北疆的寒風(fēng)卷著沙礫，打在馬車車簾上沙沙作響。林瑤掀開簾子，望著遠(yuǎn)處隱約可見的烽火臺，手不自覺按上腰間的牛皮卷尺——里面藏著她改良的袖珍弩，箭簇淬著從曼陀羅花中提取的麻醉劑。

“還有三十里到鎮(zhèn)北軍大營。”蕭逸裹緊狐裘，指尖無意識摩挲著劍柄上的桃花紋——那是林瑤用燒紅的鐵筆親自刻上去的。自南歸后，他便再?zèng)]穿過華麗的錦袍，取而代之的是利落的皮質(zhì)甲胄，袖口還別著她送的火藥引爆器。

馬蹄聲突然凌亂。駕車的侍衛(wèi)猛地勒住韁繩，前方的山道上，七具尸體橫陳，胸口都插著半截蛇形弩箭。林瑤瞳孔驟縮：“是西域‘蛇噬’秘教的標(biāo)記。”她蹲下身查看傷口，發(fā)現(xiàn)箭矢尾部纏著細(xì)小的棉線，“他們用棉線控制箭的軌跡，這是秘教的‘蛇行箭’。”

蕭逸抽劍警惕四周：“秘教向來只接暗殺生意，為何盯上老將軍？”話音未落，山體突然傳來轟鳴，碗口大的石塊滾落。林瑤眼尖，看見崖頂有人影晃動(dòng)，立刻拽著蕭逸滾進(jìn)巖縫。火藥引爆器的藍(lán)光閃過，滾落的巨石在半空中炸開，碎石如暴雨般砸向伏擊者。

“好準(zhǔn)的拋物線計(jì)算！”蕭逸吹了聲口哨，趁亂甩出繩索鉤住崖頂。兩人攀上懸崖時(shí)，只見五名黑衣人倒在血泊中，每人手腕內(nèi)側(cè)都有蛇形刺青，胸口插著林瑤改良的諸葛連弩箭。

“他們是來滅口的。”林瑤檢查黑衣人的包裹，發(fā)現(xiàn)半張羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)注著“蛇窟”二字，坐標(biāo)直指北疆深處的無人區(qū)。蕭逸突然指著地圖邊緣的蓮花紋：“和蓮尚書的玉佩一樣，看來蓮家早就和秘教勾結(jié)。”

鎮(zhèn)北軍大營內(nèi)，老將軍躺在床上，肩上纏著滲血的繃帶。看見林瑤，他渾濁的眼睛突然亮起：“丫頭，你來了...那些蛇崽子，用的是帶倒鉤的弩箭，和當(dāng)年李將軍在火器監(jiān)失竊的圖紙上...”話未說完，帳外突然傳來喧嘩。

“不好了！糧草庫走水！”士兵的喊聲中，林瑤聞到了熟悉的硫磺味。她沖向火場，卻見糧草堆中埋著改良版的“神火引”——正是她在工坊用過的配方。“有人故意用我的方法縱火！”她轉(zhuǎn)身對蕭逸說，“目標(biāo)是嫁禍工坊，斷了邊疆軍隊(duì)的火器補(bǔ)給！”

深夜，兩人根據(jù)羊皮地圖潛入無人區(qū)。月光下，一座巨大的石窟矗立，洞口雕著扭曲的蛇形圖騰。蕭逸剛要踏進(jìn)去，被林瑤拉住：“等等，地面有機(jī)關(guān)。”她撿起石子拋向洞口，石板下立刻彈出淬毒的尖刺。

“看我的。”蕭逸掏出從工坊帶來的“探路鼠”——其實(shí)是綁著鈴鐺的木車。木車碾過石板，尖刺應(yīng)聲而落。兩人趁機(jī)沖進(jìn)石窟，卻被眼前的景象震驚：洞內(nèi)整齊碼放著成箱的火器，弩車、霹靂炮，甚至還有未完成的連發(fā)弩圖紙，角落的祭臺上，供奉著與李將軍圖紙相同的蠻夷圖騰。

