夜色如潑墨。
石祇、石琨帶著百余騎，從北門那道被刻意留出的生路中狼狽竄出，甚至來不及回頭看一眼他那座正在燃燒的都城。
他身后，是萬念俱灰的倉惶。
一炷香后，劉顯也帶著自己的部曲，如嗅到血腥味的鬣狗般，悄無聲息地脫離了戰場，同樣消失在北方的夜幕里。
兩個主心骨的逃離，像抽走了最后一根頂梁柱。
襄國城中殘存的抵抗，轟然垮塌。
劉群站在城樓上，風吹動他花白的鬢角，臉上的溝壑里沒有半分喜悅。
他聽著傳來的軍報，只是平靜地轉身，將冉閔的意志傳達給身后的諸將。
那道意志，只有一個字。
“殺。”
屠城，開始了。
魏軍士卒的咆哮，取代了羯胡最后的哀嚎。
城中每一條街巷，都變成了血肉磨坊。
哭喊聲被劈開的門板聲淹沒，又被沖天的火光映照得無聲無息。
無論是深目高鼻的胡人，還是說著漢話的百姓，在瘋狂的刀鋒下，都成了沒有區別的血肉。
董閏那張精于計算的臉此刻一片煞白，他踉蹌著找到劉群，空氣中濃稠的血腥味讓他幾欲作嘔。
“都督……城中漢民亦多，如此不分……是否過了？”
劉群的眼神比城外的冬夜還要冷。
“圣上的意思，便是一律格殺。”
他看著遠處被火光吞噬的坊市，語氣沒有一絲波瀾。
“這襄國的漢人，哪個不是助紂為虐的幫兇？你沒看到那些從河北、中原逃來投奔石氏的士族嗎？石衹那羯奴，正是有他們相助才能撐到今日！”
董閏的嘴唇翕動了幾下，終究沒有再說出話來。
他是外戚，在這種誅心的時刻，沉默才是最好的選擇。
何況，劉群說是冉閔的意思，冉閔還沒醒，出了事，也是他劉群負責。
就在這時，一隊士兵拖著兩個衣冠尚算整齊的囚犯過來，扔在劉群腳下。
當先一人正是之前被派往燕國求援的太尉張舉，另一人卻是一座顫抖的肉山，竟是石勒當年發家是十八騎中的趙鹿。
他近年舊疾復發，躺在家中養傷日久，竟然養成了一頭肥豬。
劉群低頭看著張舉，聲音冰冷。
“如今，可悔？”
張舉咳出一口血沫，竟哈哈大笑起來，笑聲凄厲。
“既食石氏之祿，自當為石氏死。冉閔一小兒，背主棄義，不忠不孝，此等亂臣賊子，我張舉不屑為臣！”
劉群臉上的肌肉抽動了一下。
“給你口飯吃，你就認作主人。你是狗嗎？”
張舉的笑聲戛然而止，臉色漲成了豬肝色，啞口無言。
“拖下去，砍了。”
士兵們將張舉拖走，他瘋狂的咒罵聲很快便被一聲悶響終結。
劉群的目光轉向那一灘爛泥似的趙鹿身上。
“太宰大人，你呢？”
趙鹿哼哼唧唧，不止可否的挪動著后背，像是后背上有處地方癢極了。
“劉群小兒，要殺便殺，你阿父我當年縱橫中原時，你還在跟你阿翁蹣跚學步！我殺人比你吃過的飯還多，想以死相逼，有何怕的？”
“石勒的從龍之臣還留著干什么？”劉群搖了搖頭，揮手道，“也拖下去，讓他去下面效忠他家的主公。”
趙鹿的哼哼聲變成了凄厲的尖叫，很快也歸于沉寂。
隨后，一個又一個趙國的公卿大臣被拖拽過來，在劉群面前被斬殺。
血，沿著青石板的縫隙，匯成一條條蜿蜒的溪流。
天，漸漸亮了。
那抹魚肚白，被城中的火光與血色染成了詭異的醬紫色。
劉群揮退了左右，獨自一人走進了石祇那座空無一人的大殿。
他看著那張高高在上的龍椅，看了許久，最終只是搖了搖頭。
他知道，冉閔的意思或許只是震懾，未必是要將襄國屠個一干二凈。
可他也知道，這座城不死透，這城里的勢力不被連根拔起，未來必會生出無窮的枝節。
他年紀大了。這滔天的罪孽，就讓他一個人來背吧。
等過幾日，人殺干凈了，再將這城墻一寸寸拆了，以絕后患。
他走出大殿，站在臺階上，迎著那輪血紅的朝陽。
幾乎是同一時刻，襄國城外十余里處。
一支奇怪的隊伍正沿著崎嶇的土路，悄然向南繞行。
薛渭騎在馬上，心情并不比劉群輕松多少。
他身后的鄭青萍與那三百多婦孺，看著遠方那道直沖天際的黑色煙柱，一個個捂著嘴，不敢哭出聲來。
壓抑的、細碎的啜泣聲匯成一片悲傷的河流，在隊伍中無聲流淌。
鐘期策馬靠近，壓低了聲音。
“主公，多了三百張嘴，我們這點干糧，怕是撐不到邯鄲。”
“先活下去，再想吃飯的事。”薛渭看著前方，回答得干脆。
話音未落，前方夜色與晨光交接的地平線上，突然出現了一片晃動的人影。
數百人正慌不擇路地向他們這邊狂奔而來。
那些人軍容不整，神色倉皇，顯然是剛剛經歷了一場大潰敗。
正是逃跑而慌不擇路的劉顯部曲，他們竟直直地沖著薛渭這支隊伍來了。
薛渭的眼神瞬間冷了下來。
“鐘期，帶兵布陣，列于婦孺之前！”
“石燕海，跟在我身旁！”
鐘期沒有絲毫猶豫，立刻帶著那兩千名高力禁衛，以最快的速度列成一個簡陋卻堅固的防御陣型，將婦孺死死護在身后。殘破的甲胄和生銹的兵器并不能掩蓋他們身上那股百戰老兵的殺氣。
那邊的劉顯也看到了這支突然出現的隊伍，看清了他們身上那零星的魏軍標識，頓時大驚失色。
他猛地勒住馬，隔著百步之遙，聲色俱厲地喝問。
“前頭是何人部屬？”
薛渭一言不發，催馬上前幾步，目光越過驚疑不定的劉顯，掃視著他身后那些氣喘吁吁的殘兵。
他開口了，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
不等回答，他就看到那面劉字旗。
“劉將軍，從襄國出來的，就你這點人了？”
劉顯的臉色一變。
薛渭身體前傾，下頜搭在馬頭頂上。
“跑得這么急，是忘了帶傳國玉璽，還是忘了帶腦子？”
薛渭一指身后的薛字旗。
“你，你是……河東薛三郎？”