邊疆捷報傳回的第三日，皇宮設宴慶功。林瑤穿著新賜的月白羽緞官服，袖中藏著改良版煙花筒——這是蕭逸昨日偷偷塞給她的，筒身刻著歪歪扭扭的桃花，像極了他第一次送她的竹制弩箭。

“林卿家真是巾幗不讓須眉！”皇帝端起酒杯，目光掃過階下噤若寒蟬的蓮黨余孽，“若天下女子都如你這般，何愁家國不興？”

林瑤剛要謝恩，席間突然傳來“噗通”一聲。蕭逸醉眼朦朧地從椅子上摔下來，發髻上的玉冠歪成了草帽：“父皇，兒臣也要賞賜！”他爬起來摟住林瑤的肩膀，“兒臣要和林姑娘一起去...去南方治水！”

滿座皆驚。南方三州近日暴雨成災，堤壩岌岌可危，正是朝廷頭疼之事。林瑤掐了掐蕭逸的腰，表面卻不動聲色：“陛下，臣曾略通水利，愿隨二皇子前往。”

皇帝頷首：“好！朕封你為治水特使，蕭逸為監軍。三日后啟程。”他意味深長地看了眼蓮尚書的空座，“南方水患背后，怕是也有不少‘暗流’。”

出了皇宮，蕭逸立刻清醒過來，揉著腰直咧嘴：“你下手真狠，明日肯定青了！”林瑤白他一眼：“裝醉裝得流口水，像什么樣子？”嘴上這么說，卻忍不住想起他在席間故意摔酒杯，借機踢掉某官員暗藏的匕首——那是蓮黨的最后一次暗殺。

南下的馬車上，蕭逸捧著本《水經注》皺眉：“古人說治水要‘疏堵結合’，可你偏要造什么‘混凝土’，那玩意兒真能堵住決口？”林瑤敲了敲他的腦袋：“混凝土是用石灰、沙子、石子混合，比夯土結實十倍。不過在此之前——”她掏出個竹筒，“先讓你見識下現代版‘定海神針’。”

三日后，清江堤壩。當地官員劉知府領著一群鄉紳迎接，目光卻在林瑤的官服上打轉：“姑娘家治水，莫不是來兒戲的？”話音未落，遠處傳來堤壩崩塌的巨響，渾濁的洪水卷著巨石奔騰而來。

“快！把混凝土預制塊推下去！”林瑤指揮士兵將提前燒制的巨型石塊投入決口。蕭逸親自掄起鐵錘，砸開竹筒中的速凝劑——那是他偷偷從工坊帶來的火藥副產品。白色粉末融入水中，竟真的讓渾濁的洪水漸漸減速。

“這、這是仙人之術！”劉知府看得目瞪口呆。林瑤趁機掏出水準儀：“劉大人，明日起按這個刻度加固堤壩，再在下游建分流渠。”她突然壓低聲音，“不過在此之前，是不是該查查，朝廷撥的十萬兩治水銀，為何只買到了劣質木材？”

當夜，蕭逸帶著侍衛闖入知府后院，果然在枯井里搜出了成箱的金銀，箱底還壓著蓮黨密信。劉知府跪地求饒時，蕭逸正蹲在地上研究他的算盤：“你這賬算得比本皇子的馬球得分還亂，難怪水患治不好。”

治水工程如火如荼地進行著。林瑤每日在工地暴曬，皮膚曬得黝黑，蕭逸卻像個跟屁蟲似的拿著遮陽傘跟著，時不時遞上塊冰鎮西瓜：“林姑娘，你曬成碳了，本皇子都快認不出了。”

“認不出正好，省得你招蜂引蝶。”林瑤接過西瓜，卻發現他指尖也全是水泡——那是昨日搬磚時磨的。兩人相視而笑，突然聽見遠處傳來孩童的哭聲。

原來是個小牧童掉進了 newly built的排水渠。林瑤順著梯子往下爬，蕭逸卻突然喊住她：“等等！這渠壁用的混凝土還沒完全凝固！”話音未落，渠壁突然坍塌，碎石砸向林瑤頭頂。

千鈞一發之際，蕭逸撲上去將她護在身下。碎石劃過他的后背，鮮血浸透了衣袍。“笨蛋！”林瑤眼眶發紅，掏出隨身攜帶的止血粉——那是用石膏和草藥調制的。蕭逸卻笑著喘氣：“這下你欠我兩條命了，得拿一輩子來還。”

半個月后，堤壩終于加固完成。竣工當日，林瑤讓工匠在堤岸埋下特制的煙花筒，導火索直通山頂。當蕭逸點燃引線，五顏六色的火花騰空而起，在江面投下絢麗的倒影。

“好看嗎？”蕭逸望著她被火光映紅的側臉。林瑤點頭，突然想起現代實驗室的夜空，永遠被霓虹燈籠罩，哪里比得上此刻的璀璨。“其實，”她輕聲說，“我更喜歡你刻在煙花筒上的桃花。”

蕭逸耳尖發紅，正要說話，遠處突然馳來快馬。侍衛遞上密報，臉色凝重：“姑娘，京城急報——老將軍在北疆遇襲，兇手用的是西域蛇形刺青的弩箭。”

林瑤手中的煙花筒“啪嗒”落地。蛇形刺青，正是周墨和蓮黨死士的標志。她突然想起李將軍圖紙上的蠻夷圖騰，背后的冷汗浸透了中衣。

“走！”蕭逸牽過戰馬，“先回京城，再去北疆。這次，我們一起查清楚，這蛇形背后到底藏著多少陰謀。”他幫林瑤上馬，指尖劃過她腰間的牛皮卷尺——那上面新刻了行小字：“以星火為引，燃燎原之火。”

馬蹄聲碾碎了江面的倒影，煙花的余輝仍在天邊閃爍。南風吹來，帶著濕潤的水汽，卻也暗藏著血腥的氣息。林瑤知道，這場與暗流的較量，遠未結束。而身邊這個總在關鍵時刻掉鏈子卻又無比可靠的皇子，終將成為她在這個時代最堅實的后盾。

遠處，新修的堤壩在月光下泛著冷光，像一條沉睡的巨龍。而在龍首處，那支刻著桃花的煙花筒靜靜矗立，等待著下一次照亮黑夜的時刻。