“原來他們一直在仿制我的設(shè)計(jì)。”林瑤握緊拳頭，“用我們的火器對付我們自己人！”蕭逸突然指著祭臺后的暗門：“里面有聲音。”

暗門后是間石室，十幾個(gè)黑衣人正在組裝弩箭，墻上掛著的人皮地圖上，標(biāo)注著京城、邊疆各重鎮(zhèn)的布防圖。為首者轉(zhuǎn)身，蛇形刺青從眼角蔓延至脖頸——正是本該死去的周墨。

“林姑娘，別來無恙。”周墨冷笑，手中把玩著老將軍的帥印，“蓮大人說得對，你這種天才，若不能為我們所用，便只能去死。”他打了個(gè)手勢，石室頂部突然裂開，無數(shù)蛇形弩箭如雨般落下。

“躲到祭臺后！”林瑤拽著蕭逸翻滾，同時(shí)掏出火藥彈。引線燃燒的瞬間，她突然想起在南方治水時(shí)改良的速凝劑配方。“接著！”她將速凝劑粉末撒向弩箭，潮濕的空氣讓粉末迅速凝固，弩箭竟在半空中結(jié)成冰棱，“北疆的夜風(fēng)，果然幫了大忙！”

蕭逸趁機(jī)甩出繩索，纏住周墨的手腕。帥印落地的瞬間，林瑤撿起查看，發(fā)現(xiàn)印紐內(nèi)側(cè)刻著一串?dāng)?shù)字——正是李將軍圖紙上彈簧結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵參數(shù)。“原來你們的目標(biāo)，是整個(gè)王朝的火器機(jī)密！”

周墨突然咬破毒囊，蛇形刺青迅速變黑：“你們以為毀了蛇窟就贏了？真正的棋局，才剛剛開始...”他倒地前，指向墻上的人皮地圖，西域某處的標(biāo)記正在滲血。

返回大營的路上，蕭逸望著手中的帥印，突然輕笑：“你說，若把速凝劑和火藥結(jié)合，能不能造出在雨中爆炸的火器？”林瑤白他一眼：“先想想怎么跟父皇解釋，為什么我們半夜失蹤，還帶回來半車盜版弩箭。”

北疆的星空格外清澈，銀河橫跨天際。蕭逸突然停住腳步，從懷中掏出個(gè)小盒子：“在蛇窟找到的，應(yīng)該是你生母的東西。”盒子里躺著枚刻著齒輪的銀戒，內(nèi)側(cè)刻著“匠心”二字，正是林瑤現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)志。

“原來，她也是穿越者...”林瑤的聲音發(fā)顫。蕭逸輕輕摟住她的肩膀：“不管來自哪里，現(xiàn)在你有我。”他望著遠(yuǎn)處的烽火臺，“等解決了秘教，我們就去西域，看看這串?dāng)?shù)字背后的秘密。”

夜風(fēng)帶來隱約的駝鈴聲，像極了現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里機(jī)器的轟鳴。林瑤握緊銀戒，突然笑了：“先說好，去西域的馬車，必須裝我改良的避震彈簧，否則顛散架了我可不負(fù)責(zé)。”

蕭逸笑著點(diǎn)頭，指尖劃過她腰間的牛皮卷尺：“都聽你的，我的軍火女王。”

石窟深處，周墨的尸體突然抽搐，蛇形刺青在月光下泛著詭異的藍(lán)光。暗門后，另一串腳印正向更深處延伸，盡頭的石墻上，刻著比蓮花、蛇形更復(fù)雜的圖騰——那是屬于另一個(gè)神秘組織的標(biāo)記，正等待著這對穿越時(shí)空的搭檔，揭開下一層陰謀的面紗。

北疆的黎明即將到來，烽火臺上的狼煙升起，卻不知這縷青煙，正將兩個(gè)世界的命運(yùn)，再次緊緊纏繞在一起。而那枚刻著“匠心”的銀戒，在晨光中閃爍著微光，仿佛在訴說著跨越時(shí)空的傳承與羈絆。