長安城外十里，官道旁的驛站早已被清空。
薛渭讓鐘期帶著大隊人馬在此駐扎。
一百具玄甲弩的機括與連接齒輪被悉數拆下，分門別類，用油布包好，藏進了驛站后山一處極為隱蔽的山洞里。
“主公，你真要一個人進去？”
石燕海看著薛渭只帶了自己，臉上寫滿了擔憂。
“那可是氐秦的王宮。”
薛渭拍了拍他的肩膀，神色倒是輕松。
“放心，苻健跟苻菁不一樣。”
“他雖是氐胡，卻是從小文武兼備，深謀遠慮的梟雄。”
“苻菁已經替我美言了幾句，我又沒挖他家祖墳，更不姓石，沒那躁郁癥的遺傳，出不了事。”
石燕海聽得一愣一愣的，那些詞他大多聽不懂，卻又覺得很有道理，竟無話可說。
最終，他還是執拗地跟在了薛渭身后，一同進了那座巍峨的長安城。
秦王宮內，氣氛肅殺。
薛渭被引至一處大殿，見到了那個已經稱王的氐人首領，苻健。
苻健并未坐在高高的王座上，而是穿著一身尋常的錦袍，站在殿中，正負手端詳著墻上一幅巨大的關中堪輿圖。
他轉過身，目光落在薛渭身上，沒有苻菁那種撲面而來的煞氣，卻更像一座深不見底的寒潭。
“你在襄國助冉閔破城，已是大功一件。”
苻健的聲音很平靜，聽不出喜怒。
“后來又受封司州刺史，兩千石的高官，前途無量。”
“為何還要回河東？”
薛渭心中一凜，還是將那套說辭搬了出來。
“家有老父老母，年事已高，為人子者……”
苻健似笑非笑地打斷了他。
“你薛家族長薛陶，早就上表說過了。”
“你雙親早亡。”
“奉養雙親的話，就少拿來誆騙孤了。”
空氣瞬間凝固。
薛渭的后背滲出一層細密的冷汗，臉上卻并未露出絲毫慌亂。
他緩緩低下頭，聲音里帶上了一絲真實的沙啞與哽咽。
“他們活在我心中。”
這一刻，他想到的不再是這個時代的便宜父母，而是那個再也回不去的故鄉，那兩張在記憶里已經開始模糊的臉。
一股巨大的心酸與愧疚涌上心頭。
那不是偽裝，而是積壓了太久的真實情感的宣泄。
淚水，竟真的從他眼角滑落。
苻健看著他那副悲痛欲絕的模樣，不似作偽，眼中的審視與懷疑竟也慢慢化開，流露出一絲動容。
他走上前，輕輕拍了拍薛渭的肩膀，嘆了口氣。
“是孤失言了。”
他遞過一方手帕，等薛渭情緒稍稍平復，才又開口問道。
“襄城之戰，孤只知大概。”
“你，細細說來聽聽。”
薛渭知道，這才是真正的考驗。
他定了定神，心想玄甲弩這種東西，遲早會暴露，瞞是瞞不住的。
與其藏著掖著惹人猜忌，不如主動說出來，還能占據先機。
于是，他便從頭到尾，將襄國城下如何設計，如何用玄甲弩鑿穿羯胡大陣的事情，原原本本地說了一遍。
他一邊說，一邊留意著苻健的表情。
當聽到“玄甲弩”三個字時，苻健的瞳孔明顯收縮了一下。
“此弩，是你所造？”
“不敢居功。”
薛渭謙卑地答道。
“此物關鍵部件乃是后趙尚方令解飛的杰作，晚輩曾在鄴城有幸與解家人相熟，得了他的一些指點。”
“只可惜那冉閔心胸狹隘，解飛只制作了幾百副要件后，就因直言犯諫，被下到獄中，無人能見他一面。”
他這話半真半假，既抬高了玄甲弩的價值，又給自己留下了足夠的后手。
“解飛……”
苻健沉吟著這個名字。
“孤在鄴城時，也聽過他的名頭，手段高明，巧奪天工，可惜多是些玩樂之物。”
他抬起眼，目光灼灼地盯著薛渭。
“你說的玄甲弩，可有成品？”
“就在城外驛站。”
苻健眼中精光一閃，立刻傳令下去。
不過一個時辰，一百具巨大的玄甲弩便被抬進了宮中，在寬闊的庭院里組裝起來。
那猙獰的輪廓，那閃著寒光的機括，那巨大的弩身，無不透著一股令人心悸的殺氣。
