眼時，目光中的某些東西永遠改變了。

“契約已成。”校長的聲音恢復了平靜，但握著老魔杖的手指關節已經發白，“愿梅林保佑你們的選擇。”

卡斯托將水晶瓶遞給了鄧布利多，交由他保管。當他再次轉向卡倫時，右眼中閃爍的光芒讓卡倫想起瀕死之人的回光返照。

“從今天起，你就是我唯一的學徒了?！笨ㄋ雇械穆曇敉蝗惶岣撸耙院竺恐芩暮椭芰砩?，都來我這里學習，好了就這樣了?！?

卡倫點了點頭，然后與鄧布利多一同離開了辦公室。

門關上的聲音在寂靜的辦公室里格外刺耳，卡斯托站在壁爐前，燃燒的火光為他鍍上一層血色的輪廓。