貞觀三年秋，蕭瑟的氣息已然悄然籠罩了長安城。晨曦初現，那輪紅日仿佛被一層血霧所籠罩，將朱雀大街染成了一片觸目驚心的血色。凌羽一身玄鐵鎧甲，英挺而立。鎧甲上的鱗片在晨光下閃爍著冷冽的光澤，仿佛在訴說著過往的戰火與榮耀。腰間的問地令牌殘片，被精心裹著金絲絳，在這隱晦的晨光之中，散發著一種神秘而幽微的光芒，仿佛隱藏著不為人知的秘密。他穩穩地勒住胯下那匹黑馬，那黑馬也似乎感受到了此刻凝重的氣氛，不安地刨著蹄子，發出低沉的嘶鳴聲。
凌羽抬眼望去，前方身披錦襕袈裟的玄奘法師，宛如一尊神圣不可侵犯的神祇。法師手中的錫杖，頂端的九環隨著他平緩的呼吸，發出清脆而有節奏的輕響。奇妙的是，這輕響竟與凌羽體內那股隱匿的靈力產生了一種微妙的共鳴，仿佛有一種無形的力量，在將他們二人緊緊相連。
“時辰到了！”禮部官員那尖銳而洪亮的喊聲，如同一把利刃，瞬間撕破了清晨的薄霧，在這寂靜的長街上回蕩開來。朱雀門前，李淵身著一襲赭黃龍袍，威嚴莊重。那龍袍上的金線繡龍，在陽光下栩栩如生，仿佛隨時都會騰空而起。他身后，太子李建成、秦王李世民和齊王李元吉依次而立，三人神色各異。李建成的眼中閃爍著算計的光芒，仿佛在謀劃著一場看不見硝煙的戰爭；李世民目光如炬，眼神中透露出一股堅毅與果敢，仿佛能洞察一切；而李元吉則依舊把玩著腰間的玉玨，嘴角掛著那似笑非笑的弧度，讓人捉摸不透他心中所想。
凌羽見狀，利落翻身下馬，單膝跪地，聲音堅定而有力：“臣定護玄奘法師平安歸來！”他的余光不經意間瞥見，人群中擠得滿臉通紅的阿狗。那少年，曾在城隍廟為同伴挺身而出，眼神中透著一股無畏的勇氣。此刻，他正奮力揮舞著自制的旌旗，眼中滿是對凌羽的崇敬與期待。這一幕，讓凌羽的思緒瞬間閃回到南瞻部洲的那些日子，眾生的悲歡離合、疾苦磨難一一浮現在眼前，他握劍的手不自覺地收緊，心中涌起一股使命感。
李淵緩緩上前，伸出那雙蒼老的手，輕輕扶起凌羽。他的手掌微微顫抖，仿佛承載著無數的憂慮與期望。嘴唇動了動，剛吐出“凌愛卿，這一路...”幾個字，淚水已不由自主地滾落帝王那飽經滄桑的臉頰。他緩緩轉頭，看向玄奘法師，聲音帶著幾分哽咽：“法師此去，路途遙遠，險阻重重。若能求得真經，那便是大唐之幸，蒼生之幸啊！”
玄奘法師雙手合十，錦襕袈裟在風中獵獵作響，宛如一面飄揚的旗幟。他面容平靜，眼神中卻透著一股堅定不移的信念：“貧僧此去，縱使西天路遙，九死一生，亦必排除萬難，取得真經，以普度眾生。”說著，他平靜的目光輕輕掃過凌羽，眼中閃過一絲不易察覺的了然。昨夜，兩人在弘福寺密談時，已將西行背后隱藏的九子令牌之謎、對抗 OPEN的隱秘使命，都巧妙地藏在晦澀難懂的佛偈之中，彼此心照不宣。
就在此時，人群突然騷動起來。浣衣婦人們紛紛捧著自家精心準備的干糧，眼神中滿是關切與不舍；書生們則高舉著寫滿祝福話語的卷軸，希望能為西行之人帶來好運；孩童們天真無邪，將手中采摘的野花紛紛拋向玄奘的白馬，一時間，花瓣紛飛，仿佛下了一場五彩的花雨。凌羽看著這些平凡而又真摯的面孔，心中涌起一陣溫暖與感動。他不禁想起云姬為他縫補戰甲時的溫柔眼神，夢螭在戰場上肆意大笑的豪邁模樣，那些美好的回憶，此刻卻如同一把銳利的刀，狠狠刺痛了他心中最柔軟的地方。