苻健走上前，用手撫摸著冰冷的鋼鐵，感受著那份沉甸甸的力量。
“好大的家伙。”
“夠硬，也夠強。”
他感慨著，眼中流露出毫不掩飾的渴望。
“來人，試射一發，讓孤看看它的威力！”
“天王，不可。”
薛渭上前一步，躬身道。
“此弩最重要的幾個核心零件，還在冉閔手中，并未帶出。”
“如今，它還射不出去。”
苻健臉上的興奮微微一滯，隨即了然地點了點頭。
他明白，若非如此，薛渭又怎能將這等國之重器，安然無恙地帶到長安。
“可否仿制？”
“難。”
薛渭搖了搖頭。
“除非，能請到解公親自指導。”
苻健沉默了片刻，似乎在權衡著什么。
良久，他才開口。
“這些玄甲弩，就留在宮中吧。”
“你，是想留在長安，還是回河東？”
“晚輩……思念雙親成疾，想回河東。”
薛渭再次躬身。
苻健深深地看了他一眼，忽然笑了。
“好！”
“你來歸我大秦，又獻上此等利器，是大功一件。”
“你的河東郡公爵位不變。”
“另封你為聞喜縣令，廣武將軍！”
薛渭心中狂喜。
司州刺史聽著威風，卻是虛銜，哪有這聞喜縣令來得實在！
那可是自己安身立命的根本！
“多謝天王！”
他謝恩退出大殿時，正看見一群穿著考工署與尚方署官服的匠人，被匆匆引入了庭院，圍著那些玄甲弩，開始低聲議論，比比劃劃。
薛渭心中冷笑。
玄甲弩的機巧關節，以這個時代的工藝水平，花些時日總能琢磨出來。
可想要達到自己手中那種精度與威力，沒有現代的材料學和加工技術，終究是癡人說夢。
他不再多想，帶著石燕海走出宮門，心情一片大好。
長安城中，雖有戰亂痕跡，卻已恢復了相當的秩序與繁榮，比起尸骸遍地的鄴城，簡直是兩個世界。
他甚至有一瞬間，想過要不就在這長安定居算了。
這個念頭只是一閃而過。
長安再好，終究是氐胡的天下，哪有在自己的聞喜，來得自由快活。
……
秦王宮內。
苻健指著那一百具猙獰的戰爭機器，對身邊一位須發皆白，身著粗布朝服的老臣說道。
“魚老，有此利器，蕩平天下，指日可待啊。”
被稱作魚老的，正是太尉魚遵。
他看了一眼那些玄甲弩，神色卻很平靜。
“天王，當今之事，重在人，而非器。”
“器物再利，用者不當，亦如石刀剖魚，事倍功半。”
“天王既看重此弩，又何不將那薛三郎留在身邊？”
苻健輕笑一聲，目光重新投向墻上的堪輿圖，落在了河東那片區域。
“河東薛氏，名義上歸順我大秦，實則聽調不聽宣，如一方諸侯。”
“那鹽池之利，河東之險，孤豈能容它一直脫于掌控之外？”
魚遵何等人物，立刻明白了苻健的用意。
“天王是想……讓那薛三郎，去攪一攪這河東的水？”
“不錯。”
苻健的聲音里，透出一絲冰冷的算計。
“他出身二房，卻年紀輕輕，功高爵顯，薛家長房豈能容他？”
“觀其人，看似馴服，眼底卻藏著桀驁。他絕不會甘心屈居人下。”
“這薛家三房合一也沒幾年，一旦斗起來，分家也是遲早的事。”
“分家則力散，屆時孤再以雷霆之勢介入，將整個河東，真正納入我大秦版圖，豈不名正言順？”
苻健頓了頓，又補充了一句。
“你順便，跟那裴家的人聯系一下。”
“看看他們，能為我大秦做點什么。”
……
長安街頭。
“阿嚏！”
薛渭莫名其妙地打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
眼看已走出好長一段路，他正準備上馬，身旁的石燕海卻忽然朝旁邊一條小巷指了指。
“主公，那邊好像是個奴市。”
“要不要去看看？挑幾個手腳麻利，模樣周正的回去伺候主公？”