“凌大哥！”阿狗不顧一切地沖破護衛的阻攔，氣喘吁吁地跑到凌羽面前，將一串新鮮的野果塞進他手里，眼中閃爍著明亮的光芒：“等你回來，我要聽你講西方的故事！”那少年清澈的眼神，宛如一汪清泉，讓凌羽不禁想起了浣兒。他不由自主地伸出手，輕輕摸了摸少年的頭，聲音也不自覺地放柔：“好，我給你講會飛的神鳥，講會說話的石頭，還有好多好多奇妙的故事。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。李世民突然策馬而來，英姿颯爽。他手中拋出一個皮質箭囊，穩穩地落在凌羽手中，目光如鷹般銳利，壓低聲音道：“此箭淬有西域奇毒，關鍵時刻或能保命。”停頓了一下，他又接著說道：“若遇到薛延陀的商隊，代我問安。”凌羽心領神會，明白李世民這是要他在西行途中，暗中收集北疆的情報，為日后的局勢變化做好準備。
李建成則派身邊的宦官送來一箱精鐵箭矢，臉上掛著一抹冷笑：“聽說西域馬賊厲害，凌大人可要小心。”那話語中的威脅之意，如同凜冽的寒風，毫不掩飾地撲面而來。而李元吉只是遠遠地舉起酒杯示意，酒盞在陽光下折射出詭異的紫光，仿佛隱藏著不為人知的陰謀。
臨行前，李淵突然緊緊抓住凌羽的手，蒼老的聲音帶著一絲不易察覺的顫意：“若遇到...遇到太上皇留下的線索...”帝王的眼神中，藏著深深的恐懼與期待，仿佛那個線索背后隱藏著足以顛覆一切的秘密，“務必傳回長安。”凌羽心中一震，這才驚覺，李淵看似放權讓他們西行，實則將尋找九子令牌、揭開皇室秘辛的重任，都悄然壓在了他的肩上。
玄奘的白馬緩緩踏出城門的剎那，凌羽仿佛聽見身后傳來隱約的嗚咽聲。他知道，那是百姓們不舍的哭泣，是對他們此行深深的擔憂。他不敢回頭，怕看見百姓們期盼的眼神，怕想起十女消散時那悲慘的模樣。錫杖九環與問地令牌共鳴產生的震顫，從掌心源源不斷地傳來，仿佛在提醒著他，這一路，絕不僅僅是簡單的取經之路，更是一場尋找九子令牌、對抗 OPEN的兇險征程。
“凌施主，”玄奘法師突然開口，聲音平靜而沉穩，如同洪鐘般穿透風沙，“你可聽過《妙法蓮華經》中‘火宅喻’？”不等凌羽回答，他接著說道：“三界無安，猶如火宅。我們此去，便是要撲滅這業火，拯救眾生。”
凌羽望著眼前漫無邊際的黃沙，狂風呼嘯而過，卷起層層沙浪。他握緊劍柄，眼神堅定地問道：“法師，若這火宅之主，是超越天地的存在呢？”
玄奘法師的袈裟在風中獵獵作響，他緩緩轉頭，眼中閃爍著智慧的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰：“縱使他是創世之神，亦逃不過因果。世間萬物，皆有定數，我們只需秉持信念，勇往直前。”
風沙漸起，越來越大，將兩人的對話無情地吹散在天際。而在長安城那陰暗的陰影里，OPEN的意識如同一條冰冷的毒蛇，悄無聲息地游走。他透過高維視角，冷冷地注視著這支即將踏上西行之路的隊伍，嘴角勾起一抹殘忍而邪惡的弧度。凌羽雖然沒有回頭，但他卻能清晰地感覺到背后那道如芒在背的冰冷目光——那是來自另一個維度的狩獵者，正虎視眈眈地等待著他們踏入早已設好的陷阱。